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秋风料峭，身上少了件衣裳，杨青不由自主地打了个哆嗦。顾鸾禁不住心软，接过那一包柿子，跟他说：“天冷，你先策马回去吧，别冻着。”
杨青听言咧嘴笑，推辞说没事，顾鸾还是硬将他劝走了。
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傍晚，一众人马席卷着尘土，呼啸归营。楚稷与宗亲们围猎了整日，收获颇丰，狐、貂、兔一类的小兽猎得几十头，鹿有十余只，另还有只白虎，随行侍卫们费了好些力气才拖回来。
楚稷进帐去歇息，刚六七岁的良王楚秩也跟着他一并入帐，随口笑说：“母后要是知道皇兄这般涉险与虎缠斗，肯定要骂人！”
楚稷抿着茶，挑眉：“你不许多嘴。”
“我不说！”楚秩眼睛一转，抱住兄长的腿，堆笑，“那皇兄把虎皮赏了我，好不好？”
“不好。”楚稷拍他额头，“快回去，早点歇着。”
“嘁。”楚秩撇嘴，小声呢喃，“我知道，皇兄准是又要讨好那个鸾去！”
说完就转身，礼都没行一个，跑得飞快。
楚稷神情微凝，已到嘴边的话噎了回去。
楚秩说什么？
“讨好那个鸾”？
第20章 声东击西
楚稷皱着眉，转过头。
柳宜刚巧挑帘进来，他张口便问：“楚秩怎么知道顾鸾的事？”
柳宜被问得一愣，想了想，面露不解：“皇上对顾鸾那般上心……众人有目共睹，良王殿下自然是知道的呀。”
楚稷眉心皱得更深了两分。
想想太后先前传倪氏和方氏去的事，他便知此事若传得广了，怕是要节外生枝。
一股古怪的心思在心底漫出来，他竟不想让顾鸾如倪氏一样也进后宫去。说来或是有些疯魔，他只觉得顾鸾现下日日都在身边就很好，他总能看到她，即便不说话也是好的。
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不远处的帐子里，顾鸾早早地装着柿子回来，就寻了把小刀，细细地削起皮来。又跟御膳房要了两只大些的白瓷碟，一只用来盛放削净皮的柿子，一只放柿皮，因为她喜欢在制柿饼时将柿皮一同晾晒，等到捂霜的时候用来垫在柿子之间。
杨茂、杨青兄弟两个有心在旁边帮忙，却很快就发现没有自己能插得上手的活儿，只得坐在旁边干看着。
杨青兴致勃勃地问顾鸾：“阿鸾姐姐，这什么时候才能制好啊？”
“要许久呢。”顾鸾笑一声，“先晾晒再捂霜，大约要等腊月才能好吃。”
“这么久啊……”杨青神情语中都失落起来。顾鸾看他一眼：“你若平日亏嘴了，也可来找我，我拿些点心蜜饯给你。”
杨青听得眼睛一亮，杨茂摇头：“姑娘心眼儿好，却别惯着他，哪就有那么亏嘴呢？”
杨青不开口了。
顾鸾抿着笑，视线尽落在眼前正削皮的柿子上，缓缓又道：“常走动有什么不好的？只当多个朋友。再说，我的马日后也要麻烦你们照料。”
说着就一睇案头放着的两碟点心，跟杨青说：“吃啊，客气什么？”
杨青迟疑地看一眼兄长，见杨茂不说什么才敢拿一块。
御前宫人们平日所食的点心都是御膳房里做出来的，道道精致讲究，杨青只咬一口就笑了。顾鸾削着柿子皮，余光睃见这笑容，心里一阵唏嘘。
方才初见杨青之时她原不想和他深交，免得徒增伤感。
因为上一世，她也是见过这个人的。
他在日后会是个能人，秉承皇命出使各国，放在宦官之中也算飞黄腾达。
可造化弄人，他过了那么多国的关隘，却没过得了美人关，双双落得个不得善终的下场。
而她，便是去给那位“美人”送去三尺白绫的那一个。
唉。
顾鸾心下长叹，待得最后一个柿子削完，她擦净了手，起身打开衣柜，寻了个空匣子出来。接着又拉开茶榻边的矮柜，捧出呈果脯的瓷罐，倒满一整匣，拿给杨青：“带回去吃，仔细别吃坏了牙就好。”
“多谢姐……”杨青伸手边接边道谢，说到一半又突然想起看兄长的脸色。杨茂无奈一叹：“多谢姑娘。”
“就当是谢礼了，今日辛苦你们。”顾鸾笑笑，“我得回御前瞧瞧有差事没有。”
后一句话便是送客的意思，兄弟两个心领神会，起身朝她一揖，就先离了帐。
回到主帐，顾鸾便听柳宜说：“今晚没什么事，皇上去皇后娘娘那里用晚膳了。”
