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“……谢皇上。”顾鸾抬手，把那枚小瓷瓶接到了手里。
楚稷暗自松气，视线小心地落回她面上。见她低了眼，才敢继续看着她说话：“别生气了。”
“嗯。”她点头。
“饿不饿？朕让御膳房送些吃的来。”他又说。
“有些。”顾鸾抿一抿唇，“谢皇上，那奴婢先告退。”
留下一起吃吧。
楚稷很想这样说，但忍住了，颔首：“去吧。”
顾鸾便福身告了退，身影很快消失不见。他的视线却在帐帘上凝了很久才收回来，视线一转，落在了桌上的一团橙红上。
是他摘来的那个柿子。
他不知自己当时在想什么，遥遥见到那株柿子树上硕果累累明艳好看，就想要摘给她。柿子树很高，饶是被果实压低了枝头也仍难以够到，他身边又没带别的宫人侍卫，左右看看没有旁人，就爬了树。
他年少登基，为帝王者总要维持威仪，已好几年没爬过树了。
现下自己想想都觉得好笑。
“张俊。”楚稷一唤，张俊打了帘进来，他睃了眼那个柿子，“给顾鸾送去。”
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北边的一方帐子里，仪嫔歪在美人榻上吃着宫人刚奉进来的一碟去了皮的葡萄，听身边的大宫女盈月绘声绘色地说完适才听闻的趣事，一脸的意趣：“有这事？”
“是。”盈月笑道，“奴婢方才凑去倪才人的帐子附近听了听，倪才人还哭呢，假不了。”
“有意思。”仪嫔轻哂。
“娘娘，您看这事是什么说头？”盈月思量着，“奴婢想着，是不是大家先前都猜错了。或许倪才人只是办事得力才得的赏多，真合皇上心意的却根本不是她，而是顾氏？”
“说不好。”仪嫔嗤笑一声，“甭管是谁，咱不当那个出头鸟。你只管让人将这消息散出去，她们谁爱去打听谁去打听，咱们只等着听信儿。”
盈月福身：“诺。”继而又道，“那若真是顾氏，娘娘想怎么着？”
“若真是她，咱就先结交着。”仪嫔慵懒地轻扯了个哈欠，“这宫里头，多个朋友比多个敌人强。况且这人又还在御前，咱何苦得罪她？”
这话说得盈月深以为然。
的确，谁会愿意得罪御前宫人呢？唯有倪才人那样的蠢货才会得罪御前宫人。
接着，她又问道：“那若来日顾氏进了后宫呢？”
“这就要到时候再说了。”仪嫔衔着笑，又丢了一颗葡萄到嘴里。
不到万不得已的时候，她绝不多得罪人，起码不会去明着惹事。
再说，争风吃醋有什么意思？后宫的人这么多，皇上的心原也不可能属于哪一个人，多去争那么一分两分也没劲。
有那个工夫，还不如多想想如何才能得个皇嗣。
皇嗣才是后宫妃嫔真正的指望。
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主帐西边几丈远的帐子里，顾鸾刚接过御膳房送来的宵夜，就见张俊又送了个柿子过来。
刚才哭得懵神，她险些忘了他还摘了个柿子给她。
她其实不爱吃柿子，总觉得多多少少会有些涩。尤其是没过霜的柿子，一口下去就能一直涩到喉咙，总要缓上半天才能好。
是以上一世每每有柿子送到她跟前的时候，她都会拿去做柿饼。柿饼是她很喜欢的东西，既不涩嘴又口感绵软，而且甜得像蜜。
这一回，她却看这柿子顺眼得很。用宵夜时都把它拿在手里左看右看，觉得它长得真漂亮。
这么漂亮，一定很好吃。
顾鸾这般想着，终是去将柿子洗净了，凑到口边咬下一小口，再一吸，浓稠的浆汁涌入口中。
……果然很涩嘴，一直涩到喉咙，涩得她愁眉苦脸。
但她还是觉得甜得像蜜。
顾鸾于是就这样愁眉苦脸又乐在其中地将这个柿子吃完了，结果便是直至半夜醒来喝水时都还觉得喉中涩得难受。她不禁笑话自己傻，又莫名还想再吃一些，最后栽倒在床上盯着帐顶想：得空还是做些柿饼吧……
夜色已深，安静的主帐里，梦境随风而入。
大多的梦都是来得没头没尾的，楚稷看到自己进了一间屋子，床边的茶榻小桌上置着瓷碟，碟中盛着一摞柿饼。
他不知为何，鬼使神差地知道那是阿鸾做的，便饶有兴味地拿起一个来吃。
一口咬下去，甜味漾开，身后的声音却也响起来，带着没好气的意味：“皇上又来偷柿饼吃？”
