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窗外色夜已深，暮春的雨淅淅沥沥，穆明珠遥想东扬州的评判之战，气氛一时有些沉寂。
齐云低声道：“陛下要虚云高僧写的经文，倒是有趣。”
穆明珠回过神来，眯眼一笑，得意道：“你看到了？”
齐云笑道：“今日操练，众僧已开始诵读。‘经文百卷，家国第一’……”他所念的，正是穆明珠强要虚云加在总纲中的要义。
穆明珠先是笑出声来，待到止住笑意，这才正色道：“这道理难道不对吗？若国破家亡，寺庙里的僧人又岂能逃得过？”
不管是出家人，还是俗世客，既在一国，便为一体。
东扬州平叛尚未定，宫中女官考试的结果已经揭晓。这次考试能顺利开启，参与的侍女达一千余名，还要归功于太上皇在时，非但不禁宫人识字、甚至鼓励宫人读书学习诗文。若没有太上皇当初打下的基础，眼下只培养这些侍女识字读书，就需要三五年，至于考试选官就更是后话了。
女官考试成绩出来，穆明珠看过之后，对李思清道：“抄录一份到长秋宫，叫太上皇看了也高兴。”
这份成果里，亦有太上皇当初的功绩。
早在考试之前，穆明珠便晓谕宫中上下，之后各人在宫中的职位会综合考试的成绩进行调整。因这样的事情是第一次，最初众人并没有意识到强度会有多么大，甚至很多宫人都认为这只皇帝一时兴起。直到如今成绩出来，譬如织造绣房等司坊，有些做了十数年的宫人，因成绩不及格，竟然真就被降了原本的职务，由成绩更优异的年轻宫人取而代之。如歌舞坊中，回雪与流云得益于当初在谢府受的熏陶，不管是字迹还是学识，都胜过寻常宫人许多，当之无愧拿了歌舞坊的头两名。变动之下，宫中自然也会有不和谐的声音，有人叫屈、有人憋闷、有人走门路。如此乱哄哄闹了半个月，众宫人见皇帝铁了心，在李思清的主理下，宫中秩序才算是慢慢恢复了正常。
若说这次宫中考试最出人意料的，还属翠鸽。
她竟是在千余名宫人中考了第一。
这得益于她出色的算经成绩，因宫人多半不通算经，即便是樱红、碧鸢这等被穆明珠要求去学的，也只限于会，但并不精通、也未曾钻研。
翠鸽早在扬州时为穆明珠在外面做事，舍粥分田的时候，已经切实认识到算经的重要性。后来有了监理柳耀做师父的大好机会，她更是不肯放过，勤学算经，甚至到了樱红笑言疯魔的程度。
如今功夫不负有心人，她付出了巨大心力的算经，为她争得了总体头名的好成绩。
穆明珠下旨，册封翠鸽为学士，常伴左右，协理宫中百事，连樱红、碧鸢见了她都要行半礼。
翠鸽最初惶恐，连连摆手，道：“怎能让两位姐姐向奴行礼？”
樱红与碧鸢强拉了她坐下，要她受礼。
樱红笑道：“我们技不如人，还有什么好说？你既得了头名，封了学士，便是正经的女官了，可不兴再自称‘奴’。”
“樱红这话说对了。”穆明珠原本站在一旁笑看她们玩闹，闻言道：“你如今做了女官，也该正经有个姓名，便譬如李少府那样的。你可还记得自己姓什么？”
翠鸽眼看皇帝站着，自己却被按住坐下来，早已满脸涨红，闻言摇头道：“这奴……我……不记得了。”她自记事起，便在宫中关押罪人之后的宫室中，由旁的宫人抚养长大，不知家世。
“如此。”穆明珠微一沉吟，笑道：“赐你与朕同姓如何？”
翠鸽吓了一跳，顾不得樱红与碧鸢，挣扎着站起来，只道：“这、这……”又去看樱红，不知该作何反应。
樱红与碧鸢也都愣住了。
穆明珠考虑到这是宫中第一次考试，意义重大，因笑道：“既有了姓，索性改个正经的名。翠鸽——鸽子嘛，或曰飞奴，或曰雪衣。飞奴到底有个‘奴’字，雪衣雅致些。以后你便唤作穆雪衣，如何？”
翠鸽彻底愣住。
樱红最先反应过来，推了她一把，低叫道：“还不快谢恩！可是欢喜傻了？”
翠鸽伏地行礼，起身时眼中莹然有泪，哽咽道：“奴……我……谢陛下赐名。”
