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穆明珠望着回雪远去的背影，忽然视线一凝，却见厅外长廊中有一男子长身玉立、隔着蒙蒙雨帘正望着她，正是萧负雪，也不知他已在那里看了多久。
“右相大人。”穆明珠沿着长廊，向他走去，笑道：“这可真是稀客。”
“臣听闻殿下乔迁之喜将至，怕届时囿于公务不能赶来，因此提前来
此，送上贺礼。”萧负雪静静看着她走上前来，从身后捧出两只长锦盒，道：“还有呈给殿下的十四岁生辰礼。”
萧负雪本来没准备入府，只是想亲手将礼物送到府上。
然而前些时日，穆明珠派人劫右相大人到府中的事情尽人皆知。
公主府门房上的仆从一见来的是萧负雪，哪里敢让他走了，忙不迭把人送进来，至于通报倒是成了次要的事情。
萧负雪若强行要走，自然谁都留不住他。
可他最终出现在了廊下，隔着迷蒙细雨，已望了穆明珠许久。
穆明珠微讶，道：“那日大人不是已经赠了我八个字？”
萧负雪垂眸道：“一幅字作不得贺礼。”他早已备下给穆明珠的生辰礼，只是前世至穆明珠死，都不曾送出，成为毕生之憾。
穆明珠便示意身边侍女接了双份的贺礼，笑道：“这可怎么好？我为大人备下了一份礼物，却也是一幅字。”
“殿下所赐，自然不同。”
穆明珠便低声吩咐侍女去取侧间的罗伞来，轻声道：“右相大人稍候。”
两人于廊下观雨。
“那日朱雀右街起火。”萧负雪忽然开口，似是提起毫不相干的事情来，“臣无恙。”
穆明珠却是立时明白过来。
那日济慈寺礼佛，萧负雪赶在尾声来到，于大殿外石阶上与她有过几句对话。那时候她问萧负雪是否平安，萧负雪问她为何要出宫入府。她避而不谈，称萧负雪没有回答她，她便也不回答他。随后皇帝上香出来，两人便没了再谈话的时机。
此时萧负雪答了那一日她的问话，是又一次在问她，为何要出宫入府。
穆明珠仍望着无边雨幕，没有看向萧负雪，幽幽道：“那日我命秦媚儿带人把你劫入府中，留住了你半日。大人陪我垂钓，为我写字，我真高兴。”她伸出手去，接那凉凉的雨丝，“从那日后，我便生出了个极可怕的念头。我有百名府兵，便能留住大人半日。若是我有天下之兵，是否便能留住大人一世呢？”
天下之兵！
“殿下慎言。”萧负雪垂眸，隐下心中惊涛骇浪。
“我自然知道这话不能乱说。”穆
明珠收回手来，低头看着湿了的手心，似乎有几分迷茫，抬眸看向萧负雪，轻声道：“我不该有这念头吧？”她轻轻笑，像是自嘲，“我啊，想要留住大人一世呢！”
萧负雪攥紧了双拳，望着穆明珠，一时不知该如何面对。
“可是我止不住这念头。”穆明珠望入他眼中，轻声道：“右相大人智计百出，谋定万事……帮帮我？”
女孩的声音太轻柔，又透着迷茫，以至于最后“帮帮我”三个字，既像是在问他要如何解开这情障，又像是在问他要如何拥有天下之兵。
便在此时，侍女去而复返，手捧束在套中的罗伞而至。
“那日大人送了我八个字。”穆明珠收起了迷茫之色，平静道：“这里是我亲手所制的罗伞一柄，也有八个字赠予大人。”她将罗伞亲手捧给萧负雪。
萧负雪亦是双手捧接过来，如捧着一支脆弱的冰，珍而重之。
“大人政务繁忙，我便不留你了。”穆明珠又转过脸去，望着缠绵雨丝，轻声笑道：“建康城多雨，以后逢雨日，大人撑伞之时，会不会想起我？”
萧负雪没有回答。
“薛昭配的药太苦了。”穆明珠忽然又道。
萧负雪微微一愣。
“大人去吧。”
“是。”
脚步声渐去渐远，最终为雨声所掩盖。
樱红回到公主府的时候，穆明珠正于书房窗前写诗，只是字字句句，都是从母皇旧诗中摘录出来的。
“殿下，杨郎君答应了。”樱红在外间擦去了裙上雨水，快步走进来，笑道：“照奴婢说，杨郎君这等人拿了东西办事儿，干脆利落，倒也有他的好处。只是他说，殿下增设的歌舞，要先给他看过。”
“这是自然。”穆明珠翻着桌上自己所写的母皇旧诗，点头表示知道了。
“外间那两份贺礼，可要送到宫中给碧鸢登记造册？”樱红又问道。
“不必。”穆明珠手上动作一顿，淡声道：“封存起来。”
