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“把边上那株黄精挖了！”说完这句话，白猫就去找其他药材了。
时间紧，任务重，男孩只得走过去动手。
刚刚下锄，他就觉出身后有风声响起，像是重物破空。
他逃命经验丰富，立知不妙，当下一个翻身，向侧边滚去。
果然紧接着就是“卟”一声闷响，他原先蹲着的土埂被砸得凹陷进去。
男孩定睛细瞧，身后不知何时立着一人多高的褐色怪物。它像猿猴一般有脑袋、四肢、躯干，可是不长毛发，体表覆盖着粗糙皲裂的……树皮？
他要是没看错，这怪物脑门儿上还长着一株小草。
男孩退开两步，转身就跑，怪物拔腿就追。它四脚着地，奔跑起来也像猿猴，身体却很轻盈。
它没有眼睛，但在眼眶部位却燃着两团深红的火焰。
也不知是不是错觉，男孩总觉得这家伙看待他的眼神是苦大仇深。
他带着这东西在田里兜了大半圈。
也亏得他身手灵活，直觉又准得惊人，每每快被木猿扑倒就临时变向。换作旁人，早被摁倒七、八回了。
但即便如此，他也是屡屡遇险，狼狈不堪。
正好他奔到农庄门口，边上就摆着一辆独轮小车，车边摆着一支长草耙。
这是很常见的耙草农具，铁制，耙脊很长。
男孩见到它，目光一闪。千岁不知跑去了哪里，再说她现在是只猫，帮不上忙。
脑后生风，说明怪物已经冲到近处，他必须自救。
下一秒，他就停住前蹿之势，蹲下身子，一脚踩在草耙的齿梳上！
原本靠在独轮车上的耙脊转过一百二十度，朝着男孩兜头撞来。
不过他一下伏去地面，耙脊就没打中他，只是笔直朝他身后捅了过去。
“哧”地一声，它扎中了某样东西。
男孩飞快往前跳开，再回头，果然见到铁耙脊从木头怪物前胸进、后背出，捅了个对穿！
他应该是安全了，男孩松了口气。
不过这怪物摇摇摆摆又站了起来，转身朝着他继续前进。
他顿觉头皮发麻。
被戳中要害，这东西也不会死掉吗？
不过身上带着这么一支长草耙，怪物的行动力大减，男孩要躲开它倒是简单得多。
就在这时，近处有白影一闪，猫儿叼着一样东西出现了。
不等男孩反应，她就跳上竹篓，将一样东西丢进篓里、合上盖子，这才看向不断迫近的怪物：“咦，木猿？”
男孩能感觉到篓里有东西在动，但他无暇分神。扎在木猿身上的长草耙显眼得很，千岁不可能看不见，暗赞这小子有点急智。
第48章 解救
千岁笑道：“应是此地主人布下的木傀儡，一旦有外人涉足，它就会活过来保护药田。”
难怪木婆婆放心离去，不用放人在这里值守，原来她有比人更可靠的帮手。
“应付得不错，但你没打中它的要害。”
男孩不解。穿胸而过，这还不算击中要害吗？
“不过这样更好。木傀儡一死，主人必定知晓。”千岁嘿了一声，“你也不想木婆婆这时候赶回来吧？”
说话间，夕阳最后一丝余晖也消失在地平线下。
白猫钻入篓中，一缕红烟却从男孩身边飘过，在一丛蓬勃生长的刺五加后面变成了娇娆的女郎。
木猿却目不斜视，继续追着男孩跑。“这东西没有灵智，会一直追你至死才切换目标。”
这怪物被草耙拖累，男孩躲避起来并不吃力。可问题在于，木猿的速度再慢，他也不可能蹲到地上，全心全意去挖草药。
然而治病所需的草药，还缺二十多味呢！
这个时候，男孩却听见了微弱的呼救声。
“求你……救我们……”
“这里……”
他辨识一下方向，最后目光落在不远处的粮仓。
粮仓的窗户又小又高，这时却挤着两张面孔，还有两只手伸出来，冲着他挥舞不休。
粮仓里关着人类？
是了，都说毒牙山匪徒下手狠辣，从不留活口，其实大活人都被他们劫到这里来了。男孩犹豫一下，还是抬腿往粮仓走去。
被关押者原本噤若寒蝉，但他们从未见过这个孩子，又见他从那只巨大的木猿手里逃得性命，于是心中燃起了希望，呼救的声音也更大了。
千岁见他转向，很是不满：“喂，需要再提醒你一次，我们时间紧迫吗？”
男孩看了她一眼，脚步并没有停下。她的耳力更灵敏，大概早就听见呼救声吧？
他一意孤行，千岁只得跟着走过来，冷冷道：“一会儿不管来的是山匪还是官兵，你都是死路一条！”
