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林右琅迎上前几步：“娘，我以为你生我的气，以后都不见我了……”
秦秋婉不接这话茬，问：“你爹和方秋意两人合谋诈死脱身的事，你知道吗？”
回来这几日，秦秋婉一直让人帮着衙门追查，可惜一无所获。今日忽然想起来昏迷中的林右琅是有知觉的，或许他知道也不一定。
听到这话，林右琅脸上笑容僵硬了下，低下头道：“我听说了一些。”
着火之时，他也被惊醒，还听到一墙之隔的祖母想要求救又不能说话而发出的“嗬嗬”声，还有着火之后的惨叫声。
彼时，一墙之隔的他吓得魂飞魄散，很怕自己也被卷入火苗中。
秦秋婉眼睛一亮：“那你愿意去公堂指认他们吗？”
有林右琅的供词，只要确定他昏迷之中也能听见外面的动静。那么，林元铎无论认不认罪，烧死母亲罪名他都别想摆脱。
闻言，林右琅低下头，好半晌才道：“娘，对不起。”
这不只是指认罪人那么简单，当今以孝治天下。当下人认为天底下无不是的父母，林右琅若是跑去指认父亲，哪怕林元铎犯的事天理难容，懂理的人会说他大义灭亲，不讲道理的，就会说他不顾生养之恩！
他是真的不想再过千夫所指的日子。
秦秋婉见状，问：“如果是我要求你呢？”
林右琅面色苍白，眼神朝满是不甘愿：“娘，肯定还有别的证人的，您再费心找找。”
又过几日，衙门那边有了进展。
这些日子里，秦秋婉暗地里也在寻找林元铎二人偷尸的证人，终于找着了一个，特意让人引导着衙差找到正主。
确实有人在即将天亮时看到了林元铎和方秋意用麻袋抬东西回来，还一连跑了两趟。
又有人在林家院子废墟底下挖出来了锄头等东西。
事已至此，林元铎辨无可辨。
他是个识时务的人，眼看自己要上刑，立刻就招认了。他这一认罪，方秋意身上的罪名也逃脱不了。
林元铎虐杀母亲，简直天理难容，大人判了他秋后问斩，方秋意是从犯，且主意也不是她出的，判监二十年。
案子落幕，秦秋婉还特意去了大牢中探望二人。
两人关在相邻的牢房中，看到秦秋婉过来，眼皮撩了下，又假装没看见。
秦秋婉把饭菜放到了林元铎面前：“到底夫妻一场，我来送你一程。”
林元铎：“……”
他胸腔中满是愤怒：“可不敢劳烦楼东家相送。我走到如今地步都是被你送的，你还给我送饭，谁知道里面有没有毒？”
这么不客气，秦秋婉也不恼，看向边上牢房中蓬头垢面的方秋意，叹息：“老天有眼，让你们有情人终成眷属。”
方秋意：“……”
本来不想搭理秦秋婉的她，听到这话忍不住了：“楼玉蓉，你少说风凉话。”
秦秋婉站起身，整理了一下袖子，闲闲道：“林元铎，你记不记得当初我跟你说过如果你再跟她们母女搅和，早晚会变得一无所有的话？”
本来忘了的，此时再被提及，林元铎又想了起来。他瞪着面前的女人：“所以，从我离开你，你就没想过要放过我，对吗？”
“对！”秦秋婉居高临下看着他：“当初你跟我定亲之时，只是一个拿工钱过日子的小管事，我们俩成亲之后你便成了人人称赞敬重的林东家，你想离开，就把这些年来从我这儿占到的便宜还出来。当然了，我没想到你竟丧心病狂到对亲生母亲动手。”
她退后一步：“也是，对着亲娘你都能面不改色下手，对着外人，就更不会手软了。”
方秋意看着牢房外一身艳丽的女子，她还是那般娇矜，甚至比曾经的姿态还要高。自己在她眼里，仿佛只是一粒尘埃。
“楼玉蓉，你恨不恨我？”
听到这声音，秦秋婉侧头看向边上牢房中的女子，好奇问：“你怎么会这么问？我肯定是恨你的啊！我自己挑中的枕边人，心里满满都是你，怕是圣人都做不到不在意不记恨。”
“你们俩如今这样，挺好！”临走之前，秦秋婉还好心提醒：“对了，林元铎是秋后问斩。你们大概不能白首到老，好好珍惜这最后几个月的时光吧！”
不理会二人难看的面色，她走出牢房，看着外面晴朗的天空，嘴角微微勾起。那边的褚修羿已经跳下马车朝她走来。
