至少，在一段时间内，要知晓整个万州府，谁在做什么，谁有遇到难处，而不是终日呆在后宅里。
棠钰记得太奶奶的话，也很快也同议事厅内的人都熟悉了。从早前叫不上名字，到眼下，基本都已经知晓每个人的脾气，秉性，负责的事情。也会在对方离开议事厅的时候，让小果送些东西，譬如上回家眷来府中时，觉得零嘴的味道很好，夫人特意托人去寻的。
都不贵重，但夫人是记在心里的。
久而久之，旁人也不觉得夫人就是在后宅的夫人。
虽然有身孕，还是每日往议事厅来一趟。
顾长史也会请夫人在议事厅稍坐一会儿，一并听着万州府的事情。
棠钰大多时候会停一会儿，等了稍许就离开，也不怎么开口打断。
等到再次提及流民涌入，要不要开口的问题，议事厅中双方还是争议不休，都有利弊，也都有道理。
譬如一旦开口，会有流民源源不断往万州来；但一方说，不开也会有问题，万州在临近郡县都是有声誉的，不要将声誉慢慢败掉……
等等。
最后双方争议的焦点跑去了万州的名声和威望上，反而没有关注流民本身。
正好争论不下的时候，人人都问顾来，顾来也有难处。
顾来并不想当场做决定，便看向棠钰，想请她帮忙开口，这样既然夫人开口，-旁人也不好继续非追着这个问题问。
陈倏走前知会过棠钰，万州府的事听顾伯伯的，于是顾来好似遇到困惑，想不清楚一般，特意朝棠钰看去，棠钰一改往日不开口的习惯，而是问道，“万州这处，是不是还有一块空地？”
顾来愣住，旁人也愣住。
棠钰的确一句话将所有人的注意力都转移了过去。
顾来看向棠钰，不知道她是特意的，还是真的想让众人看向空地去。
但佟媪眼中略有惊讶，因为夫人来万州府的时间不算长，但夫人开口，旁人都仔细听着，且没有一人有异议，觉得夫人不应当说什么。
佟媪想起了老夫人。
棠钰继续道，“这块空地我好像有印象，似乎前几日我来议事厅的时候，正好听冯大人提起过，这处若是空地荒芜得可惜了，只是没有人去。”
众人也都想起来。
棠钰又道，“不知道这处同受灾的地方比，是这处更荒芜些，还是受灾之后的地方更难修缮些？”
棠钰问到了点子上。
冯云道，“受灾得复州，复州内部近年连连战火，别说修缮，可能都无法顾及。”
棠钰又道，“那就是说，这些流民原本在复州受灾的地方也过得并不好，若是去到这块空置处，重新将荒芜处开垦出来，周围因为万州在，没有战乱，是不是会比复州更好些？”
众人都愣住，顾来也捋了捋胡须，“夫人说的是。”
但他们早前都没想到。
夫人不是议事厅中的人，没有参与到争执中，也不用特意为自己的观念辩解，所以反倒客观。
旁观者清，棠钰看到的难题是，放不放流民，是流民入内后，万州府有什么举措，而不是放不放流民入内会带来什么后果，所以反倒能看清问题。
众人都不再争执了，目光都在复州受灾处和万州这块荒芜处来回切换着。
棠钰又道，“如果流民涌入，我们要暂时安置，会花多少银子？”
负责财政的官吏说了个数。
棠钰又问，“那若是能将这笔开支预付一部分给到流民，让他们去这处开垦，开垦后可以一家人都可以安定下来，也会再拿到剩余的尾款，这样不必担心救济会有一时，无一时，大家相信万州府，是不是同样一笔银子，把人带去了想治理的地方，而且，治理之后，也会赋税上来？”
棠钰说完，顾来和旁人都目瞪口呆看着她。
棠钰心中唏嘘，怕一时嘴快说错了话，又笑道，“早前侯爷从陛下起事，我从京中回平南时，遇到过一些流民队伍，避开时，也听人说起过，若是能有一处安身，活下来都是不容易的事。万州太平，是一处很好的地方，所以我是胡乱想到的，随意说了说，不必介意……”
顾来还未开口。
冯云先道，“下官觉得夫人的提议很好，如今万州太平，百姓安居乐业，所以并不愿意去到台运这样的地方，但是对旁的地方来说，太平就已经不容易了，这是好事。”
不知冯云，先前争吵的另一方也道，“下官也觉得夫人的提议好。”
