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再怎样豪华的居所，太过寂寥冷清也不好长住。
他还是喜欢自己在青棉岛的山庄，那里仆佣成群、伺候周到，不像圆楼当中，事事都要亲力亲为。
不过，他在青棉岛也已经居住了十来年，再好的地方住久了也会腻烦。如果……
他抬头眺望虚空，又叹了一口气。
“因何叹气？”身旁忽有人问起。
笃信察回头，双手交叉按肩，恭敬地鞠了一躬：“神使大人！”
他身边不知何时立着一名女子，年约三旬，姿容虽然平庸，但是目光沉凝，仿佛可以洞察人心。
这一位，就是迷藏国至高无上的掌权者，平民终身或难一见的神使。
“盛会已经开始，你这两天累坏了罢？”想起信察的工作繁重，神使的目光和蔼。
笃信察的神色更加恭敬：“都是份内之事。”
两人并排而行，往圆楼的中庭而去。神使问他：“今日成果如何？”
“麒麟轩签下的契约有三百一十七份。”笃信察满面笑容，“比往年头一天多出了八十七份！
”
“不容易啊。”神使淡淡道，“听说今年海客遭遇风暴，许多船只覆没，抵达迷藏的人少了有五分之一。”
“琳琅市集的热闹程度，的确不如以往。”笃信察刚说完，不远处就有个声音插嘴：“哪里，我反倒觉得今年市集最是活跃，这才头一天就发卖了两三件秘宝。”
笃信察回头，看见一个矮小男子踱了过来。
“哦？”神使不置可否。
“这都是神使大人领导有方之故！”矮小男子笑眯眯道，“今年成果必定更胜往昔。”
“船只翻在人间，说明许多牌子都沉入海底，收不回来了，太可惜！”笃信察看了矮小男子一眼，“宝信察不愧去过人间历练，口才真好。”
又陆续有人从圆楼各处涌现，三三两两，最后汇集成二十余人，有老有少、有男有女，都跟在神使身后，走进中庭。
圆楼中空，从他们这角度望去，才能看见庭院正中是一口小湖，占地不过二亩，通透清明，足以鉴人。
那株仿佛被大火烧干的焦木，就立在湖水正中。
它生得实在高大，最顶点离地至少有二十五丈，疤节累累的主干上头枝杈纵横，延展了小半个湖面。
第664章 水上和倒影
抚今忆昔，不难想象这株大树华盖擎天、岁月峥嵘的模样。
这个世界始终有光，即便是夜晚也不似人间那么黑暗。如果燕三郎和千岁在这里，大抵就能看见一幅奇诡的景象：
湖水平滑如镜，不起半点波澜，清晰地映出了焦木的倒影。
可是在这水面的倒影里，哪有什么焦木？那棵树硕大无朋，万千枝条柔软如秀发、如丝绦，细细密密地垂下，一直浸入水下。
它看起来很像柳树，至少枝条很像。其主干是褐色的，枝条却是赤金，即便只是倒影，那金灿灿的光芒也足以将中庭照亮。至于叶片……
叶片是鲜嫩的颜色，通透如翡翠。
枝叶当中有无数光点穿梭飞行，如夏日萤火。
这些光点，燕三郎和千岁看了一晚上。
夜幕中狰狞向天的焦木，和湖水倒影里郁郁葱葱的垂柳。谁也没法子将它俩划上等号。可是细细观之，焦木的枝杈又隐现柳树的轮廓。
众人走上前去，由神使领头，跪在树前的软沙地上。
那是实打实地双膝着地、倾身匍匐，双手五指张开，手掌贴在沙地上，口中念念有辞。
这个姿势，也叫作五体投地。每个人的脸上，都写满了虔诚，似乎心底也不带一丝杂念。
而后，众人再缓缓起身、坐直。
如此行礼三次，神使才带领大家站起，肃手而立。
夜风吹拂，湖水和焦木纹丝不动，可是水面的倒影里，那棵垂杨柳却被吹得微微摆头，青绿丝绦随风起伏，美得如梦似幻。
这美太不真实，在昏暗的夜里瞧起来反倒有两分凄哀。
接着，有两根金灿灿的枝条落了下来，上面还带着数十叶片。
神使站在湖边，这时蹲下身子，一手挽起袖子，一手探入水面。
等她缩腕离水时，却已经拈出了那两根柳枝！
黄金枝头叶片青翠，被她抬起，兀自有水珠成串滴落。
这静止如画的水面终于被水珠扰动，泛出一圈又一圈涟漪。
“呈上来。”神使转头吩咐。
包括笃信察在内，一众信察都从随身的储物空间里取出厚厚一摞又一摞契约。
