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对于别的女子，燕三郎没有多少记忆，因为他才坐下来吃了几道菜，猫儿就淘气上了，打翻了盛醋的瓶子，黑色的醋汁全溅在他衣摆上。
正好那天他还穿着白衣，这下子衣服就像水墨画的大写意。
燕三郎再不拘小节，也不好意思久坐。他又不惯换穿别人的衣裳，只好起身告辞。
现在回想起来，他才隐约觉出千岁大概不喜欢现场有那么多二八佳人。
他面无表情的时候居多，这一笑起来风光霁月，连平时稍显锐利的眼神都变得柔和。刘小姐看得脸色更红，低头从怀中取出一柄折扇道“这是我昨日才画好的扇面，清乐伯能不能为我题上几字？”
其他少年男女见状也围了上来，向韩昭见礼。护国公在这里，他们谈笑就不敢像先前那般旁若无人。
刘小姐将扇面打开，上面绘的是雪中寒梅。梅枝虬劲，苞芽宛然，颇见功力。
这个题材在时下的山水画作中很是常见，不过梅枝上还多了两只斗趣的银喉长尾山雀，圆滚可爱，像粉嘟嘟的糯米团子。画中风雪的寒气，好像都被它们驱走不少。
另一个少女就道“刘姐姐，你怎么还留着这两只，先前许师都点评过了，说它们坏了画中的寒凛。”
这少女和刘小姐年纪相仿，下巴更尖一些，面容也更明艳。她说完就转向燕三郎笑道“清乐伯，您有所不知……”
她话未说完，燕三郎就向刘小姐伸手“笔墨。”
“啊！”刘小姐原本咬唇，这一下激动得双眼放光，转头使唤自己的侍女，“侍砚，笔墨！”
侍女赶紧将笔砚送上，刘小姐亲自取水，给燕三郎磨墨。
那少女被晾在一脸，满面通红，燕三郎却理都不理她，只问刘小姐“许久不见刘大人，他近来安好？”
昔年韩昭大军压至盛邑城下，前卫王已经带着大小贵族逃往赤弩山，可是包括刘传方在内的许多臣子还是留了下来，誓与盛邑共存亡。后来萧宓登上王位，筛选旧臣，因为刘传方刚正不阿有气节，萧宓不计前嫌，还把他升了官儿，成就一段佳话。
燕三郎没有在廷为官，跟刘传方不常见面，但对他的印象不错。
“好。”刘小姐两眼亮晶晶地，“家祖每天早起打一趟拳，今晨还吃了五个羊肉包子。”
燕三郎莞尔“好身体，好食量。”
说话间，侍女已将墨汁研好。燕三郎提笔，在扇面画边赠言两行，而后落款本名。
方才出声叫住刘小姐的少年本来偷眼看着燕三郎，脸上微显不服，这时见他字迹，不由得微微动容。
众少年男女也纷纷称赞“好言，好字！”
字如其人，可不止俊秀而已。
刘小姐小心接过扇面吹干，欢欢喜喜道“多谢燕公子！”
她先前称“清乐伯”，现在却呼燕公子。燕三郎只当没发现，笑一笑，点了点头。
第1147章 亏在名正言顺
这笑容就有他一贯的疏离了，众少年无端感到一阵寒意随着湖心的风扑面而来，都跺了跺脚。韩昭适时轻咳一声：“你们再不去占座儿，大亭要被抢走了。”
刘小姐等人也不是不懂事的，当下告辞而去。
走出十余步，快要消失在拐角时，刘小姐忍不住又转头过来，望向燕三郎最后一眼。
“依依惜别哪。”猫儿在阑杆上伸了个懒腰，怪声怪气。
韩昭端坐不动，也像是脑后长了眼睛：“刘小姐又回头了吧？”
燕三郎不接话。此时多说多错。
正好这时第三道蟹端上来了，是浮屿小筑最有名的醉蟹，除了普通的酒卤之外还加入了独门秘料，吃起来口齿留芳。
蟹和酒当真是绝配。
少年望向白猫，它摇了摇头，表示不用。正好一阵风吹过，把大凉亭那里的笑语声也刮了过来。
其他只言片语，它就自动忽略了，却听一个女声道：“……伯爵，尚无一官半职。”
猫咪动了动耳尖，认得这声音是方才揭短刘小姐的女子。他们在说燕小三？
刘小姐显然跟她不对路：“家祖……赞赏有加……”
又有个男声道：“眼高手低……害死了多少人？”
刘小姐不服，声音大为气恼。
猫儿看向燕三郎，见他面色平淡，也不知道他听见没有。换在从前，它会凑过去偷偷教训那几个口无遮拦的男女。但燕三郎回到盛邑两年有余，一直都是饱受争议的人物。它教训旁人一两次、两三次也腻了。
何况，它真能堵住天下悠悠众口么？
