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对面的火势并不算太旺，只是恰今夜风大，黑烟缭绕，显得很是骇人。人群中躁动不安，灯火通明的前院不停有救火之人进进出出，一时杂乱得很。
正此时，隐在夜色里的后院跑出一道人影。
对于坐在高处俯瞰全景的人来说，这抹颜色实在过于打眼了，沈却又是习武之人，视力极佳，很难看不清细末。
只见逃亲的小娘子颤巍巍地提裙跨过栅栏，栏杆勾了她的嫁衣，她一个踉跄，直直栽在泥地上。
发髻上的双燕步摇随之狠狠一颤，手中的小匣子也打翻在地。
整个人狼狈不堪。
须臾，小厮举着火把追了出来。
这出逼亲逃婚的戏码，霎时清晰明了。
沈却若有所思地转了转被弓-弩磨损的扳指。
忽然，耳侧传来一道清冽干净的含笑声。
元钰清摇着折扇，对着窗子倾身，压住嗓音，看热闹似的道：“王爷猜这虞姑娘能逃得过么？以少敌多，我赌不能。”
“我赌你输。”
男人嗓音沉稳，如磁石冷玉，从容又笃定。
第2章 演戏 沈却好似没有任何喜好。
元钰清讶然一滞，须臾，他眸色带了几分认真，陷入沉思。
此次突厥来势汹汹，边城打了一场毫无准备之战，几乎是由人瓮中捉鳖，三万大军被拦截在城内，易攻难守。
虞广江父子各领一千小队抄东西两路试图突围，但人就这么凭空消失在了边城临界处。
朝廷派人增援时，已是尸横遍野，生人寥寥。
以当时的形势来看，边城军是插翅难逃，毫无生还的可能，加之数月过去，虞广江仍旧未归，让人不得不愈发笃定。
至于虞家父子与那两千精锐的尸首，说成什么样的都有，有说突厥军将其当做战利品带走了，更有甚者说是边城闹鬼。
一传十十传百，尽管虞家尚未举办丧事，虞家父子的死在旁人眼中也成了板上钉钉之事。
如此一来，朝中有多少人虎视眈眈盯着灵州节度使一职，而若灵州节度使换人，虞家没了兵权，难免遭人落井下石、趁火打劫。
承安伯府敢在这个时候求娶虞家嫡女就是个例子。
可倘若虞广江没死呢？
一个月前，突厥在漠石河遇袭，损失不过百人，此事过小，并未引起重视。
但，是否太巧了……
元钰清看了眼沈却，又看了眼那红艳艳的花轿。
垚南缺军粮，缺军马，偏偏这二者灵州都有，沈却早就动过与灵州互易的心思。
若虞广江活着，他便还是灵州节度使。
且虞广江又是个重情义之人，这个时候如果能出手护住他这颗掌上明珠，无异于雪中送炭，届时万事都好商量。
虽挟恩以报不是什么体面事，但到底能解决垚南往后的粮马问题，体不体面的也无妨。
再退一步，即便是虞广江真死了，那也没什么损失，全当是还两年前灵州增援垚南的人情。
聪明人，是不会只给自己留一条路的。
身为南祁王府的门客、幕僚，元钰清与沈却很多时候都有不谋而合的默契。
比如当下。
他敲了敲折扇，了然一笑：“王爷赢了，言之自罚一杯。”
元钰清看了眼着急忙慌的魏刺史，招手唤来侍卫，侧身耳语两句。
侍卫颔首应声，随即消失在夜色里。
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子时，繁华退去，灯火湮灭，四周寂若无人。
一道惊吼划破了夜的安宁——
“元先生！元先生！”
侍卫抱着一身嫁衣的女子匆匆踏上甲板，怀里的人那张灿若芙蓉的面容上淌着触目惊心的血。
他喘着气喊：“快去请元先生来！”
丫鬟见此大骇，忙奔向画舫二层的小室。
步履慌忙，踩得木板咚咚响，在夜里显得格外突兀。
须臾，元钰清匆忙推开屋门。
他往前觑了一眼，平日里的轻浮松散顿时收起，“怎么回事？”
榻上之人那副新娘妆面斑驳不堪，面色苍白，额前至下颔划过一条血水，看得人呼吸一滞，心上突突跳了两下。
元钰清疾步上前查看伤势，听侍卫道：“属下无能，正赶到时虞姑娘已然失足磕伤，虞家家奴将至，属下不敢耽搁，只好将人带走。”
闻言，元钰清没说什么，只面色一缓，松了口气。
还好，这血看着吓人，然而伤口并不深。
