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此外，卫国和攸国虽然有望停战，但今后如何处理两国关系，如何协商抚恤和赔偿问题，那都需要很高的政治智慧与手腕。
前途难卜。就算有韩昭相助，这位新国君未来的路也不好走。
萧宓用力点了点头：“你也一样！”
他始终看不懂燕三郎，就像他看不透千岁。他只是隐约觉得，燕三郎今后的路很长很曲折，不会比自己逊色。
阳光明媚，两个年纪相仿的少年互击一掌。
“珍重。”
就在此时，立在门外的侍官长长唱了一声：
“茅定胜到！”
褐军首领茅定胜来了。
燕三郎走出去时，恰好与这大汉擦肩而过。后者咧了咧嘴：“小子，哪里去？”燕三郎在茅定胜视野里出现过好几回，他从不在意，不过刚刚接获的情报显示，自己看走眼了。
少年不答反笑：“恭喜茅爷。”
茅定胜瞪眼：“何喜之有？”
“富贵安定，唾手可得也。”燕三郎说完，向他一笑为礼，走了出去。
茅定胜立在原地皱眉半天，直到少年背影消失，才举步迈向大殿。
他是来要封赏的。
褐军配合镇北军北伐，逼迫卫王逃离盛邑。在镇北侯率军离开国都、追击卫王时，茅定胜的部下就积极谏言，要他趁着盛邑空虚一举攻下，自立为王。
茅定胜心动，可是犹豫许久依旧没有举兵。韩昭用兵如神，兵强马悍，在卫国又是威望无俩，他真没把握能打赢。
或许，大卫真地气数未尽。
如果他卖给韩昭、卖给萧宓一个老大人情，或许能换来褐军正名，再非草寇反贼。
权势拿不到了，但他至少该为自己、为手下换一场泼天富贵。
离开天耀宫后，燕三郎即刻启程，踏上归途。
原上湖水化冻，还作一片波光粼粼。芦芽青短，蜻蜓稍立，一派春景。
一只彩蝶翩跹飞过少年鬓角，白猫伸爪去拍，却拍了个空。
“对了，方才我还听到宫人议论呢。”千岁懒洋洋的声音传入他耳中。
“嗯。”
“说返回盛邑当晚，他们听见廖太妃和廖红泫姐妹之间有过激烈争吵。”
“哦。”
“有没有可能，廖太妃根本不想死呢？”猫儿眨了眨眼，“换个角度看，她可以当个万人之上的太后，新王对她一定礼敬有加。这是多少女人的梦想，你怎知廖太妃不想要？”
“我不知道。”
千岁不满了：“你给点正常反应行不？”臭小子跟个木偶似的，提线一下才动一下。
“行。”
猫儿怒，直挠他后脑勺。燕三郎一把捏住她软乎乎的小爪子：“我听见了，但这不关我们的事，木铃铛的任务已经完成。”他不做多余的事，也不做多余的揣度。
“我就是提醒你。”她斜睨着他，“当心你的好兄弟，人心隔肚皮呀。”
“我没有好兄弟。”燕三郎口中这样说着，还是回眸望去最后一眼。
明媚的春光里，盛邑这座雄伟的大城已经从他视野中完全消失。
--------《化局（下卷）》至此结束，从下一章起进入新篇《迷藏》。
第595章 重回春明
春明城的四月，仍是桃花芳菲，染一城春粉。
黄大正给沿湖的灯笼换蜡烛，却闻马蹄踢哒。他一回头，枣红马走过杨柳岸，背上载着青衫少年。
少年肩头趴着一头白猫，在暖风吹拂下打着盹儿。
“少爷！”黄大热泪盈眶，丢下手里的物什就冲了上去，“少爷您终于回来了！”
他一把抓住了马头，差点儿把枣红马吓得倒退两步。“我们可想死你了！”
燕三郎很淡定地嗯了一声，白猫却冷笑：“我呢？好你个黄大，膀子硬了，不把我放在眼里了？”
黄大吃了一惊：“我哪里敢！姑奶奶，您越发丰盈了！”
白猫细长的竖瞳里顿时迸出杀气，跳到马头上挠得他满脸血凛子：
“你说谁胖，谁！”
黄大哎哟两声，但不敢躲开，只得闭着眼道：“我、我是说猫儿皮毛蓬松，越发好看了！”千岁大人又没化出本体，他只能看到啥夸啥，结果还给夸坏了啊？
燕三郎把猫儿抱进怀里，算是解救黄大于魔爪之下：“家里人都还好么？”
他外出年余，家里就只剩一窝子黄鼠狼。对燕三郎来说，黄皮子一家也是他的家人。
“啊……铺子和田产都照常呢，有老爹盯着，还有那几家帮衬。”黄大想了想，“就是去年夏天有几个异士发现我们真身，想要喊打喊杀，结果被连夫子给挡回去了。”
“好。”燕三郎盘算着，带给连夫子的见面礼得备厚一点。
“还有、还有，小妹在城里找了个男人哩！”黄大声音放得响亮，毫无背后告状的自觉，“我说了她不听，您管管她!”
