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第179章 端方的本能
好徒弟替她摆平了这桩麻烦，梅晶这时对他是一如既往的满意，轻声细语交待了几句。
端方脸上挂着笑容，聆听师尊教诲，恭敬但不卑不亢，是梅峰长最喜欢的态度，一如既往。
因为杨衡西的指认，梅晶曾对他起过怀疑。可是端方亲手抓住了柳肇庆，替她保住了衡西商会。
如果他是柳肇庆的亲孙子，怎么能做到这些？所以，梅晶放心了。
杨衡西那蠢物，真是该死！衡西商会换给端方来做东家，他聪颖又忠诚，韵秀峰今后必定能有更好的财力来源。
望着梅晶一行人的身影消失在官道尽头，端方又伫立良久，这才返身。
山道幽林中立着一道身影，端方看清他的形貌，瞳孔突然为之一缩。这是个瘦削男孩，面庞清秀，眼睛大而有神，身后还背着一个藤编的书箱。
燕三郎。
这个千百人遍寻不着的男孩，就这么突兀地出现在他眼前。
端方毫不掩饰脸上讶色，甚至有两分惊喜，仿佛见着了久别的好友：“你怎么来了？”
燕三郎静静道：“来要回我的东西。”
“来来，随我回去小酌一杯，说说你最近的遭遇。”
端方一边说着，一边大步走向燕三郎，状极热情，但心底已经下定主意，尽快除掉这个后患。除了柳肇庆本人，当世只有这小子知道他的底细，知道他和柳家的关系。现在胡成礼也在追捕燕三，端方如能现在就将他击杀，从此再无后顾之忧。
燕三郎现在出现，是因为他年纪还小，看不清其中利害么？
端方右手微抬，还未来得及有下一步动作，迎面就撞上一堵无形的硬墙，反震都由他自己生受了不说，对面还涌过来一股强劲之力，把他压得气血一阵翻腾，胸口憋闷得紧。
端方大惊，再定神一看，却见燕三郎身边冉冉浮起一只宫灯，制工精细，纹路繁复，但再要细瞧却什么也瞧不出来，只余一片影绰——这些纹路倒好似活物，可以在灯身上自行移动。
灯光朦胧，但足以照亮燕三郎身边那一点红雾。
是的，这孩子身边涌动一层淡薄的红烟，似有似无，也说不准是不是宫灯照出的红光染红了夜里的雾汽。可是端方甫一靠近，烟雾就翻滚起来，其中宛如隐藏无数猛兽与恶鬼，都在烟雾中蠢蠢欲动，仿佛随时要挣脱出来。
甚至端方还能看见它们的轮廓隐在雾里，躁动不安，然而饥渴的视线都凝注在他身上。
直觉清晰地告诉他：
再进一步，必受重创！
方才就是这层古怪的雾汽挡住了他的去路？看似至柔，实则至刚。
端方向来谨慎，决不愿受无谓的伤害，当即停下脚步，上下打量怕宫灯：“你这是作甚？这又是什么宝贝？”
心中却在反复权衡对比。这个时候，他突然想起摸进宅子想加害燕三的那几名衡西商会的趟子手，明明五大三粗，甚至还有功夫在身，走南闯北什么风浪没见过，为什么偏偏折在一个十岁的小鬼手里？
端方赶去时，战斗已经结束了，三人各有各的惨状。如今看来，确是燕三的手段了。他有这等防身至宝，难怪敢在端方面前现身。
现在端方在意的是，燕三手里是不是有更多筹码？依常理而言，越是强大的法器，对主人的要求越高，这就像小孩抡不了大锤。但这奇妙世间总会有些特例……
是了，那只鬼面巢蛛也得自燕三，甚至柳肇庆能在无尽追捕者眼中消失那么久，或许也有燕三的一份功劳。
红烟涌动，给燕三郎人畜无害的面庞镀上一层阴诡：“不用演了。你是什么人，我一清二楚。”
千岁是他的杀手锏，不会轻易在端方面前现身，那么让端方以为他最大的凭恃就是这盏琉璃灯好了。
反正，这灯在一定程度上就代表了千岁本人。
端方脸上的笑容却没有消减半分，依旧充满了真诚。
这么多年来，他都以这副面目示人，微笑和彬彬有礼早就成了深入骨髓的本能。
那是超越了性情的本能，无须刻意也无须伪装。
就连千岁看着他，都要感叹一声“假作真时真亦假”了。
所以端方这句话依旧还是笑着说出来的：“胡成礼追捕于你，你还敢露面，好大的胆子。”
“他被我误导去大沼泽了，一时半会儿追不上来。”燕三郎侧首看着他，“要教你失望了，我不想杀他。”
“为什么？”端方的确有些失望。怀疑他的胡成礼死了，他才会真正安心。
燕三郎不答，只向他伸出手：“我的鬼面巢蛛呢，还来。”