有木猿跟在后头，男孩没法子停下脚步，只能指了指粮仓，又指了指药田。
“什么意思？”
他指着粮仓做了个开门的动作，然后蹲下来比划着采药。
木傀儡追上来之前，他就跳开了。不过这就足矣，千岁看懂了。
倒也是个办法！她目光一亮，迳自走到粮仓门口，对着小窗道：“里面的人听着。”
“在，在，我们在！”
“姑娘行行好，放我们出去，那妖婆杀人不眨眼！”
她一走近、一开声，粮仓里的人们就哭喊连连。在这里担惊受怕两日，又见到同伴一个接一个被杀，现在好不容易来了救兵，众人都要痛哭流涕了。
“安静！”千岁皱眉，声音不大，却压过眼前的声浪，“否则我转身就走。”
粮仓里顿时安静，只有妇人刻意压抑的抽泣声。
“要放你们出来，可以。”千岁的声音一字一字传入众人耳中，“作为交换，我要你们出来之后替我采尽那块田里的药草。”说罢，向不远处一指。
那块地里的草药年份最久、药效最好，种类也极丰富，除了男孩配药所需，还有大量珍稀药物。
救命之恩只要采药就能抵清？被关押的一众平民都是没口子答应，无一人说不。
当下千岁随手拧碎了铁锁，吱呀一声开了门。
被关在里头的十来人有男有女，有老有少，皆是欢呼一声就往外跑，过半都对千岁施礼谢恩。
“不必，我们只是各取所需。晚些会有官兵到来，救你们出去。”她很干脆地一指药田，“挖吧。”
听说官兵将至，囚徒们脸上都是又喜又疑。有人干巴巴问：“姑娘，官兵真会来？”毒牙山匪患不是一天两天的气候，十里八乡都拿他们没办法，官署从前都铩羽而归，这一回真能指望他们解救自己？
“离这儿已经不到二十里。”咳，她说的是直线距离，“等一等自能见分晓，反正你们也走不出山谷。”末了，她催促一句，“我时间不多，你们还不快点挖？”
山谷的诡异，还有眼前红衣女子的离奇出现，将众人都镇住了，你看看我，我看看你，纵然心存疑虑，多数也取了器具走向她指定的药田。
田间有丝丝缕缕红雾飘荡，千岁和男孩不惧，普通人却承受不起。好在催发一轮药材之后，其浓度已变得格外稀薄。千岁掐了个唤风诀，不费多少力气就将它们都吹散了。
短时间内，红雾不会飘回田里。
就在这时，有两人忽然拔腿就往外跑，不多时就跑出药田，往河谷边缘而去。
好不容易出来了，他们可不会坐以待毙，将性命安危都系在一个来历不明的女人身上！
千岁淡淡看去一眼，放任不管，由着他们越跑越远。还有一人抓着妻子的手，凝声道：“我们快走！”
妻子为难地看了千岁一眼，她丈夫催促道：“别犯蠢，你真要替这个古怪的女人挖什么草药？”
妻子期期艾艾：“若是官兵找过来了……”
“若是她撒谎呢！”
这声音极小，千岁却回过头，幽幽道：“我不说谎。”
夫妻没料到她耳朵这么尖，脸上讪然，又见千岁一边理着自己袖子一边道：“谷地边缘有毒雾飘荡，你们走不出去的。老实呆在这里等待救援才有生机，否则这两人就是你们的前车之鉴。”
众人一惊，顿时想起毒牙山种种传说。这时天快黑了，远处的林地都笼在阴沉中，谁也看不见林中飘荡的雾气。
像是印证她的话，原本往后方林地发力狂奔的两个人，速度不知何时慢了下来，又往前走了几步就开始摇摇晃晃，最后一头栽倒，再也没有爬起。
众人骇然，一个字也说不出来，脚上像生了根。千岁嘁了一声，指着田地不耐烦了：“快点！”这帮人太磨迹了，她和男孩真没多少时间。
要不是因为怕偷溜走的人太多，耽误了采药，她原本一个字都懒得跟他们解释。
第49章 第二个任务
千岁方才掐诀唤风的场景，好几人都看在眼里，知道这位姑娘有法力在身，不由得将她看作了救命的稻草，眼下定了定神，蹲下去就开始挖草药。
千岁指挥几个女人入庄点火把出来照明。
这块药畦面积在整片田地里最小，种养的却是最好的草药。这里没有专业药农，大家心头慌乱、天色又暗，挖起来未免草率了些，品相都不一定能保持完好，若是拿去药行卖，价格大概会被狠狠压下。
千岁却不在乎。
这里的灵草通通都是宝贝，就算男孩使不上，她也自有妙用。
