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“知道啊，它家专卖胭脂水粉，定妆持久，更难得价格亲民不贵。”千岁眨了眨眼，果然如数家珍，“你陪我进去过两次，忘了么？”
“唔……”他哪会记得这种小事？陪眼前这位姑奶奶逛过的店，没有一千家也有八百家了，尤其胭脂水粉店，他总不能挨个儿全记住。“总之，天馥楼在盛邑有四家分店，在全国有十二家，原本经营红火，但数月前几十个配方全部被盗。大街小巷都出现了仿制的水粉，价格还不到店里的三成。天馥楼这几年本就式微，这样雪上加霜，很快就撑不下去了。”
他看了千岁一眼：“李开良盯上它家很久，又来问过我的意见后，就趁机盘了下来。”
“配方被盗？”千岁不以为意，“这有何难？我们不是在迷藏国淘到几十枚茴蚁卵么？我都养出一窝了。成蚁磨作粉，就能调配一味很好的胭脂，那气味独特，别人仿也仿不来。此外，我手里还有几个养颜美容的方子。”
燕三郎不大确定：“把蚂蚁磨成粉，配制香料？”他还以为她买茴蚁是玩儿用的。
“很稀奇么？”千岁给他一个大白眼，“能配制奇香的龙涎香，不也是鲸鱼的便便或者呕吐物么？你们人类不也捧着一个劲儿喊真香？”
“……”能这么喊的人，一定不是他，“交给你了。”他就知道她一定有办法。
“嗯哼。”她捏了捏指节，发出咯喇一声响，“不过配方被盗这事儿还是要查下去的。有一不可有二。”谁敢从她手里偷钱，那是老寿星上吊。
“官署没查明白。”
“我来……”她跃跃欲试，但很快就敛起笑容。她不能远离木铃铛啊烦躁，“算了，让黄大去吧。他太闲了，要么就围着那位张姑娘转。是该给他找点事儿做了，不能让他白吃咱家大米。”
……
次日清晨。
得主人召唤，黄大来得飞快。
“您尽管吩咐！”他把胸膛拍得砰砰作响，“保证办好！”园子太大，他见到主人的机会也越来越少了。黄大好害怕他们把自己忘在尘埃里。
能够重新被记起、被重用的感觉，真是太好了！
燕三郎将天馥楼的任务交代给他，而后道：“这事儿多半是内贼所为。我们既然接手天馥楼，就要把内贼找出来，否则今后损失都算在我们头上了。”
“可恶！”黄大怒气填赝，“两位主人放心，有我没他！”敢觊觎主人家产，哪个活得不耐烦了？
“……你言重了。”燕三郎抚了抚猫儿，看它果然也翻了好大一个白眼。
黄大这厮，用力过猛了。
燕三郎轻咳一声：“李开良已经和对方说好，天馥楼暗中交接，铺面的生意不会停下，只是东家换作我们。”像这样的老字号，开门做生意就要长长久久，最好一天也不停歇，才能留得住客人。
当然，现在天馥楼面临客人大量流失的困境。“原本天馥楼也想过办法，研推出全新的香粉。可是过不多久，市面上就能出现仿品。它在这方面投入越多，亏损就越大，直到最后做不下去。”
黄大满面肃容：“主人们放心，我一定把内奸揪出！”紧接着又对千岁道，“女主人，那么您现在打算抓紧研制新的香粉么？”
“嗯。”她做过一些，但仅限于自用。至于大规模的量产，从前可没想过。
卖脂粉？嗯，听起来不错。至少她不会错过市面上的新款了。
“那正好，您可需要副手？”黄大赶紧推介，“小翠原本在老家专做脂粉赚钱，手艺很好的！”
“哦？”千岁沉吟。香粉需要精细的调制和不厌其烦的尝试，才能确定最终配比，胭脂选花更是要一瓣一瓣精挑，有人帮忙也不错。“你个大男人，知道什么脂粉才算好？”
“我不知道，但您肯定知道啊。”黄大变戏法一样从袖底摸出一盒胭脂，“您看看，您闻闻，香不香！”
燕三郎在一边都忍不住了：“你把脂粉随身带？”这货还是个公的吧？
“呵呵呵。”黄大笑得直挠头，“她昨天去广元桥市集做买卖，我帮她把剩下的货拿回来嘛。您看，就卖剩这么两盒了。”
莫怪他说话都像广告吆喝。
燕三郎帮千岁揭开盖子，三人都闻到了清新的花香：
“茉莉？”
