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石二苟：……
确认过眼神，是他那个缺德冒泡的大伯父。
夺笋呢！
就在两人聊天打屁之际，豆腐张果然带着媳妇和表弟一起来了。不久之后，远在镇上的江二伯也带着家里人过来了。
于是，场面更混乱了。
甭管谁家老寿星过生辰，陪在身边的总归不是大儿子就是大孙子，当然也有可能是最受宠的小儿子或者小孙子。反正就是儿孙嘛！
可江奶奶不走寻常路，也忘了她曾经说过的，最喜欢的就是赵桂枝这个孙媳妇了。
她如今，满心满眼就是她的干孙女。
干孙女告诉她，订亲比较着急，因为想要确定这事儿，以此来平息先前闹出来的流言蜚语，所以来不及请她老人家过去观礼。但成亲就不一样了，日子已经定好了，就在腊月里，到时候她会提前过来，亲自迎接老人家。
“我奶奶没得早，我娘和我爷也都走了，只剩下一个亲爹，也是有了后娘就有后爹。我就想着，到时候主座上必须是干奶奶您，回头我给你订做一身新衣裳，绸缎的，坐在上头代替我奶奶，受我一拜，也喝我敬的这杯酒！”
反正就是怎么膈应怎么来呗！
父母俱在，上首却坐着陌生人，就算没能把周老爷当场送走，估计也差不多了。
当然，这么做的后果也是很惨烈的，几乎就是让人看周家的笑话。可已经这样了，也就无所谓了。
最重要的是，被她这么一搞，她亲爹后来生的娃儿，估计都要凉了，亲事不好说啊！
试想想，但凡脑子正常的人，谁愿意跟这种家里关系乱七八糟的人家结亲？就算真的有人愿意，那肯定自身也有明显的缺陷。
周大姑娘亲亲热热的跟在江奶奶身边，完全是一副孝顺孙女的模样。又叫人送上特制的大寿桃，两头哼哼唧唧的肥猪又被再度拉出来显摆了一次，也就是猪不会说话，不然铁定把她祖宗都骂一遍。
托她的福，整个寿宴乱成了一锅粥。
别家老人过寿是热闹，江家这边直接变成了闹腾。
孩子们倒是很高兴，因此周大姑娘让手底下的人拿了个麻布袋子装糖块炒货，大把大把的撒给孩子们，把他们乐得……
赵桂枝无意间听到大房的板凳在那儿嘀咕：“可惜扁担和虎头上学去了，没吃着呢，我给他俩留两块。”
说真的，还不如别给他们留了，扁担她是不清楚，虎头那倒霉孩子吧，要是告诉他今个儿的事情，搞不好能当场飙泪。
赵桂枝决定留一盒点心，到时候边吃边看虎头哭。
周大姑娘也没多做停留，午饭是肯定要吃的，她就坐在江奶奶身旁，作陪的也都是熟人。至于那些不太熟的，则是被安排到了大房那边喝酒吃菜。等吃过午饭后不久，她就含泪告别了。
因为太过于情真意切，都把二傻子给看愣住了。
石二苟偷偷的问赵桂枝：“你说这年头也没眼药水，连洋葱都没有，她是怎么哭成这样的？演技这么好，怎么不去参加戏精的诞生呢？”
“辣椒水。”赵桂枝露出了尴尬而又不失礼貌的微笑，“她的手帕沾过辣椒水，我都闻到味儿了，应该是辣椒和花椒的混合体，怪开胃的。”
啊这……
“我大外甥女啊！”虞三娘也凑了过来，“你们几个有没有消息啊？咱们家还差了人呢！仨人呢！记得不？”
记得啊，这咋能忘记呢？
赵桂枝的母上大人，二傻子他妈和他女朋友。
石二苟叹气道：“万一她们不幸获救了呢？你们想想看，咱们都离得那么近，没道理她们就离得远啊！反正我把附近的村落都跑遍了，我还动用了暗号手势呢！”
暗号手势……
“你妈看得懂吗？你放心，我妈一定看得懂，并且绝对会把你的手指头给撅了！”赵桂枝友情提醒道，“搞不好她还能把你的头拧下来。”
“放心，我妈肯定看得懂，再说了，你以为我没准备？”
准备还是有的，他就说他中指抽筋了，经常不受控制的竖起来。但赵桂枝觉得，可能不等他解释，手指已经给撅了。
“你就不能换一个不太招打的手势？或者一句话也成。”虞三娘提议道，“比如说，天王盖地虎！”
赵桂枝：……
石二苟：……
突然觉得比中指也没啥不好的，这个更尴尬啊！
还容易被人认为犯大病了。
等周大姑娘带着她的人走了以后，江奶奶的寿辰还未结束，离得远一些的亲戚当然要提前离开，但留下来的还能再吃一顿。
