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“更高维的存在看穿了你的过去、现在、未来，祂知道你的天性，祂知道你是最优解，你就是答案，所以祂选中了你，使你成为时间长河的搅局者。”
“先有这个选择还是先有这个未来？我们不知道，我们无法理解，那是一条衔尾之蛇，是涅槃的不死鸟，永远没有终点和起点。”
“在所有维度之上，有着神，甚至有着超越神的力量。对一些存在来说，多元宇宙在祂们手中只是信手而为的涂鸦；对一些存在来说，多元宇宙只是祂们经过时留下的足迹，我们是如此渺小，以至于祂们根本注意不到自己创造了一个又一个崭新的世界。
“也许有一天，地球会遇到更危险的敌人，更强大的敌人，遇到一些人类甚至无法理解的存在。我们都一样，只要一天无法超脱，我们就一天无法真正安全。”
雪山之巅的冷风在图书馆里盘亘，带走了夕阳的最后一点温度。
詹妮弗深深吸了口气，慢慢又吐出：“照这么说的话，我们甚至看不到敌人的到来，又如何取胜呢？”
“办法当然是有的。”至尊法师抽回手臂，“维度是恐怖的，但维度也并非没有限制，低维对高维来说就像刻在米粒上的雕塑。想要摆弄这个雕塑非常简单，想要摧毁它也只是顷刻间的事，但如果我从中精细地取出某件东西，而且要在它原始的状态之下，却不那么容易。”祂又重复了一遍把手掌搅入时间线的行为，这一遍仍然是金粉四溅，“当高维入侵低维时，会引发剧烈的波动，而任何一点变动，我最后取得的东西可能就变成了废品。”
“所以他们必须遵守规则。”詹妮弗灵光一闪。
至尊法师点了点头。
“是的，他们必须遵守低维度的游戏规则。只要他们还有顾忌，就永远不可能将完整的存在投射到三维之中。换句话说，我们需要面对的只是他们的分身。”
“而分身是可以被打败的。”詹妮弗兴奋了起来，“我们现在就可以去把这个消息传达出去，许多作战计划可能要改变了，如果你能——”她忽然停住话头。古一仍然在微笑。“你不会跟我们一起来，是吗？”
“我恐怕没有这个荣幸成为你们的同路人。”至尊法师回答。
一种恐怖的预感抓住了詹妮弗：“但是——你为什么不亲自去阻止这些入侵者呢？在地球上所有的即战力中，没有比你更强大的存在了。我们中的少数或许在肉体力量和特殊能力上见长，有的或许继承了宇宙中能毁天灭地的古老能量，但论及对无限宇宙和维度的见解，我们都还是刚入门的学徒。”
“这场战斗的核心从来都不是我，詹妮弗。通过时间长河，我观察了它成千上万次，只有你是我们最好的机会，这就是为什么在无数命运中我选择了这一条，这就是为什么我一直在等待你，给你指引，帮助你。当你真正懂得力量是什么的时候，在这颗星球上，你是不可战胜的。”至尊法师平静地说，“况且，我已经预感到了我的终点。”
这就是了。
这就是那股怪异感的来源。
詹妮弗盯着对方深邃的眼睛，像被定住了一样。
尽管相处的时间不长，但她已经把古一视为一个亲密的老师，最重要的，一个值得尊敬的人。失去这样一位智者，对她，对超级英雄们，对整个宇宙，都是不可估量的损失。
她一定是流露出了什么，因为至尊法师的神色变得柔和起来了。
“别为我悲伤，詹妮弗，如果能够的话，为我祈祷吧。”祂轻声说，“从实体变成抽象，那些离开我们的，有时候从未真正离去，而是踏上了一条崭新的更神秘的旅程。肉体的死亡并不是终点，而只是刚刚开始。”
“但是——你离开了之后，地球要怎么办呢，谁能填补你的空缺、来给其他英雄以术法上的指引呢？”詹妮弗克制着说。
“哦，我已经选好了我的继承人。你也见过他了，不是吗？”至尊法师俏皮地眨了眨眼，“我认为斯特兰奇已经准备好了，准备好成为我们中最出色的那一个。问题在于，詹妮弗，你准备好了吗？”
第146章
从卡玛泰姬离开之后, 詹妮弗每天都在思考至尊法师提出的问题。
当超级英雄和弗瑞为了古一说出的话以及绿灯侠带回来的新信息争吵时，她在思考；当突击小队第二次出发并摧毁了一整个地下犯罪组织时，她在思考；当外界逐渐传来对日渐活跃的英雄们担忧的声音, 而几名较年轻的英雄讨论该如何利用新媒体扭转局势时，她还在思考。
詹妮弗希望自己能回答说她已经准备好了。