千岁有一说一，轻嗅几下，点了点头：“有点儿意思。”茉莉天生浓香，初闻醉人，久闻厌人。小姑娘显然也注意到这一点，特意降低了浓度，又掺入其他香料，让气味清新协调。
张涵翠才十六岁就这样细心了，难得。
“是吧？”黄大乐得咧嘴，好像被夸奖的是自己，“天馥楼里有内贼，您制造这些东西也得在邀景园里，又不能让天馥楼的人过来帮忙。小翠再合适不过了，她跟我们是一伙儿的！”
张涵翠来自三焦镇，跟天馥楼当然没有交集，可用。
“你今天怎么灵光了？”千岁瞅着他道，“行了，把她唤过来吧。”
黄大喜孜孜去了。小翠自己去外头卖脂粉，风吹日晒，赚不到几个钱还有危险，哪里赶得上给女主人帮工来得安逸！
第790章 招到副手
一刻多钟后，张涵翠就站在了燕三郎面前。
多日不见，小姑娘又拘谨了些，向燕三郎行礼道谢，就不知道说什么好了。她被鸿武印扣去了几年寿命后就生了一场病，正好那时随着军队返都，石从翼顾念燕三郎的面子，请军医给她好生调养。
抵达盛邑时，她就没有大碍了，加上原本年纪小、底子好，这时看起来已经无恙，依旧是水灵灵的一个小姑娘。
趴在少年身边的白猫突然口吐人言：“你过来，试一试桌上的香粉。”
张涵翠冷不防听到一个女声，吓得倒退一步。黄大赶紧扶住她：“别怕，是女主人。”
这厅里再没第四个人了，张涵翠目光落到白猫身上，惊得小嘴张成了“0”字形：“这、这猫儿是千大人？”
“你该唤我千岁大人。”叫什么千大人，她姓千吗？
在三焦镇见过诸多怪事以后，张涵翠的镇定功夫大有长进，总算是快速回过神来，细声细气唤了一声：“千岁大人。”
“惊讶什么？”千岁好笑，“你见过黄大夜里的模样么？”
“见、见过。”张涵翠下意识看了黄大一眼，“我已经知道了。”
相处久了，这种秘密瞒不了人。她原本还奇怪，为何天还没黑，黄大就要催着她往回赶。
“你不害怕？”
张涵翠咬了咬唇：“只要不是三焦镇那个怪物，我就不害怕。”她、她现在也算见多识广，鼬妖什么的，吓不到她了。
“上来试香吧。”桌上摆着几个精巧的盒子。白猫站起来，爪子按在盒上。
既然张涵翠绑定在邀景园了，后面又要做为她的副手制香，那她的秘密也没必要瞒着小姑娘。
张涵翠拾起盒子逐个打开，仔细嗅了几下，再挑一点涂在虎口。
白猫示意燕三郎和黄大：“你们也过来闻一闻。”
一人一鼬上前照做。
千岁问他们：“我打乱了盒子，你们嗅出其中的分别没？”
燕三郎又嗅了嗅，和黄大对视一眼：“很香。”
“还有呢？”
他们一起摇头，特别诚实。
不就是脂粉香气吗？
猫儿转问张涵翠：“嗅出来没，可是同一字号？”
小姑娘却道：“虽然有些相似，但并非一家出品。”
“哦？”白猫看着颜色各异的几个盒子，尾巴弯了弯，“分辨得出？”
张涵翠挑出两个盒子放到一边：“这两盒香气隽永，贴肤之后反而转作淡悠。”
她指着剩下两盒：“这两盒的香气，初闻与它们很相似，其实较为呆板。这是材料不好，手法上也欠缺了些。”
千岁满意了：“这是天馥楼最受欢迎的两款脂粉，市面上都有了仿版。正品售价三百文，仿品只要七十文。虽然用料和香气都有很细微的差别，但多数人是辨不出来的。”说罢，看了燕三郎一眼。
显然他就是多数人之一，燕三郎无辜地挠头。千岁要是让他分辨药材和美酒的年份，那他不在话下；至于脂粉嘛，他可从来没在意过，能分辨出哪种花香就很不容易了。
“好了，你就当我的副手吧，广元桥也不用去了。”猫儿侧了侧头，“白天我没有手，你得代替我调配。天馥楼的铺面不能关停，新脂粉三天内就必须拿出来。”
“是！”张涵翠又是紧张又是激动。黄大瞧着她直乐，这时忽然道，“其实还有个法子，短时间内就能把客人往回挽一挽。”
“哦？”千岁斜睨着他，“说来听听。”
“广元桥那里，一条街有大半条都卖脂粉，可小翠的生意就是好。别人还未卖完，我们就要收摊了。”黄大观察了这几天，已有心得，“我总结，是她长得好看。”