*
龚莹莹最近很不好过，芽娘处处针对，连父亲都将她视若无物。
这不，龚莹莹听到厨娘喊吃饭，出门来时，看到一家三口已经在坐，伙计则已经端着大碗去了外面看铺子。
龚莹莹走到桌前，发现没有自己的碗筷，她眼神一厉：“我的碗呢？”
长安笑嘻嘻从桌下拿出一副干净的碗筷放到她面前，收回手时，好像不小心带了一下。碗被他带得滚了个圈落到了地上，下一瞬，瓷器碎裂声起，整只碗摔得稀巴烂。
龚莹莹瞪着地上的碎片，再抬起头看向长安时，眼神凌厉：“你故意的！”
笃定的语气。
她神情太凶，长安吐了吐舌头往椅子后挪。
芽娘见她不依不饶，道：“不就是碗碎了么？多大点事儿，再拿一只就是。”
龚莹莹这些日子过得太憋屈了，听到这话立刻就炸了，整个人激动不已：“这是碗的事吗？他对我这个长姐没有一丝恭敬，都这样了，你还要护着，以后长大肯定是个没良心的白眼狼……”
话音未落，只见一个厚实的巴掌拍来。
饶是龚莹莹立刻就躲，也被带到了鼻尖，瞬间鼻血飞溅。她瞪着面前的父亲，眼眶中满是泪水：“爹，你打我？”
龚昌怒瞪着她：“爱吃就吃，不吃滚。不就一直碗么！”
龚莹莹气急，转身就跑。
芽娘看着她的背影，有些担忧：“她一个姑娘家跑出去，会不会出事？”
龚昌皱眉：“死了更好！”
芽娘笑着盛了一碗汤：“别说气话。其实我早就想找你谈谈莹莹的事。咱们是夫妻，只得长安这一个孩子，莹莹如今名声不好……这东西一时半会儿也好转不了，昨天我带长安去找夫子，却被拒之门外。夫君，长安聪慧，我不想他被耽误。”
龚昌何尝不知这个道理，揉了揉眉心：“我已经让人寻合适的人，会尽快把她嫁出去。”
二人却不知道，跑出后院的龚莹莹在即将出门时收回了脚。
因为她忽而想起自己如今在外的名声，出去碰上人那就是自取其辱。所以，她没走，但也没好意思回后院。
又不想被伙计盯着看，干脆站到了后院和铺子之间的门后，刚好听到了父亲的话。一瞬间，龚莹莹只觉自己的父亲被人抢走了，不待她伤心质问，就又听到温柔的女子声又起：“可她这样的名声，谁会愿意娶？”
龚昌提起女儿就觉得烦躁，脱口道：“真没人要，就卖去花楼。”
龚莹莹：“……”
她瞪大了眼，惊得眼泪都忘了流。
满心悲愤的她，被气得脑中一片空白。
这间铺子明明是母亲和林元铎虚与委蛇多年才做得这样大，若是没有母亲，家里不可能攒下银子，父亲没有这么大的生意在手，芽娘会帮他生儿子？
想到此，龚莹莹嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
反正这家里所有的东西都不会属于她，那么……她倒要看看，如果父亲一无所有，芽娘还会不会这么温柔！
又是一日，今日是芽娘父亲生辰，一大早三人就梳洗打扮出了门。
他们刚走不久，龚莹莹就去了铺子里：“三哥，我想吃街尾的烧饼，麻烦你帮我买一个。”
三哥不太愿意：“你自己去吧！”
龚莹莹心下又想冷笑，以前长安母子没来时，无论是家里家外都没人敢这么对她说话。
一边感叹着，她从袖中掏出最后的几个铜板：“剩下的归你。”
有好处拿，被称作三哥的伙计脸上的不耐瞬间一扫而空，伸手接过飞快跑了出去。
半刻钟后，胭脂铺燃起了熊熊大火。
龚莹莹站在铺子外，眼中跳跃着火光的她脸上带着诡异的笑，看得人心里发毛。
街上的铺子一间连着一间，大部分都是做的合墙，就是两家共用一堵墙。龚家两边都是木质合墙，发现着火之后，两边的东家都快疯了，忙喊着救火救火，一家子都拎着桶去打水。
可最近天干，火势熊熊，好像还闻到了灯油的味道。那水往里一泼，火势不止没减，反而还往上窜。
等到去买烧饼的伙计回来，看到眼前情形，吓得险些晕过去。
在大半个时辰后，火势才终于被扑灭。
或者说，是大火把浇了灯油的龚家烧了个干净，烧到隔壁两间铺子时，才渐渐被扑灭。
