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沉吟片刻，颜乔乔轻叹一声，道：“今日便先这样吧——锅中还可涮些毛肚。”
林霄：“……哎，哎！”
*
离开东厢，颜乔乔遥遥看到韩峥仍坐在西厢廊上，便没有与离霜多说，点点头，告辞离开。
她把殿下的话听进了心中，试着分离前世今生的人与事，不再将它们混为一谈。
她暂时摁下了对韩峥的杀意，但并无半丝化敌为友的意思——她与此人之间，最最好的结果只有老死不相往来。
来到院长所在的堂屋，颜乔乔一眼就看到了簇新的涮锅子。
颜乔乔：“……”
院长正吃得满嘴流油，头也不抬，用筷子指了指放在锅子对面的小册，示意她带回去。
颜乔乔拿起“秘籍真传”一看，只见小册子封皮上溅了七八滴辣油，红彤彤都凝固了。
“……老师我明日再来禀告心得体会。”
她木着脸，疾步离开莲药台。
*
临近赤云台，意外听到台前的大赤霞株后面有一男一女吵架的声音。
“……我这么做都是为了谁啊秦妙有，啊？你从小没了娘，我这么孤寡着拉扯你长大，不就是怕后娘苛待你吗？我做这一切，桩桩件件不都是为了你？这么精心培养你，你连个山河棋都下不过颜乔乔，还有脸朝我发脾气了，嗯？！”
这嗓音颜乔乔十分耳熟，正是老仇家秦执事。
看来今日之事又害得秦家家宅不宁了。
“要不是你害我丢了随大公子出行的资格，我会出这个丑吗！”秦妙有哭道，“你都害我记大过了！记了大过的人，还配得上人家吗！”
“我害你？我害你！我做哪件事不是为了你好啊秦妙有！”秦执事更急，“我都被罚到外三台做事了，这辈子不知道还回不回得来，你从头到尾就没心疼一下你的老父亲吗？你看没看见我头发都白啦！”
秦妙有急了：“还不都是怪你自己，谁让你成天针对颜乔乔了，偷鸡不着蚀把米说得就是你！我什么时候要你多管闲事了？我就算入不了大公子眼，那也轮不到她呀！你把她当什么假想敌！”
“哈，哈哈，哈哈哈。”秦执事惨笑起来。
颜乔乔听他笑得瘆人，不禁抿抿唇，放慢脚步，继续听这对父女吵架。
“我之前瞒着你，是怕打击你自信啊秦妙有。”秦执事笑着说道，“我为什么针对颜乔乔，因为啊，大公子喜欢她！”
一听这话，花枝内外两个女子齐齐像是被雷劈了一般。
秦妙有率先反应过来：“不是的爹！颜乔乔在清凉台过夜那件事，大公子已辟过谣了。那只是做院长布置的课业而已。”
秦执事哼笑：“你就继续自欺吧。我执守钟灵台，在钟楼上，正好看得见清凉台的楼阁和山道。大公子时常弹琴给她听呢，那可不是一年两年了。我要是不把颜乔乔赶出昆山院，大公子眼睛里这辈子都看不见你！”
“胡说，胡说，你胡说！”秦妙有哭着冲出赤霞株。
颜乔乔反应奇快，疾疾闪身，靠在了一株堪堪能藏住身形的树后。
心脏“怦怦”直跳。
秦妙有痛哭跑走之后，秦执事疲惫地叹着气，一步一步踏过山道。
脚步极重，每一脚都像是踩踏着一名老父亲悲哀无助的心。
许久，许久。
颜乔乔轻轻呼出一口气。
第48章 国色天香
——“倘若你公良师兄不想遇着谁啊,一年到头，休想瞥到他半片衣角。”
——“大公子时常弹琴给颜乔乔听呢，那可不是一年两年了。”
——“殿下,您那是对牛弹琴。”“对月，非对牛。”
颜乔乔侧卧在木榻上,目光越过窗棂,落在庭院簇美的花云间。
许久许久,她喃喃启唇：“如何能是月呢，明明就是个牛。”
翻了几个身之后，她抬手捂住眼睛,默默补了两句。
‘国色天香的牛。’
心中时而酸，时而甜，时而苦，时而悸。
这边百味杂陈,那边还对父兄牵肠挂肚，忧虑不安。身下的木榻仿佛着了火、长了刺,令她辗转反侧,不能成眠。
夜色愈深，放置在赤霞株花枝间的那盏灯便将红云照耀得愈加璀璨。
盈盈暖暖的光,如心事疯长,肆意在暗夜中偷偷盛放。
望着片片剔透明澈的赤霞花瓣,难免又想起了前世殿下身上那一袭灼人的大红衣。
清冷绝艳，自律克制。
