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等到天色渐明，三声炮响后开始发卷，瑞和便沉下心来考试了。原主的积累是足够了的，接收了原身的记忆之后，针对科举方面的内容瑞和花了三年时间去掌控、吸收，有了原身打下的厚实基础打底，瑞和觉得考试很顺利。
九天后，交卷好的瑞和提着考试挑子走出贡院，觉得自己精神尚可。
孙秀才已经请好大夫，给他把脉后说身体无碍，只需要多休息就能补足精神，孙秀才这才放心。等待放榜的时间是非常难熬的，瑞和却显得很自在，考都考完了，再担心也没用。他开始出门，孙秀才也不拘着他了。于是瑞和去了一趟灰衣巷，找到了吴松山的家。
里头安安静静的，瑞和便去问邻居，邻居也不知道这家人去哪里了。
“好几天没听见动静了，应该是走亲戚去了吧。”
寻了个机会，瑞和翻墙进去，确定里面的确没有人，手一摸桌面，已经起了一层尘，可见屋主人离开有一段时间了。
考试前那段时间，他总能感觉到客栈外有人窥探，直到进入贡院的前一刻，那道视线都如影随形。怎么才过去十天，这里就人去屋空了？
想了想，瑞和猜测那人肯定是因为在自己面前露过面，所以谨慎起见就搬家了。
之后的几天，瑞和也没再感觉到有恶意的视线，但他也没放松警惕，就怕翻车。出去一趟后，瑞和就老老实实地待在客栈等待放榜的日子了。
十天后，终于放榜了，孙秀才一大早就坐立不安，毕竟这可是儿子第一次完整参加乡试啊。外面逐渐热闹起来，报喜的消息到哪里，就将喜气和热闹带到哪里，这家客栈有一个考生中了，贺喜的锣声震天。
父子俩坐在房间里，瑞和也在这样的气氛中感觉到了久违的紧张感，临到中午时，报喜的人再次来到客栈，喜气洋洋地喊：“永填府宜县孙耀祖老爷可在？”
孙秀才蹭一下站起来，瑞和立刻扶着他下楼。
“给您道喜了！”报喜之人口齿伶俐，“您中了三十一名，大喜啊！”
孙秀才猛吸一口气，赶紧掏荷包拿出赏银给报喜人，报喜人喜滋滋地离去，其他人也围上来道喜，瑞和应酬一番后才得以脱身回到房间。
“你、你是举人了。”房间里，孙秀才抑制不住自己激动的心情，落下泪来。
“都是父亲教导有方。”瑞和倒一杯热茶给孙秀才喝。
孙秀才擦擦眼泪：“赶紧收拾收拾，这两天会有鹿鸣宴，你一定要就好表现才是。”
见他思维转得如此快，瑞和只有笑着应承的份：“您放心，一定不丢您的脸。”
考场外挤着看名单的人当中，吴松山乔装打扮也挤了进去，看见榜上孙耀祖的名字时，他倒吸一口凉气，然后再悄悄地挤出去。果然！孙耀祖考中了！为了不让雇主追责，吴松山决定离开嵩城避避风头，如果孙耀祖没考中他再回来。结果今天回来一看，竟是最坏的结果，吴松山暗自嘀咕，还好他提前将一家子挪走了。
他钻来钻去，很快就出了城。这一次他不会再回来了，只要躲得远，雇佣的那个人就找不到他！
第507章 夺命初恋
放榜后，瑞和又按照惯例去谒见主考官和同考官，称坐师和房师。之后又有巡抚举办的鹿鸣宴，所有中举的考生都会参加，在鹿鸣宴上，瑞和因排名位于中游，并不突出，平淡顺利地度过宴席。
参加好鹿鸣宴后，瑞和他们没有多留，很快就返回宜县。出门几个月，家中没什么变化，郝氏见丈夫和儿子回来，高兴得不得了。但更高兴的事情还在后面，乡试捷报送到各府各县，瑞和这个举人就在宜县里出了名，这一次乡试，宜县就只考中了两个，他是其中最年轻的，眼看前途无量，如何能不赶紧来结交？
于是当地的乡绅、富商等，都陆续送礼上门，银钱是最常见的，送来的人说话也好听周全，说是孙举人明年要上京赶考，去京城一路山高路远，耗费颇多，孙举人是咱们宜县的骄傲，我们别的也帮不上忙，只能略尽绵薄之力，以助孙举人赶考顺畅，以后为咱们宜县添光彩。
然后是送仆从，说是帮忙洗洗刷刷，让孙举人能有更多时间读书，不要被杂务耽误了。
其他的就是送田地、宅子、珍贵药材摆件等了。
这些如何能收呢？
孙秀才都给瑞和做主推了，客客气气地留下客人的名字，一样都不敢收。不过若是亲戚朋友送来的贺礼，孙秀才就收了，录好册子后给瑞和看，教导他：“这些都是亲朋的心意，以后你若是腾达了，不要忘记他们对你的心意，知道吗？”
“爹放心，我知道我的根在哪里。”
这句话让孙秀才露出欣慰的笑容：“我知道你是个好孩子，所以才会费心思去做什么犁具啊水车啊。”