冯云看向顾来，“顾长史，此事可以详细议论。”
顾来颔首，“善。”
佟媪惊讶看向夫人，越发有些想起老夫人来……
而更像老夫人的地方是，夫人知晓拿捏分寸。
即便当日议事厅事情之后，夫人还是每日只是去送些点心和糖水，也不会借故久留，或者过多参与讨论，反倒是顾长史等人会问起夫人的意思。
慢慢，这月余下来，就连佟媪都觉得在议事厅的官员心中，夫人的意见很重要，但是夫人并不会强势参与，或是喧宾夺主，但又值得信赖。
……
日子一天天过去，棠钰的月份也越拉越大。
渐渐地，连散步多些时候都会有些吃力了，就这样，日子进入到了八月。
棠钰午睡后，黎妈来说，范长史来有事要见夫人。
宝香扶棠钰起身，棠钰就在外阁间见的范瞿，范瞿道，“夫人，阮杰来了。”
棠钰一面喝着温水，一面想起月前阮杰接了府中的活计，也被她当头棒喝，阮杰要么咬牙做下来，要么回头同她和范瞿商议，那日后也等于断了后路。
但阮杰没有。
棠钰好奇，“事情看过了吗？做得如何？”
范瞿出乎意料，“我也没想到，竟然按照文书上约定的时间完成了，我也没想到，他真的咬牙吃下来了，而且做得很好。”
棠钰笑道，“你让他来苑中。”
一来，她是实在不想去偏厅了；二来，上次去偏厅是为了氛围，让阮杰知晓，侯府的事也公事公办，眼下也不需了。
阮杰入了外阁间，还心有戚戚，“夫人。”
棠钰颔首，“慕然同我说起过了，事情做得很好。”
阮杰拱手，“万幸，为辱使命。”
棠钰又道，“实际花的银子，是文书上的几倍？”
阮杰微楞，范瞿也微楞。
阮杰支吾道，“四倍……”
棠钰朝范瞿道，“慕然，差额以尾款的方式补给他。”
阮杰和范瞿又都顿了顿，但阮杰是顿住，范瞿了顿了顿，而后应声，“是，夫人。”
旁人面前，他必须要维护夫人。
阮杰诧异看向棠钰，“夫人，我不明白。”
阮杰还是问起。
宝香扶了棠钰起身，棠钰一手撑着腰，一手托着肚子，缓步上前，“苛刻的条件下，你能做出来，是你的本事，既然有本事，不需要侯爷也能办好，又何必让人看轻呢？”
棠钰说完，阮杰整个人怔了良久。
许久后，阮杰眼底微红，朝棠钰拱手，“夫人的话，阮杰受教了。夫人日后有吩咐，但凡告诉阮杰一声，阮杰必行照办。”
范瞿微讶。
阮杰口中的信任，是不同于信任侯爷的信任……
“那去吧，慕然，把后面的事情处理了。”棠钰吩咐一声，范瞿才回神应好。
等送走阮杰，范瞿折回，棠钰有些饿了，在一侧吃些粗粮。
如今大夫让她下午加餐，都有清单，棠钰胡乱吃了些便见范瞿回来，棠钰放下碗筷，问道，“处理好了？”
范瞿颔首，“都办妥了。”
棠钰也跟着点头道，“日后，阮杰这处应当不会再生小心思了。”
范瞿却是朝着棠钰拱手，“夫人，范瞿心悦诚服，阮杰日后不仅不会生事，还会诸事以侯府为先，也不会再提周妈妈了。夫人做的，早前范瞿并没想到过。夫人在府中，是府中幸事，夫人受范瞿一拜。”
陈倏早前就说范瞿身上有股迂腐劲儿在，棠钰笑道，“早前正好处置过罢了。”
宫中见多了这样的人和事。
若连这些都处置不了，怎么在宫中生存？
她能做到管事姑姑，身边笼络的人不少，愿意帮她的人更不少。
人心都是换来的。
到何处都一样。
……
到八月十五的时候，天气转凉了。
府中都换了秋衣，棠钰身上的衣裳也多了一些，但因为身子重，不像旁人那般怕冷。
中秋的时候，府中做了月饼。
棠钰不敢多吃。
月饼是甜食，吃了小豌豆在肚子里一直很兴奋，也和她玩踢腿游戏，扰得她也有些睡不好，只好躺在床榻上，一面看着窗前得月色，一面轻轻摸着腹间安抚，“小豌豆，爹爹也一定想我们了。”
千里共婵娟。
***
等到九月中旬时，棠钰夜里已经基本不怎么能睡好了。
临盆的日子渐进，黎妈也好，佟媪也好，整个府中上下都不敢大意了去。
这个时候棠钰出府的时间也少了。