白脸跳到少年身边，抬爪洗脸：“他今天找你吃蟹，是有话要说吧？”
燕三郎已经吃完了，又洗净了手，这时就抚着它的脑袋，一直捋到尾尖尖。
猫儿舒服得拱起背。
韩昭给自己斟满一杯酒，仰脖一饮而尽，才道：“三郎，你今后作何打算？”
正题终于来了。少年面不改色：“何意？”
“就算我不说，想来你这几日也作思量。”韩昭缓缓道，“你真不愿入仕么？”
“我以为你早就知道。”
“是因为天工局？”韩昭想了想，“以你的才能，甚至以你的功劳，当上小司马不成问题。再有五年八年，大司马之位也非你莫属。到时想为大卫主持什么工项修造，岂非名正言顺？”
“名正言顺。”他说得委婉，燕三郎却一下子懂了，将这四字反复品味。
是了，原来他亏在了名正言顺上。少年恍然：“原来如此！”
他沉默一会儿，才问韩昭：“王上也是这般认为？”
韩昭听他声音微微苦涩，当下坦然道：“时初，你我多年交情，我直说了罢。你非官身，原可以超然物外，受众人爱戴，可你偏要接下西城建造。这是国之重任，王上对你自然信任有加，只是百官多有不服。这些，你都知道罢？”
燕三郎点了点头。
他有爵无官，又得卫王看重，外头早传开他于卫王有救命之恩，这才对他百般荣宠，百般宽容，就连龙口堰这样的大工程也交给他去做。
这原是水部官员的活儿，放在其他哪个国家，也没听说交给个人去做的。
韩昭这才往下说：
“你有爵无官，名下产业却一天天壮大，旁人都将你视作巨商。”韩昭轻咳一声，“商贾不能经理国事，这是古训。像西城计划、龙口堰这样的大工程，从前民间即便参与也只是包办一个小小项目，还要严查细审。”
燕三郎笑了，他在韩昭面前还可以言谈无忌：“我两年前就看清，所谓‘严查细审’，不过是吃拿卡要。”
他启程前往桃源之前，李开良正在修造燕子塔，西城计划也才刚开始，工部反复查筛他们报送的资料，提出的要求到了吹毛求疵的地步。
举例而言，“同样是石材，西山岩和水洗岩的硬度、耐久度相差无几。可是工部就要求龙口堰一定要用水洗岩，只因西山岩取材就近，省却许多运输费用，价格只有水洗岩的六成左右。李开良反复去做疏通工作，最后使了两千两银子才打通这个关节，还要感恩戴德。”
凡此种种，不胜枚举。
龙口堰和燕子塔工程做下来，十分不易。
现官不如现管。燕三郎和卫王关系再好，也不能成天为了这些琐事一遍又一遍又麻烦萧宓，因此工部实是有恃无恐。
韩昭听了并不意外，只道：“这原是工部的活计，你偏去揽在身上。时初，你心也太大了。”
燕三郎冷冷道：“若把西城计划交给工程去做，便是再多花三倍的钱，也未必能干好，时间还要拖长至少十年。”
“我知道，你若能按计划做好，这是利国利民的大好事。”韩昭说到这里，嗓子也有点儿堵，自己灌了一杯酒才能接下去道：
“如果工程做下来顺风顺水，旁人也说不得什么。偏偏你闭关疗伤大半年，又偏偏龙口堰突然决堤，落人口实，一下就把你推去风头浪尖。”
“你可知道，这五十天来参你的本子不下三十本！”韩昭苦笑，“廷议时，大臣当廷斥责你、言辞激烈者不下七八次！他们都把龙口堰决堤，甚至澜江水患、百姓流离的原因怪罪在你头上。”
燕三郎脸色不好看。
澜江中下游水患淹没良田无数，也令百姓曝尸于野，生者哀嚎流离。如有廷臣将这罪名归咎于他，那实是恶毒已极。
可他也明白，出了这样的大事，一定得有人承担责任。如能让清乐伯当替罪羊，许多官员都要拍手称快。
“你不在廷，甚至不能为自己辩驳。我和石从翼等人又是武将，不会每日上廷，也不好对民生大事指手划脚。”太平时期轻武官，护国公也不常上廷了，以慰君心。韩昭继续提点燕三郎，“就算王上对你信任有加，可是三天两头有人参你、斥你，让他自觉所托非人，这份恩宠早晚会被消磨。”
第1148章 找不见的入口
燕三郎立刻想起了王师厉鹤林先前的话。他也说燕三郎心太大了，小心聪明反被聪明误。
他问韩昭：“若我能找出龙口堰决堤原因、关闭修罗道入口，这场纷争能不能消弥？”
“能。”韩昭话锋一转，“可就算你过了这一关，以后呢？龙口堰不过是西城计划的第一步，说不清后面还会有多少意外。每一次，你都能顺利解决么？”
