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兰斯亲王的使者见状，也只能无可奈何地叹了口气，然后一回旅店就给理查德写了封信，希望索林斯国王能为他指条明路。
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“兰斯亲王交上来的钱都算清了吗？”理查德在接手国库后，虽然对国内的经济情况有所改善，但却不足以跟坎特罗和奥布斯达以外的国家相提并论。
尤其是奥布斯达。
哪怕玛丽安娜的大伯在一阵骚操作下，令奥布斯达的财政状况倒退了不止二十年，但是奥布斯达毕竟有家底在那儿，再加上玛丽安娜能源源不断地为奥布斯达拉来投资，所以理查德预估奥布斯达顶多花上十年，就能逆转眼前的颓势。
至于索林斯……
“如果条件允许，我真希望自己的父亲没有掌权三十年。”理查德发现在南方的当政者里，除了他和玛丽安娜，没有第三位的前任会在任期里毫无贡献，甚至将国家弄得越来越糟。
而理查德比玛丽安娜更惨。
因为前任奥布斯达国王的掌权时间不过数年，而且玛丽安娜的祖辈里有个开挂了的天命之女，所以奥布斯达的“疑难杂症”没有积累成顽疾。
相较之下，理查德的父辈，祖辈，以及现在的叔叔都是不靠谱中的不靠谱，否则也不会出现国土面积越来越小，原本能让布列塔尼亚公国臣服于此的大国，变成了人人可欺的夹心饼干。
甚至连招待圣女的资金，都要以不光彩的方式凑齐。
“无论如何，都不能在教皇国面前露怯。”理查德知道国内的财政形式有多紧张，所以才会默许兰斯亲王的行动，但却不想与阿基奎大公国结怨。
“只是为了一个形式而以，真的需要花这么多钱吗？”索林斯的议会代表毫不客气地抱怨道：“在十天内花费三亿塔兰特，怎么看都不合理。”
“这不是合理不合理的问题，而是国力的体现与宗教上的归一。”理查德看得很远，也不会毫无理由地反驳一些看似无理的要求：“无论南方斗成什么样，都要保证在信仰上的统一。否则我们就和那些愚蠢的类人种一样，沦为被欺压的角色。”
“另外。”
理查德看向窗外，只见一些小贩已经开始准备圣女巡游时所要贩卖的东西，脸上都是一副等待热闹的期待神情。
“人类也不是物件，需要外界力量缓和精神上的疲惫。”
所以圣女巡游也不见得是件坏事。
第155章
“我明白了。”索林斯的议会代表也不是经常抱怨的人,相反，平民出身的他一直都很感激理查德对他的提拔之恩，所以对贵族和传统抱有相当复杂的感情。一方面,他认为存在即合理,况且理查德也是贵族阶级的一员,所以全盘否定这些，也是对他忠心的玷污；可另一方面，他又看不惯那些依靠祖辈荣光过活的超级废物，况且某些传统只会增加人民负担,并不能带来与之相符的价值。
“那还是规格照旧吗？”议会代表询问道。
“不，在原规格上减去三分之一。”理查德想了想奥布斯达与索林斯的现状，决定不去做那个惹人厌的出头鸟：“搞豪华了会引起奥丁和教皇国的戒备。投入少了,会让教皇国以为我们是在轻慢他们。”
“想必玛丽安娜也与我有着相同想法。”理查德想起他求婚未遂的前任未婚妻,语气稍变道：“她是我见过的，难得的聪明人,所以不会花不必要的钱在迎接圣女上。”
“也就是说,这次的圣女巡游只用让奥丁大放异彩就够了？”议会代表举一反三道。
“不，是让奥丁和阿基奎大公国大放异彩。”理查德补充道：“索林斯还是太弱了，所以得让各国狗咬狗,趁机削弱他们的实力。”
“只是以阿基奎女大公的脑子,估计不会中我的小计谋。”
搞不好这个时候的阿基奎女大公已经产生了和理查德相同的想法,决定在接待圣女上少花钱。
“还是让奥丁独放异彩吧！”理查德虽然与玛丽安娜有旧怨,但却更看不起奥丁的小皇帝。毕竟当年欺压索林斯的各国里,就奥丁蹦的最欢。而且相较于理查德，奥丁的小皇帝可谓是拿了天胡开局，令理查德怎么想都有些嫉妒:“反正奥丁是皇帝，而我们只是普普通通的国王。”
议会代表看着理查德并不好看的脸色,知道他是想起了索林斯的旧日，于是向理查德行了一礼道：“那我先下去吧！”
“去吧！”理查德向对方点了下头，看着议会代表出门离开。
与此同时，教皇国内也是一阵兵荒马乱，甚至那些个模仿石像的神职人们都露出眉头紧锁，“别挡我道”的表情。
就连心不在焉的阿贝拉，都像变了个人似的，在快要出发的那几天不是一般的活跃，甚至闹得她的老师都有些烦不胜烦。
“殿下，还请您稍安勿躁。”阿贝拉的临时老师不断地在心里提醒自己要稍安勿躁，只用多忍耐阿贝拉几天，就能拿钱走人：“马上就是您大放异彩的时刻，我想您也不希望在这个时候惹出乱子吧！”
身为前三任圣女的老师，阿贝拉的临时老师自然修炼过心理学，所以对阿贝拉的心理活动了如指掌，说是会预言阿贝拉的行为活动也不为过。
“要是没有魔族入侵的意外，想必您的巡游仪式也不会一推再推。”临时老师小心观察着阿贝拉的脸色，一针见血道：“相较于以往的圣女，您的巡游仪式已经被多次推辞。要是再来次意外，导致您就任两年都未举行巡游仪式，那么民间肯定会有怀疑您的声音。
“是，是这样啊！”一想起被自己连累的前任圣女，阿贝拉的声音便不自主地降低了许多，然后脸上露出相当心虚的表情。
“……”阿贝拉的临时老师真的很好奇坎特罗到底是从哪儿找来这么个极品，哪怕是阿贝拉的义兄再怎么娇惯她，也不可能教得阿贝拉没有一点常识，更不可能……
“阁下，阁下……”
就在阿贝拉的临时老师百思不得其解时，格利萨突然问道.
