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最后，她停在一只旧箱子跟前。
这箱子是从潜邸带进来的，一只不起眼的乌木箱子，收在她的柜子里，放在厚厚几摞洒金纸和累的几块砚台旁边。
宋嘉书拨着上头的铜纽扣，打开箱盖。
里面只孤零零的躺着一本柔软羊皮封的日历，而这唯一一本本日历，已然撕去了四分之三，只剩下薄薄的纸页。
不知不觉，她马上就要撕完十八本日历了。
她将最后小半本日历放在戏本子之下：方才苏培盛说起万寿节，宋嘉书就在出神，若是她没蝴蝶掉自己的未来，那么今年，不会再有万寿节了。
而自己再回来的时候，也不会是贵妃了。
——
说来，圆明园冬暖夏凉，实在是休养的好地方。到了圆明园没两天，便是怡亲王的忌辰。
五月四日当天，皇上没有再召什么道士算什么出殃，或者再去守着哪片云彩，而只是独自在怡亲王仙逝的别有洞天馆呆了一日。
入夜，苏培盛来请的时候，宋嘉书都料到了，来衣裳都不用换就跟着苏培盛来了九州清晏。
皇上没有坐在屋里，而是坐在庭院中石凳上，面前的石桌上摆着清茶。
宋嘉书请过安后，也坐下来，跟皇上一起看夏日晴朗的夜空，颇有些天阶夜色凉如水的感觉。
皇上忽然道：“朕虽是碍于规矩，不能去涞水陵墓亲自祭一祭十三弟，其实除了规矩外，朕也有些不敢见他。”
宋嘉书转头看着皇上，就见不知何时起，皇上两侧的头发已然雪白，倒是垂下来的辫子，因梳理时会编入假发，所以还显得黑些。
皇上没在意她的目光，只是继续道：“你应该不知道，朕不是这些年才开始服用丹药的，其实朕从刚登基不久，就开始研究丹药了了，不，应该是更早，早在潜邸时，朕对此就很感兴趣。”
“九年前，朕处置年羹尧、隆科多和老八老九这些人时，朝中事儿实在太多，让朕恼火的事儿也太多，每日都觉得疲惫不堪，所以第一次用了丹药。那时候，朕只觉得整个人都轻快了，且精力十分充沛，通宵批奏折也不觉得累。”
“后来，十三弟发现朕在用丹药，就死活劝谏，大有一种朕不放弃吃丹药，他就不干总理事务大臣的架势。朕当时也不过偶尔一用，后来想着忙过了那阵子，不吃也罢，朕就把丹药赏给了田文镜，之后没再用。”
宋嘉书想了想去岁过世的田大人，觉得他有点惨。
皇上的目光望着天空，十分专注，似乎那里有着他全部逝去的亲人。
“弘历弘昼没说错，十三弟生前不信丹药之道，一直劝谏于朕。朕也相信，十三弟若还在，依旧会劝朕不要用丹药。”
宋嘉书看着皇上，问出了很久以来的疑问：“那皇上为什么这么笃信丹药之说？”
皇上摇摇头：“不是信，是没法子。十三弟走后，朕大病了一场，心志也有些颓丧，只觉得为了这些朝政累死了十三弟。”
“但再如何，也要勉强振作，若朕垮了，这天下万民怎么办，才整治了一半的朝廷怎么办，所有的一切就都要荒废了，于是朕逼着自己起来。朕坐在龙椅上，看着那些折子。再也没有人能帮朕了，再也没有人能让朕信任的将事情全权交给他。”
“朕只有自己，日复一日批着那些奏折。”
“后来有一天，朕突然就觉得胸口憋闷，眼前的字都发花，头也发胀，只觉得疲惫不堪。”
“那会子，只想要躺着歇着。可朕是皇帝，笔下那向朝廷要粮米赈灾的折子，关系到成千上万条性命，朕怎么能倒下？”
“后来朕想起了丹药，也用起了丹药，这一用就到今日——朕已然没法在不用丹药的情况下集中精神批折子了。”
所以这些年来，他对所有抨击他丹药的人，都只能冷漠回绝。
他总不能说，不是这些道士攀附富贵要贴着皇上，要蛊惑皇上服用丹药，而是皇上离不开药物了。
宋嘉书不知该说什么，半晌才道：“皇上，若是旁人臣妾不敢说，可若是怡亲王，他必然会理解您的全部苦衷。您实在不必觉得，不敢见王爷。”
皇上侧头看了看她的面容：“可朕有时候在想，当年朕第一次以太过劳碌为由吃了丹药……正是从那以后，十三弟做事才越发周到勤谨，许多事都是拼了命的去做，甚至手里的差事越攒越多，以至于有人诋毁他热衷权利，要做一人之下的王爷，揽事揽权。”
“可十三弟还是这么做。”
“朕想着，他就是不想朕再劳累过度以至于服用丹药吧，可在他呕心沥血，早早离世后，朕却不得不再用上丹药。来日九泉之下，朕又要如何见他。”