在家待了半个多月，除了接待来祝贺的客人之外，瑞和还拿出领到的二十两银子，交到县里让帮忙兴建举人牌坊。周县令早就选好地址了，工匠也请好了，瑞和这边一开口，那边牌坊就紧赶慢赶地建起来。
等牌坊建好，瑞和又充当吉祥物参加落成仪式，在鞭炮声中接受人们的新一轮祝贺。
在那之后，孙秀才就催着家里人一起帮忙，置办上京的行李和物品了。京城那个地方，对孙秀才来说就是一个遥远而美丽的梦，他自己是去不了了，不过他儿子青出于蓝，他借着儿子的光也能去京城看一看啦。
郝氏也知道，京城离自己家太远太远了，若是不提早出门，到时候春闱赶不上就不美了。因此，虽然舍不得离家许久才回来几天的丈夫儿子再次离开她，她也忍着泪置办东西，将行李打点得妥妥帖帖。
就在孙家人即将出门之时，永填府赵知府又打发来四个人，其中两个是上回护送瑞和去嵩城考试的熟人，说是京城山迢路远，这四个人是来保护他的，四人带了经费来，不需要孙家负担食宿。
这样也好，说明周知府很重视弩箭，也重视他这个发明人。瑞和就将人收下了，周县令也在前一天过来相送，以县衙的名义给了二十两路费，瑞和也收下了。
见状，周县令满意点头，还让他们放心赶考，他会让人多来周边巡逻，什么地痞流氓都别想打扰郝氏。虽说孙家在这里住了二十年，就没有被什么地痞扰过门户，但既然周县令这么说了，这份情还是要领的。
十月初三，瑞和他们就上京了。先坐船再改换陆路，足足走了两个月，颠得孙秀才面如土色，直到踏上京城的土地，孙秀才才狠狠舒出一口气，只觉得双腿都是软的。瑞和扶着他进客栈，让侍卫之一去找个大夫，给两人都把了脉，开了方子调养身体。
京城极为繁荣，客栈的住宿费比嵩城贵了十倍，只住了一晚，孙秀才就心疼得受不了，去集市找中人打算租个院子。寻摸了一天，终于租到一个一进的小院子，这院子有三个房间，两卧一厨，孙秀才做主父子俩睡一屋，一个房间做书房。
千里迢迢一同过来的四个侍卫租下隔壁院子，也安顿下来。
“好在有他们四个，我们省了雇镖师的费用。”父子俩独处时，苏秀才才说起这个接地气的话题，“京城的物价比老家贵多了，上回圣上奖赏给你五千两，那银子可不好胡乱花了，以后你做官要用，娶妻生子也要用，该省的时候还是要省着的……”
“都听爹的。”
再没有别的话能如此轻易地让孙秀才露出笑脸了，他笑着白了儿子一眼：“你就哄我吧，该有自己主意的时候还不是倔得要命，哪里会听我的哦。”吐槽了儿子一句话，孙秀才继续说，“春闱还有两个月，京城爹不熟悉，比嵩城还不熟悉，你听爹的，我们还跟乡试时候一样，就在家里读书不出门，饮食上你也别担心，爹会办好的，听到了吗？”
瑞和当然听话，隔壁就有四个大汉做保镖，只要自己不作死，想必是能平平安安等到春闱开考那一天的。
就是不知道京城里还会不会有人要阻挠他？
住了一个月后，日子过得安安静静，什么事情都没有。
“难道就这样放过我了？”瑞和摸着下巴，“贾萃玉知不知道我考中举人了？”若是知道，还能毫无动静？
假名贾萃玉，原名周淑慧的慧娘是真的不知道。乡试放榜时不是年底，还不到各处庄子将出息规整好送给她这个主人检阅的时候，她倒是知道乡试结束了、放榜了，但她又没有亲戚在嵩城考乡试，过度关注那边只会引起别人的注意。她倒是不太紧张，反正等到年底嵩城的庄子运年货过来，该知道的就能知道了，耽误不了多少功夫。
进入腊月后，各地庄子开始送年货进来了，嵩城那边的庄子也在腊月中的时候抵达。这一天晚上，慧娘将嵩城庄子的账册打开细看，里面果然夹着一封薄薄的信，上面写着去年乡试中举名单。
一个一个看下去，慧娘看得还有一些漫不经心，直到看到一个名字。
“碰！”
茶盏被挥落，惊动了外头候着的侍女。
“世子夫人——”侍女赶紧进来。
“是我不小心弄倒了茶盏，收拾一下吧。”慧娘掐着手心，口气正常地说。
等侍女收拾好茶盏残骸出去，又迅速端进来一杯新茶，她摆手：“我要看账册，出去吧。”
于是内室只剩下她一个人。
周淑慧的心情很复杂，其中恼怒和担忧占了较大部分。她恼怒的是，那个吴松山拿了整整两千两却不办事，担忧的是乡试中举，那个人现在可能就在京城了。
离她这么近，让她的心像藏了一只兔子，跳得她心慌慌。
“娘！娘！”
