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荆庆等了半天，就过去跟船老大套近乎了。从燕三郎的角度看去，这人不断陪着笑脸，船老大却爱搭不惜理，直到荆庆递了一样东西过去。
这玩意儿圆溜溜像个青皮果子，比指甲盖大一点，但外头还裹着叶片。别人还看不真切，船老大就拿过来就丢进嘴里嚼了几下，点了点头。
燕三郎耳力好，能听见他赞了一声：“不错，这个不错。”
吃人的嘴短，船老大面色也和缓下来。荆庆自己也嚼了个果子，两人慢慢聊开了。
同行的船客里面，有一个小姑娘奇道：“他们吃的是什么东西？”她看见船老大吐了一口唾沫在甲板上，紫红得有点儿吓人，像是吐了血。
“槟榔。”燕三郎精辨药物，看了两眼就能断定，“能起兴，但吃多了黑牙，易成瘾。”
小姑娘一看，船老大的牙果然有大半都黑了。她吐了吐舌头，向燕三郎笑道：“原来如此。我姓窦单名一个芽字，不是黄豆的豆。拢沙宗弟子。”
燕三郎意外地看她一眼。拢沙宗这个名字已经好久没有听见了，上一次跟它有交集还是四年前，韵秀峰梅峰长的官威给了他好深刻的印象。
拢沙宗在梁国以东吧，离这里可远着呢。他没料到万里之外还能遇见拢沙宗子弟。
这小姑娘明眸红唇，肤色粉嫩，笑起来还有两个酒窝。她穿着一件绯红的裙子，千岁总觉得她像一只会蹦会跳的红苹果。
燕三郎问：“拢沙宗？你是哪一位峰长座下？”
窦芽笑起来，眼睛都眯成了一条：“呀，你很熟悉嘛？我是巫贤峰吕峰长座下第十四真传弟子。请问你是？”
“我非玄门弟子，但在拢沙宗里有个相识。”这个，燕三郎还是说了真话。
“是哪一位师兄？”
千岁在燕三郎耳边“哟”了一声：“嘴真甜。”紧接着又道，“这小姑娘看起来最多也就是十三四岁，待人接物可比你玲珑多了。”
燕三郎装作不闻：“端方，梅峰长门下。你可认得？”
“噢——”窦芽拉长了音调，“原来是端师兄！我当然认得啦，他可是宗里炙手可热的大红人，宗主都器重他。”
“阔别多年。”燕三郎一笑，“看来他近况不错。”
“那是，端师兄修为又高人又好，师姐师妹们都喜欢他。”窦芽唉了一声，“从前年起宗门就想给他指婚，不过端师兄以梅峰长身体不好，他需要随侍在侧为由婉拒了。”
燕三郎抓住了要点：“梅峰长身体欠妥？”
上次他见到梅峰长，那可是养尊处优、威风八面，轻易就将梅衡西置诸死地，原本蒸蒸日上的衡西商会也险些分崩，最后更是直接被指给了端方来打理。
怎么看，梅峰长都像是能再祸害人间一百年的样子。
窦芽“啊”了一声，有些懊恼自己失言：“这、这个，也就是一点小病啦，养养就能好。”
“哦。”燕三郎也知道再问不出什么来，就此打住。“一点小病”能拖两年不愈吗？他可是知道端方的品性，梅峰长养这么一只虎狼在侧而不自知，恐怕……
不过以拢沙宗宗主的本事，端方还能在他眼皮子底下动手脚，看来这几年有进步的不止是燕三郎一个人哪。
相比远在天边的端方，燕三郎更想知道：“今趟出海，是拢沙宗安排你来的？”小姑娘对答如流，看来是拢沙宗门下无疑了。
“是啊。”窦芽点头。她一笑起来就有两只虎牙，“反正我也要顺路回家，宗门就交代我走一趟迷藏国。”
听在少年耳中，这话里就多出一重涵义：拢沙宗不太把迷藏海国之行当回事，否则不会只派一名真传弟子出海。想来也是，那样一个与国抗衡的玄门财力雄厚，能短缺多少宝贝是自己弄不到的，只能去迷藏海国里购买？
或许有那么几样吧，所以窦芽在这条船上。
她边上坐着一位老人，身形微胖、面色红润，因为保养得当，也没人看出他到底多大岁数。不过到底年纪大了，扛不住冷风，所以尽管身披皮裘，这会儿也只得缩在船厅的角落里。
燕三郎和少女的对话，他听得津津有味，这时插口道：“老夫也去过拢沙界的云城，那真是第一等繁华富庶之地啊。小姑娘，你想从迷藏国换什么回来？”
见其他人目光看过来，他拢了拢衣襟：“喔，老夫姓庄，庄南甲，涂国公大夫，也是南汝商会的会长。”
