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“除了这是一个大都会风格的新英雄。”明星探员A从鼻子里喷了口气。
“同意。”他的搭档说道，“这位英雄的风格不太像我们哥谭本地人。说真的，我们哥谭的英雄不都应该是黑漆漆的夜行生物吗？蝙蝠侠学徒的配色已经让我感到不适了，穿成这样金灿灿的样子简直像个大都会人或者纽约人。”
这些话不知怎的竟然引起了一阵赞同的共鸣声。
戈登短暂地考虑了把所有警员一齐解雇的可能性有多大。
然后他放弃了。
*
在所有警探都从办公室里出去之后，戈登这才疲惫地坐下来，把所有文件摊在桌面上，漫无目的地思考着。
他升职的时间并不长，搬进的这间办公室也并不宽敞。角落里堆放着厚厚的用来存放旧文件的纸箱，里面或折叠或卷曲的打印纸简直要溢出来。在其他城市当警察可能会成为一些孩子的儿时梦想，但在哥谭，事情并不朝这个方向发展。这个办公室的前任主人死在了黑门监狱的一次暴动里，前前任主人被黑面具沉进了芬格河，连总警监都不知道换了几任。他自己被认为是警界冉冉升起的一颗新星，不出意料的话，晋升哥谭总警监也只是时间问题。
处于现在这个地位上，他看到过的罪恶和各种稀奇古怪的事比很多人一辈子看到过的加起来都多。但所谓的猫头鹰法庭还是太超过了，还有那首被刻在白色房间里的童谣......
“当心猫头鹰法庭，时刻监视你出行。暗处窥望哥谭市，藏于矮墙阁楼间。居于家中他同在，卧及床间他亦存。万莫提及他名号，利爪将你头寻来。”[1]
古怪，扭曲，让人反胃。
戈登知道这座城市的政客议员没几个是纯粹的好人，那些世代拥有无穷财富的家族也不是什么省油的灯，可存在一个躲在暗处的势力在操纵整座城市？甚至去决定谁应该生存、谁应该死亡？他望向不知何时被打开的窗，打了个寒战。
蝙蝠侠从凛冽的寒风中轻盈地跳进房间里，他看起来全须全尾，好像前天晚上那个把整个房间染成红色的家伙不是他一样。这家伙可能不仅仅只是声称自己不是人而已，他可能真的不是人，戈登第一百二十次怀疑道。考虑到鲍尔斯酒店里那两道跨过墙壁的巨大血迹，他带出来的学徒要么已经死了，要么可能也不是人。
盯着他探究的视线，蝙蝠侠走到办公桌前，目光扫过那些文件。他看起来毫不惊奇，连嘴角的弧度都没有半点改变。“你的信息分享范围太大了，”他用低沉嘶哑的嗓音说道，“这些参加会议的警察里很可能就有猫头鹰法庭的卧底。”
“哦，你也晚上好。”戈登冷哼。
“刚才那些人里至少有两个早些时间被发现在冰山餐厅出没。我警告过你，吉姆，而你仍然觉得让他们知道这些信息是个好主意。你们推测得太近了，猫头鹰法庭可能会把你和其他警探都当成目标。”蝙蝠侠继续说。
“好像我不知道一样。”戈登耸了耸肩。他站起身来朝柜橱边走，决定是时候再给自己来一发浓缩咖啡，这些圆滚滚的咖啡和配套咖啡机对提高工作效率有起效。“别向我说教，先生，我还没指责你应该早点按按钮呢。”
“我遇到了预料之外的打击。”蝙蝠侠让人惊讶地坦诚道。
“好吧，好吧，你这次来是有什么新消息吗？” 戈登又哼了一声。他把手指在咖啡上划动，挑挑拣拣，余光看到蝙蝠侠的视线落在办公桌上的玻璃相框上。那里放着他和妻子女儿的合影。
“我希望能参与一次审讯。”片刻，蝙蝠侠说道。他顿了顿。“我会带上一个同伴一起来。”