江奶奶甚至还跟陈屠夫约好了，说她今日过生辰，当然不能杀生。但过几日，选个好日子，把大肥猪给宰了，让她最喜欢的孙媳妇给她全卤了！
陈屠夫一口答应。
因为人多，他都没能跟赵桂枝和虞三娘说上话，好在他抽空把二傻子喊到了一边，拍拍头拍拍肩，直接把人拍矮了一截后，才用意味深长的眼神看着他：“我经常在镇上走动，这里就靠你了。我是说你姐还有你小姑，你多照应一些。毕竟你也长大了，是个人了。”
换个情况，石二苟就怼他了，咋我没长大就不是个人了？
但看着几乎快要两米高，身材魁梧肌肉壮硕的杀猪匠，石二苟只能卑微的点头：“好的好的，我知道了。”
目睹这兄弟情深一幕的赵桂枝，轻叹一口气：“就不说我妈了，我连我小舅都没见着。不行，回头我得找个借口，去见见他。”
有了！
看到忙着应对亲朋的江二郎，赵桂枝立马就有了个好主意。
二郎不是说他十月里要考试吗？前个儿江母还嘀嘀咕咕着，让他想法子去读书好的秀才那里讨教讨教，也不要局限于学馆的先生们，因为这年头很多擅长科举的人，他可能更愿意埋头苦读，而不是教书育人。
但江家这边门路少，江母就只能寄希望于二房那边。
江二伯早些年外出打拼，虽然把身子骨折腾坏了，但实打实的攒下了一份不薄的家业。要不然，当初江爷爷过世后，江家分家，二房也不会什么家产都不要，只要了几样不值钱的东西留作纪念了。
也因此，今个儿别人是忙着往江奶奶和周大姑娘跟前凑，唯独江母一直往二房跟前凑，她还试图拽上二郎，但二郎本身也很忙。没奈何她只能孤身上阵，希望江二伯有门路，给介绍一个能耐人，赶在开考前给二郎恶补一下。
……
等人群全部散去后，赵桂枝颠颠儿的奔到江母跟前：“娘，你跟二伯说了没？”
“说了！我不说还能指望你们啊？一个两个的，都往生生那丫头跟前凑，她……不对，说不定她也有认识的读书人啊！”江母突然意识到了，她好像弄错方向了。
试想想，江二伯那是二郎的亲二伯啊，但凡有法子，还能不帮忙？尤其二房家里的孩子，都是走做买卖一途的，一方面不一定有门路，另一方面真要是有门路，人家肯定会主动说啊！
意识到自己失算了，江母顿时扼腕不已。
江奶奶凉凉的开口：“急啥？回头我就要参加生生那丫头的婚宴了。”
“等她成亲，二郎都考完了！”江母急得像热锅上的蚂蚁，“不行，得再想个辙儿。”
赵桂枝轻咳一声：“别担心，我有办法。”
“你去找生生？”
“我不是说过吗？我有个远房……表叔，他可能耐了。”小舅变表叔，这个跨度也是蛮大的。但赵桂枝也没办法了，总不能她妈那边的亲戚一大堆，她爸直接是孤儿吧？
江母面露狐疑，但最终还是点了点头：“也行。那这样，我先等等他二伯那头有没有消息，不行就听你的。”
赵桂枝深以为，哪怕真找了个一等秀才又怎样？她小舅啊，上辈子可是大学教授！虽然教的是历史，但人家是文科大佬，帮忙点拨一下经史子集，肯定没问题！
+
江奶奶过寿后的第二日，二郎和三郎就先回镇上去了。
又隔了几日，就在赵桂枝第一批的冬瓜糖即将出炉之时，江二伯那边终于传来了好消息，说寻到了曾经的廪生，已经同意为二郎点拨一下院试的要点。
彼时，赵桂枝正被刚出锅的冬瓜糖熏得昏昏呼呼的。
院坝上，江母高兴得跟吃上了肉的虎头一样，满脸的喜悦之情，她还特地喊上赵桂枝：“把你那个糖收拾收拾，给我带上几包，正好当成见面礼。”
赵桂枝犹豫了一下。
怎么说呢？
这冬瓜糖的品相倒是极好的，全被她切成了手指大小的一根根，因为长时间的熬煮，成为了泛着青色的透明长条。同时，也因为是跟糖浆一起熬的，此时上头挂满了白花花的糖霜，显得分外漂亮。
等再冷却一段时间，卖相还能更好！
但这味儿闻着好像有那么一点儿不太对啊……
赵桂枝犹豫再三，到底还是把心一横，拿筷子挟起一根，凑近仔细稳了稳，又细细观察了一番，正准备塞进嘴里时，又听到江母在外头喊：“这不是二小子吗？你拿的啥啊？这木桶长得好奇怪，屁点儿大能装啥啊？”
二傻子来了！！！
赵桂枝以最快的速度，拿过一个小碗，哗啦啦的扒拉了半碗冬瓜糖，带着灿烂明媚的笑容，冲出了灶屋：“来来，你来尝尝这个！”