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北边正当中那顶最为华贵的帐子里，帝后二人一同用着膳，聊天聊得像例行公事：
“皇后近来可还好？”
“都好，劳皇上记挂。”
“胎像可还好？”
“太医日日都来，皆说胎像不错。”
这般聊过几个来回，就再没什么话可说，便只得沉默用膳，偶尔为对方添上一筷菜肴，就算彰显夫妻间的和睦。
用完膳，便是翻牌子的时候。尚寝局的人听闻皇上在皇后这边，就捧着绿头牌过来“例行公事”。
皇后回想着已空了两个月的彤史，看看绿头牌又看看皇帝，温声欲劝：“皇上，后宫的各位姐妹已经……”
话音未落，就见皇帝伸手，干脆利落地翻了一块牌。
皇后浅怔，讶然望去，虽看不见翻过去的那块上写着谁，却很快从另几块之中排除了出来。
——是倪玉鸾。
“朕去看看倪才人。”皇帝这便起了身，皇后随之离座，皇帝和善地叮嘱她，“皇后早些歇着。”
“恭送皇上。”皇后浅浅一福，恭送圣驾。
宫中本就没有几堵不透风的墙，更何况又是在围场这样规矩松散些的地方。皇帝前脚进了倪玉鸾的帐子，六宫后脚就都听说了这事。
白日里一同打马球的仪嫔、舒嫔、何才人正坐在一起吃茶，听言俱是一愣。
何才人满目的不解：“不是……不是昨日才罚了她？今儿怎么……”跟着自顾自地一想，“倪才人瞧着倒是个会撒娇惹人怜爱的，皇上这是心疼了？”
舒嫔略作思忖，也道：“才册封没多少日子，皇上本也在兴头上，自是不免要心疼的。”
仪嫔没贸然说什么，却也皱起眉头。
是她想错了？
倪氏自进了后宫就再也没见过圣颜，她便以为是太后、皇后先前都会错了意，皇上真正喜欢的根本就是还留在御前的顾氏。
为着这个，她已慢慢做起了准备，一方面静静瞧着，等火候到了她便愿意为顾氏开口，让皇上封顾氏为妃嫔，既和顾氏结个善缘又合皇上的心意；另一方面，她又时常与舒嫔、何才人、倪才人议论顾氏几句，不为搬弄是非，只为惹起妒意。来日若要与顾氏有一争，她手中便有棋子。
可若皇上心里中意的还是倪氏，她就大可不必费这般口舌了。
仪嫔举棋不定，心中斟酌思量着，越想越烦。
既入宫闱，为了家中荣耀与自己的前程，她早已准备好了要与人相争，却只道是冲着风头最盛的那个去就好。
谁知如今竟还要先去摸索究竟谁是真的“风头最盛”。
若能有个法子让倪氏与顾氏两败俱伤就好了。这两个莫名其妙冒出来的宫女没了，后宫大概都能轻松一些。
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西北角的帐中，倪玉鸾伏在床上浑浑噩噩地睡了整日。
昨日说是拿戒尺小惩大诫，那宫正司的嬷嬷下手却黑。又有三个宦官一起死死按着她，两个按着胳膊、一个拢着腿，让她躲也躲不得半分。
这二十戒尺便打得她腰下直犯了黑紫，继而便有些发起烧来，烧得整个人有气无力。
入夜时分，倪玉鸾醒过来。迷迷糊糊中察觉有光线从照过来，照得眼睛疼，循着望去，就见前帐灯火通明。
她不由皱眉，没好气地唤了人来：“去把前头的烛火熄了，搅得人睡不好。”
“……娘子。”清雨声音压得极低，小心地往帐帘处看了眼，才道，“皇上在前头看折子呢。”
倪玉鸾蓦地翻起身来：“皇上来了？！”
说着她就要下地穿鞋，却被清雨一把挡住：“娘子……娘子不能去，皇上吩咐了，不让娘子过去。”
倪玉鸾皱眉：“这话什么意思？”
“奴婢不知道。”清雨死死地低着头，“但……但御前的张公公说，娘子还是听话为好，不然……不然……”
“不然什么？”
“不然宫正司的那位嬷嬷，明儿一早还过来……”
这句话让倪玉鸾一下子泄了气。
昨日的伤还没好，她禁不住再挨一顿板子。
可是……为什么呢？
皇上这是什么意思？罚了她还不够，还要这样对她，让顾氏看笑话么？
倪氏心里恨着，伤处又疼，直激得涌出眼泪来。
前帐里，楚稷安然批阅奏章，待得天色又晚了些，便睡下了。
帐外四周都有御前宫人守着，自无人敢进来搅扰。前帐与后帐间亦有宦官候命，倪氏也不得近前。
这一觉他便睡得还算好，只是又梦到了柿饼，“阿鸾”又打趣他：“皇上什么岁数了还爱吃这种甜食，传出去都要让人笑话。”