“是我听错了还是你刚刚承认自己有同伴？”戈登的下巴掉到了地上。他是说，认真的吗？超人和绿灯侠平均每个礼拜要跑到哥谭来然后被赶出去一次，连最没有文化的恶棍现在都开始觉得蝙蝠侠的“哥谭是我的地盘”那一套开始变得俗套了，警察们相互打赌下一次超英目击会是在什么时候，而现在蝙蝠侠在这里公开向他承认自己有了个学徒之外的新同伴？
“我希望这次审讯被安排在神盾局到达之前。”蝙蝠侠继续说道，好像戈登没有在满地找自己的下巴一样，“这是可以被安排的吗？”
“我会给你消息。”戈登下意识地说道，“还有别的消息吗？你知道大多数人传达这种短消息的途径是打电话吧？”
他看着蝙蝠侠。
蝙蝠侠看着他。
“好吧。”戈登用力按下咖啡机，“我本来想关心一下你的伤势。我们在那个房间里发现了鳞片，蝙蝠侠，我不知道你怎么想，但谣言已经开始流传了。一些警员认为你是个蜥蜴人或者什么的，还有一些猜测是爬虫药剂。人们担心我们的城市义警会变成时代广场那种怪物。”
“只要我还在夜巡，这种谣言很快就会不攻自破。”蝙蝠侠冷静地指出。
“他们对那位新英雄的状况也非常关注。”戈登盯着滴落的棕色液体，状似不经意地说，“或许这样说有点失礼，但我其实很高兴你交了新朋友。”
他感到自己刚刚承认了一件很私人的事情，那就是他对蝙蝠侠的关心。仿佛从很早之前，他就不像关心一个城市英雄、一个义警一样在关心蝙蝠侠，而是像关心一个后辈一样在关心蝙蝠侠。戈登打心底里知道眼前的这个男人对哥谭的爱和他自己一样，他们都希望哥谭的黑暗能够散去，正义能够战胜邪恶，人们能生活在更好的地方。总有一天，孩子们能自由地在街上玩耍，不必担心被匪徒勒索、被企鹅炸弹袭击或被小丑信徒抓去做些扭曲人性的游戏。
蝙蝠侠，戈登在心里念着这个词，他刚出现在哥谭的时候没什么警察喜欢他，也没什么市民崇敬他。随着时间推移，人们渐渐开始习惯有个义警会在晚上打击罪犯，开始相信这个权钱交易的地方还有变好的可能。戈登一开始并不相信他，但现在他在警局里放上了蝙蝠灯，他开始把蝙蝠侠当做一个不知道真实身份的朋友。
“每个人都值得有人看着他们的背后——”
怀着满腔的关心，他调整表情，转过身来，希望能再多说几句。
然后他就看到了一个空荡荡的房间和一根还在飘动的窗帘。
窗外的冷风呜呜地吹着。
“认真的？又一次？”
戈登的眉毛飞到了天花板上。
*
蝙蝠侠在黑夜中穿梭。
戈登的询问让他又想起了前天晚上发生的事。
*
布鲁斯记得的最后一件事是那道恢弘的金光和随着金光展开的巨大渔网，当他醒来的时候，他发现自己仰躺在舒适的大床上，眼睛盯着挂在天花板上的当时挑选了三个小时的水晶吊灯，被子被太阳烤成暖烘烘的气味。
这感觉像是个狂欢后的下午，太阳穴下的血管在突突跳动，皮肤干得发紧，内脏抽搐着，胃好像要从喉咙里翻出来。他的喉咙不太舒服，能闻到铜和铁的味道。鼻子也不处于最佳状态，每当他想皱眉头时，鼻腔里就传来一阵阵的刺痛，那不太像冬天粘膜干裂时的感觉，更像是在拳击俱乐部里被把鼻梁骨锤进脑袋里的感觉。
也许他的鼻梁骨确实被打断了一百次。
布鲁斯现在真的开始哀悼自己高挺的鼻梁骨了。