窦芽回他一声好，但眼里有疑惑，显然不知“公大夫”是个什么官职。
燕三郎师从连容生，很重要的一课就是熟谙各国廷制和职衔。大小二百余个国家和势力，光是记清名字都很费劲。
涂国为东部小国，海岸线狭长，兼收海陆之便，尽管国土面积不大，但一直是海民与内陆的货转交往之地，做这中间商赚差价也过上了好日子。
而这位庄会长担任的“公大夫”，其实是官爵一体，等同于梁国县令。
不过，无论梁国还是卫国的县令都没有直接下海经商的权力，不像这位庄会长，自报名讳时还敢堂而皇之在官职后面跟个商人身份。
宝夏国的柱国公子正好从船舱里面走下来，想来是嫌里面气味难闻。他正好听见庄南甲这句话，噗嗤一笑：“买来的官儿，说出来倒是光明正大。”
庄南甲一下子涨红了脸：“你、你说什么！”
燕三郎目光微动，想起一个词来：
卖官鬻爵。
大国自有大国的体统，梁、卫就是财政再拮据也不敢公开叫卖官爵。可是许多小国就没有这些顾虑，哪一年遇上天灾人祸、国库空虚，王廷就会默许卖官，甚至有时这种官位买卖还由国君亲自操刀。
只看庄南甲财大气粗的模样，显然“公大夫”就是买来的。这人要是有钱了，忍不住又渴望有名或者有权。
第607章 纷争
这样买个一官半职过过官瘾，还有个遮羞的说法叫做“捐官”。不过柱国公子直言其“买”，确实很不客气。
眼看这两人要争吵起来，窦芽赶紧出声打断：“都消消火气，我们要同行十天呢！”说着主动答起庄南甲的问题，“师门这次要我带些草药回去，最好能买到种子，一劳永逸。否则再等六十年才能买到也是麻烦事儿。”
柱国公子冷冷看了庄南甲一眼，转对窦芽道：“拢沙宗经营多年，想必物料丰富，怎么会来海外迷国寻购药种？”
窦芽打量着他：“敢问阁下高姓大名？”
她从小在拢沙宗长大，不识外界风土，旁人并不觉得奇怪。
柱国公子昂起下巴，由边上的侍从代答：“我家公子姓丁，大名云正，乃是宝夏国上柱国丁耀秋第三子。”
窦芽“哦”了一声，悄悄问燕三郎：“那是很大的官儿？”
“很大。”燕三郎给她科普，“可称宝夏国重臣。”
小姑娘坐得近，这一倾身，他都能嗅到对方鬓发传来的清香。拜千岁所赐，他能轻易辨出这香气的主料是丁香，其若有若无，好闻却不腻重。自然香粉里面还掺入别料，但是恰到好处，实是很高明的调香手法。
这样一盒上等的香粉，在春明城要卖到三两银子。看来这小姑娘的确有钱。
燕三郎藉着一点香味儿分析情报，耳边传来千岁问话：“小姑娘好闻吗？”
声音至少抬高了两度，听起来有点不悦。
燕三郎下意识挪开一尺，不答。
这时窦芽也正在提问，没留意他的举动：“我也觉得奇怪哪，宗内长辈说过，迷藏海国是个小世界。既是个自成一体的世界，怎么会生长我们陆地上的珍稀药草？”不同地域之间的物种都不相同，更不要说两个世界了。
始终没有存在感的荆庆，这时才轻轻咳了一声：“这个问题，我或知答案。”
他待众人的目光一起汇聚过来，才接着道：“我听说迷藏海国原本不是今天的群岛模样，它从前是一片广袤大陆，就像我们的世界。后来天灾降临，整个世界被毁灭，只剩下零星几个海上岛屿。所以它本身的物产几乎在天灾中损失殆尽了。”
船上众人出海之前都做过相关功课，但荆庆这一说还是首度听闻，都觉新奇。窦芽眼中更加迷茫了：“既然它损失了所有物产，又怎么会变作无数人向往之地？”
“我说的是‘几乎’而不是‘全部’。动植物基本死完了，可是矿藏还在啊，甚至因为天灾而越发丰富。”荆庆答道，“其实，我们要去迷藏海国购买的东西，很多都是从陆地送过去的。”
庄南甲大奇：“怎么会？我们远赴重洋，居然要从海国把陆地的东西再买回去吗？”
“恐怕是这样的。”海风大，荆庆揉了揉被吹疼的脸面，“谁也不知道迷藏海国与陆地的交易从什么时候开始，但所有人都明白，在岛上的交易又安全又隐蔽。”
窦芽下意识点头：“听说上岛以后要戴起面具呢，那就谁也不认得谁了。”