男孩带着木猿，再一次跑过她身边。千岁说得没错，这东西又蠢又倔，认定一个人就绝不改向，哪怕田里蹲着十来个平民大喇喇偷草药，它在没杀掉男孩之前也绝不会切换目标。
看着这古怪一幕，那十余人都是惊诧不已。但凡哪个手上慢下来了，千岁都会出言督促一番。
她施施然负手而行，十指不沾田泥，却指使别人干活，还要求干得又快又好。
男孩却实在很累了，步伐越来越沉重。他见到众人都是敢怒不敢言的模样，于是指了指农田，又指了指千岁，那意思很明显了：既然时间宝贵，她为什么自己不挖？
千岁对他的了解与日俱增，也不知自己为什么看个手势就能秒懂，只是哼了一声：“我作为天衡器灵，不可主动偷盗、劫掠，除非你遇险或有任务要求。”
木婆婆没有主动来招惹她或男孩，她就不能主动去偷取人家的东西。这是法则对她的限制，否则她要达成自己的目标可就太容易了。
正好木猿经过农庄木门前，千岁飞起一脚踢在草耙的铁柄上。
她姿容如仙，做出这动作也飘逸出尘，好看得紧，草耙却带着木猿一起飞了出去，“夺”地一声，九个耙齿钉死在木门上。
这木门的质量倒当真是好，任木猿怎样挣扎，它都没坏掉。
田里的人见状，更不敢起贰心。
男孩终得间隙休息，他一p股坐倒在地，喘息不已，脑中却在努力回想。好像、似乎、在过去这些天中，千岁真地没有出手偷过东西。
也就是说，采药只能靠他和药田里这帮人了，难怪她肯慈悲搭救。
“歇着吧。”千岁拍了拍裙子，难得和颜悦色，“趁着有人帮你采药，赶紧恢复精力，我们还有很长的路要走。”
畦里的药，正在飞快减少。毕竟都是罕见的奇花异草，不可能像韭菜种得那么密集。先前那对犹豫过逃跑的夫妻凑过来，小心翼翼问千岁：“姑、仙姑，我们还要等上多久啊？”
“快了。”千岁看着囊中的草药越来越多，心情自然也越来越好，破例给了她一个笑脸，“等他们杀完山里的强盗。”
“如果官兵不来，您能救我们出去吗？”这才是问话的重点。妻子悄悄指了指药畦最远处的一个身影，“妖婆子今天把那个女人的丈夫变成一具干尸，听说她动不动就杀人。您行行好，我们不想落到那个下场！”
顺着她手指方向看过去，千岁和男孩都望见地上蹲着一个女人，面容木讷，动作僵硬，丢了魂儿一般。
她亲眼见着丈夫死在自己面前。
千岁皱眉，可是还未说话，男孩忽然抓住了她的袖子，将她扯到一边。
“怎么？”她没好气道，“心又软了？”
男孩将木铃铛抓出衣襟，摊在掌心给她看。
原本茶褐色的小木件，这时却泛着浅浅黄光。如果千岁能够碰触，当会觉出它发热的同时还会颤动。
最重要的是，木铃表面的符文散开了，最后重组成简简单单三个字：
木婆婆。
她和男孩互视一眼，都瞧见了对方眼里的惊讶。木婆婆的存在，是干扰了一段因果，还是妨碍了天机的运行？
千岁想了想，轻轻唔了一声：“大概是这样罢。”说完，伸手从男孩眼前抚过。
也不知是有意还是无意，她并未接触到他的肌肤，然而男孩眼中的景象立刻大不同了：
药田和农庄里，赫然有众多幽魂游荡！
它们要么面色木然，要么嘤嘤哭泣，要么怒目圆睁。
傍晚丧夫的那个女人正在低头采药，浑不知身边就立着一个男子魂魄，正伸手抚着她的头发，面色哀伤。
那大概就是她死去的丈夫，如今天人两隔。
男孩愕然，但并不害怕，毕竟短短几天里已经眼界大开。他只是没料到，白天看起来仙境一般的河谷药田，晚上竟成了幽冥世界。
放眼看去，游荡在此的幽魂，至少超过了五百之数！
难怪入夜之后他就觉得寒气逼人，原来不仅仅是夜风冷硬之故。他比了比眼前的景象，虽然心里早有答案，却还是要向千岁确认。
她点了点头：“不错，这些人生前都被木婆婆所杀，血肉精华拿来浇灌了奇花异草，魂魄却被困在这个丧葬之地，不得解脱！”
旁边那对夫妻听了，脸色都骇得发白，颤声道：“鬼，这里有鬼？”
千岁听若不闻，接下去解说：“这里地形有些儿特殊，阴差不至，它们又遭横死，满心怨懑。现在就已经怨气冲天了，若是放任不管，再过上十年八年，这里要成死阴绝地。此谓天理不容，木铃铛才有反应。”
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