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世子妃在哭她新死的父亲。
这无疑是不合时宜的。
然而人心都是肉长的，并非不能理解。
世子妃又是老王妃还在时，亲自定下的，世家名门出身，也有这底气在除夕夜哭一哭。
屏风外一室寂然，那世子妃呜呜咽咽的哭声、断断续续传出来，像是某种严厉的控诉，又像是在唾骂外面这一桌子的男人。
她的父亲丢了性命，他们却只能坐着接受。
在这哭声中，世子周泰坐立不安，几次想要站起来请罪，却又在父王过分肃然的面色下，不敢有所动作。
底下周安倒是不慌不忙，在众人面上扫了一圈，站出来充好人，低声道：“大哥，不如让嫂子先下去歇着。毕竟嫂子身子重要，若是再伤了腹中的孩子……”
“你去告诉世子妃。”英王周鼎终于开口，蒲扇般大的手掌按着发痛的膝盖，眯眼冷声道：“本王一定给柳亲家要个说法。人岂有白杀的？总要付出代价。”
这话叫人不寒而栗。
杀柳猛的，看似是四公主，可背后的政令是皇帝在推行。哪怕不往深处想，那也是公主殿下呐。
世子周泰一愣，此时来不及细想，忙应了，起身命仆妇送世子妃回去。
世子妃虽然在屏风后的餐桌上，但英王的声音宏亮，早已透过屏风传到她耳中来。
她要的正是这样一个许诺。
目的达成，她也顾及腹中胎儿，便不再久留，哭声低微下去，一手拿帕子遮着半张脸，一手搭着仆妇，从侧门中退下了。
一时年夜饭散去，世子周泰回到房中，埋怨道：“你为何今夜当众哭泣？我不是说了，你若是心情不好，索性就推说身子不舒服，留在房中歇息。你月份大了，府中也不会有人说什么。为什么偏偏……”
世子妃柳氏正对着镜子卸耳环，本来孕中便面部浮肿，又哭了一场，眼睛肿的只剩了一条缝。初时或许是假哭，可后来触动真情，就成了真哭。
此时，她那肿成一条缝的眼睛里，却放出冷的光来。
她冷漠而又嘲讽道：“若早知你是这样无用懦弱的性子，我便是留在家中做道姑，也不会踏进你们家门来。”
世子周泰一噎，有些难以置信。
世子妃乃是母亲尚在时，给他定下的婚事。自成亲以来，世子妃宽容大度，主持家事更是井井有条。
小夫妻从来没有红过脸。
世子周泰因为太过错愕，起初只是愣住了，待到明白过来，整张脸都胀红了，指着世子妃，道：“你、你、你……”
“我怎么？”世子妃柳氏从妆镜前，坐着转过身来，宽去外裳后，凸起的小腹便愈发明显，径直对着他道：“你恼了？要杀我？杀了我，我便去地下见父亲去，告诉他，是他的好女婿送了我一程。”
世子周泰倒退一步，又惊又怕，上下打量着她，半响道：“你是伤心过度，失了常态，我不跟你计较。”
世子妃冷笑一声，道：“凭你也配让我计较？”
世子周泰盯着她，看着那张孕中哭后不再美丽的脸，有些嫌恶地挪开目光，以一种非常宽容的语气道：“你在房中怎么闹都好，怎么骂我也罢，我都不跟你计较。但是你不能再往外面去挑事儿，撺掇着父王做些危险的事情——你可听到了？”又道：“你若是不高兴，我派人去请你娘家的妹妹来说话。”
世子妃冷眼看他说教，在他停下来之后，红唇轻启，慢悠悠道：“早知你是这样的软蛋，我嫁给你，不如嫁给你父王，做你的继母。”
世子周泰大惊，他素来端方正统，何曾听过这样悖逆枉顾伦常的话，气得浑身发抖，指着世子妃道：“你疯了！你真是疯了！”他拂袖而去。
世子妃柳氏听到他出门后怒气冲冲吩咐仆妇的声音，“看着世子妃，不许她出来。”
她冷嗤一声，她嫁的男人，就只有这点本事。
与英王府中世子夫妇的嫌恶争吵不同，襄阳城公主府寝殿中，另一对小儿女却是正恩爱。
穆明珠完成一桩大事，脚步轻松回到寝殿，梳洗过后回到内室，就见淡粉色的床帐低垂，听到她的脚步声，帐中人坐在里面，从那垂着的纱幔间露出脸来。
少年眉目如画，含笑望着她，正是齐云。
穆明珠轻轻掩上内室的门，有种偷
欢的刺激感，快步走上前两步，捧起他的脸，笑道：“往日怎么哄，你都不肯上
床，怎么今日自己上来了？”又故意坏笑道：“可是自己想通了？”