樱红微微一愣，既然是旁人送来的贺礼，总该打开看过、记录在册，才能心中有数。她看了一眼殿下的面色，这次却什么也没问，只是低声应下来，便悄悄退出了书
房，将这一方安静的天地留给殿下一人。
与穆明珠不同，萧负雪出了公主府，去没有按照原定的计划入宫，而是于前往东郊道观的马车内，望着公主所赠之物，看了许久。
在道观空寂的禅房中，萧负雪撑开了这柄穆明珠亲手所制的罗伞。
青白相间的伞面，一轮红日凌空。
他教她习字，看她作画，尔来已有近十载。
伞上八个字：苍山负雪，明烛天南。
从前习字，她学得极佳，爱仿他的字，清新飘逸、秀丽颀长。
萧负雪轻抚伞上字。
前世最后那三年，穆明珠避政自污，字体也为之一变，奇险率意，风格大变。
此时伞上每个字都欹正相生，风姿翩翩，的确是女孩十四岁时候的字迹。
细雨落在观中百年梨树上，声声入耳。
萧负雪似玉如竹的手指，轻悬于女孩所写的字迹之上，依着字迹，以指为笔，缓缓摹写。
这是十四岁的穆明珠。
一切都还来得及。
他安下心来，再细看那八个字，却见其余六字都藏了一股力透纸背之势，独“负雪”二字，缠绵妩媚，似女孩雨中那一双多情眼。
萧负雪猛地闭上眼睛，于空寂清幽的道观禅房之中，却觉炽热躁意上涌。
“我啊，想留住大人一世呢！”
他仿佛又听到女孩的声音，天真的、惑人的。
“帮帮我……”她在廊下望着雨，声音是轻柔的、迷茫的。
她说她想要拥有天下之兵……
萧负雪睫毛轻颤，从幻梦般的记忆中醒过来，目光落在女孩亲笔所书的“负雪”二字。
他大约是疯了，竟会觉得，若这是她所愿，又有何不可。
第23章
这日，建康城中连绵了数日的雨水总算止歇。
韶华宫中，穆明珠饮下一盏凉茶,让自己从晨起的睡意中清醒。
“殿下怎么又用凉茶？”碧鸢抱着跟随离宫的从人名册进来，拿手背一试穆明珠搁在案上的茶盏,无奈道：“薛医官嘱咐过,殿下切莫因暑热贪凉，与他给殿下开的药相冲呢。”
穆明珠皱皱鼻子，道：“他那开的什么药？苦得吓人。我还不想喝了呢。”
碧鸢放下名册,笑道：“这殿下可逃不过，昨日薛医官派人送了新药来，如今不用汤剂,改成以蜜汁调和的丸药了。怕是非但不苦，反而甜口呢。”
穆明珠微微一愣,忽而想起前几日公主府中,她因薛昭开的药太苦,同萧负雪随口抱怨了一句。
“殿下？”碧鸢推过名册来。
穆明珠从记忆中回过神来，大略扫了一眼跟随她离宫人员的名册，道：“好。库房中的东西,你同樱红一起清点明白，倒是也不着急立时就挪到公主府中去。凡是留在宫中的从人,便按我此前所说，各有银两赏赐。”
碧鸢一一应了。
穆明珠看了一眼天色,道：“为我梳妆,该去向母皇辞行了。”
一时碧鸢服侍穆明珠梳洗后，陪她出了殿门，环顾韶华宫中的一草一木,不禁轻轻一叹。
穆明珠察觉了，笑问道：“怎么叹气？”
碧鸢不好意思得一笑，望着花圃里盛放的牡丹，有些怅惘道：“奴婢在韶华宫多年，如今一去，这些花木砖瓦以后都不得见了。奴婢这么一想，便觉不舍。”
穆明珠环顾她前世至死都未曾离开的韶华宫，的确一花一木都关情——殿角才落了花的梨树是她十岁那年亲手所植，花圃外的竹篱是她亲自领着宫人所制，花圃内磨得光滑的白玉石是她夏日傍晚最爱躺卧之处……一点一滴，都是她曾经生活过的痕迹。
穆明珠收回目光，负手身后，徐徐向韶华宫外走去，“不必不舍。”
碧鸢忙跟上前去。
“会回来的。”穆明珠轻声道，等到来日她坐上那把
紫金龙凤须弥椅，这韶华宫必然仍在此处静默等候。
碧鸢微微一愣，以为殿下是说以后进宫见皇帝时，她们还可以来看看韶华宫。可是那样简短得进来看一眼，与日日夜夜生活在这里，到底是不一样的。她轻轻张口，又觉向殿下解释其中差别未免太较真了，最终只化作心中一叹。
晨光晴好，沿途的甬道中偶有昆虫的鸣叫声，而一入皇帝寝宫，氛围便为之一变。
皇帝穆桢的寝宫之中，宫女太监都垂首侍立于廊下门边，院中没有人随意走动，一声咳喘不闻，氛围肃穆而凝重。
穆明珠脚步轻轻来到母皇寝宫的院中，等候此中的从人入内传报。
不多时，女官李思清从寝殿内走出来，见了穆明珠，含笑致意，却是示意她走远些说话，似是怕惊扰了殿内人。