他遣人打了盆清水，止血、伤药、缠上两圈细布，凝神诊过脉象，见都无碍，才彻底放下心来。
折腾了一个时辰，再推开那扇屋门时，已是丑时。
烛火摇曳，暖黄的烛光落在男人的侧脸上，衬出俊朗的轮廓。
他阖上军务奏报，一如既往的淡然道：“如何？”
“万幸并无大碍，只兴许是惊慌过度，脉象有些薄弱，尚未清醒。”
闻言，沈却点了下头。
既无性命之危，其余的也无关紧要。
元钰清问：“你打算如何安置她？”
“她若想回灵州，遣人护送她一路，她若不愿，给足银钱就是。”
元钰清颔首，这确实算得上仁至义尽了。
要事办完，他肩颈陡然一松，眼尾向下弯了一下，语调慢慢道：“我算是明白虞家父子为何那般将二姑娘捧在手心里，这人的模样，啧，绝无仅有。”
能让元钰清这样风流之人道一句绝无仅有，那便是实打实的绝无仅有。
可惜沈却不是个热衷皮囊的人，他道：“明日让魏祐再来一趟。”
“……”
元钰清嘴角稍稍一僵，魏祐，那就又是公务。这人当真是没有一点点情-趣。
他摁了摁眉骨，简直要了老命，满打满算到原州不过十日，其间便有九日半沈却都一心扑在军务上。
把人魏大人都给累瘦了，是当真不给人喘息的机会。
元钰清应了声，忽然道：“王爷，这原州果然名不虚传，比之上京的繁华，也只差了那么一星半点。”
“气候也宜人，怪不得表姑娘成日念叨要同行。”
“尤其是夜里，景致别有一番风味，王爷以为如何？”
这是典型的没话找话。
见他还有要继续说的意思，沈却搁下军报，抬眼看他：“什么时候还学会绕弯子了，三句说不明白就出去。”
真无情。
元钰清摸了摸鼻，道：“七日后便是原州的百花节，听闻很是热闹，我稍一打听，都说广陵楼美景绝冠天下，那日更是空前繁盛。”
广陵楼，一个莺歌燕舞的地方。
沈却看了他一眼，生冷地扯了下嘴角，道：“元言之，本王是奉旨视察军务，不是来游山玩水的。”
听着“本王”二字，元钰清心中一叹，他就知道。
元钰清拉长尾音：“是，王爷说的是。”
沈却又说：“还有事？”
“哦，没了。”
元钰清将剩下的话尽数咽了下去，叹着气转身离开。
南祁王如今二十有三，沈家老太君生怕自己唯一的孙子因性情寡淡而错失成家的时机，千般万般地嘱托他寻机会让王爷好好体会体会这人间的烟火气，只是这……
着实太难了些。
元钰清与他相识六年，这个男人永远穿戴齐整、严丝合缝，尚未及冠时便一手将荒凉颓败的垚南整顿得井井有条，对人对己都严苛到近乎不近人情。
但除此之外，沈却好似没有任何喜好。
那些男人都喜欢的，高的、瘦的、软的、香的，他是半点也不感兴趣。
像是生来就将七情六欲丢在了娘胎里一样。
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虞锦这一昏睡，竟是整整三日，且并无清醒的迹象。
沉溪小心翼翼将汤药从美人口中灌下去，轻声道：“这都第三日了，怎的还不醒？”
落雁伸手试了试虞锦额前的温度，摇头说：“磕破的是脑袋，许是什么……淤血未清？”
两个丫鬟忧心忡忡地小声嘀咕。
此时，虞锦只觉得天旋地转，耳畔一阵长鸣，嗡嗡个不停。
她听到王妈妈扯着嗓子要她站住，丫鬟小厮声嘶力竭地喊着“二姑娘”，她提着嫁衣裙摆拼命跑，沿着错综复杂的小巷绕了几个来回，疲惫无力。
夜色难明，借着那点微薄的月光也看不清前路。
紧接着，她失足踏空，还未及反应，脑袋便撞在了石阶上。
晕厥的那一瞬，王妈妈的声音就隔着一条巷子，她心道完了……
两眼一黑，彻底没了意识。
额前的刺痛感倏地传来，虞锦疼得蜷起手指，挣扎着睁开眼，黯淡的光线旋即印入眼帘。
入目即是一支摇曳的红烛，她微微偏头，便见榻前矮几上摆放着雅致的香炉，松香的气味冲淡了屋子里的药味。
虞锦稍稍一怔，头晕目眩地撑起身子。
床榻“吱呀”一声响，引起了两个丫鬟的注意。
她二人急匆匆走来：
“姑娘醒了！”
“姑娘可觉得何处不适？”
对上两双欣喜讶异的眸子，虞锦攥紧被褥，这是王妈妈的人？果然……