这回便是宋嘉书也无言以对。
好在皇上也没准备从任何人那里得到答案。
他只是又将目光转移到夜空中，望着星辰璀璨，轻声道：“十三弟临走前，问朕他做得好不好。”
“可朕如今又要去问谁呢。”
这一晚，皇上坐到更深露重，这才回屋内去，也并没有叫宋嘉书留下，仍旧是自己在九州清晏独自呆着。
——
整个五月里，因怡亲王和太后的忌辰，别说九州清晏了，整个圆明园的宫人都小心翼翼的，生怕犯一点错误，引得皇上心烦。
宋嘉书也就这样一页页撕去自己的日历，见它越来越薄。
而在众人平安度过五月份后，谁也没想到，六月里，皇上的脾气却越发暴躁起来，连着苏培盛这种伺候老了的人，都险些挨一下砚台飞击脑门。
苏培盛甚至忍不住到万方安和馆来诉苦：“求贵妃娘娘常去九州清晏劝慰皇上吧，横竖皇上如今也不理政事，那边没有什么前朝大臣，您过去无妨的。”
他跟很多宫人都有同样的疑问，皇上明明是休养，怎么越养越暴躁了呢。
宋嘉书闻言便问道：“皇上是不是近来不用丹药了？”
苏培盛先是一愣，然后才点头：“正是呢，奴才近来确实没见着皇上服用丹药，只是皇上喝着太医院的药，所以奴才想着，大约是怕药性犯冲，就暂停了丹药。”
宋嘉书心内明白，便婉拒了苏公公的意见：“若皇上相召，我自然过去。”
正在戒断期的皇上，就像是困在陷阱里的老虎，她不打算去摸两把找找刺激。
苏培盛也只得泪眼朦胧的走了。
——
接下来的日子里，宋嘉书见皇上很少，似乎在那一夜说过这些话后，皇上有些羞于见到她似的。
宋嘉书自然也不会主动去皇上跟前晃悠，提醒一个帝王，自己心底的隐痛。
正好夏日炎炎，于是她连湖边也不去散步了，只呆在万方安和馆，坐在屋里看着一日日光阴流逝，日升月落。
而皇上这回不怎么肯召见贵妃，就给了一直住在圆明园的谦嫔某种错觉，于是她打扮完便往九州清晏去了。
她的儿子弘曕被过继出去后，谦嫔也很是难过了一阵子。
不过年轻且蠢的人有一桩好处，就是很容易安慰好自己，不会有那种看清局势后的绝望，总是有种充满幻想的战斗精神。
谦嫔先是听了旁人所说，果亲王没有子嗣，弘曕过继过去必然是世子继承王爵，又是皇上亲子，不会降等袭爵，将来必然是铁板钉钉的亲王，也就觉得这个儿子归宿不错。
既然儿子的未来不错，谦嫔就开始谋划自己的退路：毕竟现在自己名下可没有孩子，将来没法出府去做被王府奉养的尊贵太妃。她可不想到时候留在宫里，跟先帝爷那一群没有子嗣的嫔妃一样，挤在宫里潦草度日。
于是她的解决方法就是，再生一个孩子！
皇上如今还不到六十岁呢，当时先帝爷晚年孩子也是一个个往外蹦——比如那位王嫔，就给先帝爷生了仨儿子，先帝爷最小的儿子，比如今的四阿哥五阿哥还小呢。
于是谦嫔对着这个奋斗的目标就动起来了，她将自己精心妆点完毕，便带着自己做的点心，往九州清晏求见去了。
此时圆明园的消息，宋嘉书已尽数知道，听说谦贵人居然又去九州清晏了，想想现在正在戒断期暴躁的皇上，不由在心里给谦嫔点了个蜡。
果然，去的时候还是谦嫔，回来的时候，这位就变成了常在。
皇上还说，既然是常在，就让她终身‘常在’圆明园，不许回宫，才不辜负这个位份。
且不说自寻倒霉的谦嫔，不，常在。
只说宋嘉书在日复一日中，终于到了日历上的最后一页。
最后一页纸宋嘉书没有撕下来，只是连着封皮一起烧了。
这些年来，白宁已经见习惯了，娘娘喜欢每晚烧一页纸，烧完一本再连皮烧了，此时见了就道：“说来日子过得真快。奴婢还记得，这是娘娘有一回病后，让白南做的纸本，那时候做了十八本，今日竟都用完了。”
宋嘉书看着火苗：“是啊，都要完了。”
白宁问道：“娘娘想要，奴婢再给您做上十来本？当时咱们凝心院到底东西有限，不能做多好的，如今看来十分简陋，可现在娘娘想要什么样的估计都有。”
宋嘉书摇头道：“不必了。”
当年白南做这个的时候，她还记得，那是七月二十九日，如今，已然是十八年后七月二十九日了。
第120章 太后
当太医来报皇上骤然病重晕厥时，宋嘉书一瞬间五味杂陈，不知如何反应。