“什么‘偷’，吃你两个怎么了，说得这么难听？”他带着笑，理直气壮。
身后的人绷不住笑了，转身去沏茶。他侧首望过去，欣赏着她沏茶的背影，听到她问：“皇上有事？”
“听张俊说过几天是你生辰。”他又咬了口柿饼，随意地坐到茶榻上，“六旬了，是不是？”
那道背影好似僵了一僵，俄而听到她笑叹：“皇上不说，奴婢都没注意自己竟已这么老了。”
“老什么？”他只笑，“所谓‘长命百岁’，便还能活四十年，现下勉勉强强算是人过中年的时候。”
言罢他又道：“这生辰该好好过，有什么想要的，朕给你办。”
第19章 故人
楚稷拿给顾鸾的药有奇效。顾鸾当晚肿着脸睡过去，翌日起床照镜子时已是肌肤白皙，寻不到半点痕迹了。
此番出来，御前来的多是宦官，宫女除了柳宜这个大姑姑外就只有顾鸾和方鸾歌两个。柳宜没交待她们值夜，但白日里不免日日都要当值，顾鸾收拾妥当便与方鸾歌一起往主帐去。
时隔仅仅一夜，楚稷自也还记得她昨晚与倪氏的冲突。见她进来，视线就落在她侧颊上，认真看了会儿，衔笑一唤：“张俊。”
张俊应声上前两步，压音跟顾鸾说：“跟我来。”
顾鸾就随着他出了帐，走出不远有方马棚，里头有匹枣红小马正吃草料。
这马儿漂亮得很，棕红的毛色均匀油亮，马鬃蓬松顺滑。张俊上前轻轻拍着它，跟顾鸾说：“皇上说这马日后归你。这几日可在附近随意跑一跑，不去那些险处就是。等回了宫，就交由驯兽司养着，不当值的时候也可以带它到后山去玩一玩。”
顾鸾听得满目惊喜。
她上辈子莫说骑马，就是摸也没摸过一下，骑马这事对她而言十分新奇。迟疑了一下，她才上前摸了摸马鬃，口中问张俊：“它叫什么名儿？”
“嗨，你自己起吧。”张俊笑道，“这马聪明得很，起个名字叫上几日，它就记住了。”
顾鸾凝神想想，就笑起来：“那就叫柿子吧。”
张俊一怔：“柿子？”
“嗯。”她低着羽睫，没有解释什么。
她喜欢他送她的这匹马，也喜欢他摘给她的柿子。
张俊迟疑着点点头，又说：“行。皇上还说了，今日就随你带它随处走走。我挑了两个骑术好的宦官跟着你，若有什么事，你让他们及时来回话。”
“多谢公公。”顾鸾收回揉马鬃的手，抿起笑，朝他福了福。
张俊摆手：“低头不见抬头见的，客气什么？我先回去复命了，你在这儿等一会儿，他们两个即刻便来。”
“好。”顾鸾再行福身，张俊这就走了。他回到主帐，帐中正有宗亲来觐见，张俊便暂且没进去，进了边上一顶供宫人们小歇的帐篷，和柳宜说话。
柳宜瞧见他就笑：“办妥了？”
“妥了，多谢姑姑让我去混这个脸熟。顾氏性子淡泊，平日我还真得不着什么机会跟她说话。”
柳宜嗤地笑了声：“少拣好听的说。你哪里是爱混这等脸熟的人？若你真是，我还不叫你去了呢。”
小牧那样的事，御前有一个就够了。
张俊挠着头嘿嘿笑了两声：“但结个善缘总归是好的嘛。”跟着又问柳宜，“我瞧姑姑近来很乐得捧着她，却又不再与皇上旁敲侧击，姑姑可是有什么打算？”
“不该问的别问。”柳宜淡然。
顿了顿声，约是怕张俊多心，她又道：“总是要依着圣意办事的。皇上不愿我说得太直，我便少说。至于‘打算’，我现下也还拿不准主意。”
张俊思索着点头：“还是姑姑谨慎，我得学着。”
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营地最北侧，紧邻嫔妃们住处的地方有一片马场，是专门圈出来供几位宫妃作乐的地方。
本朝民风开放，女儿家虽仍以琴棋书画茶道女红为主，但投壶、骑马，乃至马球、蹴鞠也都可学上一些。
如今难得出来这么一趟，仪嫔早早地就张罗起了马球来。这事她在宫里就发了帖子，盛情地邀请姐妹们同乐，但皇后与吴美人皆有身孕，秦淑女素来避世不爱见人，只另外三人应了她的邀。
今日来的，却只有舒嫔、何才人，早先同样应了邀的倪才人既没人影也没遣人来回话。
舒嫔是个实心眼的，左等右等见不着人，就向仪嫔道：“说好的是今日，倪妹妹是不是忘了？姐姐着人去问问？”
不及仪嫔说话，旁边刚翻身上马的何才人已扑哧笑了声：“舒嫔娘娘这是没听说昨晚的事？倪妹妹今日怕是不便露脸了。”
