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赵西轻声道：“殿下意不在你我二人——咱们又能如何？”
汪年目中闪过一丝精光，低声道：“殿下看不上咱俩没关系，她看上了别人也行。”
赵西不解其意。
汪年道：“那日考试，你可见了公主殿下看柳耀的眼神？”
赵西了然，道：“虽然如此，但殿下看中了柳耀，对咱们又有什么益处？”
汪年一拍他的大腿，道：“这就是你蠢笨了！你想想那柳耀是个什么性情——他若是愿意跟贵人，从前四五年，他哪里还会留在书院里？早不知走谁的门路飞升了！”
赵西还是慢了半拍，迷迷瞪瞪看着汪年，道：“你的意思是说……”
汪年又灌了一杯酒，道：“我的意思是说，以那柳耀别扭的性子，就算是给公主殿下看上了，不从也是不从的。”
“这……”赵西不能相信，道：“怎么可能？公主殿下如此年轻貌美，哪怕她不是公主殿下，也不知多少人愿意。从前那些看上柳耀的贵人，要么年老，要么貌丑，要么是男的——他这才不愿……”
汪年连连摇头，道：“所以说你笨。柳耀若是愿意，那日考试为何故意考个二十一名出来？”
赵西愣住。
汪年又道：“以他的能力，这五年来，你可见他于算经上得过一次第二？”
赵西苦笑道：“这真是人与人不同。咱们兄弟二人求之不得的美事，竟然还有人不愿。”
汪年呲牙道：“所以说，这就是咱们的机会。”
赵西明白过来，道：“你是说咱们出面，促成柳耀与公主殿下的好事儿？”他摇头，道：“柳耀那个狗脾气，咱们又如何能说通他？”顿了顿，又道：“况且柳耀就算美貌，公主殿下见过的美人又何曾少了？这柳耀对公主殿下来说，也算不得什么。咱们就算促成了这事儿，在公主殿下跟前也未必能得了好。我看啊，有这功夫，还不如往中枢各大人府中跑一跑，说不得哪里能捞到个空缺呢。”他虽然嘴上这么说，但其实心里也清楚希望渺茫，多半是捞不到官职，后半生都要做吏员了。
汪年又摇头，见四下无人，凑上来在赵西耳边，神秘道：“不是那么简单。你可曾见过公主殿下的准驸马？你可知他的长相？”
赵西道：“你是说——黑刀卫那个齐都督？”他回忆了一番，道：“从前在书院，只远远见过两面，不曾看清长相。只是他每次来，腰间都佩长刀，更有黑袍扈从跟随，骇人得很。我远处见了，避之不及，又岂会凑上去看？这准驸马的长相怎么了？”他联系前面的对话，也已经有了猜测，转头看向汪年，诧异道：“难道说这柳耀与那齐都督长得像？”
汪年回忆起当初在南山书院向穆明珠自荐的场景，就是那一次黑刀卫齐都督从他身后出现，与公主殿下擦肩而过，给他看清了那齐都督的长相。
他记得那少年黑色帽檐下的侧脸，也记得自己那一刹那的惊讶——若不是那身骇人的气势，他几乎以为是同窗柳耀换了身衣裳出现。
“可是……”赵西轻声道：“不是都说公主殿下极厌恶那齐都督，一心要解除婚约的吗？”
柳耀既然与那齐都督相貌相似，又如何能讨了公主殿下喜欢？
汪年冷笑道：“这就是你不懂了。公主殿下再怎么憎恶齐都督，那也是皇帝赐下来的婚事，公主殿下又能如何？还不是要接下来。可是这一番愤恨总要有地方去。公主殿下奈何不了齐都督，可是眼下却有个肖似齐都督的柳耀——那不是现成的事儿吗？”
“公主殿下是为了泄愤？”赵西扶着饮酒后发晕的脑袋，试图清醒一点，道：“你的意思是，咱们要把柳耀送上去，由着公主殿下……这、这……”
汪年冷声道：“贵人的事儿，脏着呢。咱们只管把人送上床，后面的事儿自然随公主殿下欢喜。”
第116章
值此梁国骑兵入境之际，大周朝堂上却掀起了一股腥风血雨。
“我等俱是三品大员，负责所领之事少则五年,多则十数年，从无渎职之举,如今粮草衣着等供应不提、就是日常一纸一笔所需用度，都需经那八品小官核批——这、这是何等的羞辱！”度支尚书主管孙乾年近古稀,须发早白,与尚书库众部郎等，在皇帝到来之前的思政殿中,对右相萧负雪表达愤懑之情,“公主殿下如此年少，便总理后勤一事,不知其中艰难。但既然是陛下有意栽培，殿下又天资过人,臣等也勤恳佐助。只是不曾想,那公主殿下从南山书院带了十几二十个乳臭未干的小子,打过几日算盘,便骑到老臣等头上来了！”他怒道：“殿下被这些小人撺掇着，难辨忠奸,上表给这些人求了官职,叫什么‘监理’，凭空多出来从未有过的职位安排了他们。公主殿下年少,陛下日理万机，怎么连右相大人您也不曾拦着？竟给那些小人成了事儿呢？”