他的真实目的，当然不是索回那只小蜘蛛，而是暗中照应端方，保其安全无恙。以他性情，若非答应了柳肇庆的条件，这会儿早就远走高飞，端方连他的影子都碰不着。
端方从交领底下捉出小蜘蛛，扔还给燕三：“你为何要帮我和祖父？”若无燕三相助，他和柳肇庆的计划很可能因为中途生变而挫败。
“柳肇庆已经支付了足够的报酬。”
端方很是好奇：“你也是赏金游猎？我若付你报酬，你肯不肯为我做事？”
燕三郎想也不想道：“你付不起。”能引动木铃铛的任务可遇而不可求，端方可从来没触发过。
碰了个壁，端方也不生气，只是感慨道：“无论如何，这次多亏你出手相助。否则我爷孙的计划也不能执行下去。今后如有需要，你可命人去衡西商会或者拢沙宗寻我，只提龙游商会故友即可。”
龙游商会，就是他头一次遇见燕三郎的地方。
燕三郎点头，扔回给他一样东西。
端方接了，就着林中的微光看清，这居然是一只小小的木雕狐狸。
这个小木雕只有一尺来长，刀工有些拙劣，第一眼看不出雕的是狐狸还是兔子。但端方看见它，脸色就变了：“柳……他给你的？”
“柳肇庆给我的。”燕三郎耸了耸肩，“让我有空带给你当个纪念。”
第180章 字条上的真相（加更）
端方抓着木雕，下意识摩挲两下。
他当然认得这东西了——被送去拢沙宗之前，他亲手雕了一只木狐狸，送给柳肇庆当作生辰礼。
他还记得一向严厉的柳老爷子格外高兴，拿起木雕把玩许久，才摸着他的脑袋道：“雕得好，做人就要做狐狸，不要当兔子。你小小年纪有此认识，很好。”
端方摸到狐狸耳朵，轻轻按下。于是狐狸肚皮咔嚓一声，从中间打开。
他造的东西，自己当然心里有数儿。
这个小小机关里面，现在躺着一张字条。端方咽了下口水，才将它展开来。
只一眼，他就脸色大变。
“这是……”他迅速抬头，目透精光，“你还是在那院子里找到东西了！”
在孙家的小院，他杀掉了情报掮客，却始终没找到对方藏起来的消息。万幸，杨衡西和马红岳也一直都未能寻到。
这场角力，谁也没有获胜，想不到最后胜出的却是燕三！
“藏在什么地方？”孙家的院子，他找过无数回了，从未寻到这张字条。
“就在院门外的门钹里。”
“门钹？”端方一下呆住，好半晌才喃喃低语，“门钹，居然在门钹里？”
他呵呵两声，自嘲道：“越显眼的地方越安全，我竟然漏过了它。”门钹向外，路过的所有人都能看见它，他下意识地就没将它归为院子的一部分。
这是个很好的盲区，轻易骗过了所有人。
燕三郎默不作声，没有居功。若无千岁的琉璃灯照明，他也寻不到这张字条的。
“你把它交给柳肇庆了？”话才问出口，端方即反应过来，摇头低笑，“是了，柳肇庆若知道了，怎么肯交出自己成全我？”
对上衡西商会、对上梅晶，对上胡成礼，甚至对上所有人背后的拢沙宗，端方这一局依旧能大获全胜的根本原因，除了事先的缜密安排，最后还要归功于柳肇庆的慷慨献身。
可是柳肇庆如果看过这张字条上的内容，大概绝不肯作此牺牲了吧？
燕三郎没有吱声。
两人又说了几句，端方慨叹一声，又问他：“你为何替我隐瞒？”
“就算他知道真相，于事何补？”燕三郎想起柳肇庆在车上长声大笑、快活满面的模样。“再说，你真地确定他不知道？”
端方面色一变，沉吟良久不语。
直至东边的第一缕晨曦照亮密林，他才回过神来。再抬头，四下里哪还有燕三郎的影子？
他长长吐出一口气，转身往回走，将这事抛去脑后。
天亮了，新的一天开始了。
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五天以后，一条飞讯从拢沙宗传入衡西商会。
正忙得不可开交的端方见讯一怔，仍旧从容不迫办完所有事务，这才交代手下：“我小憩片刻，不要扰我。”
旁人点头，赶紧退出书房再帮他带上门，端方这才坐了下来，将那封讯报拿出来，从头到尾又仔细看了一遍。
看着看着，他的眼眶湿润了。
随后，他摸出那只木雕狐狸，打开腹部机关，再次取出那张字条，缓缓展开。
上面有几个小字：
“柳二送往松平村，交赵氏抚养，十岁溺亡，杨氏以其子顶替交回。”