穆明珠看着当初在扬州时的小丫头，如今长成亭亭玉立的女官，也有些感慨，笑道：“你又说错了——如今该自称‘臣’了。”
穆雪衣揩泪，伏身再拜，恳切道：“臣，谢过陛下栽培之恩。”
樱红等人凑趣，要她换上学士那青色的官袍，笑道：“这身官服合该你穿，看这前襟绣的飞禽，可不正有鸽子在里面？”
穆雪衣被调侃地腼腆起来，红着脸不知怎么应对。
穆明珠笑道：“朕给你出个主意，你就等头一个月的俸禄发了，请这些姐姐们吃一顿酒筵，她们便放过你了。”
樱红笑道：“不敢不敢，还是我们请雪衣大人。”
穆明珠点着她，笑道：“这却又不对。如今她比你们官职高，她请你们是体恤下情，若是吃你们所请，可就‘**嘴短’说不清楚了。”
樱红聪明，一点便通，笑道：“罢了，不敢拦着雪衣大人做个廉洁奉公的好官。那我们就等雪衣这顿酒了。”
穆明珠入书房，示意雪衣也跟进来。
穆雪衣站在桌边，却有些不知所措，她是第一个被封为学士的宫人，虽然穿上了官袍，却不知该做什么。
“臣为陛下研磨……还是陛下想喝茶？”
穆明珠缓缓摇头，示意她也在一旁坐下来，和气道：“你说朕栽培你，要你能写会算，难道是为了让你给朕研磨添茶的？”
“那……”
穆明珠慢慢道：“朝中原本有左相、右相，韩相病退之后，便只剩了萧负雪。如今你在宫中，常伴朕左右，虽是学士之身，却宛如内相。”
相。
这个字眼对于穆雪衣来说，实在是太大了。
“不用担心。”穆明珠看着她难掩紧张担忧的神色，微微一笑，道：“其实并不难的，只是朕要你去做什么，你便做什么。一日过去，两日过去，不知不觉中一年半载过去，你会发现你已经做得很好。”
“是。”穆雪衣望着皇帝，充满了信赖，一如当初扬州城中那个落泪的小姑娘。
暮春雨已歇，朗朗天光透窗而来，洒落在君臣二人面上，明媚昂扬。
第227章
四月，穆明珠接到了两则好消息。
第一则好消息，来自远行至吐谷浑的萧渊。去岁梁国南下,形势危急时，萧渊奉命而出,周游党项、吐谷浑、柔兰等国，联合列国抗梁。这是一个长期的计划,并不急于一岁一年之间。而萧渊所去,**迢迢，往来通信不便。因此穆明珠每次收到萧渊的来信,总是欣然的。她上一次收到萧渊的来信,还是在五个月前，那时候萧渊刚安全进入党项境内。
此时这封信中,萧渊大略讲了他在路上的见闻，重点放在党项与吐谷浑两国的态度上。
党项与大周接壤面积不小,虽然与梁国有旧怨,但跟大周也并不算和睦。萧渊在党项非但没有受到礼遇,若非他机警,又有当地结交的友人相助，甚至可能无法安然离开党项。
而吐谷浑则不同,与梁国大面积接壤,与大周只有不足百里的国境线，多年来与梁国纷争不断,与大周却是少有往来。
吐谷浑国的王对萧渊这位从大周而来的特使很感兴趣，设宴款待，并与他深谈抗梁大计。
不管最后成与不成，吐谷浑国愿意合作的态度,总是一则好消息。
第二则好消息，则来自东扬州。
朝廷王师开到，又有吴郡、永嘉郡的兵马南北夹击，东扬州诚王不战自溃。究其原因，乃是诚王与当地世家联合，据有田产无数，当下许多百姓沦落为流民，而诚王**僧侣一事，曝光后激发了众怒。穆明珠的永平新政，给了东扬州民众一粒火种。如今这场叛乱，正是火种燎原所需的大风。诚王自己亲手扇出这飓风，催动火势，烧**自己。据说诚王是夜巡回城时，被伏在路边的百姓一块石头砸在脑袋上，登时便从疾驰的马上摔落下去，当场就**一半，抬回府中也不过苟延残喘了三五日，到底没能救回性命来。他也真是狠辣，自知命不久矣，深恨长子带兵来与自己作对，临死前传令勒**王妃。
城破之后，周汪领兵而入，扶着母亲棺木恸哭。
随着东扬州诚王一死，原本想要趁乱找事的各州小势力，也都偃旗息鼓了。
地方上的乱局暂平，穆明珠可以把目光重新放回到核心问题上来。
