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燕三郎边听边吃面，一语不发但心底明白，动手脚的不是柳肇庆而是端方。杨衡西疯了，梅晶放弃了他，胡成礼和马红岳又已经离开，端方要对一个疯子下手是轻而易举。
去年马家老大死了，现在杨衡西死了，昔日柳家的仇，端方算是报了一大半，没有对柳老头食言。
燕三郎吃掉最后一口面，把汤也喝干净了，才擦了擦嘴：“结账。”
吃过饭，他就回去收拾行李。
如今这件事已经尘埃落定，他在本地的任务业已完成，可以继续上路了。
他突然问千岁：“他服用了你的药物？”
“必然。”白猫趴在桌上，闲适地看他忙来忙去，“我精心提炼的药物见血封喉，事后查验也只能得出枯竭而死的结论。柳肇庆原就五内俱衰，随时都会死掉，这结果没人怀疑。”
药是柳肇庆要走的。这老头子也倔得很，不想在大庭广众之下受审，于是求她一颗药丸，随时可以结束性命的那种。
“什么时候死，我想自己说了算。”
燕三郎想起柳肇庆说过的这句话，不由得怔立原地。
千岁笑道：“怎么，同情他了？”
“不，他不无辜。”燕三郎摇了摇头。
复仇是个正当理由，知悉柳肇庆遭遇的人大概也都觉得他可怜。可是燕三郎没忘掉，柳肇庆也是商队截杀案的真凶！
那是大几十条人命，他说家人无辜，那么被他枉杀的几十个人就不无辜了？下了地府之后，自然有人跟他清算一笔总账，那就无需人间费心：“只能说他求仁得仁。”
从杨衡西、马红岳两人公布悬赏以后，柳肇庆就明白，商队截杀案是一定要出个结果的。杨衡西、马红岳办不到，所以他们二人被踢走，如果端方也办不到，他在梅晶心目中的地位，也会大打折扣。
从这时起，柳肇庆就有了决断。反正，他已经活不久了。
端方如果有顺利执掌衡西商会的机会，老头子就会把自己献出去。当地人都知道他和衡西商会的仇怨，借机报复也是很合理的行为动机呢。
那么在梅峰长和外人眼里，“抓到”凶手的端方不仅成功替衡西商会收拾了烂摊子，还挽回了被劫走的多数赃物。尽管衡西商会这块招牌一定程度上会受影响，但他已经努力把损失减轻至最小，并且安抚了受害者情绪，又保住了梅峰长的声誉。
最后这一点，尤其重要。
所以，端方还是梅峰长身边最得力、最完美的徒弟。并且经过这次试炼，他基本可以坐实了衡西商会新东家的交椅，梅峰长会更器重他。
鸿远商会和衡西商会的比拼，到这时才落下帷幕，以前者吞并了后者为结局。不仅杀掉对手，还要把对方的心血和成就也一口吞掉，让对方十年的努力都变作一场笑话，这才是柳老头子的夙愿。
千岁打了个呵欠：“你没把真相告诉柳老头，是因为那个交易条件吧？”
燕三郎轻轻“嗯”了一声。
这是刘一召当日留在孙家小院门钹里的情报，燕三郎一直留在手里，虽然看不懂，但谁也没有交付。直到他弄清端方、柳肇庆和衡西商会之间的纠葛，才明白这个字条背后的意义：
端方根本不是柳肇庆的孙子！
柳肇庆的庶孙自幼体弱，被送往松平村的赵氏家中抚养，可惜只活到十岁就不幸淹死了。不久以后，柳昭东一家三口遇害、柳肇庆被衡西商会伏击重伤、鸿远商会解散。
柳肇庆脾性坚韧，在鸿远商会解散以后并不想着颐养天年，而是一门心思报仇。他第一时间想到的，就是自己还有个二孙子被养在乡下，正堪一用！
他派人来松平村接走柳家庶孙时，赵氏应该愁坏了，正主儿死了呀。
但这女人也是极有胆量，看着自己儿子也是十岁，一不做二不休，干脆就用他顶替上去！
她当然也有私心。儿子跟着她没前途，在村中呆上一辈子，到死都是个默默无闻的农夫——就像她一样，可惜了一身的好资质。
但是在柳老爷那里，她的儿子却可能飞黄腾达！
第182章 出身决定一切，除非……
柳肇庆和庶孙分别多年，早记不清孙儿面貌。孩子又是一年一个模样，端方拿着柳二少爷的玉佩去了桃城，居然就这样蒙混过关了。
后面的故事，就都顺理成章了。
谁也没料到韵秀峰的天纵奇才、梅峰长最宠爱的关门弟子，居然只是农人之子！
柳肇庆自知命不久于世，甘愿牺牲自己。可被他寄予了所有希望的端方，跟他根本没有半点血缘。
