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颜庆拍案而起，眼里血丝更多：“你说什么！当年之事，除了蛇头溜走之外，其余知情人不都料理了么！”
“是都料理了。”颜凌结结巴巴，“但这个薛、薛由，我也是两天前才发现他也知情。他以前装得太好……”
“啪”一声脆响，颜庆怒不可遏，一巴掌甩在他脸上：
“废物！”
他越想越气，啪啪啪，接着又是三记耳光，还不解气，转头就去抽门后的闩棍。
管家听见响动，探头一看，吓得赶紧上前来拦：
“老爷，使不得啊！”
“有什么使不得。”颜庆把他震开，一棍抽在颜凌小腿上，将他打成滚地葫芦。
“打坏了可怎办！”管家吓得魂飞天外，“老爷，外头打仗呢，您要是把二少爷打伤打残了，那后头、后头……”
后头可怎么跑。
他没把这句话说全，颜庆也回过味儿来了，看儿子躺在地上抱腿呻吟。他知道自己下手轻重，再抽一记，颜凌的腿非断不可。
这节骨眼儿上，打断孽子的腿有什么好处，无非是给他自己添堵罢了。
颜庆闭着眼深呼吸几次，努力平复心头怒火。
颜凌怕他再祭杀威棍，小声道：“我，我去把薛由追回来，戴罪立功？”
“你？”颜庆斜眼看他，满是不屑，“算了，我另外找人。你滚吧，快滚！”
颜凌得了活路，忙不迭溜了，头也不回。
要不是为这孽子，自己何至于落入这般境地！颜庆慢慢踱去椅边坐下，像个泄气的皮球。
他的出路在哪里，颜家的出路在哪里？
过了小半刻钟，他才振作起来，找来自己心腹：“去抓黄龙帮在逃犯人薛由，罪名是连杀多人，满手血腥。记着，翻遍千渡城，也得把他给我逮回来！”
心腹点头，退开了。
……
又过三天。
和前几日相比，千渡城上至官员，下至军民，这几天都是度日如年。
原有的问题都在，更突出了；原本没有的问题，现在也一个个冒出头来。
第1318章 漏网之鱼
上升最显著的，就是寻衅和仇杀。
为安全计，刘宗瑀已经不出门了，也不许全家老小踏出家门一步。但他还能听见自家管事说起外边的事儿，比如今晨徐大户被发现横死家中，两个小妾也一同毙命，死前还受折磨。只只有正房因为夫妻不睦，七个月前就分房了，得以幸免于难。
徐家没被翻箱倒柜，但值钱的东西一概没有了，所以是熟人作案。刘家管事认为是徐家的护院干的，据说那人在徐家工作两年有余，而徐大户平时小气抠搜，工钱都不给人开足。于是在这个节骨眼儿上……
城南还有一家，两天前被灭门，上至六旬老母，下到三岁双胞胎，全家共十一口人，凶手一个也没放过。管事信誓旦旦：“拿我项上人头打赌，就是他家邻居干的！”
刘宗瑀斜睨他一眼：“你怎知道？”
“他两家不和，已经到了互泼屎尿的地步，被灭门这家户主还揍过邻家的孩子两次，把大人也打得头破血流。”管事摇头，“你看，人家找后账了吧？”
“没人查没人抓？”署衙干什么去了？
“官差就过来看了看，叫人抬走了尸体，没了。”管事唉声叹气，“署衙也没空牢房了，位置都被黄龙帮占走，就是抓了人也没地方塞。反正这家苦主都死完了，我看署衙也没心思管。”
署衙的官差自己都吃不饱，还有多少心思能放在工作上？这时民间的积怨也释放出来，平时不能杀、不敢杀的人，现在大伙儿都敢下手了。
管事还道：“我就听市井人云，现在杀人没甚大不了。千渡城早晚被青云宗接手，有甚案底仇怨还不是一笔勾销？”
刘宗瑀听到这里，长长叹一口气，也不说什么了，只叮嘱自家管事：“你来去路上都要小心再小心。”现在的千渡城人人自危，挨家挨户都加固了门窗，上街就是冒险。
管事点头：“老爷放心，有阿彬护送我呢。”
刘宗瑀好心，自从管事遇袭之后，他一直让护院阿彬护送管事进出家门。“倒是老爷家里少了个护卫，不会有事么？”
现在满城都是求工的人，但会长哪个也不敢要，宁缺勿滥，还是手头这些老人用着安心。
刘宗瑀摇头：“我这里好得很，你去罢。没事不要往秘仓跑，免得被人惦记。”