过往还能每隔几日去街市上逛逛，沿途的百姓也会友好得招呼，夫人，夫人好，棠钰时常想，这么诸侯里能同江城百姓处成邻居的，恐怕也只有陈倏了。
后来，棠钰便不怎么出府了，身子也确实沉了，走走就容易累，出门也不方便。
佟媪知晓她很辛苦，便安慰道，“夫人，侯爷应当已经在回京的路上了，很快就会回万州了。”
棠钰笑着颔首，“佟媪，你们都在，我不怕。”
佟媪会意笑了笑，夫人，比旁人都更沉稳些。
***
宫中，叶澜之看向暗卫，“万州那头生了吗？”
暗卫道，“还没消息传来，应当是没生，若是孩子出生，最快三五日，消息就会传到京中了。”
叶澜之心中些许烦躁。
越到这个时候，仿佛越容易沉不住气。
八月，陈倏就从南顺折回了，十月上旬左右能抵京，届时，差不多万州就有消息传来了。
叶澜之沉声道，“继续盯紧了。”
“是。”暗卫应声。
……
九月底，暗卫突然传来消息，“敬平侯失踪了！”
叶澜之原本在批着奏折，手中的笔锋一悬，将整个折子划了一抹横杠去，有些刺目。
“怎么会失踪？”叶澜之眉头微皱，偏偏这个时候。
暗卫应道，“路上忽然遇到截杀，护送的禁军都亲眼看到了，但混乱中，敬平侯府由亲信护着逃走，不知去了何处。”
“怎么会这么巧？”魏昭庭也诧异。
叶澜之沉声，“继续找！”
暗卫领命。
等暗卫退了出去，魏昭庭上前，“不应当这么巧？”
叶澜之又道，“此事说不好，陈倏随我起事，如今旁人看来，万州是朝廷屏障，想要除掉陈倏的人不是没有，正好陈倏出使，死在回京路上，也没人说得清，所以，要么是有人早就计划好了，在陈倏回程路上动他，要么……”
叶澜之指尖攥紧，“陈倏很聪明，猜到了……所以自编自演，上演被人截杀，趁机躲过，等他孩子出生了，若是儿子，他不会露面直接回万州；若是女儿，他会回京，说被人截杀，好容易逃回来，朕便拿他没办法，他也不必同朕撕破脸。”
魏昭庭诧异，“敬平侯想得到吗？”
叶澜之轻嗤，“他若是连安城之事都能想得到，此事为什么不能？早前他答应得太容易，是麻痹朕的，他一早就做了打算，但是一分都没有显露，是要确保他不在的时候，他安全，万州也安全。陈倏此人城府很深，是太奶奶一手教出来的，他想到也不奇怪……”
叶澜之摔了案几上的奏折，“是朕疏忽大意了，这几个月根本就没想过他有这么一出，但其实都在他计量中。他走之前就安排好了，前两日，万州驻军忽然进入平南，已经是拿平南做屏障了。”
叶澜之沉声道，“等等看。”
但等待最令人烦躁！
叶澜之又道，“让人去找，他铤而走险，做不到周全，也走不了那么快，沿路封锁。”
魏昭庭应好。
……
万州路远，陈倏失踪的消息还未传到万州，十月初五的时候，棠钰起身时忽然羊水破了。
佟媪和黎妈都是有经验的，羊水一破，孩子就要出生了。
整个敬平侯府上下都开始忙碌了起来。
陈倏不在，夫人又要生了，老太太能拿主意，佟媪和黎妈都在，诸事都能寻到拿主意的人。
羊水破了到孩子生出来还有些时候，老太太入内，一面握着棠钰的人，一面告诉她不要紧张，稳婆和大夫都在，府中大家都在，好好宽心。
棠钰颔首。
羊水刚破，分娩时的绞痛还未来。
佟媪和黎妈让棠钰多吃了些东西，稍后才有力气。
又备好了温水，参片等等，稍后要用。
“夫人别怕，胎相是正的，也稳妥，稍后听稳婆的就好。”佟媪叮嘱。
棠钰点头。
佟媪和黎妈都不让棠钰再说话或是做旁的耗费力气的活儿，棠钰躺在床榻上，很快稳婆来了屋中。
满夫人也来了侯府，和杨氏一道陪着老太太。
黄昏开始，屋中逐渐有呻.吟声传来，也到处都是进进出出端着热水的丫鬟，屋外都能听到稳婆的声音。
老太太也好，杨氏也好，满夫人也好，都是过来人，知晓头胎有多难。
屋中的呻.吟声有弱到强，间隔的时间由长至短，老太太一颗心都似揪起。
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