白宁倒是生恐娘娘受打击太大，支撑不住，便连忙叫白露一起扶着她，白霜跑去拿了薄荷油和安神药来。
宋嘉书都推开：“不必了，这就往九州清晏去吧。”
来报信的苏培盛额头上全是汗，引着她走到九州清晏的偏门时，就已然能听见附近纷乱的脚步声。
苏培盛一溜小跑过去探了探道：“娘娘，是张有德去请的在圆明园留值的鄂尔泰大人和其余几位官员到了。张有德也按照皇上从前吩咐过的，与侍卫弛往京城去请宝亲王和亲王与张廷玉大人、讷亲大人、海望大人了。”
宋嘉书不由问道：“皇上早吩咐过的？”
“是，自打怡亲王仙逝，皇上吐血病倒那一回，就曾力逼着礼部给他筹备丧仪，当时也格外吩咐过奴才和张有德，若有不虞，如何行事。”
先帝爷是骤然驾崩，以至于皇上哪怕继位，也始终被人诟病。皇上亲历此事，对此便有防备。
因前朝大臣到了，苏培盛便先引着宋嘉书往后殿坐了片刻，然后自己去前头候着。
不久后，苏培盛就回来了：“回贵妃娘娘，皇上已然醒了，与鄂尔泰大人交代了两句，命他看好圆明园的官员尤其是兵士。”
顿了顿又小心翼翼道：“皇上想要见您。”
宋嘉书走进去的时候是带着泪的，只是这泪水本都是准备好了的——她怕自己哭不出来，还带了薄荷油。然后将自己的泪意控制在泪盈于睫的程度：既要不露出要即将做太后的欢喜，表露出对皇上病重的悲伤，但是又不至于过于悲伤，像是皇上已经驾崩了似的。
她不是个圣人，相反，她是个从现代社会过来，与这里格格不入的人。
很多年来，她一直等待着做太后的日子，哪怕做了太后也不会真正自由，仍然留在这宫墙之内，但起码可以是不用见了人就跪的日子。
于是她生怕这一日要到来时，她哭不出来。
可当见到皇上虚弱地靠在床上，那种哪怕太医不说，也看得出已然大不好的病气暮色，宋嘉书还是当真有些眼眶发热。
皇上见她伤感，便道：“坐吧。陪朕说说话。”
这话皇上说过许多次，只是这一回听来格外虚弱些。
苏培盛闻言便退了出去，只轻声道：“皇上，奴才就在外头守着。”
皇上轻微地点了点头。
他眼睛似乎有些看不清似的，很是看了宋嘉书一会儿，才道：“你哭了。”
不知是病痛中无力，还是真的情绪，宋嘉书听到有史以来，皇上对她说的语气最温柔的话。
“朕实在少见你哭，那日一见，朕当真吓了一跳。说来，这些年，你从未为了自己委屈找朕哭诉过，倒是为了万里之外的象群们大哭了一回。这便是你的性情了，最是纯和善良。”
宋嘉书摇了摇头：“皇上谬赞臣妾了。”
她并不是个多善良的人，她只是觉得比起人类来，动物更加无辜。
皇上似乎是累极了，闭了闭眼，然后道：“叫他们给朕端一碗参汤来吧。”
参汤虽然提气，但于病入膏肓的病人并无什么好处，在宫中多年，宋嘉书耳濡目染，也有些知道。
她不信皇上研究医药多年，不知道这个道理。
于是有些犹豫。
皇上便再次道：“无妨，叫人去端吧。”
一时苏培盛亲自端了参汤进来，小小一盏被皇上端起来饮尽，这回宋嘉书没有给皇上递蜜饯，皇上也没有伸手拿。
苏培盛带着空碗退下后，皇上开口道：“熹贵妃，朕有些身后事要交代给你。”
哪怕到了这一刻，宋嘉书仍然感受到了那个冷静地自己，虽然也有些伤感动容，但口中说出的仍旧是最正确的话：“皇上别做此不祥之语，臣妾不过深宫妇人，皇上别交代给臣妾什么，臣妾只等您好起来，一切自有皇上定夺。”
皇上露出了一点笑容。
“你不要怕，也不要自欺欺人，朕也不会。”
皇上于病榻上倚着道：“十三弟当年没有怕死，他临走前所惦记的仍是家国，仍是朕，最后的时候，他还主动要参汤喝，就是为了保持清醒，多跟朕说两句话。他是弟弟都如此，朕为兄长，自然也不怕。”
宋嘉书低头擦了擦眼泪，这才道：“皇上，您有什么要吩咐臣妾的？”
皇上便一一嘱咐过去：“弘历虽是个稳重的好孩子，但到时候朕去了，他一登基，必然有千头万绪的事情，数不清的麻烦。那些朝臣宗亲的明恭暗讽，阳奉阴违，朕都是亲自经历过的。你叫他别怕。”
宋嘉书不期皇上竟然说出这样的话，不是一个皇帝嘱咐继承人，而是一个父亲最后在关怀儿子：会有人为难你，你别怕。
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