不只是这度支尚书主管孙乾有怨怒，一旁围着的少府、尚方、东冶、武库等部门主管也都纷纷开口。
“就是！我这里民夫所需的粮草数目报上去，竟然还要再经这些小监理审核一遍,批下来少了一半——这何其滑稽！是要路上饿死半数的民夫吗？又如何能及时把粮草运到前线去？”
“武库取用兵器，从来是由尚书库部郎掌管、直属陛下的。如今竟然也要那小监理批条，这成什么体统？这些小监理仗着殿下的信任，竟然管起陛下的事情来！”
“忍不下去了！有这些小监理没我，若要留老臣一用，便需逐走这些小监理！”
“对！叫这些小监理解官滚蛋！等陛下出来，我第一个上奏！”
也有和缓持重些的，“这些学生不过是想求个官职，只是在中枢如此行事，也太胡闹了些。给他们换到地方上，寻些中等的县，做个县令便是了。在外为一方父母官，岂不比在朝中打算盘强许多？”
也有的道，“治大国如烹小鲜，纵有变革，也不能如此剧烈。”
近日多事之秋，左相韩瑞年纪大了，连轴转了数日之后，终于在一场秋寒中病倒；朝中百事都到了萧负雪这个右相身上来。
此时萧负雪长身玉立，给众老臣官员的唾液与怒气包裹，又给殿角的熏香一烘，额角已经沁出细密的汗珠来。
虽然如此，但萧负雪面上仍是含笑镇定，声音清雅平和，道：“诸君不要着急。”
随着他一开口，围了一圈的老臣都安静下来。
萧负雪又道：“诸位大人有何意见，都可写下来呈送陛下。在思政殿中吵嚷，闹到陛下面前，总不好看。”
度支尚书主管孙乾舔了舔发干的嘴唇，叹气道：“老臣等如何不曾写过奏章？只是始终不见陛下批示。右相大人乃朝廷砥柱，不如由右相大人为首，咱们联名上书，痛陈监理之弊，使陛下知晓。在此变革酿成更大的损失之前，及时叫停。”
萧负雪温和道：“陛下不曾批示，孙尚书还不明白吗？”他缓缓道：“如今朝廷重中之重，乃是防守南下的梁国骑兵。国库这些年来的情形，诸君也都清楚……”他没有把话挑明，但度支尚书主管孙乾等人的气势已经弱下去，“眼下调拨的军费、补足粮草的购置费、凡此种种，多半都是公主殿下筹措而来……”
所谓的筹措而来，其实就是扬州豪族焦家的家财。
“新添的监理，也是战时的特例，只要梁兵一退，自然另有说法……”萧负雪缓缓道，“诸位老大人，难道不能体谅国家之难，军情之急？不应该吧。”
用的是穆明珠献出来的钱财，她要派自己的人控制每一分钱的去向，也是常理。
度支尚书主管孙乾等人担心的，其实正是萧负雪最后一句说破的——他们担心这成为常例，担心手中的权力再不回来。
“下官等如何不能体谅？若非体谅国家之难、军情之急，下官等也不会忍耐这半个多月……”度支尚书主管孙乾也和缓了声气，没有一开始咄咄逼人的架势了，但是他至此才开始显露真正的用意，“监理之设，乃是当下特例，不能成为制度。此事不能等到战事过去再议，否则朝中动荡，下官等所辖部门，众官员无所适从。下官等拟联名上书，向陛下痛陈其中利弊，虽是针对国事，却到底有违公主殿下之意。还望右相大人包涵，不要因与公主殿下师生之谊，横加阻拦。”他们的诉求很清楚，那就是拆掉监理这个层面的官员，那么不可能不得罪引入监理的公主穆明珠。公主年少，从前入预政、又退预政，尚未定性；但在监理一事上支持公主殿下的右相大人，他们却还要在之后多年同朝为官。所以以度支尚书主管孙乾为首，这批官员其实是在联名参公主穆明珠之前，先跟右相萧负雪打声招呼——既是不希望今后与萧负雪留有芥蒂，也是要萧负雪看到他们的声势、不要从中作梗。
萧负雪在朝中多年，自然清楚他们的用意，淡淡一笑道：“岂敢——诸君自便。”
一时皇帝穆桢出来，众官员纷纷归位，开始新一日的议事。
萧负雪眉心微蹙，隐然有几分担忧。
众大臣退下后，皇帝穆桢又留萧负雪、李思清等人议过最新的军情，这才散去。
萧负雪从思政殿中退出来的时候，已是夜晚。
他第一眼便往西侧偏殿望去，就见窗户上烛光投落的少女剪影，熟悉而又美丽——是穆明珠来了。
