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夜间行军多风险，尤其青云境中部群山起伏，半夜赶山路，一脚踏空就可能没命。
“这就古怪了，千渡城没船可用，铎人还来干嘛？”千岁也觉怪异，“还火烧p股一样。”
就为了解千渡城之围？
“你是说，他们昨天才提速？”
刘怜玉接口：“从他们行动距离判断，是的。”
“我们的信使见过鲁玉山之后，铎人行动就迟缓了，这是早前接到的情报。”当时他们还觉鼓舞，“现在，他们反而提速。”
杜时素沉吟，“唔，莫不是颜庆和铎人达成了新的协议？”
如果铎人飞速赶来，青云宗的围困计划就算破产。哪一支军队也受不住左右夹击，他们必须调整战术。
大伙儿都未说出口的是，倘若铎人和千渡城汇合，己方还能有胜算吗？
这个问题，连燕三郎都不抱乐观态度。
千渡城占地利之便，铎人占数量优势，青云宗怕是有一场苦仗要打了。
众人互视一眼，都从彼此眼中看见了忧心忡忡。
燕三郎更是站起来踱了好几圈。
围困千渡城的计划是他提出来的。他和千岁从头到尾推演过许多回，其中最关键的、可利用的一点，就是颜庆和铎人的关系很不牢靠，双方都各怀鬼胎。
铎人想借千渡城的大船北上平泽关，而颜庆想利用铎人大军脱离青云宗，自立门户甚至倒夺青云宗山长之位。
双方莫得感情，只是很纯粹的互利关系，互相利用。
因此只要破坏其中任何一方的利益需求，这场脆弱的结盟就应该戛然而止。
可是现在，铎人却加快了援助千渡城的脚步。
“不，铎人应该以北上为第一需求。”燕三郎摇头，“据我所知，他们在落日平原与童渊人的战斗并没有占到上风，蜈河的汛期又快到来。西铎的人员也不宽裕，这两万人马的战力非常宝贵，一旦千渡城这里不能通船，他们必定掉头援赴落日平原才是。”
在场众人都听出他的弦外之意，刘怜玉大奇：“也即是说，铎人笃定还有北上的可能？”
燕三郎踱去沙盘边上：“蜈河沿岸，可还有哪些地方能凑齐百艘大船？不在一个地区也算数！”
众长老一时语塞。
他们才下山不足五天，顶多读透千渡城的情况，于地界其他消息却不甚明朗。只有杜时素伸手指点：“多数大船在蜈河上来去自由，都归私人或者水陆商会所有，不独属于哪个地区，并且最多也就是三、五艘就了不得。若说成批量的大船，眼下只有白鸟城——”
他在沙盘上的蜈河边轻点一下：“白鸟城应该能有个三十多艘？”
“三十多艘也还是不够，铎人至少要上百艘大船。”燕三郎伸掌丈量距离，“它离千渡城仿佛不远。”
“跑马一天半即到。”杜时素点头，“如果乘船顺流而下会更快。”
“一群木头脑袋！”千岁听了半天，实在忍不住了，“一次运不完有甚关系，可以多次运送啊。先运一半铎人过去平泽关，帮南叛站稳脚跟，后头有多少船就用多少船，大的不够还能用中小的凑。”
她才说到一半，燕三郎目光就凝住了。
是啊，他怎么忘了战场瞬息万变，哪有什么所谓的“完美计划”？铎人是打算运送两万多员北上，但大船数量有限也只能因地制宜，少量多批，一样可以达到效果。至不济，少运些人过去又如何？
他抱起桌上的白猫，用力亲了好几口。
干什么干什么，大庭广众之下伤风败俗！白猫一爪子推开他的脸，满脸嫌弃。
燕小三变笨了啊。
边上的人都看得一脸懵圈。他们议事议到正紧要处，猫儿忽然叫了两声，燕时初就满脸喜色，抱猫起来猛亲几口。
这是什么套路？他能听懂猫妖的话？
猫儿跳回桌上，旁若无人开始洗脸；燕三郎放开手就望见了众人神情，也猜到他们在想什么。但他脸皮厚，就当没看见一样：“铎人继续前进，应是认定自己仍可以乘船北上。他们对青云地界不熟，对蜈河不熟，这种判断依据多半来自千渡城。”
刘怜玉冷笑：“又是颜庆捣鬼！”
“万一千渡城破，他是最大输家，此时无论如何也要挣扎求存。”杜时素看得明白，“但凡有一线希望，他都能铤而走险。”