舒嫔听得困惑：“昨晚何事？”
“先不说了。”仪嫔禁不住一声轻笑，“左右她是你宫里的人，你若想知道，一会儿随便差个人去问问，好过咱们这般议论再惹起口舌是非。来，咱们玩咱们的。”
仪嫔言毕，扬鞭策马，马儿疾驰而出，将舒嫔的万般疑问都挡了回去。
仪嫔一壁纵马驰骋，一壁不动声色地回头看了眼舒嫔。
啧，后宫里蠢货真多。倪才人是，舒嫔也是。
但她喜欢“蠢货”。
跟蠢货做朋友是极好的。不必怕被她们算计，若有什么事，又可想法子推她们去出头。
她可得好好养着这两个人。皇上年轻，不会一直不碰后宫，只消他来，后宫烽烟必起，她手里要有棋子可用。
而若他真一直不来……
她更需棋子可用。
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顾鸾在马棚前等了片刻，张俊差来的两个宦官果然到了。两个都是驯兽司的人，一个十四，一个才十岁，见了顾鸾恭恭敬敬地见了礼，就扶她上马，一并往营地外去。
他们两个也都是挑了马来用的，便一人在前头引路，一人在后头跟着。顾鸾的马果然聪明，见状不必顾鸾操心，就知道乖乖跟着前头那个。
顾鸾俯身搂一搂它的脖子：“乖啊柿子，我带你摘柿子去。”
“摘柿子？”前头那宦官闻言转过脸，“那姑娘可知柿子树在哪儿？”
顾鸾张望着四周：“应是就这一带。我们随处走走，指不定就能遇上。若遇不上就算了，若遇上咱们就摘些回去，等我做好柿饼给你们送去驯兽司几个。”
前面那人不禁面露讶色，后头那个年纪小些，闻言便笑起来：“真的？太好了，我就爱吃这些甜的！可孙公公小心眼儿大抠门儿，一口点心都不给吃！”
“胡说什么！”前面那宦官面色立变，策马折回去，扬鞭就打。
后面那个连忙抬手遮挡：“哥！”然鞭子划过空气的声音一响而逝，下一瞬即是落在皮肤上的闷响。顾鸾悚然一惊，见他还要打，忙喝：“别打了！”
那宦官收住手，侧过头来：“我弟弟年纪小，说话口无遮拦，姑娘别怪罪。”
这是怕她去嚼舌根告黑状，索性自己先动手，堵住她的嘴。
顾鸾沉息：“我什么都没听见，不懂你在说什么。”
兄弟两个都松了口气，气氛却仍有些僵。
顾鸾便又没话找话道：“方才倒忘了问，你们叫什么名字？”
年长的那个抱拳：“我叫杨茂，我弟弟叫杨青，姑娘叫我们阿茂、阿青便好。”
杨青？
顾鸾不由多看了那个年幼的一言，抑住惊异，收回目光：“叫我阿鸾就是。”
“姑娘……”杨茂谨慎得很，不免迟疑，杨青却张口就道：“阿鸾姐姐！”
顾鸾“嗯”了一声，张望四周：“走吧，找柿子树去。”
“哎！”杨青应下，便先策马跟上，杨茂沉了沉，也接着引路去。
这片地方草地平旷，在到达那片枫树林之前见不着几棵树。孤零零的几株柿子树便不算难找，三人漫不经心地寻着，很快就找见了。
顾鸾远远望去，就见树上的叶子几已尽凋，橙红的柿子一颗颗悬在枝头，沉甸甸的，直将树枝压弯。
可即便是被压弯的树枝，最低处也仍离地很远。三个人费了半天力气也够不到，最后杨茂杨青两个都上了树，攀在枝头才将柿子摘下来。
也不知楚稷昨日是怎么摘的，总不能也爬树吧？
顾鸾在树下边琢磨边等，不时出言叮嘱树上的两个小心一些。杨茂杨青见她不是个刻薄人便放松下来，边摘柿子边说笑，后来杨青还没轻没重地砸了一个柿子过去，糊了杨茂一脸果浆。
“小混蛋，看我一会儿不打得你满地找牙！”杨茂边骂边用衣袖抹脸，顾鸾在底下仰着头：“你下来，我给你个帕子擦，别用衣袖，柿子染色的衣裳不好洗的。”
“哎。”杨茂应一声，纵身跳下来。顾鸾把帕子递给他，他擦着脸，杨青不怕死地又扔下一个，“啪”地一声，拍溅在杨茂头顶。
“噗——”顾鸾没憋住笑出声来，抬头看看坐在树枝上甩腿的杨青又笑不出了，神色淡下来，“别闹了，我们摘好就回去。”
“好嘞！”杨青爽快地应下来。他虽爱玩闹，干起活倒也麻利，很快就将近处的柿子摘了个尽，脱了外衫兜着，下树交给顾鸾。
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