颜凌摸摸鼻子,带儿子往外走。
不过才走出几步,管家匆匆赶来,恰与他擦身而过。
管家身边还带着个哨兵。后者身染血迹,气喘吁吁,来不及对颜庆行礼即道:“大人,红雁关失守了!我们二百援军半路被伏击,只回来四十几个,送去红雁关的物资全被拦截!”
“红雁关失守”这几个字,像是闪过颜庆心头的一道惊雷,炸得他摇摇欲坠。
“怎么会……”颜庆闭了闭眼,鼓足一口气才能将余下的话问完,“何时失守!”
这也太快了吧!
他心里顿时凉掉一半。
按理说,此时青云宗的部队抵达红雁关才不足两个时辰。从红雁关发讯回来求援,到它突然被破,青云宗到底用了什么法子将它打下来的?
这些年来,红雁关经历不断加固和修筑,不说固若金汤,就算颜庆自己派兵攻打,也不可能在短短两天内拿下来。
现在,青云宗只用了不到两个时辰。
中间发生了什么事?
战争讲究知己知彼。从前他对青云宗了解甚深,这回起事就极是自信,连步骤过程都推演好了。
在他原先的剧本当中,千渡城至少有九成把握可以捱到铎人应援。只要双方会师,青云宗必然退败,不仅奈何他不得,甚至青云山的地位都会被撼动!
因此,青云宗的行动不该这样果决,这样有效率,这样……凶猛!
事态已经超出掌控,这种无力感让他尤其抓狂。
颜庆强压下心头躁乱,沉声道:“通知下去,一个时辰内,派去城外的人手都必须回城!”
现在不是追查蹊跷的好时候,红雁关距离千渡城不过十余里,这个门户既破,青云宗随时都有可能打上家门口!
说罢,他就匆匆赶去议事厅。
廊门后头,颜凌陪着儿子在花园玩耍,但注意力全放在墙外,把颜庆和哨兵的话听了个九成。
颜庆并没有避讳他,但颜凌越听脸色越是阴沉。
颜庆离开后,他就带着儿子回院了。川儿刚逮着一只蜗牛,一只巨大的黑蝶,还想再玩会儿。可颜凌哪有心情?硬抓着他往回走。
回到自己院子,他就吩咐妻子:“现在就收拾东西,但别让院外人知道。”
“要走?”妻子吓了一跳,“千渡城守不住了吗?”
千渡城眼下的困境,瞒不过上流人士的小圈子。
“以防万一罢了。”颜凌瞪她一眼,没好气道,“别神神叨叨地,惹人怀疑。还有,消息别往外传,听到没?”
“那我们什么时候走?”
“先收拾!”颜凌恼气,“你听不懂话?我让你打包起来,随时待命!”
妻子“哦”了一声,当即叫来心腹侍女和婆子,开始拣拾家私。
这里没他什么事了,颜凌搓了搓手,出府找黄龙商会去了。
父亲打算留下来力战到底吗?千渡城真能扛住青云宗的进攻吗?他心里七上八下,没一点安稳。
第1307章 颜庆的对策
在青云境内,千渡城有极高的自主权,特权之一就是自建军队,不受青云宗直接管辖。
现在千渡城所有高层,不管是文职还是武官,都在议事厅里等着颜庆。
颜庆跨进门槛,目光从十余人脸上扫过,略感不足。
这些都是他的家臣,也是他权力的核心,但还站不满一个屋子。不似青云宗那样济济一堂,更比不上安涞城。
他是颜烈的族叔,但颜烈生前享受过的荣光,他根本连边儿都没碰着过。
众人站起,颜庆从他们脸上看出了紧张。
千渡城在青云境内,现在对手是他们的老东家。无论谁和东家翻脸,心里都要打鼓。
家臣向他通报了千渡城的各项战争准备。开战在即,时间紧迫,千头万绪等着他们理清。
转眼就是两刻钟过去了,终于有人小心翼翼提问:
“大人,铎人还会不会来?”
颜庆斩钉截铁:“会。”
“可是,何家渡的船……”只有心腹明白,那些大船留下来做什么用的。
现在船没了,铎人还会来么?谁都没那么天真。
“船怎么了?”颜庆给他一个森冷的目光,“船还在,他们非来不可!”
从得知红雁关失守时起,他就下定决心,一定要拖来铎人的救兵。
众人面面相觑,忽然懂了。另一人拊掌赞道:“大人英明!虽说何家渡的船出事,但我们秘而不宣,知情者毕竟有限。”
先前那家臣忍不住了:“可是青云宗费那么大力气烧掉大船,就是为了阻止铎人北上。得手之后,他们不会去找铎人通风报讯么?”铎人一定会收到这个消息,或早或晚。
颜庆冷笑一声:“青云宗张嘴,铎人就会信么?”