燕三郎无可无不可：“不好么？”
“不好！”黄大的不满基本写在脸上，“又瘦又弱，像、像个白斩鸡！”
千岁噗地一笑：“你那大恩人赵丰不也是这一款么，怎没听你嫌弃他？说不定，黄二就喜欢吃白斩鸡？”
说话间，黄大已经牵马走到了春深堂门口。黄皮子老爹带着两只没化形的小崽黄三和黄四出来热烈欢迎，黄大就飞快闭紧嘴巴，再也不撺掇小主人。
燕三郎看着，就知道黄鹤至少没有激烈反对女儿的情事。“黄二呢？”
“进城去了。”黄鹤唉了一声，“女大不中留。”
阔别一年多，春深堂几乎还是保持原样，假山玲珑、草木幽深，屋里每一件家具都擦拭得纤尘不染，显然黄鹤一家维护得很是用心。
燕三郎和白猫都洗了个热水澡，倚在窗边，舒舒服服眺望秀致湖景。
“啊，这才是生活啊。”白猫的毛发经过精心洗修，又重新蓬盈起来。只要它把脑袋一缩，就是个软乎乎的大白团子。
它趴在桌上，是一动也不想动了。
回家的感觉真好。少年揉着它的脑袋，嘴角微微翘起。
……
次日，燕三郎登师门拜访。
如今已是四月，暮春时节。连容生正在吃茶，燕三郎放下礼物时，他眼皮也不抬：“你迟到了。”
燕三郎和他约过归期，最迟是今年开春。
少年肃手而立：“桃花未谢。”还是春天。
紧赶慢赶，他还是揪着春天的小尾巴赶回了春明城。连容生越看中哪个徒弟，对他就越严格，这一点燕三郎是深有体会，不愿惹连容生不快。
“偷奸耍猾！”连容生哼了一声，“可是在外面学坏了？”
“学生不敢。”燕三郎知道他意在询问自己过往，于是将这一年多来的经历都说了一遍。自然，有关木铃铛和任务的部分略过。
连容只道他外出游历都与其他弟子相似，不外乎游山玩水、观察人情，哪知这小子居然搅进了卫国的政变夺位之中，还在暗处起到了关键作用。
他听得脸色连变，中间几度发问，最后捋须沉思。
“厉鹤林教出来的徒弟了得，把控了卫国大局。”连容生嘿嘿一笑，“不过我的徒儿也不差啊。没有你，我看韩昭这会儿还在跟卫王死磕呢。”
要是没有燕三郎使计作梗，将卫王拦在赤弩山。后者已经冲过嚎风峡，甩掉紧随其后的镇北军。这样一来，卫国就处于分裂状态，韩昭和萧宓想一统全国就不知要拖到猴年马月。
想到这里，他就把得意都写在脸上。厉鹤林的徒弟争气有什么用？最后还不得指着他的徒弟来一举定乾坤？
燕三郎恭敬道：“镇北侯向您老人家问好。”而后递上韩昭托他转交的礼物。
连容生面色稍霁：“这姓韩的小子，比他的老师有教养多了，也出息多了！”
第596章 传说中的海国（加更）
燕三郎想起韩昭说过，连容生与自己的老师厉鹤林不睦，果然如此。
这时连容生把礼物都放去一边，考较起燕三郎的功课来。
这一年虽然颠沛，燕三郎却不曾落下自己的功课，反因阅历大增，处世更有见解。连容生问了小半个时辰，心底是满意的，嘴上却淡淡道：“差强人意而已，也就是免一顿责罚，你不可再懈怠了！”
趴在椅上的白猫无聊得抓自己的尾巴玩儿，燕三郎听见她说：“死老头子，就知道嘴硬！”
夸她家小三儿一句会死吗，会吗？
连容生正了正脸色，又对燕三郎道：“卫国易主，新王邀你去卫庭为官，你有什么想法？”
少年低声道：“徒儿希望，再增长些阅历。”
“你才十三，离入仕为官的确差了些年岁。”连容生话锋一转，“不过你可曾想过，今后意欲何为？”
燕三郎目光微动。
“我教过的徒弟里，王孙想要开疆拓土，权贵想要封侯拜相；就是平民布衣，也渴望登天之梯。”连容生缓缓道，“时初，你呢？你想要什么？”
燕三郎张了张口，没吭声。
这问题，他从未想过。
生命的头九年，他只想活着；离开黟城之后，他跟随木铃铛发布的任务行事、生存，和千岁一起追逐力量。
芸芸众生，都有自己的目标。千岁虽不肯提，可他知道她一直暗中筹备。
可他自己呢？他该设立什么样的目标？