“晓得嘞。”管事走开两步，又回头道，“哎呀，险些忘了一事。署衙也不是全无作为，现在外头有几个官差在搜查黄龙帮余孽。”
“黄龙帮？”刘宗瑀若有所思，“黄龙帮一直受颜家庇护，为什么现在突然失势？”
更奇怪的是，署衙现在放着凶杀案不办，放着杀人犯不抓，为什么反倒有心神去追捕黄龙帮？这不是本末倒置吗？
只有一种可能：城主府很重视黄龙帮逃犯。
“知道是谁逃走了么？”前两天署衙围剿黄龙帮，全城人都拍手称快，有知情者戏言，这是死到临头才记起刮骨疗毒。
“还不清楚呢。”
管事说完，才真地转身离开了。
刘宗瑀揉了揉眉心，打算去睡个午觉。现在反倒是白天睡觉更安全，夜里上榻时，他都要在枕头底下藏一把短剑。
看过妻儿之后，他就回到书房。
榻在窗边，这个季节开着窗子、吹着小风入睡，还是很惬意的。
刘宗瑀正要开窗，手才推到窗框上，后颈突然一凉，有个刻意压低的声音恶狠狠道：“别动！”
他就不敢动了，连头都不回：“好汉你要什么只管拿走，不妨害我家性命就行！”
他这屋外都有护院和亲卫巡卫，强人怎么还能进来？
“识时务者为俊杰，平时竟不知刘会长这样识趣。”
身后这人一笑，刘宗瑀心就一凉。还是个熟人？那就不妙了，杀他灭口的概率很大！
再说，这人口音听着真有几分耳熟。
他正惊疑间，后面的人道：“转过来吧。”
刘宗瑀不动。
他不想见到这人的真面目。
“转过来！”颈部更凉，显然强人把刀往前一推，“你放心，我不想要你的命。”
就在这时，有个稚嫩的颤音唤他一声：“爹！”
刘宗瑀打了个寒噤，飞快转过身来，见身后站着一人，手里还拽着个四、五岁大的女童，正是他的小女儿！
刘宗瑀惊讶极了：“薛副帮主？”
劫持他女儿的人浓眉大眼，鼻子很大、下巴很尖，目光游移不定。这张脸刘宗瑀认得，正是黄龙帮的副帮主薛由。
黄龙帮从前横行千渡城，刘记商会没少跟它打交道，自然熟知它的头面人物。只不过薛由现在神情憔悴，眼里布满血丝，看起来像悍匪多过了像生意人。
女童见了父亲就开始哭泣，眼里盛满恐惧，刘宗瑀赶紧道：“放开小悦，我当你的人质！”
薛由反而抓着女童后退一步，尾指摩挲她嫩滑的脸蛋。
刘宗瑀知道黄龙帮的勾当，对他这动作尤其恶心。
“谁让她自己溜来书房？”薛由笑了，牙缝里有血，“你放心，我暂时不想杀她。”
小女儿喜欢跟他捉迷藏，有时会藏在书房准备吓他一跳，这回却踢到铁板了。刘宗瑀嗅到血腥气味，先是心头一紧，再看女儿不似受伤模样才松一口气，小声安抚她几句。
而后他转向薛由：“你受伤了？外头的官差，追的是你？”
这人左肩上一大片血渍还没干透哩。
薛由挑了挑眉头：“借你的地方躲两天。你家若不声张，必定性命无虞。如若不然——”他的手掌抚过女孩脆弱纤细的脖颈。
刘宗瑀想也没想就答应了。兔子逼急了还咬人呢，何况是眼前这困兽一样的末路匪徒？
他知道黄龙帮名义上是商会，背地里的勾当见不得人，说这位“副会长”是匪头子也无不当。这人很有些修为，纵然负了伤，刘记其他护院恐怕也拿他没甚办法。
刘宗瑀拿定主意就决心讨好他，至少让他不起杀心：“你的伤口处理没？”
第1319章 当年秘事
薛由看了看自己左肩：“没空。”
“我去取药帮你。”刘宗瑀飞快道，“就在书桌底下。我前些手掌被狗咬过，大夫开的外用药还有剩。”他翻开掌心，果然有伤痕未愈。
负伤流血还东躲西藏，薛由也觉头晕目眩，知道自己伤口再不处理就有大麻烦，只能点头。但他亦步亦趋跟在刘宗瑀后方，不敢掉以轻心。
刘宗瑀从书桌格子里取了药，让薛由自行褪了上衣，只见他左肩上一个血洞，皮开肉绽。
“这是刀伤。”刘宗瑀想替他清理伤口，薛由不让他靠近，自行夺了药，搬过盆架上的清水盆，开始处理伤口。
也不知他给孩子闻了什么，女孩就晕了过去。
“小悦！”
刘宗瑀忍不住冲前一步，薛由刀头一横，架在女孩颈上：“退！”
刘宗瑀不情不愿退开两步，薛由才道：“只是一点蒙汗药，于她无碍，让她别捣乱而已。”