石二苟正准备跟江母解释他手里的小木桶是赵桂枝订做的放糖的，就看到了他姐带着狼外婆一般的笑容，就这么冲到了自己面前。
再一看，粗瓷碗里放着熟悉的东西。
那形状、那色泽、那外表……
无一不告诉他，这是他童年的噩梦——冬瓜糖！
“吃吧吃吧，可好吃了。”赵桂枝将碗塞给他，顺势接过他手里的东西，打量了一番后，点点头，“做得不错啊！”
第62章
对于石二苟来说，最难消受的就是来自于亲妈和老姐的关爱了。从小到大都被折腾也就算了，眼看着都穿越了，他老姐还不放过他。
狗命真苦！
抱着吃药的心态，他索性眼一闭心一横，拿起一块冬瓜糖就往嘴里一送：“……咦？居然也没那么难吃？”
赵桂枝倒是不觉得冒犯，毕竟作为同样被外婆/奶奶荼毒了好多年的可怜娃儿，他俩对这些超级可怕的传统食物是有着极为深刻的心理阴影的。
说起来，冬瓜糖都算是很可以的了，最可怕的传统美食当属撒子。
那是一种用面粉为主要材料的油炸食品，用赵桂枝她外婆的话来说，这玩意儿放在六七十年代可金贵着呢，用细粮做的，还用了油炸。别说是平常吃不到，哪怕逢年过节也仅仅是买上一点点，尝个味儿就不错了。甚至还告诉她，当年要是拎着撒子去看望病人或者产妇，那绝对是至高无上的荣耀！
赵桂枝觉得她外婆纯粹就是在瞎扯淡。
开什么玩笑？就算她不是专业学厨师或者营养学的，那也知道病人和产妇是非常需要营养的，最忌讳的就是油腻的东西。送老母鸡和鸡蛋吧，倒也还算贴切，送油炸的垃圾食品？
噫！
同为受害者，赵桂枝对小老弟十分的宽容。听说并不难吃，她这心就放下了一半，正想再问问，却不料江母一下走到跟前，劈手夺过了石二苟手里的粗瓷碗。
“给你吃的你还嫌弃？打量我家桂枝好欺负呢？”就算江母知道石二苟是儿媳妇的娘家亲戚，那她也不允许别人诋毁她儿媳妇。再说了，她儿媳妇呢，确实是又懒又馋，但这手厨艺那是没话讲的！
石二苟一脸懵圈，仿佛用灵魂在质问，您说谁好欺负呢？！
江母才不稀得搭理他，顺手拈了一块冬瓜糖往嘴里一送：“这不是挺好吃的吗？多甜呢！又香又甜还有嚼劲，怎么就难吃了？”
听到这话，石二苟觉得有必要替自己澄清一下：“我没说难吃啊，我明明说的是，没那么难吃啊！”
“那不是一个意思？”江母高声招呼，“大郎媳妇儿你也来尝尝。”
赵桂枝刚觉得欣慰这会儿又吓坏了：“娘！娘您等等，这玩意儿太甜腻了，别给大嫂吃吐了。”
“这不是糖吗？怎么会吐？再说这哪里腻了？”江母说归说，还是让薛氏少吃点儿，也没一口气塞嘴里了，一点点吃好了。
薛氏依言拿了一块，轻咬了一口，细细品着：“好吃的啊！这比乡下饴糖可好吃多了！”
江母昂首挺胸：“那可不？咱们家桂枝啊，就算旁的样样都不成，这做吃食的手艺绝对是没话讲的！……桂枝，你奶呢？”
赵桂枝垮着脸指了指灶屋。
透过灶屋的窗户，几人清晰的看到江奶奶坐在灶膛旁边，一手端着碗一手快速的往嘴里塞着什么。都不用问，肯定是刚出锅的冬瓜糖，毕竟这会儿灶屋里也没旁的吃食了。
“你们觉得这个好吃吗？要不要调整一下？”赵桂枝跳过了刚才江母嘲讽她的话，决定先办正事。
这次，回答她的却不是江母和薛氏了，而是偷吃被发现索性破罐子破摔的江奶奶。
“我觉得不用调整了！就是这个味儿！我给你们说啊，一口气往嘴里塞一把最好吃了，就跟吃大肥肉一样！还是那种上面撒满了糖霜的大肥肉！！”
赵桂枝：……
她本来听到其他人的说辞，正准备伸手拿一块试试味儿的，结果听江奶奶这么一形容，她就觉得还是算了吧，放过自己吧。
石二苟：……
他没别的想法，就想吐。
撒满了糖霜的大肥肉这个形容词，杀伤力真的是太大太大了。反正石二苟是蔫吧了，只追问样品木头盒子还有没有问题，要是没有，他回去就要让人批量生产了。
“不着急，来都来了……你等下带一包冬瓜糖回去。”
石二苟是想拒绝的，但转念一想，谁家还没几个不挑嘴的馋嘴娃儿呢？当下，他就淡定了：“我是不喜欢太甜腻的东西，不过我家里的侄儿可能会喜欢吧？”
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