这些日子来，每到暮色四合之时，穆明珠便会入宫，在思政殿的偏殿中，一面翻阅着当日各处调度的奏表，一面等着萧负雪下朝交接事宜。
有时候，当萧负雪从长窗前走过时，穆明珠会抬起头来，望着他笑一笑。
不需要言语，已经足够美好。
可是今夜的穆明珠埋首在卷宗奏表之中，虽然听到了萧负雪熟悉的脚步声，却不曾抬头看他。
她唇角紧抿，拿炭笔圈起纸面上的几个数字，眉心越皱越紧。
如此下去，焦家家财即将耗尽，可是梁国还丝毫未有退兵之意。
不应该呐……
三日前，穆明珠便已经接到了孟非白的来信，以暗语告诉她拓跋长日已经回到了梁国皇子府邸之中。
算上送信的时间，拓跋长日至少已经回到梁国六七日，而梁国的皇帝拓跋弘毅也知道这个消息许多天了。那么从梁国皇帝拓跋弘毅得知幼弟归来，到做出决定撤兵，再到梁国大军从长安镇撤走，再到消息传回建业来——顺利的话，六七日已经足够了。梁国皇帝拓跋弘毅不是优柔寡断之辈，撤兵的消息已经到了军中，只是为何大周方面对此丝毫不知？前线所需的粮草还是流水一般运上去，购置粮草的费用、运送粮草农夫的用度，每日都是一个天文数字。
以焦家豪富，支撑下这近一个月来，也已经要见了底。
而穆明珠所行的其它改革，都需要时间。虽然她提议要众封国王爷献金的事情，已经由皇帝下诏，但就算众王爷都献了金银，也不过杯水车薪，象征意义更大而已。若是战事再继续下去，留给她的只有两条路——要么交出总理的差事，把接下来的事情交还给朝廷，那么她此前所作的一切努力便白费了；要么则是再找寻下一个焦家，在制度带来的变革还未见成效之前，通过不断宰杀“肥羊”的方式，为大周续命。这第二条路一旦踏上，在世家豪族蓄养大批文人，掌握笔杆子的朝代，她的名声便彻底完蛋了；而之后夺取帝位，她将彻底失去世家豪族的支持。
穆明珠有些头疼地按住了额角，听到脚步声轻轻，知道是萧负雪在对面坐下来。
她此前一直守着界限，不曾从萧负雪这里过问军情之事，此时却不得不问了。
“右相大人，”穆明珠按着额角，仍是垂头看着纸上圈起来的那几个数字，“今日议事晚了些，可是有新的军情？”
萧负雪微微一愣，窗下只他与穆明珠二人，从人都远远立在屋角，倒是不必避讳。
他没有隐瞒，轻声道：“是。”
穆明珠终于抬起头来，望着他，眼神中有几分期盼，轻声问道：“梁国要退兵了吗？”
“不。”萧负雪轻声道：“梁国大将吐谷浑雄，领重兵南下上庸郡。”
穆明珠一惊，道：“梁兵越过了沔水？”
萧负雪道：“梁国三十万大军开赴长安镇，大将吐谷浑雄领兵十万，先行南下。沔水守兵不敌败退。”
穆明珠握着炭笔的手心沁出汗来——是哪里出了错？前世梁国的大军分明不曾南下，只是大周北境陈兵示威后便回转了。难道是因为她在扬州囚住了拓跋长日，耽误了拓跋长日回去的日子，所以改变了梁国的动向？还是说梁国的皇帝也有了变化？原本数年之后，梁国骑兵南下，她还有时间筹谋准备——可现下梁国骑兵南下的时间提前了，她甚至来不及统一大周内部分裂的势力！
“殿下，殿下……”
穆明珠听到萧负雪担忧的轻唤声，从一阵眩晕的恐慌中定下神来，顿了一顿，问道：“梁国朝廷怎么说？”
萧负雪轻声道：“据最新的消息，其实梁国皇帝拓跋弘毅已经下诏撤军……”
穆明珠一愣，抬眸对上萧负雪的视线，明白过来。
不是梁国皇帝拓跋弘毅不撤兵，而是在前线的大将吐谷浑雄恋战！
这位梁国大将吐谷浑雄，多年前初次领兵，便拿下了大周的雍州——如今大周以襄阳所在为新雍州，原本给梁国占去的真正雍州则成了北雍州。这名大将在梁国也是战功赫赫，听说不只是在南边对大周用兵立过功劳，在梁国北境等地对外作战，也是从无败绩。
这样一位积威深重的大将军，手握三十万重兵，又已经从大周北境的长安镇撕开了口子，就好比见了血的猎豹一样，不咬死猎物是不会松口的。
而前世因为梁国皇帝拓跋弘毅要求撤军的诏令下得早，那时候大将吐谷浑雄还未曾撕破长安镇，不曾被胜利与血腥气冲昏头脑，所以还算听令，接了圣旨便领兵回转了。
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