“啊？是您啊！“回过神的临时老师向格利萨露出一个略带歉意的笑容，然后假装去忙自己的事。
“您看上去不是一般的疲惫，还是要注意休息才是。”格利萨似乎看清了什么，于是给了临时老师一个台阶下：“剩下的工作就交给我好了。”
如果不是特兰西亚使者的步步紧逼，兴许格利萨不会接下照顾圣女的麻烦工作。
“那就麻烦您了。”临时老师在心里松了口气，赶紧脚底抹油地走了，徒留格利萨一人留在净化塔的最高层，想起特兰西亚大使同他说的话。
“您真的想看着特兰西亚家族走向灭亡吗？”身为特兰西亚王太子的心腹，特兰西亚使者的口气在看到格利萨的那一刻，就变得十分冷硬：“不是被外界力量所击倒，而是死于内部矛盾。”
“这话不该用来指责我才对。”面对特兰西亚大使的指责，格利萨难得反驳道：“追杀我的是你们，让我滚出特兰西亚的也是你们。”
身为特兰西亚的第二顺位继承人，格利萨从未得到符合身份的待遇，反而自十三岁起，就从未踏足过自己的故乡。
没有人知道特兰西亚王太子为何要追杀自己的亲弟弟，更没有人知道特兰西亚内部的相关反应。
哪怕民间对此有各式各样的传闻，甚至认为特兰西亚王太子可能在那方面不行，但无论他们怎么猜测，在正主揭示真相前，也都只是猜测罢了。
况且特兰西亚人民并不在意谁来主政，更不会脑抽地反对一个颇有建树的摄政王太子。
也正是因为特兰西亚国内的不在意和对王太子行为的姑息，格利萨才会成为北方的圣殿骑士之手。否则按照北方联盟和教皇国的关系，估计还是由一位普通的北方贵族担任此职。
“回国吗？”格利萨在被教皇带回的那一刻，就想过要忘掉有关于特兰西亚的一切，更是设想过要在教皇国内终身任职。可是人一旦想忘掉什么，就越是会记住什么。
或许在格利萨已经遥远的记忆力，特兰西亚王太子也有过温和友善的时候，但现在，这个同胞哥哥已经成了格利萨挥之不去的噩梦，甚至在他刚来教皇国时，一遍遍地将他从梦中惊醒。
“特兰西亚的一切又与我有什么关系？”心烦意乱的格利萨按住脑袋，将额头抵在冰冷的墙壁上，试图缓解焦躁的情绪。
对，特兰西亚的一切，本就不干他的事才对。
…………
……
因为是十几年一届的圣女巡游，哪怕这一届因为种种原因而推迟一年，但是这丝毫不影响民众们对于圣女巡游的期待，甚至在一定程度上，推动了这种期待。
因为索林斯是圣女巡游的第一站，所以他们要比其它国家更早准备一切，并且国王要在王城的门口等待圣女花车，然后与圣女走过一条花瓣铺成的小道，在王宫的宴会厅里招待圣女及其使者们。
相较于无比期待的民众，理查德对圣女巡游并不感兴趣。因为圣女就是教皇国的吉祥物，没有影响国际政局的力量，所以他不必对圣女抱有太大期望。
至于言情小说里所描写的圣女故事……只能说艺术加工终究是艺术加工。
至少理查德是不可能爱上圣女的，哪怕对方长得再漂亮，心灵再纯洁也没用。
“殿下，欢迎您来到索林斯。”在大热天里顶着重死人的王冠不说，还要一袭盛装的理查德努力控制住略显急促的呼吸，尽量不让自己表露出燥热迹象。
与此同时，随行的魔法师们也是费尽心思地降低理查德身边的温度，然后看着圣女下车时，露出松了口气的表情。
“陛下，感谢您的盛情招待，我将为您献上属于万神的祝福。”阿贝拉原本担心会在下车的那一刻，就被热浪熏得难以呼吸。直到铺面而来的凉意令她耳尖发抖，才松下心里的大石头，然后借着遮阳棚所投下的阴影，打量着理查德的长相。
如果说卢修斯是外热内冷的冰山，格利萨是温和有礼的绅士，那么阿贝拉对理查德的第一印象就是国王——准确说，是符合言情小说里的国王形象。