“朕什么岁数？”梦里的他，没脸没皮，“牙好的岁数就都能吃啊。再过几年朕的牙不好了，你便是送来朕也懒得吃了。”
她轻轻地“嘁”了一声，梦境的画面落在他手中的柿饼上，橙黄的饼芯明艳软糯。他又咬了一口，心里幼稚地赌气，暗说非要多吃她几个才好，让她抠门。
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晨起，御前打杂的宦官便为顾鸾将她昨晚所说的木架打好了。
柿饼很要晾晒些时日，秋狝时日又不会太长，怎么也要回宫才能晾好。可这些时日也还是得晾着，若是随意搁在屋里，三两日的工夫就要放坏了。
顾鸾便让人打了个小木架，长宽都和门幅差不多，二十来个柿子用棉线绑成三串挂在上头，黄澄澄的，漂亮得很。
柿子挂好，顾鸾掸了掸手，叹了口气。
唉……
他到底还是翻了倪玉鸾的牌子。
也罢也罢，他总要有后宫的，多倪玉鸾一个不多，少倪玉鸾一个不少。这般在意他是不是只有她一个“鸾”，原也是她有些庸人自扰了。
摒开杂念，顾鸾回到帐中。帐帘一起一落，将倩影遮掩。
不远处正策马离去的人不由自主地目光一顿，驭马的手也随之紧了紧。马蹄贴心地稍停，引得随在身后的将领抬头：“皇上？”
楚稷回神，收回目光，复又继续策马行去。
第21章 没松手
自这日起，已冷落后宫两月有余的皇帝忽然又对后宫热络起来。营地里瞒不住事，消息传得飞快，同来的宗亲朝臣们闻讯颇感欣慰。
皇帝虽然还年轻，文武百官尚未到发愁皇嗣的时候，但他愿意去后宫总比不去强。
宫中众人听说的事情则更多些，便得知近来真说得上“得宠”的，只前阵子刚行册封的倪氏一个。余下的几人中，何才人、秦淑女处皇上根本没去过；舒嫔只被翻过两次牌子，远比不上倪氏；仪嫔那里，皇上则只是去用过两回膳，用完就走了；皇后和吴美人有着身孕不能侍驾，皇上也只是白日里去看看她们。
如此一直到了月末，秋狝结束之时，皇帝下旨晋封倪玉鸾为美人。除此之外另有赏赐无数，连这些日子皇帝亲手猎得的狐皮都让她得了好几张。
倪玉鸾晋封的消息传开的时候，顾鸾正在自己帐中收拾行装，听言好半晌没说话。
这些日子倪玉鸾得宠，她没少劝自己想开些，不必计较多了这么一个“鸾”。可事情到了眼前，心里总还是有些怪怪的。
翌日清晨，众人拔营返京。马车齐齐整整地驶出去，最前头的自是帝后的御驾凤驾，往后为方便宫人服侍，先有几架供近前侍奉帝后的宫人们乘坐的马车，再往后就是妃嫔们。
妃嫔的马车依位份资历而排，倪美人前头只有吴美人、舒嫔、仪嫔三架车子。登上马车时顾鸾遥遥看了眼，依稀可见倪玉鸾又是春风得意的样子。
车中，倪玉鸾阖着眼，一颗心随着车子的颠簸颤了几番，终还是定了下来。
这些日子她其实都没真正侍寝过。皇帝来时，最初根本不让她去见，后来才总算许她和在御前当差时一样，上前研个墨奉个茶，她就是想和他多说几句话都寻不着由头。
她为此心神不宁，摸不清他在想些什么，也惧怕他这样的淡漠疏离。可淡漠疏离之外，他又还是谦谦君子。
他只是从不提与她共寝，但待她并不刻薄。赏赐时常会有，偶尔一起用个膳，也还宽和自在。
想着这些，倪玉鸾到底劝自己定住了心，劝自己不必执拗于床上的那点事儿。
她跟自己说，男女之间本也不止有床上那点事儿。
他待她的温和是真的、赏赐是真的、晋位也是真的，这就很好。这般的恩宠，许多后宫嫔妃碰都碰不着呢。
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临近晌午，马车停下来，生火做饭。
这样的路上人人吃得都简单，若碰上官驿还可稍微讲究一些，只在路中停下则是想讲究也讲究不起来。
帝后与嫔妃还可有几菜一汤，宫人们就多是盛碗汤泡些面饼吃。顾鸾一路颠簸，原也没什么胃口，索性没去盛这一趟，直接到御前忙去了。
她走向最前头的马车，楚稷正在车边散步。顾鸾遥遥一看，不远处还有宫人正支桌子，约是他不想在车里用膳。
她原想从马车另一侧绕过去，直接去桌子那边帮忙。不料他却眼尖，余光一扫就叫她：“顾鸾。”
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