“或许人们最初只是来买一点迷藏国的特产，但久而久之就发现，把自己的东西拿来这里出售也是个好路子，无论买家是谁。”荆庆压低了音量，让内容听起来更神秘，“有些杀人越货得来的赃物，在陆地的拍卖会都不好出手，拿来这里反而好卖。你们看，来源不可考，去向不可考。”
丁云正蹙了蹙眉：“你这么说，可有实证？”
“那当然是没有的。”荆庆苦笑，“我也就是从别人口中得知。”
丁云正打破砂锅问到底：“这个‘别人’是谁，怎会知晓这许多秘事？”
荆庆抿了抿唇，才答道：“我家中长辈曾经去过迷藏国，返回后将见闻写进家史，留传后代。”
丁云正“哦”了一声：“你的长辈做过统计？”
“这个……他也办不到。”荆庆又咳嗽一声，“他只是作此推测。”
丁云正呵呵一笑：“好个推测。长辈要是真有本事，你怎么是这副模样？”
这下连荆庆的脸色都变成了猪肝色。在座所有人当中，的确就属他最落魄，无论明面还是实际，丁公子是哪壶不开提哪壶，嘲笑他不得祖上荫庇。
千岁啧啧两声：“这人嘴可真臭。”
庄南甲先前也受过丁云正的气，这时起了同仇敌忾之心，忍不住出声解围：“这么多年，迷藏国也没走漏出去多少消息，你家先辈能作出这么详细的推断，已经很了不起。”
荆庆感激地向他点了点头。丁云正就呵呵了，待要阴阳怪气再补一句，窦芽已经抢先问道：“这位、这位……”她不知道怎么称呼对方。
“荆。”谁也不能拒绝这么可爱的姑娘，荆庆的脸色和缓下来，“我叫荆庆。”
“好，荆先生。照您说来，岛上是不毛之地了？”窦芽露出失望之色，“我还以为人人争着想去的迷藏国，会是个漂亮的水上世界。”
“那倒未必。”荆庆沉吟道，“据我先辈所言，那里密林莽莽，景色宜人。不仅是瓜果蔬菜，连禽肉鱼虾都一应俱全。”
“竟是这样么？”拢沙宗里的长辈只会按步就班地解说和交代任务，哪里能描绘得这么详细？窦芽听得津津有味，“可是迷藏海国不是拒绝生灵进入吗？”
“拒绝动物进入。严格来说，是拒绝有意识的物体进入。卵、蛋、胚类有生命但无意识，也可以进去。”荆庆纠正她，“否则你怎么带回药草种子？”
说得也是哦。“好，就算只有动物不能进出。”窦芽退求其次，“那鸟兽虫鱼怎么进去的？”
这回不必荆庆答疑了，燕三郎就说出了两个字：
“令牌。”
迷藏国的土著只要往这些外界生灵身上贴起令牌，就能在小世界开放的时候把动物引种进去。有了先驱，形成种群也就是时间问题。
第608章 各有所求
更何况鸟、虫、鱼类都是卵生，带成体进去不容易，带卵进去可不受限制。
大伙儿都明白了。
丁云正看着燕三郎问：“你是谁？”他又看了看窦芽，小姑娘长得好看，他忍不住多盯了两眼。
“谁也不是。”燕三郎耸了耸肩，“我就是句遥国的一个小商人，无衔无职。”
燕三郎说的是老实话，千岁笑了：“这么说起来，你既不是玄门弟子，也非官家后代，手下更是连个商会也没有。哎哟，这履历简直寡淡如水啊。”小三儿的功夫都做在了暗处，世人不知。明面儿上的身份三言两语就说完了，一点儿也不丰厚，一点儿也不博人眼球。
丁云正眼中顿时露出鄙夷之色，连个“哦”字都懒得说，重又闭眼歇息。对常人而言，能弄到令牌上船就很了不得了，可是能坐在这里的，谁没有令牌？
窦芽不以为意，拉着燕三郎继续说话。庄南甲多问他一句：“你来迷藏国，想买什么回去？”
“我想追查一样东西的来源，那物从前得自迷藏国。”燕三郎说了三分真话，“其他的，走走看看罢。”
庄南甲笑了：“从迷藏国买回去的东西追查不出来源，方才荆庆已经说了，否则大伙儿也不用千里迢迢来这里做买卖。”
燕三郎不答反复：“庄会长呢，来迷藏国又有何求？”
“我托丹师炼制的延寿丹，少一味最关键的药引子。”说起这个，庄南甲长叹一口气，连“老夫”都不再自称，“我到处寻访，才听说有人六十年前从这里买到了药引子……迷藏国连续几次开放，都有那味药物出售，所以今次我也来碰碰运气。”
窦芽侧了侧头：“能延多久？”
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