见孩子呼吸均匀，刘宗瑀一颗心才稍稍放下。
他这里倒是一应俱全，从草药、方剂到布纱。薛由从前也是刀头舐血的人物，包扎伤口驾轻就熟，很快就弄好了。
刘宗瑀看着他忙活，深觉不安。“官差为什么追你？”
黄龙帮平时干的坏事不计其数，颜家都包庇了，何必选在这个时候突然发难？
“你想听？”薛由突然冲他一笑，露出白森森一口好牙，“你要是知道得和我一样多，颜庆也得杀你灭口。”
刘宗瑀打了个冷颤，暗骂自己多事。“不了，不听了。”
“不听不行。”薛由眼神一亮，看刘宗瑀站起，立刻抽刀比划，“坐下！”
刘宗瑀只得重新坐下。
“颜庆派人满城追我，是因为我知道他一桩大秘密！”薛由这才缓缓道，“两年前的夏天，青云山和望桑湖下了一个多月的大雨，好不容易等到天睛，我们的生意才能继续做下去。”
刘宗瑀仔细回忆，也想起来了：“那年的雨是很大，蜈河的汛期还提前了。”
青云界不大，一片雨带就能覆盖全境。
“也不记得上游发了几次大水。那些天，望桑湖里三天两头就能捞起牛羊牲畜的浮尸，有时候还有人的。”薛由继续道，“汛期过后不久，我们在白节镇的分号收到一批货，成色都不错。”
“货？”刘宗瑀知道，黄龙帮所说的“货”，和普通商人货仓里的有些不同。
薛由伸手往自己胯部一比划：“喏，都是这么高的小崽儿，男女都有，女的更好。”
刘宗瑀懂了，原来他说的货物是孩子。
“收上来的？”年景不好，穷苦人家卖儿卖女的现象就会多起来。不独是千渡城，各国的牙市买卖都很兴隆，但这个年纪的孩子买卖起来就很尴尬，做不了多少工还得供吃供喝，不像刚出生的记不得家人，也不像长大了可以当劳力或者奴婢。
刘宗瑀这样的商人，是看不起人口买卖的。
“有些是收的，有些……”薛由耸了耸肩，“连家人都没了。我们要是不收，他们也活不过冬天。”
刘宗瑀暗自鄙夷。这人话说得好听，掰开来的意思就俩字可以概括：
强抢！
黄龙帮贩孩子是出了名的，不管是无父无母，还是有父有母。只要他们看上，都会下手，无所不用其极。
听到这里，他就不想听了，站起来道：“我去给你弄点吃的……”
“不急！”薛由狞笑一声，“坐下！”
刘宗瑀再度怏怏坐回。
“也不瞒你，这种生意我们做过无数次了，也没出纰漏。”薛由裹好了伤，小刀一划，把纱布划掉一截，“那里头有个小女孩，是白节镇民从望桑湖里捞出来的。出水时身上还缠着水草，别人都以为她死了，哪知道捞上来一看，有气儿，救几下就活转了。”
“那镇民见她皮肤很白，脸盘子粉嘟可爱，是个漂亮小崽，但就哭得厉害，吵得他不胜其烦，于是卖到我们分号来了。那批货里就数她身价最高，收上来就足足五两银子。”薛由回忆道，“我分号里的人问她家在哪里，还有什么人在。她说自己随着母亲下山玩耍，结果走到半截道上，路塌了，她也掉到崖下的河水里。其他的因为受惊过度，都说不明白。”
薛由呼出一口气：“这种小崽儿最干净，我们也就收了。”
他说的干净，指的是身家“干净”，来历不可考，没人会去追查。
“他们把货送来千渡城，洗干净、打扮好。恰巧那天有贵客上门，一眼就相中了她。”薛由嘿嘿一笑，“你知道那位贵客是谁么？”
刘宗瑀不吱声。
他一点儿也不想知道啊。
“是颜府二公子。”薛由一字一句，“他看见那小崽儿，眼都挪不开，二话没说就抱走了。黄龙帮也没收他银子，这个就算白送。”
刘宗瑀无言以对。颜府二公子是名副其实的二世祖，好玩，什么都能玩，这在千渡城也是出了名的。
“据说颜二公子得了小崽后，一连好些天没出门。”薛由舐了舐唇，“几天后，他才去了霜红楼吃酒，我帮的人也在，问他新得的宠物如何。他说好玩得紧，就是太不禁玩，弄几天就没气儿了。见他意犹未尽，帮里人又送了他几个宠物。但颜二后头十分遗憾，始终说没有第一个好。”
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