等到龚昌得知消息赶回来时，自家铺子和宅子已经被烧成了灰烬。
龚昌一开始是租铺子，辛苦多年，三年前才攒够银子买下了这间铺子，可以说，这铺子是他辛苦半生的心血。
如今……全都化为一片焦土。
就连里面的货物和攒下来的银票，也一并烧没了。
听到外人议论女儿的异样，又得知着火时伙计被支使出去，龚昌立刻就怀疑上了女儿。
他眼睛血红：“是不是你？”
龚莹莹看到暴怒的父亲，哈哈大笑起来：“这是我娘攒的家财，我就不给你。”她伸手一指边上颓然坐到在地的芽娘：“我倒要看看，没了这铺子，你们俩的感情还有没有这么深？”
龚昌盛怒之下，狠狠一巴掌扇了过去。
龚莹莹被他打得踉跄两步摔倒在地，却像是感觉不到疼一般还在哈哈大笑。
龚昌还想动手，衙门的人却到了。
龚莹莹这是故意纵火，还烧到了隔壁的两间铺子，人家去告了状。
时隔没多久，龚莹莹也下了大狱。
她故意纵火，害两家损失不少，又险些伤人，被判监十年。且需要赔偿其余两家损失。
龚莹莹身在大牢，自然是赔不出的。
于是，这笔债落到了龚昌身上，前后加起来，需要赔偿百多两银。
龚昌做梦也没想到，辛苦半生已经打拼成功的自己会在壮年之后欠下这么大一笔债务。
他本就没有多聪慧，否则也不需要靠林元铎扶持。接下来的几十年里，龚昌一直在还债。
而芽娘……在三年后带着长安离开了他。
彼时龚昌还想要挽留，毕竟龚莹莹入了大狱，等于已经废了。他唯一的子嗣只有长安。
芽娘三年来受够了穷，眼看龚昌纠缠，恼怒道：“长安根本就不是你儿子，你还是去找别的女人生吧！”
龚昌：“……”
只一句话，打击得他脑中一片空白，好半晌都反应不过来。
最后，龚昌疯了。
一开始，秦秋婉早晚还能听到关于他的消息，后来就再也没有见过这个人。
五月的天气很好，秦秋婉扶着肚子正在院子里散步，边上褚修羿小心翼翼扶着。
却有丫鬟进来禀告：“夫人，公子来了。”
林右琅回来养了几个月，已经恢复了以前的康健。秦秋婉也认为是时候见他了，颔首道：“请进来。”
这几个月里，林右琅已经察觉到母亲对自己的生疏，母子俩再没了以前的亲近。进了院子，也不敢多瞧。
实在是他过够了穷苦的日子，不想被赶走，上前后乖巧一礼：“娘。”
眼神看到母亲的肚子，他抿了抿唇：“娘，您最近如何？”
“挺好的。”秦秋婉坐下，问：“有事吗？”
自然是有事的，林右琅回来后一直呆在偏院养病，母亲很少去，除了母亲外，愣是没有一个人去探望他。夜深人静时，他真的怕自己就在那一方小院中渐渐老去，甚至死了都没人知道。
他想出去。
“娘，我这个年纪天天在家呆着不合适。”
秦秋婉颔首：“是，你不来找我，我也要找你了。”
闻言，林右琅眼睛一亮。还不待他欢喜，就见母亲抬手递过来一张纸。
他垂眸一瞧，只见上面明明白白写着“林右琅欠楼玉蓉三百两银，限三十年内还清。”否则，就要请衙门主持公道云云。
一瞬间，林右琅脸上的笑容挂不住了：“娘，有这必要吗？”
“当然有，父债子偿，你跟你爹干下的那些混账事到头来得我填坑，花在那对母女身上的银子让我还，我是怎么想都不甘心。”秦秋婉面色严肃：“还有，别以为你回来了，我就会忘记当初你忤逆我的事。从今往后，你好好还债吧。”
她把人打发去了铺子里。
林右琅虽然想抗争，却也不敢闹，就怕自己再被赶出去。
兢兢业业干了二十多年，秦秋婉分了他一间小铺子，随他去了。
龚莹莹出狱之后还来找过他，彼时，林右琅将自己半生不得志的怒气都发在了她身上，狠狠让人打了她一顿把人赶走。
龚莹莹受了伤，跌跌撞撞离开，再也不敢上门，最后，不知去了哪里。
云朵一生未嫁，不过，她有一个待她如母的弟弟，一辈子养尊处优，没有受过一天累，直到寿终正寝，她都是天真善良的小姑娘。
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