但现实是——她对如何进一步发掘能力毫无头绪，除了把自己关在房间里拼命回忆线索之外什么都做不了。布鲁斯风尘仆仆地回家，又行色匆匆地离去, 蝙蝠洞里也塞满了他写下的作战计划和后备计划。阿尔弗雷德笑话说“整个庄园的纸都集中在主卧室和地窟里了”, 但满地纸团，有用的竟是寥寥。
后来詹妮弗尝试把大段大段的时间沉在心灵国度之中，守着那座起起落落的高塔, 窥望一个又一个起落的思绪。有一天，她盯着数据高塔, 忽然想到一个问题——在那塔尖最顶端的是最强大的心灵能力者的思维，构成塔身的是普通人的思维, 那么这座高塔的地基是什么呢？
詹妮弗握住命运之矛。
她希望自己能有更多探索的时间。
但守卫者们最缺少的就是时间。
*
十月的第二个星期日，第一座虫洞在金门大桥底下被发现了。
新闻媒体为这巧合兴奋不已, 就像闻到血腥味的野兽，叫嚷着现实版《环太平洋》可能就要上演。在超级英雄活跃的当下, 纽约街头丢块石头可能都能砸到三个有“艺名”的超能力者，人们虽然在社交平台上质疑着、警惕着, 但也始终相信一个小小虫洞会被轻松地解决。
这个念头很快就落空了。
十月的第三个星期二，第二座虫洞在格陵兰岛被发现了。
然后是堪培拉, 复活节岛, 香港......第三座，第四座，第五座......这些虫洞像真正的虫洞一样把地球蛀得千疮百孔, 漆黑的空洞中穿出紫色的幽光，格外诡秘，格外不详。但直到十月的最末一天，它们都保持着寂静，传送出来的只有一缕一缕的轻烟。
地球上的居民用尽了能想到的一切办法，都无法关闭这些虫洞。
人类政府发射的武器没有生效，斯特兰奇、康斯坦丁和扎坦娜的魔法没有生效，斯塔克和神奇先生的科技没有生效，钢骨的母盒之力也没有生效。恐慌开始在整个族群中传播，各国首脑不得不放下敌对，联合起来，共同应对这一世界性的危机。
临界点发生在十一月的第一个清晨。
“加勒比海的虫洞消失了。”
大清早钢骨就发来短讯，詹妮弗和布鲁斯不得不立刻动身赶往会议室，尽管他们昨天才休息了三个小时。
布鲁斯穿着为战斗设计的新装甲，它比原先的凯夫拉装甲看起来要厚重的多，装备的功能也更全面。除此之外，他甚至设计并建造了崭新的蝙蝠飞机和蝙蝠坦克，这些设备上荷载了平素根本不会用到的武器，火力足够把千百个阿卡姆都夷为平地。
但这些准备都无法让詹妮弗感到放心。
她很明白，在被重构之后，自己从某种程度上已经脱离了人类的范畴。事实上，她甚至怀疑普通的手段无法对她造成什么致命伤害。但蝙蝠侠呢？在那套战衣之下，隐藏的只是一个有血有肉的人类。而这个有血有肉的人类正在说着：“你想得太大声了。”
“我只是在想自己到底忽略了什么。”詹妮弗顺势抚摸他的胳膊，转移话题道。
“你会找出来的。”布鲁斯盯着她说，“我对你有信心。”
“我不知道蝙蝠侠还有信心这回事。”詹妮弗做了个鬼脸。
“现在你知道了。”布鲁斯说。
她从鼻子里发出嗤声，带着纯粹的喜爱，又走近了些。
现在他们几乎肩膀贴着肩膀，黑色的披风在每一步的动荡中触碰着她的小腿。寻常这种事根本不可能在战斗之前发生，他总会要求做好准备、保持警惕，要求专业的态度，但他们彼此都知道：今天是不同的。
今天过后，不知多少人会面对失去，亦或者，他们所有人都将不复存在。
胜负的关键竟取决于她究竟能否走上自己该走的剧本。
在通讯中的阿尔弗雷德保持了沉默。詹妮弗实在忍不住去想，他一定是用了极大的毅力才能一次又一次地看着自己的孩子——孩子们，朝着可能吃人的战场走去。当蝙蝠侠做出决定的时候，他往往不会考虑至亲之人的想法，当他要做出牺牲的时候，他不会因为这事可能对其他人造成创伤而停下脚步。阿尔弗雷德自始至终抱着爱意和宽容对待他，现在也对待着她。为此，她很感激。
他们一起走进会议室，等待着所有先头部队的聚集。就在这十几分钟的工夫间，钢骨又监测到了更多虫洞的消失，据他形容，这些虫洞像是“被什么力量直接从空间中抹去了一样”。如果众人的推测无误，那么很有可能是两个强敌已经在看不见的地方中交上了手。
三十分钟之后，地图上密密麻麻的红点只剩下了最后三个，其中两个并没有什么异常，而最后一个则突然爆发出了无与伦比的能量强度。
“那里。”黑凤凰急促地说。
钢骨调出坐标，斯特兰奇没有浪费一秒钟地打开了传送门。