就像眼前这幕照亮夜色的最美风景,自始至终恪守庭院这一方天地,绝不让枝梢逾越墙头。
恍惚失神片刻,耳畔尽是前世那密匝匝六角铜风铃碰撞的叮叮声。
颜乔乔脊背一寒,陡然回神。
被韩峥斩落遍地的花枝、光秃秃枯树上悬满的风铃、满目疮痍却又无可奈何的命途……可不正是她那思不得、求不得的满腹心事？
颜乔乔深吸几口气,压下纷乱繁杂的思绪，逼着自己入睡。
这一觉睡得极不安稳，将将成眠便遇上了梦魇。
脑子像是过了寒水一般清醒，身躯却死沉死沉，连一根手指也动不了。
梦魇，她有经验。
颜乔乔出生时带着些不足之症，幼时常被魇住，吓得一夜一夜地哭。
那些年又喝药又食补，阿爹还特意给她寻了一把“千宰刀”——宰过千头牲畜仍未破刃的屠刀，压在她的枕头上方的被子底下镇煞。颜青也寻来许多偏方，什么烧头发灰掺水喝，什么在床榻底下放个火盆烘金元宝，什么默念八方神佛的名号……都不管用。
后来有一位很有梦魇经验的寡妇教了她两个绝招。
一个是蓄足全力左右摇头，只需成功晃动一下脑袋，便可挣脱梦魇醒来；另一个是疯狂在心里骂脏话，只要骂得够凶、够脏，便连鬼怪都害怕。（？）
有了这两个绝招，至少不再无力抵抗梦魇侵袭。
再后来，颜乔乔成天疯跑，跟着将士们在练兵场上瞎比划，风吹日晒的，身子骨渐渐便养好了，迄今已有许多年不曾遭遇过梦魇。
今夜兴许是心事太重，身体又太过疲惫，竟然旧病复发。
颜乔乔在心中叹了口气，然后照着幼时的经验，尝试左右摇头。
初时自然是无法动弹，她感觉到身躯和四肢逐渐布满了寒意，心头也浮起莫名恐惧，仿佛被冷冰冰的目光注视着。
旋即，她闻到了韩峥惯用的薰香味道，感觉到床榻边缘的被褥向下凹陷。
心底悚然一惊，手脚霎时生寒。
梦魇时，怕什么来什么。
她下意识便想到了一幕过往——住在停云殿的时候，韩峥曾有一次半夜摸过来，坐在床榻边，抬手扼住她的颈，将她从睡梦中扼醒。
她醒来之后，他并不松手，只含着笑，静静看她在他密布粗茧的指掌下因为窒息而本能地挣扎，将被褥搅乱成一大团。
那种感觉如同梦魇。
等他松手时，她已眸光涣散，面唇青紫。
他垂下头来吻她的额，满是温情地对她说，真想让她就这么永远乖乖地睡着，这么乖的她，令他爱极。
她缓过气后，冲他妖妖娆娆地笑，用嘶哑的声音笑话他，说王爷口味甚重。
她知道韩峥想掐断她的脊梁，让她示弱哀求，向他低头，像旁人那样伏在他脚下摇尾乞怜。
她偏不。
他想都别想，永远不可能！
想到旧事，颜乔乔心跳更疾，摆头力道更大——“唰！”
她的右边脸颊触到了枕头，双眼猛然睁开，视野一片清明。
挣脱梦魇了。
夜凉如水，花枝上的明灯照耀着窗框，将花影洒满她的床畔。
空气里只有清而艳的赤霞花香，身上被褥平平整整，一丝不乱。
她坐起身，感觉到浑身尽是冷汗，心跳震耳欲聋。
前世的韩峥，凭本事成了她今生的梦魇。
*
次日课后，颜乔乔又去了莲药台。
她已背熟院长那本红油小册子上面的口诀，见着他老人家之后，向他讨教了几处自己不甚理解的地方。
院长细细听她说完，歪头思忖片刻，一拍大腿：“问得好，难杀老夫！”
“是吧？”颜乔乔欣慰地叹息，“我就觉得这几处最是难懂。”
院长笑吟吟地把一对眉毛飞到了脑门上面：“可不是么，入学第一年的知识点，谁还能记着。”
颜乔乔：“……咳。”
辞别院长，她再一次踏足后院，探望漠北王的老母亲。
经过护心池，恰好看到离霜将双臂探入池子，一手揽背，一手勾膝，将虚弱的韩峥从池中抱出来，大步流星送入厢房更换湿衣。
他紧闭着眼睛，脑袋轻倚在女武士坚硬的身板上。
颜乔乔脑海中难免浮起一句诗：侍儿扶起娇无力。
她移走视线，进入东厢。
老夫人身上是有修为的，此刻正盘膝坐在榻上入定。巨熊般的林霄垂着一对猿臂，屏息凝神侍立在一旁。
锅中温着煮熟的血旺毛肚，添一把火就能用。
林霄抬头见着颜乔乔，双眸微亮，拱手拜托房中的医师照顾老母，然后请颜乔乔出了门，走到长廊深处。