虞锦抿唇，嗓音干涩道：“这是何处？”
落雁话快，立即应道：“姑娘在画舫上，您撞破了脑袋，足足躺了三日呢。”
“三日？”虞锦惊讶。
停歇三日必定耽搁成亲，王妈妈该将她扛上花轿才是，绝不能由她躺三日。
虞锦重新打量眼前的两个丫鬟，才发觉她二人虽是侍女打扮，但着装面料却是上好的锦缎，王妈妈那样抠搜的人，哪里舍得给丫鬟用这样的衣裳？
再说这屋子，看似简洁，但低调之中又不难看出奢华，单就这只香炉，便非凡品。
她狐疑地仰起头，“你们……是什么人？”
许是看出虞锦面上的防备，沉溪递上茶水，说：“虞姑娘莫怕，奴婢沉溪，与落雁皆是南祁王府的人，此番姑娘遇险，正是我家王爷出手相助。”
南——
南祁王府？！
虞锦愕然，接到手中的杯盏险些没抓稳。
虞时也曾与她说过，颐朝自建朝以来只封过两位异姓王，一位是有从龙之功的宣德王，一位是镇守荒地垚南的永定王。
而眼下垚南的新主子南祁王，正是已故永定王嫡子。
关于沈却此人，虞锦并不陌生。缘由无他，这位大名鼎鼎的南祁王，乃是闺中女子常谈的话资。
在那些诗会雅集的闲谈中，有说他如何神采英拔、有说他如何战绩斐然、也有说他如何寡情薄意不通情理。
但说的最多的，还是成玥公主那桩事。
成玥公主乃皇后嫡出，模样才情皆是上乘。
据说，成玥公主心悦南祁王，求圣上赐婚，却被南祁王当朝拒之。在南祁王离京之际，她快马加鞭追赶出宫，将三千精锐拦在了朱雀大街。
女子眼眶微红，楚楚动人。
就连那三千精锐都生出一种于心不忍的情绪。
然南祁王眉梢都不见动一下，大手一挥，竟将成玥公主以妨碍军务的罪名扣下，当街命人押进皇宫。
听说此事后来，成玥被禁于宫中半年之久，闹了个大笑话。
当初这事虞锦是如何与闺中密友闲聊的来着？喔，是了，大小姐染着蔻丹应和了一句：“不通情理，不知好歹。”
思及此，虞锦木讷地放下杯盏。
“姑娘，虞姑娘？”落雁伸手在她面前挥了挥，只当她是在为自己的遭遇伤怀，宽慰道：“虞姑娘，今后一切都会好的。”
虞锦的思绪被拉扯回来，闻言一愣，今后……？
如今虞府的奴仆都叫蒋淑月换成了自己人，她若是回灵州，无异于自投罗网。要是蒋淑月倒打一耙，再给她安个不愿为父兄祈福的罪名，只怕更糟。
没有父兄庇护，胳膊拧不过大腿的道理虞锦还是明白的。
至于今后，她逃亲实属无奈，本着走一步算一步的想法，她逃出来时备了些银票珠宝，只想寻个安稳的落脚处再打探边城的消息。
落脚处……
蓦地，虞锦心中生出一个荒谬的念头——南祁王如此不近女色，有什么比藏在南祁王府还安稳的落脚处？
蒋淑月便是上天入地，还能找到南祁王府去么？即便是找到了，她难不成敢从南祁王身边抢人？
不，她必定不敢！
且若是能倚仗南祁王府，她与蒋淑月谁是胳膊谁是大腿还说不准。
念头一起，虞锦深深吸了一口气，激动得连呼吸都在发颤。
但是，南祁王既然是个寡情薄意之人，恐怕不会留她在身边，就像落雁说的，他能送些银两让人护送她离开便已经是发了善心。
成玥一个花容月貌的小公主红着眼倾诉爱慕都没能让他心软，如此铁石心肠，求他恐也无用。
那该如何是好？
面容憔悴的姑娘垂下眼，轻轻叹了口气，额前的疼痛让她皱了皱眉头，忍不住伸手抚了抚伤口，倏地，虞锦顿住。
一个更荒谬的念头窜入脑海。
虞锦握紧拳头，为自己这大胆的想法捏了把汗。
但眼下她奉行的那些骄傲矜持被通通抛之脑后，没什么比保住自己更重要的事。况且，细究起来南祁王与父亲同为武将，定是打过交道，如今虞家有难，他搭把手也是应该的。
再说，虞锦也不是想白占他便宜，待她平安回府，好好酬谢他就是了。
届时他想要什么，但凡是虞家能拿出来的，她也绝不会吝啬！
于是，费了一番功夫将自己说服后，虞二姑娘两眼一闭，掌心摁着太阳穴，皱眉道：“头疼……什么歹人……你们在说什么？”
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