詹妮弗走出去时，脚下已不再是平整的大理石地，而是高耸的富士山。一座数十米高的虫洞高高悬挂在火山上空，比先前猛烈数倍的紫光正在火舌般喷吐。没人知道虫洞后面是什么样的景象，但所有人都立刻意识到：有什么事要发生了。
敌人即将降临。
在刺耳的尖啸声中，无数黑色的阴影从紫光里飞了出来，紧随着的是一只披着盔甲的大手。那只大手在空中张开，撞上它的黑影还没来得及动作就化作了不成型的烟雾。但黑影实在是太多了，任凭大手怎样动作，都有更多的影子在源源不断地进入地球。数秒钟后，它不甘心地最后抓握了几下，然后抽离了开去。
“看起来有人已经落入下风了。”詹妮弗评价道。
“那么，让我们开始工作吧。”绿灯侠跃跃欲试地收飞近海面。
在半径数十里的圆形边沿，无数法师同时举起双手，从维度中汲取能量，释放出一个前所未有的大型火环，把整个战场都圈在了燃烧的火焰之中。红色的、黑色的、绿色的光线在海面上来回穿梭，每到一处就将四散的黑影冰消雪融般消解。
詹妮弗抓着命运之矛飞在高空，观察着局势。她很快发现，这些黑色的影子并不会因为遭到攻击而轻易死去，在消解之后的数十秒内，它们会重新出现，汇聚成更大也更像人形的物种。和最开始的黑影不同，这种新构成的影子能够发出一种心灵冲击波，使受到攻击的人逐渐丧失积极情绪，直至丧失自由意志。
“这是什么鬼东西，摄魂怪吗？”闪电侠垮着脸叫道，“这东西、根本、杀不死！这些反派到底有什么毛病，说真的，那些像把半个动物和半个人类拼凑在一块的我能理解——我不是说我喜欢，我是说我理解。但这种让人san值狂掉的东西我属实不能理解！”
“戒指，资料。”绿灯侠边飞边查询欧阿之书。
“检测中——检测到：阴影军团。隶属：反监视者。强度：中等。弱点：光、火。策略：短时间高强度大覆盖面能量波冲击或强光照射。”
“我看起来像个灯泡吗？”
“天才，小心，下面！”
“我看着呢。”绿灯侠俯冲下来，灯戒幻化出的大锤左一下右一下，就把围上来的影子全部击飞了出去。他不停歇地继续朝前飞行，灯戒一闪，绿光变成一节呜呜鸣叫着的火车头，把一团集结在闪电侠边说的影子统统清空，“顺便一提，不用谢，巴里。”
“我们需要一场爆炸。”钢铁侠在通讯频道中大喊。
“我可以往这里投放一枚脏弹，或者两枚。”钢骨提议，“灯侠，你能否驱使灯戒计算一下需要多大当量的爆炸才能解决问题？”
“别忘了我们正站在富士山上，使用核武器可能会造成一些不必要的阻挠。”美国队长说。所有人都为说这句话之人的身份和所处国度的微妙历史巧合静默了一会儿。
片刻，X教授在频道中温和地说：“诸位清暂时退的远些，让琴来试试吧。”
“查尔斯？”黑凤凰惊讶。
“是时候了，琴。”X教授说。在过去的岁月里，他曾经无数次开导过年幼的琴，指引过她对力量的摸索，帮助过她去掌控、去运用，但同时也阻止着她完全释放那股力量。可是那都是过去的事了，现在？“现在我们已经没有什么好失去的了。如果这场战斗失败了，整个世界都将不复存在。”
“......”
一时间，琴没有说话。
詹妮弗似乎想说什么，最后也只化为一句轻轻的叹息。
在她的叹息声中，明亮的火焰从凤凰女身上喷涌而出，那火焰燃烧着，攀升着，汇聚成一只遮天蔽日的火鸟。不死鸟拖着长尾在法师构筑的火环中盘旋飞行，沿途洒下将时空都扭曲的无穷火花。那火花掀起的热浪重重撞在法师撑开的火环上，发出震耳欲聋的咆哮声。影子怪物在比太阳还要炫目的光明中四散奔逃，哪怕沾到一点点火星都会招致灰飞烟灭的结局。
伴随着亘古的啼鸣，那火鸟张开双翼，直入云霄，朝着黑洞深处扑击而去。
有那么一瞬间，空间被火焰吞噬，整个黑洞如同被烘干的树叶一样逐渐蜷曲缩小。
正当所有人都为这压倒性的一幕所震撼时，两只手臂突然从黑洞中心出现，牢牢地抓住了黑洞边缘。其中一只手臂上还抓着另一只大手——一只熟悉的大手——好像他们正处于激烈的战斗之中，不得不抽出精力来旁顾一样。这两只手臂在凤凰火的烧灼下迅速焦化变黑，但它们坚定地撑住了黑洞，做出用力牵扯的样子。
“可惜，如果是完全的凤凰之力就好了。”绿灯侠感慨了一句。
“他要出来了。”蝙蝠侠低沉地提醒道。
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