齐云跟她亲近了好几个夜晚，从前听她说过的全部话语加起来，都没有这几晚听到的甜言蜜语多，然而仍是未能习惯公主殿下故意轻佻的用词。
他垂了睫毛，轻咬下唇，努力不让羞涩的表情露出来，一本正经解释道：“方才樱红忽然进来收拾，我来不及出去，怕给她看到，便躲了进来。”
“那她看到你了吗？”
“大约只看到了床帐轻动，知道这里面有人，不曾看到我的脸。”齐云轻声道。
穆明珠再忍不住，笑着亲亲他的脸颊。
她那日心血来潮，在书房第一次见了齐云之后，说要把他藏起，做她一个人的宝贝。她当时只是一时兴起，也就是为了那片刻玩耍。可是齐云却是听进去了，此后时时刻刻都记得，来去都走窗户。因为她跟樱红一向亲密，最开始一两天，樱红入内汇报事情，齐云躲避不及，也会背转了身子，又或是拿纱幔略作遮挡。待到一两日过后，樱红也了解了情况，每次入内之前都会先通报，也就没有出现对面撞见的情况。如此十数日下来，齐云竟始终没有暴露身份，真成了她一个人的宝贝。
穆明珠闪身坐入床帐内，随手又掩上床帐，在帐内昏暗的光线中，捧着齐云的脸，轻声笑道：“你怎么这么乖呀？”
齐云被她捧着脸，无法隐藏表情，露出羞涩的甜笑来。
穆明珠细细看他的模样，少年其实生了一双桃花眼。可是说来奇怪，他不笑的时候，看起来冰冷又阴沉，叫外人一见便不敢靠近。可是一旦笑起来，桃花眼的优势便完全发挥出来，甜的夺人性命。
“殿下今夜还顺利吗？”齐云轻声问道。
穆明珠笑道：“顺利呀，有你提前做的攻略在，怎么能不顺利？”她顿了顿，忽然问道：“你在我之前多久回来的？”
齐云微微一愣。
穆明珠却好似猜到了，道：“你该不会是跟着我回来的？”
齐云垂眸看向别处。
穆明珠明白过来，齐云一路跟着她回来。她梳洗用时比较久，所以反倒是齐云先入内室。
在她入内之前，齐云不知在何处已经梳洗过了，脖颈散发着皂角的清香。
穆明珠想到少年悄悄跟着她，又提前做好准备躲在床帐中瞪着他，手上便有些不安分，原本绕着他的衣带在玩，此时轻轻又勾又一扯，便给他解开来。
齐云慌忙去按她的手。
穆明珠吃吃笑，道：“屋子里热，把外裳脱了。”
她的理由很正当，又让齐云不好再阻拦。
外裳除去之后，少年一袭雪白的中衣坐在她面前，垂着眼睛，是一贯羞涩的模样。
穆明珠的手指把玩着他中衣的系带，笑问道：“还热吗？”
齐云鼻尖沁出细小的汗珠来，还热，非常热，浑身都滚烫。
可是他发不出一个音节来。
“今晚是新年，”穆明珠轻声问道：“你给我准备新年礼物了吗？”
齐云稍微清醒了一点，抬眸看向穆明珠，像是有点懊丧。
穆明珠腹中暗笑，一个人的精力是有限的，她安排他在外面做那么多的事情，哪里还能记得礼物？她正待说“把你自己作为礼物送给我”这种话。
却听少年懊丧道：“准备了。”他垂眸看向褪下的外裳，伸手在里面摸索着，半响，捧了什么东西出来，犹豫地送到她面前来，小声道：“压坏了。”
那是一朵以红纸剪出来的牡丹花，很精巧，像是什么专业匠人做出来的。
穆明珠微微一愣，接在手中打量，考虑到齐云的性情，道：“你做的？”
齐云轻轻点头，可惜公主殿下一来拉他的衣带，便叫他什么都忘了。
穆明珠把玩着那支纸牡丹，笑问道：“为何送我这个？”在那么多可以选择的礼物中。
齐云沉默一瞬，轻声道：“小时候新年，臣父亲总会亲手剪纸花送给母亲。”
穆明珠又是一愣，抬眸看向少年认真的神色，忽然觉得手中的纸花沉甸甸起来。
第151章
穆明珠想，在那个刹那，她真实的表情一定没有藏住。
少年望着她的眼神黯淡下去,他再度轻轻低下头去，看向她手中的纸花,勉强笑道：“可惜压坏了。”
“我很喜欢。”穆明珠低声道，跪坐起来,把那一朵纸花放入床帐上系着的轻纱罩里。
在沉默中,穆明珠先躺下来，又拉着齐云亦躺下来。
齐云睡在外侧,像在公主府花阁那晚一样,侧对着光影朦胧的床帐，听着身后穆明珠悠长的呼吸声。
就在他以为穆明珠睡着了的时候,身后的女孩忽然翻过来，从后面抱住了他。
“我会对你好的。”女孩在他耳边低声道,手臂环在他侧腰上,用了一点力气。
遥远的,从行宫外传来的爆竹声是那么清晰。