“这问题，你要仔细想清楚。”连容生语重心长，“发宏愿、立道心，这二者相依相存，缺一不可。目标不明，仔细今后道心不正。”
“好在，你年纪还小，还有大把时间可以想清楚。”连容生这才绽出一丁点笑意，燕三郎趁机问起迷藏海国。
自从他入手柳肇庆的迷藏令牌，偶尔也关注迷藏海国的消息。问题是，关于这个古怪之地的书籍不是太少，而是太多，并且千人千语，尽多驴唇不对马嘴的记叙。毕竟上一次开放都是六十年前了，再经悠悠众人之口，传说就歪曲得不成样子。
连容生博学，燕三郎想在他这里寻些意见。
连容生微一皱眉：“问这个作甚？”
燕三郎取出令牌，置于桌上，简述其来历。
连容生拿起来看了几眼：“你还给别人看过这个么？”
“不曾。”
“这就对了。”连容生把令牌还给他，“收好，此物不可示于人前，不然就要惹来麻烦。”
燕三郎恭敬道：“请师尊指示。”
“迷藏海国的传说我亦有耳闻，直到二十多年前有旧友到家里作客，喝了几杯酒就开始吹嘘他在迷藏海国的经历。”连容生捋了一下白须，“迷藏海国又称雾中国，六十年才对外开放一次。持令牌者去东海海滨乘船，一牌限行一人，仆役、爱宠、座骑皆不可带。如有人持假令牌或者强行带其他生物上船，使者也无所谓。”
“传说记载，迷藏海国藏于雾中？”
“不错。东海的远洋深处有雾区，常年云雾缭绕。时常有船只误闯，一去不返。”连容生就着回忆缓缓说道，“届时，船也要从这片浓雾穿过，随后即可抵达迷藏海国。不过这个时候，未佩牌的活物都会莫名消失。”
燕三郎若有所思：“看来，牌子是护身符。”
“不错。”连容生点头，“在我看来，那雾汽或有辨识活物、消解肌体之能。”
“不允许生命通过？”
“严格来说，或是不允许动物通过。我那友人见到同船者带去的草药并未被浓雾消解。”
“学生看过不少前人留下的游记，里面都提到迷藏古国。”令燕三郎不解的也在这里了，“有人说那里遍地财宝，有人说那里人间天堂；但同样有人说过，那里危机四伏，一不小心就是死无葬身之地。我还看到一名异士自述，称被海国中的恶鬼追赶，历尽艰险才逃回陆地。”
“六十年实在太久，知情者都死得差不多了。”连容生说到这里低叹一声，“我那旧友，前年也去世了啊。”
“当年他去迷藏海国时，比你也大不了几岁，那时家道中落，他费尽波折才弄到一枚雾隐牌打算孤注一掷，喏，也就是你手里这种令牌。”
“迷藏海国只是一连串小岛组成的岛国，说它‘遍地财宝’太夸张了一点，当地土著喜欢与陆地居民交易，以岛屿特产换取远方大陆上的生活物资。只是他们的特产多是珍宝、灵物，恰好被陆地喜爱。物以稀为贵，迷藏国盛产这些，自不在意。”
“我那旧友满载而归，带回了足足八斛明珠，每颗都有鸽蛋大小，另有珍宝若干，一举缓解了燃眉之急，从此顺风顺水了。”连容生缓缓道，“他还提过，迷藏海国的主岛就是一座巨大的水晶岛，通体透明，美轮美奂。岛上居民甚至用红宝石嵌墙为饰，动辄就是数千颗。”
“珍宝如土金如铁？”阳光照在数千颗红宝石上是什么景象？燕三郎还想象不出。
“他说他亲眼所见。”连容生仔细回忆，“那天他在我家只喝了两壶酒，应该不是醉话。”
“全程没有危险？”
“至少他未遇到。上岛之后，人人都会戴上面具，待返回陆地再撤掉。这样，谁也不知道同行的人是谁，收获有多大，见财起意的机会就小了。”
“对了。迷藏海国虽被称为‘国’，这说法其实很不准确。”连容生提点他，“严格来说，那里自成一个世界，里面不以国分，也就没有君臣这套体制。”
“但必定有上下之分。”燕三郎很明白，有人的地方就一定有阶层，“听说迷藏人只奉神明，不待王侯。”
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