燕三郎不吱声了。
“所以我才说，你若想办利国利民的大事，还是要在廷为官，名正言顺！”韩昭提起酒瓮，给他斟满美酒，“你好好想想罢。”
……
离开浮屿小筑，燕三郎在回家路上一言不发。
对他来说，这是常态了，但猫儿还是有些担心。它往他怀里拱了拱：“还想着韩昭的话？”
“嗯。”燕三郎也不否认。
“他肯定站在萧宓那一头，怂恿你去做官，给卫国卖命。”千岁哼了一声，“你看韩昭把军权都交出去了，对萧宓忠心耿耿，跟你的那点儿交情不算什么。”
“但是办事要有始终。”
“把龙口堰修好就得了。”白猫在他腿上翻了个身，“西城就扔回给工部去干吧。省下来的钱又进不了你的口袋，那么替萧宓精打细算作甚？”
原本燕三郎接手西城计划，她并无异议，赚钱的时候还能赚到好名声，何乐不为？可是卫廷的这帮犊子太不是东西，眼馋的肥差被划给了燕小子，就天天在国君那里攻讦燕小三。
萧宓呢？在长时间的多人攻势下，他还能那么坚定地信任燕三郎吗？
千岁相信，燕三郎对此也没有把握。这小子看似老神在在，胜券在握的模样，实则心底很不安稳，时常都要居安思危。
把重注押宝于人心，这种做法不似燕三郎的一贯作风。
燕三郎没吭声，只是轻抚着猫脑袋，一下又一下。
猫儿看出他的若有所思，也不打扰，乖乖趴在他腿上合眼假寐了。
次日，黄二接到了獭妖一家发来的第一道情报：
在燕三郎指定的白灵川河道内，他们并未发现什么时空裂隙。
白灵川底相对平坦，没有那么多溶洞断层，最多就是水草成片。人类无法侦察，但獭妖勘测河床如同漫步，不费什么力气。
情报中也提到，河中的怪鱼增加不少。这一家獭妖在白灵川边也住过几年，从未见过这些古怪的品种，因此捞了两种给燕三郎。
少年看着两个水罐。
有一种鱼通体透明，只有眼珠子像黑芝麻，脏器也是黑色的。如果在黑色的礁岩当中，这就是极好的保护色，它往石边一藏，谁也看不见；不过白灵川河底都是黄沙，这保护色就没有那么优秀了。
另一种就不是鱼了，而是长得像青蛙的生物，长着三条短腿，平时藏在泥里。燕三郎第一眼在罐内也看不着它，还是千岁取了小树枝伸进水中划拨，结果这东西弹出罐底咬住树枝，“喀”一下啃成两段。
它长着一口吓人的獠牙，并且嘴是开在后背上的。
“这两样也都是修罗道生物。”千岁指了指透明的小鱼，“这是无骨鱼，莫看它小，什么都吃，包括腐肉。唔，这鱼下油锅炸起来特别好吃，又香又脆。”
她又指了指像青蛙的怪物：“这是黑皮蟆，皮可为鼓，声震十里。”
燕三郎看她如数家珍模样，不由得道：“能吃？”
“当然不能，肉有毒，吃下去轻症腹泻、重症毙命。”千岁嗔怪地看他一眼，“想什么呢，就知道吃！”
“看来修罗道的入口的确开在附近。”燕三郎沉吟，吩咐黄二，“让獭妖一家子扩大巡游范围五里。”
黄二领命而去。
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大雨又下了十天，终于拨云见日。
这时已到十月。
按照燕三郎要求，獭妖一家每天巡视河底，但始终没有发现所谓的修罗道入口。
无论是卫廷官方还是燕三郎手下的力量，经过多方寻觅，也都没有线索。
这就让“修罗道入口”的说法显得越发不可靠。幸好萧宓和章显龙当天亲眼见过蛇蜥的尸首，并且此时燕三郎和章显龙的对赌之约也还没到期。
可是，留给他的时间不多了。
每天水獭报给燕三郎的情报都是短短几句，连黄大都不耐烦了，对妹妹道：“喂，会不会是水耗子一家光拿钱不干事，每天给我们报个‘一无所获’就算数？”
“就你想得到？”黄二对着这个哥哥从不客气，“早防着它们玩这一手，我请老黑去盯着它们了。每天这群水獭都是早晨下水，中午起来歇息，下午又接着干，倒很实诚。”
老黑就是燕三郎从桃源中收服的巨鹰。她之所以说个“请”字，是因为黄鼬通常也在巨鹰的菜单上。面对天敌，她必须客气点儿。
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