“好。”少年轻声应。
这个新年对于大周来说,总体还是平稳的，偶有小的波澜。
譬如说,对于穆明珠来说,值得留意的一桩事，乃是新年后有位侍郎上书,再次提起请皇帝立储之事。自掌权以后，近些年来对臣子颇为宽和的皇帝穆桢，这一次却没有选择包容，而是疾言厉色斥责了这侍郎,当即夺取他的官职，若不是朝中几位老臣出面求情，这上书的侍郎怕是要遭一场牢狱之灾。
皇帝的反应如此激烈，如果没有大的变动，立储之事似乎不宜短期内再提起。
底下臣子，平白无故谁都不想去触这个霉头。
而那些敢于去触这个霉头的，在这当口也不好出面，毕竟会显得心怀鬼胎。
于是虽然像杨太尉这等人，私下里跟谢钧都通过气了，此时却很沉得住气，按兵不动，等待又或者制造更合适的时机。
也许杨太尉等人私下会怀疑，那突然冒出来提立储之事的侍郎，根本就是皇帝安排下的一枚棋子。
皇帝正是杀鸡给猴看的。
思政殿中，皇帝穆桢看过雍州送来的奏折，对李思清笑道：“公主在雍州，抚定蛮族，又得十万人丁。”她叹了口气，道：“若是她三哥能有她一半的志向，朕也不至于如此难做。”
这说的乃是穆明珠的三哥周眈。
周眈比穆明珠年长四岁，自幼就是个安静的性子，长大后也不知是本性如此、还是畏惧于政斗，反正是关起门来读书编书，两耳不闻窗外事的。
李思清心里清楚，虽然皇帝嘴上这么说，但如果周眈真有穆明珠这样的手腕魄力与野望，皇帝便该有另一种担忧了。
“新年新气象。”皇帝穆桢道：“眈儿也该成家了。”
皇帝亲出的，最后一个皇子，要什么人家的女儿才匹配？
“叫底下人准备着。”皇帝穆桢显然并非一时兴起，而是深思熟虑过的，“凡三品以上官员，家中有适龄女儿的，都递上来。朕先看过。”
这是要给周眈选妻了。
“眈儿性子文静，倒是配个活泼些的好。”皇帝穆桢抬头想了一想，道：“朕记得杨太尉家中仿佛有个女儿，极开朗好动的。去岁还是前岁，朕还看她表演了一场马球。”她顿了顿，又道：“论起来，朕原本是要把乃棠留给眈儿的……”
一个是皇帝亲妹唯一的女儿，一个是皇帝的小儿子，亲上加亲，又彼此都能照拂到。
“然而如今是不成了……”皇帝穆桢轻轻一叹。
若是周瞻没有死，那么周眈只是一个无实权的皇子，与牛乃棠关起门来过日子，怎么都好说。可是随着周瞻之死，众臣的目光都落在了周眈身上，一团稚气的牛乃棠便不适合嫁给周眈了。
皇帝穆桢此时挑选女孩，不只看家世相貌，更是要选那等有主见、能扛事儿的，帮着周眈度过以后的风风雨雨。
“其实朕现在也不明白了，年轻人的事情。”皇帝穆桢想到给齐云和穆明珠的赐婚，看向李思清，问道：“你看三皇子喜欢什么样的？”
皇帝不知是从上一桩赐婚中学到了教训，还是对幼子的幸福多了一分在意，竟会主动探问周眈的喜好。
李思清笑道：“就是陛下方才那话，三皇子性子安静，要配个活泼些的皇子妃，才算和和美美。”她话锋一转，又道：“不过若是配一个安静的皇子妃，将来两人一个屋子里读书消遣，也是神仙眷侣了。”
后一种搭配，意味着周眈彻底远离权力中心。
而这皇位终究需要一个储君，如果不是周眈，又会是谁？
皇帝穆桢顺着李思清的话一想，沉沉一叹，轻声道：“是啊，若是两个人关起门来读书，自得其乐，也是多少人求不得的好缘分。”
可是这样的好缘分，在帝王之家太脆弱了。
皇帝穆桢回过神来，换了个话题，笑道：“穆武不知怎么回事儿，自打去了雍州，一封信也不曾发来。可见男孩到了年纪，一放出去，便不记得家了。”说到最后，竟然有一点伤心之意。
李思清笑道：“大约是忙着帮公主做事吧。等几时雍州事定，陛下召见他们回来便是。”她提起穆武来，心中泛起阵阵厌恶，可是在皇帝面前一丝不露，仍是寻常模样。
“是啊，等到雍州事定……”皇帝穆桢抬眸，望向思政殿外渺远的天空，想到那日桂魄湖畔公主所说的计划，又岂是能一蹴而就的？
雍州襄阳城行宫中，穆明珠在书房查看各处写来的书信，十几封都是底下人汇报抚定蛮族的情况。
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