这是半年前掮客要送往衡西商会的消息，结果人死在他手里，这消息就没传给杨衡西。
或许，这就是天意。否则杨衡西再将这消息转手给柳肇庆，端方的全部计划都要泡汤。
端方指尖燃起一点真火，再盯着字条慢慢化成飞灰。
他轻轻说了一声：“多谢。”
拢沙宗的消息传来，过往的一切就随之烟消云散了，再也没有什么能威胁到他的地位与身份。至于燕三郎，看起来是个有本事的，胡成礼恐怕也奈何他不得。既如此，这个小少年的去留，燕方都不再关心。
这时有人小心敲门，轻声道：“大东家，署尹来访。”
“这就来。”端方抿去眼角一点湿意，揉了揉眼，脸上又挂起温润的笑意，开门走了出去。
……
燕三郎其实并未走远，而是在柳沛东南方向的另一个小县城借宿了几天。
被柳肇庆遣散的心腹，有一个就住在这里。他带着燕三郎进出几次，左邻右舍都知道远亲家的孩子来他这儿做客了。
身边有大人陪伴，那就与胡成礼暗缉的人物不符，燕三郎暂时安全。
之所以没有尽快南下，一则是要等着完成他与柳肇庆的任务，二来，他修行的功法刚好到了紧要关头。
燕三郎修习《饲龙诀》已经提前打通了足太阳膀胱经，依千岁的意思，他要一刻不停地开始打通下一条经脉，也即是开始在足少阴肾经里面养小龙了。这条经脉起于足小趾之下，沿足心及下肢内侧后缘上行，最后穿过腹部、到达胸部。膀胱经与它其实互为表里，各自连接的脏器——膀胱与肾脏，也是互为表里。
若说膀胱经在阳经中阳气最足，那么肾经在阴经中则是阴气最重。千岁要他在二者互相贯通的关头加紧练习，就是因为这两条经脉可以互相推动、滋养，这一步基础打好，后面事半功倍。
当然，她也想听一听柳沛县的八卦。本地离柳沛不远不近，中间没有大湖阻隔，消息最多延迟两天就能传到。
她和燕三郎都将柳肇庆送到他手里了，他若还不能自己完成下面的步骤，那就枉为天才之名。
端方果然没有令她失望。
燕三郎正在尝试打通足踝下后方的水泉穴时，一个惊天消息在柳沛县炸开，传遍十里八乡：
衡西商队截杀案的凶手，落网了！
这天午后，燕三郎正在一家小饭馆吸溜面条，边上有几人要了三个卤菜两斤酒，坐下来就开始唾沫横飞——拢沙宗治下的县城长年平静，鲜少有这样的爆炸性消息来刺激眼球，大家还不得好好说道说道？
“你道凶手是谁？”说者仰头闷了一杯酒，才对看客道，“竟然就是鸿远商会的老东家，柳肇庆！”
大家都是长长咦了一声。
第181章 鸠占鹊巢
“抓到他的人，已经晋升衡西商会的新东家了。听说那也是韵秀峰梅峰长的高徒哇，比原来那两位东家可厉害多了，这杀人凶手一抓一个准。”
边上有人就问：“老柳承认了吗？真是他干的？”
“承认啦！”说话的中年男子刚从柳沛回来，这会儿激动得脸都红了，“他把劫来的赃物都上交了。这还能不是他干的？”
众人听了，都是唏嘘。十年前，鸿远商会在附近也是响当当的招牌，它和衡西商会的恩怨，就连这小县城都有许多人清楚。
当下，四周一片议论之声。
又有人问：“惹到了拢沙宗，老柳不知道怎么死呢。”
“怎么死？”先前那人一瞪眼，“他已经死了。听说没能捱到梅峰长把他带回山门就死了，也不知道一路上受了多大的刑。拢沙宗能让他好过？”
燕三郎挟起面条的动作微顿。柳肇庆去世了？
嗯，情理之中。
谣言传了两个县就变味儿了，柳肇庆那一碰就死的身板能捱得住刑？连梅晶对他都要小心翼翼。从这点上来说，柳肇庆倒没有遭受太多牢狱刑罚之苦。
周围听众都是长长地“啊”了一声：“真可惜啊，这样的杀人凶手，没能正法太可惜了。”
千岁的声音在他耳边悠悠响起：“柳肇庆果然死在审判之前。”
“还有一个事。”又有一名商人压低了音量，但依旧让所有人都能听见，“我听说，衡西商会的前东家杨衡西，前天跳河死了，死前还打伤了大夫和家仆。”
“这是承受不起打击，失心疯了吗？”众人面面相觑，都是唏嘘不已。杨衡西强取豪夺的手段，许多商人也知道，这会儿纷纷都道报应来了。还有人道：“该不会是柳老头子动的手脚吧？他们两家可是有大仇。”
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