这些，都是今日海客在无忧谷里签下的契约，有的是跟官方店签定的，有的则是买家和摊主之间交易用上的凭证。但它们最后都被汇总到信察手中，带到了这里来。
每五十张契约捆为一摞，这是早就整理好的。信察们在湖边跪下，亲手将一摞又一摞契纸放入水中。
也不知湖水深浅，这数十摞纸径直沉了下去，册页在水中舒展。
岸上众人就都眼巴巴望着，连神使也是目不转瞬，仿佛有所期待。
小湖再度平静如死水。
可是水面的倒影不平静。那数不清的光点如鸟儿投林，突然钻进了枝条里去。
是的，就是钻嵌进去。一个光点选定一根枝条，安稳下来。幽幽的蓝光透出，令金色的软枝都焕发奇异的光彩。
绝大多数柳枝还是无意识地轻轻摇摆。
可是在众目睽睽之下，却有三根软枝如有自主意识般伸向了沉入水中的契约，各自挑中了一张，灵巧地将它们从厚纸堆中抽了出来。
湖水清澈，契纸上的字个个可见。最古怪的是，只有这三张契约上的血指印溶化些许，渗了点血丝在水里，转眼就被柳条吸走了。
“今天有三个了！”宝信察不掩激动。
其他人的神态与他相似，甚至有些坐立难安。
不过再等上好一会儿，倒影里的柳枝条条垂落，这般异象也不再出现。
众人脸上的激动转为沮丧。
“今天只有三个。”笃信察长长呼出一口气，脸色沉重，“上次无忧谷开放头一天就有五个呢。接下来契约量会逐日减少，看来今次……”
无忧谷开放首日，因为所有海客都必须换出灵币作为买卖筹码，官方店和琳琅市集的交易格外火爆。过了今日，成交量必定会有所下滑。
没有开门红，这一次无忧谷盛会恐怕最后成果不佳啊。
“这事儿可说不准。”宝信察向着笃信察瞪眼，“从前也有过前少后多的情况。”
神使伸手，将柳条抽中的那三张契约先拣出来。宝信察恭恭敬敬上前接过。
然后，她才允许其他信察将所有契约全部拣出。
说来也怪，这些契约离湖之后落水如珠，再抖上两下，纸面就干燥挺括，看不出半点浸过水的痕迹了。
神使的注意力早就移去了被柳枝抽中的三张契约上。她一目十行扫过，就将它们交给笃信察：“确保这三个人在盛会结束之前，不会离开迷藏国。”
笃信察肃声应“是”，接过来收妥。
神使轻叹一口气，朗声道：“今天就到这里了。诸位，明日此时再会。”
于是众人四散而去，脸上都带着惋惜。
宝信察却没有走开，等旁人都散了才凑近神使道：“这一次，我们有两人未从外界返回。”
神使面沉如水：“上一次雾墙打开，我们也只出去了五人吧？”
“是。”
五人出去，两人未归，损失已达到四成，神使心情沉重：“都有谁？”
宝信察挨个儿念出，神使听见其中一名，蓦然动容：“它也没回来？”
“没有。”
“这怎可能？”神使不复先前淡定了。
宝信察道：“或许在海上遇到了风暴？六十年时间太长，谁也说不准其中会发生多少意外。”
“若它还活着，就必须回来。在外界，它熬不过下一个六十年！”神使在湖边来回踱了几步，望着他的目光如鹰隼，哪还有先前的温蔼？“再查。我不信它会轻易殒落。”
宝信察应了一声，这才退下。
神使并未马上离开，而是拣起身边的树枝，将叶子片片摘下。
摘掉以后，叶片就飞快变硬，再不复先前的柔软。神使伸指轻弹，甚至发出一点清脆声音。
如果燕三郎和千岁在这里，当会发现它们已经变成了无忧谷最贵重的货币——灵币。
这时湖中又有数十光点穿水而出，飞到半空中盘旋一圈，四散而去。
它们的巡逻工作又开始了。
第665章 又见故人
琳琅市集热闹不减，走在街上都只能随着人流缓慢往前移动。
街道两侧的摊位比起昨日只多不少，毕竟许多海客先去饱览岛国风光，再来这里做起买卖。
逛了小半条街，陪千岁讨价还价买了两样东西，燕三郎看路边店面的招牌又大又显眼，里面又是人头攒动，就溜跶进去了。
这家也是官方店，却非麒麟轩，而是宝华阁。
同为官方店，宝华阁的门面比麒麟轩还要气派，里面人来客往，生意红火得紧。燕三郎仔细看水晶橱柜里的东西，样样都是好物，可惜他在这里充不了大款，否则这一眼过去就有三、四件都想拿下。