反正，最坏的结果还能坏过眼下么？
燕三郎总结：“也即是说，在我们派出信使之后，颜庆再一次取信于铎人，让他们相信自己还能乘船。”
第1314章 抓住症结
这厮真是——”徐陵光气结，“坑蒙拐骗全上。”好不容易己方夺取了这样有利的先手。
白猫打了个呵欠：“只要能解他城下之围，颜庆做得出来。”
文庚摇了摇头：“等铎人赶到千渡城，却发现自己上当时，颜庆就不怕对方把怒火撒到自己身上？”
“怕。”燕三郎思路越发清晰，“但他首先要驱虎吞狼，赶走青云宗才有后话，打起仗来都是走一步看一步，哪里想得了那许多‘以后’；其次，颜庆可能也想好了应对之策，能平息铎人怒火，或者完成双方的盟约。”
刘怜玉奇道：“他还有什么应对之策？”
“无论他打算怎样应付，前提都是铎人能够及时赶到千渡城。”燕三郎只抓重点，旁枝略去，“否则，一切免谈。”
这话一针见血，众人深以为然。
“也即是说，我们想让铎人止步，就得打破他们对颜庆的信任。”杜时素沉声道，“好在他们之间的诚信没甚基础。这一次，我们还得派人前往游说。”
“就算我们派人去会鲁玉成，路上也要花掉两天时间。”文庚眉头一直没有舒展，“两天后，铎人就已经走完大半路程，回头的可能性很小。”
铎人若已经深入青云界腹地，就算这时得知千渡城没船了，下一步行踪也很难推断。青云宗不能冒这个险。
“这问题可以解决。”燕三郎毫不犹豫，“让使者乘坐大黑，嗯，也就是我的巨鹰前往，不出几个时辰可至。”
他紧接着道：“现今问题在于，谁去？此人须有胆有谋。”
有胆量，因为铎人对青云宗越发不友善；有谋略，要能劝动铎人舍颜庆而信自己。
话音刚落，杜时素就出声了：“我来罢。”
“杜长老？”
“先前派出的使者，是我座下弟子。这事儿要有始有终，还得落在我身上。”杜时素神情沉静，“再说派孩子们去，铎人也未必采信。”
他的身份摆在那里，青云宗长老、禄事堂的堂主，是整个宗门最重要的人物之一。他亲自前往，才显得青云宗诚意十足。
文庚沉吟几息即道：“注意安全。”
危急当头，没有矫情的余地。
当下燕三郎去往矮丘，再度招来巨鹰降落，而后问跟上来的杜时素：“杜长老要如何劝服鲁玉成？”
比起青云宗，铎人自然会更倾向于相信颜庆。
杜时素只说了四个字：“眼见为实。”
燕三郎给老黑加鞍，巨鹰低唳一声，矮下身子。
杜时素爬到它背上坐好，最后问了燕三郎一句：“这大鹰能载几人？”
“成人两名，总载量不到四百斤。”燕三郎提醒他，“人越多飞得越慢。”而后传授他空乘心得。
杜时素懂了，冲他点了点头：“这里就劳燕伯爷多费心。”
燕三郎拍拍老黑脖颈，轻声叮嘱：“把他安全带回来。”说罢，后退两步。
后头众弟子齐声道：“祝马到功成！”
巨鹰振翅而起，不一会儿化作天边的小黑点儿。
“姓杜的倒很乖觉，这回要争取好好表现。”千岁的声音只有少年能听见，“他还没放弃争夺山长之位呢。”
燕三郎却轻声道：“我不这么看。”
“嗯？”
“这个节骨眼儿上，只身犯险不是统帅所为。”少年说罢，就与文庚商量下一任计划了。
如果杜时素行动失败，他们将与铎人正面交锋。上至文庚、下至入门弟子都明白，千渡城看似无处可逃，其实真正退无可退的是青云宗。
面对铎人步步进逼，如果青云宗选择退却，这片山河恐怕再没有安宁之时。
乱世之中，拳头硬才是王道。
当下众人又对兵力重新布置，必须兼顾西南方向，以应对铎人。
一通忙活，天就黑了。
燕三郎正在盘问刘记商会派来的接头人，对千渡城的粮食和水源问得格外细致。
围城之法，无非是断水断粮断供，逼迫对方举城投降。但千渡城这地方的确得天厚独，它座落在水网交错纵横的平原上，面积只有盛邑的四分之一，水井数量却达到了七百多口。并且其中多数常年出水，并不枯竭。
燕三郎看了看天色，西边晚霞如血。
既然千渡城不缺水，“眼下只有断粮一途了。”