众人仔细琢磨,是呵,铎人也知道青云宗极力阻止自己援护千渡城,那么对于青云宗传过去的消息就会心存疑虑。
“他们存疑,就会派人过来求证罢?”家臣道,“一来一去耗时太久。”
而他们最缺的就是时间。这个屋子里的人都听说红雁关失守,哪个心头不是压着一块大石?
“会。”颜庆也不否认,“只要我们快些清理,就算他们听说白石山泥滩着火,也不能确认到底有多少艘大船被毁,以及——”
他一字一句:“——我们还剩下多少艘!”
众人的目光,一下聚焦到何家渡的刘提举身上。
潜藏起来的大船都归何家渡管理,却被一把火烧个干净,过去这几个时辰对刘提举来说犹如噩梦,颜庆都恨不得捏死他。
这人还能站在这里喘气的唯一理由,是没人比他更熟悉船只调度。
这会儿绝不是算账责罚的好时机,颜庆深明此理。
刘提举额上一层薄汗,鼻头冒油:“五天之内,我们大概能回来七条船,都能载二百人以上;后头若再有大船回来,我会命人拦下收坞。”
何家渡是个异常繁忙的渡口,也是青云境内最重要的水路中枢之一,大小船只都会过来停靠。就算青云宗派来的奸细烧掉了白石山泥滩的八十多艘大船,那也不能排除后头还有其他地方驶来的过路船只。
颜庆穷追不舍:“能有多少?”
“得有个三、五艘吧。快到汛期,再过来的船只也有限。”刘提举抬手擦了擦汗,“我让他们把负载一百多人的船也拦下备用。”
这个数字距离众人的希冀还有很大差距。铎人大军有两万余员,十一、二条大船也不过载客两三千,远远不够呐!
剩下的差额,去哪里补上?
但颜庆现在也强求不得了,千渡城的生死存亡才是重中之重。他走进议事厅时,心里就打起了另一副算盘:
“好,我记得白鸟城还有三十多艘大船。”
白鸟城?众人都是一怔。他们能在千渡城只手遮天,可是白鸟城根本不在颜庆管辖范围内。人家的大船跟他们有什么相干?
颜庆走到沙盘边上,伸手指点:“从千渡城到白鸟城,相隔不过三十里,行军二十个时辰可至。”
白鸟城也在水边,与千渡城水路相通。
“我们现在没有余力夺取白鸟城的船只,但铎人可以。”颜庆沉声道,“只要铎人赶到,替我们解围,我们就指点他们去夺船。合计四十多艘大船,至少能运一半铎人去宣国平泽关,解他们燃眉之急。”
行军打仗哪能百事如意?都得顺势而为,能走一步算一步。这一点,想必打了两年仗的铎人也明白得很。
已经想明白的家臣,心底都“咝”了一声。最开始那人一竖大拇指:“高,大人真是高明!”
众人纷纷附和,赞得颜庆面色稍霁,先前心头的压抑都缓解不少。
大伙儿都明白,这是空手套白狼,也是没有办法中的办法。
首先跟铎人说这里有船,将人家诳过来给自己解围、打退青云宗;此时千渡城再坦白,说船只不够,必须去白鸟城夺取。
只要进行到这一步,铎人就会骑虎难下。届时两万大军已经深入青云宗腹地,不接着完成任务难道要打道回府吗?
所以颜庆可以借着铎人之势再夺下白鸟城,创下逆风翻盘的神话。
而这个计划得以顺利实施的前提,就是要取得铎人的信任,令他们按照原计划继续进军青云境内。
颜庆轻呼一口气:“会后派人与铎军联络,就说青云宗奸细的确夜袭何家渡,放火烧船。所幸我们及时发现,损失不大,船还管够。”
众部应下,但有几人迟疑:“大人,若是铎人赶到千渡城,才发现大船几乎全毁,他们会不会迁怒我等?”
颜庆淡淡看他们一眼。
不用他出声,立在边上的心腹立刻解释:
“不知变通!战争从来多变数,何家渡争夺战一直都在进行。铎人接到情报时还有船,赶到时已被烧毁,这有甚稀奇!”
那铎人披星戴月赶来,就赶了个寂寞吗?