他给一个陌生人当了垫脚石，铺平了人家未来的道路。
端方着紧这张字条，就是怕它落入老头手里，以至于柳肇庆看过以后再不肯执行最后一步——牺牲自己成全他。
可是柳肇庆向燕三郎开出的条件，本就是要燕三郎帮助端方夺下衡西商会。燕三郎如果令他知道了真相，又怎么能完成这个任务？
再说他与柳肇庆相处的短短小半天里，总有一个疑问，老头子真地被蒙在鼓里么？
呵。
……
有柳肇庆的心腹带路，燕三郎很顺利就通过城关，离开了县城。
“老爷心愿已了，少爷那里也不需要辅佐，我们就此退隐了。”护卫同燕三郎道别后就离去了。端方从此就在柳沛站稳了脚跟，不会再用柳肇庆手里的老人。
燕三郎一路南行。
走到郊野，书箱的白猫才有机会出来透透气。她趴在马鞍上晒太阳，林间的风温柔地梳抚她白细的毛发。
千岁懒洋洋道：“这小子城府真深，我喜欢——啊，别捏我耳朵！”
燕三郎不听，又揪了尖尖的猫耳几下，在她快要炸毛之前才收手。
他想起端方在城外说过的一番话。
当时他问起端方，为何要冒名顶替。
“若非我顶替柳二去拢沙宗，你以为柳肇庆能报得了仇？”端方淡淡一笑，“我与他一起长大，知之甚深。他的体质、天赋、秉性都差得要命，就算柳老头将他弄进拢沙宗，也只是泯然众人矣，绝无法撼动杨衡西在梅晶那里的地位，只不过白忙一场。”
“柳老头的算盘的确打得很精，可人要是禀赋不行，就算砸重金给他铺路，他也不会有多大出息。这仇要是真让柳二来报，嘿嘿，那是一辈子都别想报了。”
“我得柳肇庆之助，踏上修行之途；作为回报，我替他杀了杨、马二人，这就扯平了，谁也不欠谁的。”
扯平了吗？或许吧。
燕三郎看得清楚，在这一场混乱的纠葛与仇杀当中，只有端方成了最后的赢家。
他想了想：“你的母亲胆子可真不小。”当年柳二少爷溺死，柳家来人，杨氏就用自己的儿子顶替了。换作普通妇人，这时候就该吓得六神无主。
赵氏的胆量，也远非一般人能及。
“胆小能成事？”端方面对他时已经卸下了伪装的面具，对这句话就嗤之以鼻，“以我的出身，天赋再好有何用，资质再好有何用，还不得一辈子面朝黄土背朝天？娘亲冒此奇险，不过为我求一个出人头地的机会。”
他低低一笑：“一个机会而已，呵！”
人道金鳞岂是池中物，但逢风雨就化龙。如果说他是金鲤，那么来自柳家的财力资助，就是最关键的那一场“风雨”。
“这世间，出身就决定一切。”端方目光通透，“像我这样穷苦人家的孩子想出头，除非有机缘。你有奇遇在身，我说的这些，你不懂。”
燕三郎懂。
若非横空出世的木铃铛和千岁，他心思再机敏又能如何，他天赋再优秀又能如何，身有残疾、又是孤儿，这就注定了一辈子都只能孤苦伶仃，埋没尘世。
这世上多数人都及不上他的幸运，用一辈子等一个机会，却始终也没能等来。
抚了抚眼前的猫咪，燕三郎从回忆中缓过神来：“柳肇庆的仇其实还没报完，端方会替他办到么？”
当年柳家的命案，主谋杨衡西已经伏法，还有一个帮凶马红岳在逃。他傍上巫贤峰的大腿，端方暂时杀不了他。
“会。”千岁嘿嘿两声，“倒不是说端方有多好心，而是马红岳知道他的底细，两人的梁子又已经结下，巫贤峰与韵秀峰对立，必定乐于去抓端方的痛脚。此人不除，端方吃睡不香。”
“再说，端方还想青云直上，断不会被这种人拦住去路。”千岁笑了，“你以为，他为什么百般讨好梅晶，难道只是为了完成柳肇庆交托的任务？”
燕三郎侧了侧头：“难道不是？”
“当然不是了。”千岁笑道，“如果只为完成别人交托的任务，哪个会努力奋发至此？”
端方在拢沙宗中表现出来的优秀，已经醒目到连宗主都不能忽视。除了他天赋奇佳之外，这背后还要付出多少常人无法想象的努力？
光是为了完成任务，哪来那么强大的动机支撑他十年如一日？
“这人野心极大，我看过这种眼神很多次了，不会认错。”千岁遗憾地叹了口气。
这种表里不一、两面三刀的家伙，当木铃铛的主人才合适嘛，办事不择手段有效率，不像边上这个小要饭的，总有些无聊的仁慈：“柳肇庆记挂到死的那点东西，恐怕他根本不放在眼里。这种人想要的，是更强大的修为、更鼎盛的权势，还有更高贵的地位。我看，梅晶日后也只是他的一块垫脚石罢了，就像柳肇庆一样。杨衡西说得没错，她在养虎为患。”