“昨夜几位回春圣手讨论出了一个办法——若是能将分散在全身的细微邪血尽数收敛于心室，再以银针刺穴，迫压心脉骤然放血，便有可能令邪血排出。”
颜乔乔不禁感到有些奇怪。她只是介绍了青州美食毛血旺而已，漠北王见着她，怎就像看到救命灵丹似的，还同她详细说起了治疗之术。
不等她发问，这粗犷汉子已抱拳揖了下去：“院长告诉我说，你的道意正是世间罕见的收与藏，收敛邪血的关键，便在你的身上。实不相瞒，虽然阿母不说，但照着她的进食数量推算，再这么下去，至多一月，压制血邪需要的血食便能将她活活撑死，时间已不多啦。”
颜乔乔心头微惊，点了点头：“如此，我需要尽快掌握灵气外放的技巧。”
林霄再度长揖到底：“拜托了！”
颜乔乔记得，前世林母是在前往京陵中途不幸血邪发作身亡。
今生殿下及时派人提醒这对母子，倒是暂时保住了性命。
这般想着，颜乔乔装作不经意地提道：“老夫人发现血食能够抑制邪血，也算是幸事。”
林霄赶紧朝着北面拱了拱手：“多亏了少皇殿下及时点醒！那时阿母说胸中血气翻涌，连连作呕，唯独吃了一次半生不熟的烤兔子才稍稍缓解。我还劝阿母忍着些，别吃那恶心玩意，免得病情加重——幸好收到殿下的消息，知道是染上血邪，才放手让阿母用血食压制。”
颜乔乔道：“臣民有难，殿下亦是食不甘味、夜不能寐。”
林霄热泪盈眶：“确是如此啊。”
“得君如此，臣复何求。”颜乔乔感慨地问道，“那么，倘若国都有难，各地诸侯是不是该极力驰援？”
林霄被她问得一头雾水，纳闷回道：“那必须啊，拼上全部身家也要保京陵固若金汤。这已不单是忠诚的问题，更关乎身家性命——南山王不曾同你们兄妹讲过么，四千年前圣人飞升之际，诸王皆受过圣训，世世代代，必须全力拱卫天家。除非主君失德，否则叛者必遭天诛。”
这是流传千年的常识，颜乔乔自然知道。
然而前世群雄背叛时，那位飞升四千载的公良先祖并没有降下任何惩罚。
如今想想，韩峥也当真是胆大包天。
与诸王相比，他继承王位的时间最短，资历也最浅。最终他能登上帝君之位，很大一部分原因便是因为旁人都在观望，不敢上前，生怕坐在那位置上要遭雷劈。
韩峥正是趁着众王迟疑之时果断上位，再以雷霆手段镇住各方。
在位七年，没见金殿顶上落过雷。
颜乔乔不得不深想更多。
为什么会这样？
是因为仙神终有一日也要陨落于世外，还是因为祂早已不再庇护故国，又或是……天家失德？
她的心脏猛然错跳了几拍，眼前不自觉地浮起了临终所见那一幕。
少皇从烈焰中来，身负黑气，踏着血与火。
邪道修罗。
此地分明空旷开阔，颜乔乔却感觉一阵窒息。
喜欢诸侯女怎就是失德呢？这仁君道意，未免也太不讲道理。
念头转至此处，不禁心神一滞，面颊浮起难言的燥热——前世她与殿下并无交集，只凭弹琴一事便认定人家对她情根深种以致走火入魔……多大脸？
这般想着，颜乔乔抬手扶额，心绪复杂无比。
“那……阿母的事情，就拜托了？”林霄见她忽然神色变幻，不禁有些胆战心惊。
颜乔乔回了回神，心中暗想：前世没有老夫人，林霄最终走上了最坏的道路。倘若救回老夫人，兴许会是一个重要转机。
于是她正色道：“我一定尽力而为。”
闻言，林霄立刻长揖到底：“有任何需要，但请直言！”
正说着话，遥见西面厢房开了门，离霜推着木轮椅，将韩峥送到长廊上晒太阳。
在离霜返身回屋替他取盖膝的毯子时，轮椅不知怎么滑下廊阶，翻倒在院中。
韩峥摔了个脸朝下，轮椅压着他的身子，他抬起独臂推它，推到一半脱了力，实木整个砸在身上，结结实实一声响。他硬硬咬着牙，没发出哼声。
虽然隔得远，仍能够清晰地感觉到他的尴尬——他自然看到了一池之隔的林霄与颜乔乔，出于自尊，他不肯出声喊离霜，只想自己爬起来。
漠北王啧声一叹，几步掠过去，像拎小鸡崽一样，一手拎起轮椅，另一手拎起韩峥，将他端端正正摁回椅子上。
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