年轻，有气势，又有着非比寻常的长相。
当理查德那双黑红的异色瞳孔温柔注视着某人时，很少有性取向为男的人会拒绝他。至少就目前的情形而言，阿贝拉差点沦陷在理查德的温柔目光中，几乎忘了她要怎么做。
“请。”理查德向阿贝拉伸出手臂，暗中观察着圣女的一举一动。
他是知道坎特罗自十四年起，就在培养圣女的候选人。
只是这位名为阿贝拉的新任圣女，真不像是塞伊斯亲自挑选的人。哪怕就国王的成绩而言，理查德并不承认比他小了几岁的塞伊斯，甚至觉得对方过于冲动暴躁。但这并不妨碍理查德认同塞伊斯的能力，然后将对方划为需要戒备的聪明人。
可就是这样的塞伊斯，居然挑出个冒冒失失的圣女。
到底是对方太会伪装了，还是……
抱着这样的疑问，理查德在带领阿贝拉接受民众的祝福时，一直用余光观察着阿贝拉和教皇团使者的表情，结果发现了十分有趣的端倪。
第156章
相较于阿贝拉的满脸羞涩,欲言又止，跟在她身后的教皇国使者们没有一人是心态放松的，甚至有几个跟的比较近的使者们就没将自己的目光从阿贝拉身上挪开过。要不是圣女进城后,有条直入王宫的大道,估计这些随行的教皇国成员里，有一半都会摔个四仰八叉。
【这可真是有趣。】
理查德垂下眼帘,尽量不让别人察觉到他的眼神乱动。
或许是万众瞩目的感觉实在是太美好了,所以阿贝拉这一路上都没有做出惹人误会的举动,反而微笑地看着夹道欢迎她的人们，然后向他们挥手示意。
“今天应该是没什么大问题吧！”因为阿贝拉的临时老师解放回家了，所以监管阿贝拉的任务便交给了格利萨和教皇的女儿艾瑞娜。刚好他们的第三站是坎特罗,所以艾瑞娜也能趁机跟自己的未婚夫交流一下——前提是他们真的有东西可交流。
格利萨与艾瑞娜并不熟稔，虽然教皇对他不错，但是艾瑞娜并不是正式的神职人员，而是定居于教皇国的“家属”，所以格利萨很少与艾瑞娜接触。况且艾瑞娜还是个已经订了婚的妙龄少女，所以即便是二人有着共同任务，格利萨也一直注意着要与艾瑞娜保持距离。
不得不说，教皇的一双儿女在性格上完全是两个极端。丹希尔行事张扬，目中无人，哪怕是有教皇替他扫尾,但是教皇国内都对他的放浪行为有所了解，并且在一定程度上排斥这个仗势欺人的混球。
相较之下,艾瑞娜无论是在长相还是性格上,都与教皇不是一星半点的相似。如果不是对她有所了解的人，都会认为艾瑞娜是某国的名门淑女，甚至说是王室贵胄也不为过。
“只要圣女殿下没有意外地进了索林斯王宫,那么我们今天的任务就算是完成了一半。”格利萨知道这是艾瑞娜第一次远行，而且还肩负着看管圣女的重任，所以一路上都表现得十分紧张：“比起现在，我们更应该关心明天的‘公开祝福’才是。”
就像君王加冕会在王宫的阳台或是广场中央举行公开演讲一样，圣女在任职期间仅有一次的各国巡游，自然也得向普罗大众们传道授业，宣扬万神的福音。甚至为了加强教皇国与人民的联系，圣女不仅得在公开场合里发言，更是得向某些“幸运儿”送上祝福。
而这恰恰是格利萨最担心的。
看着前方无比雀跃的阿贝拉，格利萨的肩膀在她下车的那一刻就没放松过，右手更是死死握住腰间的剑柄，摆出一副随时出击的模样。
“希望今天能安然度过。”艾瑞娜与格利萨不过半米之隔，再加上两人同排，所以能体察到格利萨轻描淡写下的神经紧绷，不免升起一股难兄难弟之情。
…………
……
“啧！”悬停在上方的邪神挑了下眉毛，显然是对这场臣民尽欢感到很不愉快：“如果没有万神的限制，我一定会给人间降下灾难。”
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