约莫躺了有五六分钟，他开始忍着头痛进行回忆。猫头鹰法庭在他身上使用了强效的爬虫药剂，而这种改变被认为是不可逆或者难逆的，鉴于他现在还没爬在下水道里，他猜测可能是卢修斯想办法解决了这个问题。正当他想抬起胳膊看看手掌时，一个熟悉的身影映入眼帘。
“嘿。”布鲁斯艰难地说。他的视线柔和了。
“你快把我们吓死了。”詹妮弗在床沿坐下，逡巡着他的身体。布鲁斯锈蚀的大脑一时半会还不知道该如何反应，直到老管家出现在他的视线范围里。阿尔弗雷德的头发还是像平时那样梳得一丝不苟，衣服熨得恰到好处，没有半丝多余的痕迹，但他的颧骨耸了起来，眼睛凹了下去。这不太科学。人不可能在两三天的时间里迅速消瘦。但他看起来确实显得格外瘦削，这给了布鲁斯很大的打击，更不用说那双眼睛里的严厉和隐忍。“我很抱歉。”他喃喃地说。
“你最好是。”詹妮弗严厉地说。
“欢迎回家。”阿尔弗雷德的声音听起来甚至更加紧绷。
“我很抱歉。”布鲁斯抿着嘴角又说了一次。他微微合上眼睛，然后立刻又睁开了，开始在房间里四处寻找养子的踪迹。他想起那天晚上自己遭受到的攻击是多么疾风骤雨般残酷，他几乎不敢想象如果有什么事发生在罗宾身上他该怎么办。这不是第一次有人因为和他关系亲近受到袭击，这次甚至更糟糕，迪克不是受到牵连，而是被他训练去面对这些正常孩子不应该面对的东西。
布鲁斯竭力不让自己的思维沉入无休止的恐慌中，直到一个气喘吁吁的声音打断了他的思考，吸引了他的注意。布鲁斯目光上升，发现迪克狂奔进了房间里，年轻的罗宾定定地看了他一会儿，然后扑在床上哭了起来。
“我就知道你不会死的！”迪克·格雷森叫道。年轻的罗宾擦了擦眼泪，朝上挪动，扑在了他胸前，紧紧抱住自己的养父。布鲁斯心甘情愿地承受了这沉重的负担。只不过他依稀仿佛记得自己好像断了几根肋骨，然而现在胸前并没有半点疼痛的感觉；记得自己的胳膊差不多被某个用刀的利爪当成了案板，但现在上面也没有痕迹。
他在拥抱养子的空隙里抬起胳膊仔细观察，发现上面已经没有一星半点曾经存在过鳞片的痕迹了。如果说有什么奇怪的话，很多陈年旧伤似乎都跟着鳞片一起消失了。是爬虫药剂的效果？还是......布鲁斯把目光转向这座庄园的准女主人。
詹妮弗给了他一个没好气的瞪视。
“猫头鹰法庭给你用的药剂有点强效，花了我差不多三个小时才把这种细胞层面的改变逆转回来。既然现在我有这个能力了，我更喜欢看到一个完完整整的伴侣，不用谢。”她解释道。
布鲁斯眯起眼睛盯着她看了半晌，然后翻了翻眼睛。在迪克的抽泣声里，他把视线转到养子身上，露出询问的眼神。
“利爪给迪克的肩膀开了两个洞，把他钉在了墙上，我把他放下来的时候他的血都快流干了。”詹妮弗生动的表情变得冷酷了，“我可能在抓捕他们的时候不小心弄断了几根骨头或者开了几个洞什么的。”
“信号器？”布鲁斯没头没尾地问道。
“其他英雄都被袭击了，不过哥谭警局收到了消息。”詹妮弗说，“我在他们来之前把你转移了，然后戈登接手了那些法庭成员。我猜里面有很多他的熟人，那些面具一摘掉，几个警察差点没把枪摔飞。”
“我想也是。”布鲁斯叹了口气。
“好了，你们都需要休息，多余的事可以晚上再谈。”阿尔弗雷德打断了他们的对话。布鲁斯从善如流地闭上了眼睛，恢复自己的精力，在半睡半醒间感觉到有一个柔软的身体躺在了他边上，然后是一个更瘦小的身体躺在了他们之间。
*
布鲁斯第二次醒来时是下午，他穿好睡衣走到客厅，和家庭成员们坐在了一起。