张涵翠小脸一下子就红了：“黄大哥，莫要胡说！”在千岁大人面前，她怎么排得上号！
“怎么是胡说了！”黄大奇道，“别的摊主眼都红了，背后还说你坏话来着。”
他转向千岁道：“来买脂粉的，有一多半都是男子，掏钱爽快得很，都说要买来送给自家人，不是娘子就是小姑子，不是妹妹就是女儿。”
千岁懂了：“你是说，小三可以多雇些漂亮姑娘到天馥楼里卖脂粉？”
“是啊是啊。”女主人的理解能力一直是满分啊。
张涵翠小声道：“这、这不太好吧？”这真是卖脂粉吗？
燕三郎却点了点头：“或许可行。除了漂亮，还要口齿伶俐，再用上天馥楼的东西，可以增加客人好感。”
“女客上门少，男客也行啊。能卖得掉都成！”白猫尾巴在背后甩来甩去，“黄大，你嘴里终于长出象牙了。”
黄大很高兴。张涵翠看看他，再看看邀景园两位主人，默默把话咽了回去。
燕三郎正在问白猫：“你现在有多少茴蚁？”
“也就四五千只吧，一直没怎么管它们。”千岁想了想，“你把西北角的小温室给我当蚁房用，我看看能不能让种群快点儿壮大，这才能赶得上以后脂粉的销量。”
蚂蚁，脂粉？张涵翠眨了眨眼，就听黄大给她科普：“女主人要把蚂蚁磨成粉，掺进香料里。这是最高机密，你千万不能泄露。”
“……好的。”她还能说什么？千岁大人带来的，常常都是巨大的惊喜（吓）啊。
“跟我来吧。”白猫跳下桌子，一溜儿小跑，尾巴竖得像小旗杆。终于有点事儿做了！
它动作太快，张涵翠得加快脚步，才能跟得上。
一人一猫，转眼就没了影子。
“李开良明天过来，你跟他去天馥楼吧。”燕三郎挥退了黄大，转身往书房而去。
有新助手加入，猫儿兴冲冲溜去做实验了。以他对千岁的了解，至少小半天内都见不到她。
他叹了口气，给自己斟了杯热茶，才坐到书桌后面，拿出一本书：
《娄师亮小传》。
这是他前几天刚从崇文殿借出来的书，作者是厉鹤林。
关于娄师亮的传记，他在崇文殿里已经读了不少，多数是后世所作。
第791章 我要快刀斩乱麻
靖国本朝倒很少有人为他写书。
这也符合文史惯例：盖棺后方能定论。
但娄师亮死在靖国覆灭前夕，为他作传的人不能亲眼见他，亲口交谈，写出来的东西就未必客观。
这种情况下，接近事实的最好办法，就是找到名家撰写的传记。
比如厉鹤林的。
他这样的大师对史料的考据非常严格，做出的推理也更有说服力。
关于恩师，贺小鸢前段时间也提过。从前因为大弟子居然领军进攻攸国，厉鹤林对外宣称，与韩昭断绝师徒关系。但萧宓上位之后，两国关系大为缓解，更有睦邻互助条约。
韩昭夫妇主动去恩师家门，跪了三天三夜谢罪。大徒弟追杀前卫国昏君，厉鹤林的怒气原就消散不少，又见到最疼爱的三徒弟贺小鸢也来陪跪求情，最后还是心软了。
此后韩昭就使出水磨功夫，软磨硬泡，终于把这名闻西部的大家请到卫廷，给萧宓讲学。厉鹤林也希望新天子莫要再入歧途，自己或能起督导之功，终是同意。
如今厉鹤林就在盛邑，最好还是找个机会去拜访。燕三郎这样对自己说了一句，而后翻开了眼前的书。
他先前已经粗略扫过一遍，这次是细看。
根据厉鹤林的推断，不能排除娄师亮自尽的可能。
娄师亮到底是怎么死的？燕三郎很早就问过千岁了，她语焉不详。后来他追问得急了，她才说，娄师亮的身体一直不好，病死的可能最大。
毕竟，她也没有亲见。
谜团始终未解，燕三郎再看到厉鹤林的推断，竟然觉得有理。
娄师亮一直随身携带木铃铛，也即是说，那时千岁长随他左右，怎可能见不到他的死法？
除非，他临终前有意支开了千岁，以防她阻止自己。
假使厉鹤林没有料错，娄师亮为何自尽？
人到越老就越想活、越爱活，娄师亮终年六十九岁，只差一点就到古稀之年。他是何等英才，怎会自寻短见？
他在黟城初遇千岁时，就听她说过，木铃铛的主人都没有好下场。
娄师亮是不是中了这样的诅咒？
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