接着，燕三郎就送两件东西去鉴定了。千岁花钱太狠，才走了半条街就用掉十灵币，燕三郎不知道自己兜里这两片弹不出脆响的灵币能不能撑到她走完两条大街。
才刚坐下，他就见门口又走进两个黑袍客，在伙计带领下走进边上的隔间里去了。
燕三郎微微一怔。
两刻钟前才往眼里滴过真视之水，燕三郎轻易就能看穿别人的伪装。他这一眼扫过去，立刻发现这两人居然是老相识：
丁云正主仆。
他们本是同一条船上的客人，可是海旅途中发生不少怪事，还折损了两条人命。丁云正主仆嫌疑重大，旁人对他们都敬而远之，这两人踏上迷途岛就跟同船的伙伴分道扬镳，再没有音讯。
燕三郎没料到，自己会在此地遇上他。
燕三郎今日拿出来的宝物，品质不如昨日，但数量不少，鉴定师要挨个儿细看，才能给出个恰当的价位。
隔间不隔音，燕三郎坐在这里，就能听见丁云正的声音从左侧传来：“宝信察，我昨日送来鉴定的东西，怎么只卖出去两样？”
那位宝信察答道：“有人出价购买，才能出货。”
“那都是好东西，怎会无人购买？”丁云正的声音明显有些暴躁。
宝信察笑了：“能送来迷藏图的，都是宝物。”
“罢了，契约可能修改？”丁云正重重呼出一口气，“不要分成了，我直接卖给宝华阁！再多加一样宝贝，我今天就要拿到钱！”
紧接着桌面上咚地一声闷响，似是丁云正放下一件重物。
那信察很有耐性：“当然可以，只不过契约要重新拟过，昨日的原件必须当场作废。您稍等，我着人去取昨日的契约过来。”
丁云正“嗯”了一声：“可以。”
这时燕三郎面前的鉴定师检验完毕，问他要买断还是分成。
燕三郎想了想，从怀里又掏出几样东西递了过去，其中就有一颗鲛人泪：“这几个也想卖了。”
鲛珠上沾有细润的血丝，乍看如桃花。
这几样倒是不错呢，鉴定师终于提起了一点精神头来。
就在此时，外间伙计陪着一人急匆匆走进来，直接走到丁云正这一间。
千岁伸指，在燕三郎后背戳了两下，提醒他转眸看。
其实不须她提醒，燕三郎也注意到了。
后进来的这一位，居然是笃信察！
他心里一下活络开了。这里是宝华阁，不是麒麟轩，笃信察跑来这里作甚？无论是荆庆还是庄南甲，都说过信察在各自官方店里坐镇，彼此有些竞争关系，平时也该是井水懒得犯河水。笃信察却过来了，看样子还是宝信察请来的，有趣。
隔间传来悉悉嗦嗦的翻页声，丁云正又开了口：“你又是哪位？你拿出来的这是……昨天的契约？”
“这是笃信察。”宝信察声音带笑，“客人有什么疑问？”
千岁听到这里，黛眉微蹙。
宝华阁签定的契约，现在为什么是由麒麟轩的笃信察拿出来？
丁云正疑道：“这血印好像浅淡了些。”
宝信察更温和了：“若是纸面没有污损涂改，契约就有效力。好了，我现在另作注明，将它废止。这是新契，请您过目。”
十几息后，隔壁传来“叭”一下拍桌声：“这价格给得也太低了！”
宝信察淡淡道：“您现在签的是买断，不是分成，这是一锤子买卖。”自然不像拿去卖给别人再分成到手的钱多，否则官方字号还赚什么，给这些海客义务打工吗？
燕三郎在这里都能听见丁云正粗重的鼻息，显然气得不轻:“那也不至于只到分成的一半价格！”
宝信察唉了一声：“规矩便是这样，我也无权私改。客人您很着急离开么？若可以多留个七八日，还是分成最好。”
“不行！”丁云正斩钉截铁，“我有急事，最迟明日就走。你这价格得再给我往上调！”
宝信察拖长了声音：“这个啊……”
一直杵在边上当观众的笃信察忽然插口：“恐怕这还有些麻烦。”
丁云正心焦，脱口而出：“怎么了？”
“您昨日送来的那只赤鸾蛋，似乎有些异样。”笃信察沉沉道，“几位信察都被请去了，正在查验。”
丁云正惊道：“能有什么异样？我坐船带着它，一路都是好好儿的。”这是他最看重的宝物，绝不容有闪失！他转头看向宝信察，“你方才为何不提！”
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