也即是说，双方要拼消耗。从这一点说，无疑被团团包围的千渡城吃亏，青云宗在自己地头上的补给不可能短缺，军资从后方运来，源源不绝。
“千渡城本身常住人口二十万，但商贸特别发达。”刘宗瑀的手下是个千渡通，在这里住了三十多年，很少有人比他更了解这座青云宗最重要的城市，“因此外商、买办、商队、流民等等，至少还有十二、三万人。对了——”
说到这里，他顿了一顿：“宣国战乱两年有余，从前相对太平的南方也成战场，就有许多平民不得已背井离乡，越境越南逃走。”
燕三郎眯了眯眼：“千渡城接纳宣国难民？”
“青云宗接纳了三万多人呢，其中超过一万五都挤入千渡城了，剩下的……”这人耸了耸肩，“大概还在路上。”人往高处走，就算是难民也想去最富足的地方。
他的神情和语调都没有变化，但燕三郎分明听出他的怨尤。没有哪个地方的百姓会欢迎难民，除了打砸抢盗的麻烦增多之外，当地人还认为他们还抢走自己的活计，使得收入锐减，严重影响生活。
“也即是说，千渡城里现在有三十五、六万张嘴要吃粮。”燕三郎轻磕桌面，“另一方面，千渡城的公仓被烧，城外的粮食也没全收回来。这样看来，坚持半个月已是它的极限。”
“平民或有余粮，但商队没有、流民没有，难民也没有。”刘怜玉凝视着沙盘上的千渡城，“颜庆还将周边的军队都收入城中，他们就算不出来做战也得每日吃饭。”
文庚叹了口气，不无怜悯：“千渡城的百姓要受苦了。”
紧赶慢赶的一天哪。
第1315章 劝说
燕三郎面无表情：“这会儿，杜长老应该已经找到铎人大军。”
巨鹰是下午起飞的，这都过了两个多时辰，以老黑的速度，杜时素应该已经找到目标，正要接触。
希望他们这一回交上好运气。
……
颜庆站在城头，接获探子来报：铎人继续前进，并且速度还有所加快。
他把这情报连续看了两遍，仰天大笑：
“好，好！”
计策成功了，千渡城也安全了！
城墙上的将领闻讯赶来祝贺，都夸城主大人神计无双。
颜庆微笑不语，多日以来憋狠的那一口闷气终于出清，胸臆又是一片畅快。
再坚持几天，反攻的号角就会吹响。
此时，如血的残阳在颜庆看来也只是娇艳。
最多再经历三次夕阳，千渡城一定可以等来援军！
……
夕阳最后一缕余晖散尽，铎人大军正穿行于牢山。
先前经过两个小城，鲁玉成没看在眼里，继续向千渡城进军。
“天上有东西。”
军中起了骚动，因为天上的黑点在视野里不断放大，越来越近，越来越低。
低到终于有人能看清，那是一头盘旋的巨鹰。
“吾乃青云宗长老杜时素。”天上传来声音朗朗，响彻四方，“鲁玉成将军何在，请出来一晤，有要事相告！”
原来鹰背上还有乘客。
鲁玉成坐在马背上盯着天空中的小点，闻言眯起了眼。这人自称是青云宗长老，胆子倒真不小，胆敢只身前来。
现在，这位所谓的杜长老就在他射程范围之内。
“将军？”边上的心腹低声询问。要不要射下这丫？
鲁玉成微一犹豫，摇了摇头。他出发之前恶补过功课，的确听说过杜时素的名头。这位青云宗的钱粮大总管为什么会亲自过来找他？
无非就是劝他回去，莫扰千渡城。
天空中又传话下来：“千渡城大船已被一把火烧个干净，我这里证据确凿！”
证据？
鲁玉成想起昨天接到的左茂飞讯。显然双方各执一词，出入很大。他挑了挑眉：“让他下来。”
青云宗带来的证据，他倒想好好看一看。若是看不满意，这位姓杜的长老可别想再飞回天上去了。
大军分开，从中清出方圆十丈的空地。
巨鹰很快降落，扬起飞砂走石。
杜时纱从鹰背上跳下，朝鲁玉成望来。他和鲁玉成素昧平生，但知道怎么分辨一军之长。
鲁玉成迎了上去，两人相隔三丈站定：“青云宗可真舍得，连长老都派出来了。”
杜时素也理会他言语中的轻蔑，直入主题：“鲁将军上当了。”
“哦？”鲁玉成似笑非笑，“杜长老知道口说无凭罢？证据何在？”
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