当时阿尔弗雷德正在厨房烘焙，迪克抱着猫蜷缩在沙发左边喝自己的补铁药剂，詹妮弗懒洋洋地倚靠在右侧扶手上处理手机上的信息。经纪人给她发了好几个剧本，其中最值得关注的就是从斯塔克娱乐集团发来的超英电影初稿。
电视上正在播放城市新闻，满脸严肃的主持人播放着一张显然是远距离拍摄的照片。布鲁斯的眼角抽了抽，感觉自己这辈子可能都会跟这张照片过不去了。但，因为蝙蝠侠是英勇无畏的咯，坚强的布鲁斯定定神坐在沙发中间，朝右边倾倒了过去。“有什么新闻吗？”
“除了超人大发雷霆？”詹妮弗斜他一眼。
“超人大发雷霆？”布鲁斯惊讶地问，“超人？那个超人？氪星之子？人间之神？超级金毛犬？打了左右脸也不会生气哦先生？他为什么大发雷霆？”
“很显然，超人认为这次对英雄的大规模袭击是有预谋的，他对自己不能帮助你们感到不满。”詹妮弗把手机屏幕切换到新闻app，展示了一条星球日报的报道，“我同意你说的话，该死的拥有大无畏牺牲精神的救难犬。”
布鲁斯凑过去快速地扫了一遍新闻。根据撰写者的说法，超人当时被呼唤去救助去拯救一个火场，里面大概还有三十多名工人。用冰冻吐息把外围的火焰压了下来，然后抓着防火布冲了进去，旋即才发现火场中心在燃烧的是沾了氪石灰的易燃品。两人轻伤，那报道写道，超人差点被烧成了一根火炬。
“又是氪石。”布鲁斯脸上的表情介于愤怒和厌恶之间。詹妮弗知道在组建联盟的进程中他已经把一些超级英雄当做了自己保护范围里的存在。是的，不是信任，而是保护。再一次证明蝙蝠侠存在信任危机，她幽幽地想，然后把手机屏幕划了一划。“看这条新闻。”
紧跟着的第二条新闻是超人和神奇女侠的联合采访，显然他们都对这起袭击背后的始作俑者感到愤怒，神奇女侠甚至使用了一些古老的比喻来怒斥袭击者。他们还不约而同地提到了哥谭的袭击事件，表示会对此追查到底。最后，他们提到了新联盟的存在，最起码也是暗示。
“也差不多是时候了。”布鲁斯静静地说。他知道这些超级英雄并不愚蠢，看着像个大型犬的超人拥有凡人无法企及的智慧，而神奇女侠是一位存活了数千年的半神，他可能会更倾向于自己的判断，但绝不会随意否认其他人的判断：没有比现在更好的公开形成联盟的时候了。
幕后黑手对超级英雄的联合打击已经到了骇人听闻的地步，作为这几起伏击事件的受害方，而且是众目睽睽下的受害方，英雄们联合起来是顺理成章的事，也会减轻许多公众对超能力者坐大的恐慌之心。最重要的是，挑选这个时间段来公开成立联盟，也能同时接管对联盟成员的袭击事件的调查。
“联盟需要公开了。”布鲁斯进一步说道。他在心里又把现状过了一遍，最后自我认可地点了点头。片刻之后，他转向詹妮弗，问道：“如果我们接手对猫头鹰法庭和其他犯罪组织的伏击调查，你觉得应该从哪里开始？你能看到他们的思维吗？”
“我能，但那个消息被掩盖了。”詹妮弗早在事件发生后就在高塔中寻找过无数次了，“在袭击你的时候，他们思考的都是如何屠戮韦恩家族。”看到布鲁斯的神情，她握住了对方的手。“然后那些意识流变成了对如何脱罪的思考。我捕捉到过许多次知名律师的名字，一些成员在被审讯时脑袋里尖叫着鲍尔斯夫妇的名字。”
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