“他不是说过么，幼年时母亲带他进城求过一支签子，上面写的是‘潜龙勿用’。或许，这也是他修行路上的信心由来：他以为，这些都是天意。”
燕三郎一直都想问：“这四个字，是什么意思？”
“我看起来很像夫子么？”白猫却没打算给他解惑，爬起来跳进了箱子里，准备睡个午觉，“不懂就自己看书去！”
燕三郎一路策马往南。
胡成礼中了他的声东击西之计，一路向东追去。这也是千岁的主意，她记得夕眠大沼泽里住着一些不欢迎外客的生物，可以给予胡成礼友好的款待。
那么燕三郎就要在他反应过来中计之前，先往南奔出拢沙宗地界。
再往南，就是千食国了。
（《潜龙勿用》卷至此结束，谢谢观赏，下一章进入新卷《瘟神》）
第183章 买房啦（加更）
这一路，燕三郎走得很顺利。
约莫半个月后，他终于走出拢沙宗地界，进入了千食国。
这个国家面积不大，只有拢沙宗的五州大小——拢沙宗东部、南部都是这样的零星小国，最小的国土面积还不到方圆百余里。
为稳妥起见，燕三郎又多走了几十里地，这就到了下一个国家，春丁江畔的句遥国。
春丁江是融江最大的一条支系，承接了融江之水来养育这里的土地。但句遥地气燥热，土壤不肥，不宜种植庄稼，反倒是果木横生，比别处长得更快，果实也更充盈，因此这里是有名的百木百果之乡。
句遥国的大城只有三个，燕三郎为了集齐自己修行所需的药材，选择了其中的春明城安居。
他得了柳肇庆的家产，虽然老头子自言不多，但瘦死的骆驼还是比马大，单说金银合计就有三千两，还不算珠宝、珍玩、药材和其他细软。
所以，燕三郎现在勉勉强强跻身“有钱”之列，尽管与富贵之家没得比。应千岁的强烈要求，这次到春明城住下，他已经不再租住别人的房屋，而是找牙子购买一所宅子。
要是按燕三郎自己的意愿，房子能住就行了，讲究那么多做甚？“我们手里的钱，还有大用处……”
然而千岁说什么都不依：“不行，我已经受够了！好不容易有钱，这回一定要买个春暖花开的漂亮大宅！”
自从跟着这小要饭的，过去大半年里受过的委屈比从前加在一起还要多……几十倍！
不行，她又想换主人了！
唔，等下，为什么她会想到“主人”这两个字？
“现在都快秋天了……”谈什么春暖开花？
可是她水汪汪的猫儿眼越瞪越圆：“你现在比春明城里多数人都有钱了，就不该还是穷鬼心态。你是要问鼎大道的人，今后还有无边风月在等着你，要是成日价还这样抠抠搜搜，心境上怎么能有提升？”
白猫说得声情并茂，巴掌都拍在燕三郎脸上：“修为上去了，心境也要与之匹配，否则你的成就止步不前。外表再怎样光鲜，内里还是黟城那个上不得台面的乞丐！”
燕三郎看了看白猫粉嫩嫩的掌垫，没躲，让她在他脸上印了好几下。
还挺舒服的。
不过，提升心境、上得了台面的办法，就是买个漂亮的大宅吗？燕三郎本想辩解两句，这时果断放弃了：“好吧。”
唯女子与小猫难养也，她高兴就好。
每去看宅，牙子都会望见白猫从书箱里头跳出来挨着墙走，四下里巡视一圈，再跑回来对着燕三郎喵喵一通。那声音听起来确是娇滴滴地惹人怜爱不假，但男孩面无表情听完，很快就对牙子摇头说不满意。
看了三、四处，这小子还是不中意，哦，应该说猫还是不中意。好些屋宅，连牙子自己都挑不出毛病，他就奇怪了，到底是人要住还是猫要住？
其实用千岁的话来说，买房不仅要宽敞明亮，格局周正，连院子里的花草也要种得错落有致、有型有款，太阴森的不能要，容易引来老鼠，那就太可怕、太扫兴；特别是长刺儿的植物一概不能要，容易扎伤猫咪娇嫩的身体。
“怕什么，我们有钱！”白猫站在大树上，居高临下睥睨牙子，“让他接着找，找到我满意为止！”
的确有钱能使鬼推磨，两天之后牙子就来报喜：“城郊湖畔的春深堂要发卖了。那可是好房子，盯着它的人很多，我赶紧先来给小哥报个讯儿！您……您要不要看一看？”他说这话时没甚把握，毕竟宅子位置有些儿偏僻。
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