“李姐姐，我今日便出宫入府去了，以后不能侍奉于母皇身边，因此前来辞行。”穆明珠望向寝殿紧闭的窗扉，亲切拉了李思清的手，笑问道：“可是我来得不巧？”
“那倒不是。”李思清笑道：“陛下是昨夜走了困，至天明时分才朦胧睡下。臣本是入宫回事儿的，来的时候天还未放亮，陛下还未歇下。陛下一直惦记着殿下今日出宫之事，睡下前吩咐于臣，说是殿下等会儿来辞行，她怕是正睡着不好相见，叫殿下只在门外磕个头，心意到了就好。”她从袖中翻出一份册子来，又道：“这是陛下赐予殿下之物。”
穆明珠仔细听着，闻言双手接过来，翻开一看，见都是些珠玉珍宝、古董文玩，也是开府时能用得上的。
“母皇时时念着我，我真不知该如何报答母皇。”穆明珠便道：“既然如此，我便不进去叨扰母皇了，烦请李姐姐帮我传话，等母皇醒了，就说我已经来过了。”又道：“母皇怎得昨夜走了困？身体大事，可轻忽不得。我这几日用着薛医官的丸药，倒是觉得好，不如叫那薛医官也给母皇诊一回脉？”
李思清道：“殿下心意，臣一定转告陛下。陛下身体素来康健，这一会儿大约是因为连日阴雨，忧心扬州水患所致。待到灾情解了，陛下便也能安睡了。”
“那我便放心了。”穆明珠又同李思清说了几句体己话，便跪在仆从备好的蒲团上，向着皇帝穆桢所在的寝室方位，扎扎实实磕了个头，这才起身作别。
不妨杨虎在偏殿中，隔窗望见了穆明珠，见穆明珠与李思清似已话毕，便主动出来相送。
李思清见他出来，便转身入了寝殿。
杨虎走过来，仍是香风阵阵，头顶是仆从在后为其撑起的紫色罗伞。
“小殿下。”杨虎在皇帝寝宫门边，追上了穆明珠，嗔怪道：“小殿下要出宫开府去，怎得不派人知会小的？小的也好早备贺礼。如今仓促间，小的也拿不出什么像样的贺礼来——知道的呢，说是小殿下瞧不上小的这点积蓄；不知道的呢，愈发要说小的猖狂，连小殿下也不放在眼里了。”
穆明珠知他满嘴胡言，却是笑道：“杨郎君帮我之处，实在已太多，我如何还能要郎君的贺礼？”又道：“什么人敢如此诽谤郎君？郎君告诉我，我替郎君惩治他们。”
杨虎恼道：“背地里说小的坏话的人，那可多了去的，打量小的不知道呢。我都给他们记着！”他察觉自己过份流露了负面的情绪，转眸一笑，又道：“似小殿下这样对待小人的，那才是真有德行的。”
穆明珠顺着他道：“杨郎君莫在意旁人。有你在侧，母皇便高兴快活，身体康健。你这样的功勋，岂是寻常人能比？”又道：“譬如近日扬州水患，我听李女官说，陛下昨日都不曾安睡。底下朝臣虽多，却也没有能为母皇解忧之人。”
杨虎挂起一丝自衿的笑容，道：“陛下所忧心的，岂止是扬州水患这一事。”他却不肯主动往下说，故作神秘，要引得穆明珠来问。
穆明珠垂眸一笑，和缓道：“还请杨郎君教我。我只求母皇安康，却不知母皇为何事烦忧，若是言谈间触动了母皇担忧之事，惹得母皇不快，岂不是我的过失？”再次恳切道：“还请杨郎君教我。”
杨虎身为皇帝穆桢的面首，获宠近十年，虽然所得财物无数，身边也有无数人谄媚捧着他，但到底是上不得台面的身份，性情又颇有几分小人，
总为朝中清正官员瞧不起。真正的权贵，如皇亲世家之流，更是不把他放在眼里。
以穆明珠皇帝独女的尊贵身份，却肯低声俯就，口口声声要他教导，叫杨虎如何能不得意忘形。
“小人哪里当得起殿下此言。”杨虎笑得合不拢嘴，却还要先推拒一番，这才低声道：“咱们这都是为了陛下着想。昨夜北府军中传来的消息，说是皇甫老将军身子骨不好了，怕是准备后事就在眼前。想那皇甫老将军跟随陛下几十年，乃是陛下情谊深厚的老友。陛下得了这消息，岂能不伤心？可是这人的寿数天定，也无可奈何。”
穆明珠恍然大悟。
杨虎口中的皇甫老将军，便是皇甫高，已年近七十。当初皇甫高的长兄，乃是跟随太祖昭烈皇帝打天下的大将。其长兄病故后，便由皇甫高接手了太祖赖以起家的北府军。这皇甫高乃是三朝大将，历昭烈皇帝、世宗皇帝乃至于当今三位至尊，于北府军中威信极高。十五年前，皇帝穆桢能临朝称制，最大的原因便是她赢取了皇甫高与宝华大长公主两人的支持，手握住了北府军的兵权。
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