颜庆嗯了一声:“告知铎人,何家渡争夺格外激烈,再等不来援兵恐怕就要失守。”
第1308章 关在一起
众人称善。颜城主下这么一着棋,反而将颓势变作了激励。铎人前进的脚步或许还要加快。
现在铎人距离千渡城最多是五六天路程,紧赶慢赶还能再提前。
……
走出议事厅,颜庆的心情并没有放松多久。
下人来报,住在疏朗院的左先生执意要见城主,已经等了半个时辰。
颜庆一听,脚步就停了下来。
是了,他怎么忘了这个大麻烦?
西铎来使左茂还住在城主府里。这人原本好像只打算逗留两天,不过局势一变再变,他就留了下来,没有再提离开,不知道有何打算。
如果此时放任左茂去何家渡,恐怕一下就穿帮了。
颜庆目光闪烁,原地立定好一会儿,回头去做了些布置。
等他颜庆重新走出园子,左茂就迎了上来:“颜城主。”
“敌军将至,我们物资还未调配完毕。”颜庆眉头打结,“左先生有什么事?”
左茂知道这是埋怨他不识趣,但他也有正事:“我接到消息,何家渡的大船被烧了?”昨晚城里人经历的最大阵仗是公仓被烧,但他关心的是城外的大船。
船要是没了,铎人还有北上的意义么?
“哪来的消息?”颜庆径直往外走,脚步不停,“昨晚奸细滋扰千渡城,在城内城外都放了火。何家渡的确遇袭,但只烧掉了几艘船,于大局无碍。”
左茂当然不会善罢甘休,紧随其后:“原来如此。那么颜城主也是不介意我亲去何家渡查看一番了?”
他是西铎的使节,在这个节骨眼儿上当然要为东家收集情报了。
上次左茂飞雀传书被意外拦截,导致铎人误入夷陵道。后者对他非常不满,来信斥责一番,信任度也是直线下降。为了挽回自己的信誉,左茂也得更主动。
颜庆闻言,步伐放慢:“敌军转眼就要兵临城下,左先生确定要这时候赶去何家渡?”
“青云宗到哪了?”
“已过红雁关。”这一点,颜庆倒是据实以告,“最多再有两刻钟能到城下。”
左茂没有多想:“要去。青云宗拿我无计可施。”
颜庆无奈看他一眼:“好罢。但现在城门已关,我找人带你过去。”
千渡城紧急封闭,除了运送物资的队伍之外,平民一概不得靠近进出。左茂若是自行冲关或者企图蒙混过关即是非法,怕会引发麻烦。
这也是他来找颜庆通融的原因。
于是颜庆安排贴身小厮给他带路通关。
这小厮约莫十六、七岁年纪,模样机灵,冲他冲头哈腰:“左爷,咱去西后门上车。”
城主府正门一般有大事才开,旁人包括颜庆自己通常也从后门乘车。
左茂自无异议,由小厮带路。这一路走出花园、穿过回廊、绕过水榭,周围的景色越发陌生。
城主府很大,西边又是颜庆和众部下军议所在,左茂作为客人,平时不能进入这些禁地。是以他入住十多天,对西府的景致还很陌生。
走到一个宝瓶门前,小厮伸手一指:“您往这里出,门边等候。我先去马厩那儿交代出车,几十息即可。”
左茂临时提出府要求,马夫要备车套马,的确得花点时间。
左茂不虞有它,挥手让他去办,自己抬步过槛,走进了宝瓶门。
门后一条小路,两边长草及腰,一点儿风都没有。左茂顺着小路往前走,走不多时就皱眉。
他原以为这是城主府后门的偏园,哪知前头越走越宽阔,连院墙都没有。触目所及,一片长草莽莽,林木稀疏,更看不出有人打理过的模样。
说这里是城主府,不若说是城郊荒野更合适。
左茂停下脚步,转身就往回走。
但他走了半刻多钟,方才跨入的宝瓶门再不复见。
莫说没门,就是连残垣砖头都出现一块,仿佛这里就是一片荒郊。
城主府呢?
左茂就是再迟钝,这会儿也明白自己上当了。
颜庆请君入瓮,把他诱进了陷阱,究其原因,九成九就是何家渡的大船!
这样看来,千渡城的船是当真被一把火烧光了,否则颜庆不会这样极力阻挠自己探明真相。眼下当务之急,是尽快找到出去的路。
就在这时,前头草丛里忽然有人影一闪。左茂立定,眉头一挑:“谁!”
艺高人胆大,谁出现了他都不怂,反有几分跃跃欲试。
树后头走出一人,身形高大、须发半白,年纪虽然大了,但气势威猛。
两人见面,都是一怔。左茂竟觉这人有丁点眼熟,一时却想不起在哪里见过。
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