周淑慧吓得几乎跳起来，反应过来是自己儿子的声音后才松了一口气，拿出帕子擦擦额角的汗，然后迎出去。三岁的孩子说话已经很利索了，蹦进来后就被周淑慧抱起来，他便抱着母亲的脖子，开心地说着刚才玩的游戏。
“灿儿真乖……”周淑慧给孩子擦汗，又摸摸他的背，觉得有些汗，就让侍女拿来一套新里衣来亲自给孩子换。边换，她边看着孩子的眉眼，越看越放心：孩子还小，五官都还没长开，不过眼睛和嘴巴跟她很像，再细看，其他部位像她的丈夫，反正一看就是她和丈夫的孩子，是平陵侯府的孩子。
她很是松了一口气，她谋划了那么多，本来就是天衣无缝的计划！
第二天，她将心腹侍女迎雪唤了回来。迎雪对她是极为忠心的，随她嫁进来平陵侯府后，很快嫁给了平陵候府里的家生子，她的公公的心腹管事。那管事的原配妻子已经死了十来年了，几个孩子也都各自婚嫁，迎雪嫁过去几年也没生孩子，好不容易怀上了，她便体贴地给迎雪放假好好养胎。
迎雪扶着肚子进来，周淑慧就让她一起进内室，让其他侍女出去。
“姑娘，可是出了事了？”迎雪口型说出一个“孙”字。
周淑慧点头，低声说：“他中了。”
迎雪慢慢坐下，问：“姑娘打算怎么做？”那口气，竟是周淑慧一开口，她就赴汤蹈火立刻去办的意思。
“迎雪，我心里也乱。”周淑慧摇头，她到底不是狠心的女人，不，或者说现在情势还没有紧迫到让她狠心去杀人，所以她只想着将人困在宜县。现在人可能已经在京城，她也还没有气杀心，只想着如何保全自己。
“姑娘，不好办，这里是京城。”迎雪小声说，“不过也不是不能办。”她摸摸肚子，“奴婢最迟这个月底就能生了，等奴婢生完，就能帮姑娘去办。”
只要有钱，什么人手收买不到？
周淑慧感念她的忠心：“我就是想找人说说话，跟你说了之后，我心里好受多了。那件事就算了，我昨晚想了一宿，我那时候是往小了几岁打扮的，妆容也与现在大不一样，可能我站在他面前，他也认不出我。就算认出来了，这人有相似，认错也正常。再说灿儿……这一头也不会出问题。”她抿抿嘴，“再说，我与他本就是两个世界的人，就算他此番高中，做官了，也不可能与我见面，若是日后他官位高升，与我见面的也只会是他的、他的妻子。”
也不知道是说服迎雪还是说服自己，周淑慧下了决定：“就这样吧，我现在处的位置，宜静不宜动，你是我最看重的人，这府里盯着你的人也不少，你安心待产吧。”
迎雪只听她的吩咐，点头应好。
于是在瑞和不知道的时候，这具身体暂时解除了灾祸。他跟孙秀才在京城过春节，人在他乡，又只有父子二人，这节过得很没有滋味。年后，这座小院的安静被打破，这一天中午，小院来了一个不速之客，自称是工部尚书府的人，来给瑞和送帖子的。
第508章 夺命初恋
工部就是一个建设制造部门，在齐国，也负责军械制造。
工部尚书府的人递上帖子，瑞和打开一看，是邀请他上尚书府做客的帖子。
“劳烦你跟尚书大人回话，说学生感谢大人盛情邀请，明天早上一定上门拜访。”
那门人应声而去。
距离弩箭献上已经过去半年多了，此时工部尚书要见他是为了什么？
第二天，瑞和就过去了。工部尚书姓周，看起来官威甚重，说话总给人居高临下之感。他邀请瑞和过来也没有别的，只是代替齐皇就献弩箭一事给他奖赏。
“弩箭不比常物，暂时不能外泄，所以陛下不能明着赏赐你。”周尚书摸着胡子说，“得知你千里迢迢来京城准备会试，陛下赏你文房四宝、白银五千两以及宅子一座，望你能安心备考，来日为国效力。”
这是齐皇口谕，瑞和跪下领赏，对着皇城方向口呼万岁万万岁。
别的就没有了，周尚书摆摆手让他退下。
从上辈子自己做上帝师之后，瑞和已经好些年没有这么低姿态过，他将心态调整得很好，并不怎么在意周尚书对他的轻视。对方是正二品大官，六部尚书之一，有这样的底气与优越感，这无可厚非。
齐皇的奖赏跟上一次差不多，大概就是少了一块忠孝牌匾，多了一座宅子。
宅子啊，瑞和看着房契露出笑容，房子才实用嘛。且从这些奖赏就看得出来，这一回齐皇是真的把他记下了，还生出将他留在京城的念头，这座宅子就是证明。
若是会试顺利，殿试也不会差了。
不枉费他筹划几年铺了这条路，一步一步地铺好，终于在今天用上了。
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