她召了派往地方上的监理柳耀归来，委任为度支尚书。
柳耀入宫那日，是她昔日的徒弟穆雪衣前来迎接的。
“师父。”穆雪衣仍是旧时称呼，笑着迎上来。
柳耀却有些恍惚，眼前的官员分明女子之身，却行走于朝堂之上，而殿外的扈从神色不变、显然已经**以为常。
“师父，这边来。”穆雪衣倒是没在意柳耀的迟疑，只当他不熟悉道路，笑道：“陛下要您到小殿相见，咱们从旁边侧门走。”又道：“师父还不知道吧，上个月陛下给我改了名，如今我不叫翠鸽，改叫雪衣啦。”
柳耀回过神来，她伪装男子十数年，此时一开口仍是低沉的嗓音，“雪衣，这新名好听。”
穆雪衣笑道：“陛下选的，自然是极好的。”她也很喜欢自己的新名字，又道：“多亏当初师父耐心教我，否则我的算经也学不出来。”
两人说起过去的事情来，不知不觉间已经来到了小殿之外。
穆雪衣入内通传，不多时又请柳耀入内。
穆明珠已经站在西侧间门前，正看着两人，笑道：“师徒俩总算又见面了。”便问柳耀在外面这大半年的见闻感受。
寒暄过后，众宫人退下，穆明珠单独留柳耀说话。
“光华，此处只你我君臣二人，朕也不瞒你。”穆明珠长长吸了口气，在小榻上坐下来，将案几上的账簿推给柳耀，道：“看看吧。”
这账簿记载的乃是大周去岁的税赋情况。
柳耀办差久了，很会抓重点，很快便翻看完毕，抚着最后一页，静候皇帝开口。
穆明珠道：“朝廷收上来的税赋，其中九成都来自寻常百姓的田赋、丁税，剩下的各种税收只占了一成。这样的税赋哪里是合理的？”
普通百姓所占有的田地，远不及世家大户，可是他们却承担了最沉重的赋税。
因为百姓没有**之法。
而对于士族的赋税豁免，却是写在朝廷律令中的。
这样的收税比例显然是不公正的，是急需改变的。
“朕召你回来做度支尚书，是要你重整税政。”穆明珠语重心长道：“不管是兴修水利，还是赈灾纾困，乃至于外御强敌，朝廷都需要钱。钱从何处来？便是从税赋中来。好的税政，应该让那等大世家大富豪多出钱，把他们从普通百姓身上盘剥出来的利益，再回馈给百姓。而不是像现在这样……”她抿唇一瞬，因为气愤有些说不下去。
但是柳耀全然明白她的意思，这也正是她这半年来外面所见的世情。
穆明珠顿了顿，又道：“朕实话告诉你，接下来两三年，朝廷不但要养马、养兵，还要养水师、备战梁国——这些花销是巨大的，只靠眼前的财政是无法维持的。”她盯着柳耀，道：“朕要你做大周的桑弘羊，你敢不敢？”
柳耀一愣，轻声道：“桑弘羊奇才，臣不敢比肩。”
皇帝既然比出了桑弘羊，那就不只是要改革田赋，还要动盐铁。
自世宗时起，因世家强大，中央难以管理地方，原本的盐铁官营都渐渐名存实亡，后来朝廷也不禁止私营盐铁了，只是要私营盐铁者交半数所得作为赋税。如此长久下来，大周的盐铁其实已经全然是个人私营，朝廷的铁官、盐官是只管收税了。但是私营的出产所得，其中可以做手脚的地方很多，且另外半数的利益，只是养出了许多大富豪，他们又拿贩盐卖铁的钱，去广置良田，却于百姓无利。
如今朝廷既然需要增加财政收入，盐铁又将收归官营，少不了又是一场博弈。
这样的税政改革，本来应该在世宗时，最晚在穆桢那时候就开始，但因为两任帝王都只是平衡世家的力量，却无法压制世家，也就使得税政改革寸步难行。
中央财政薄弱，又会形成恶性循环，越发无法管束地方。
穆明珠如今抓牢了兵权，正是动手改革的好时机，越晚一日，便越多一分的危险。
而她想要开展的税政改革，会触动许多既得利益者，其过程必然不是一帆风顺的。
柳耀很清楚其中的危险，但她愿意全力以赴，为了一个更好的大周，为了达成皇帝的宏愿。
“臣虽不才，愿勉力一试。”她最终道。
“好。”穆明珠了解柳耀，她并不是那等善于言谈的人，但她既然答应了去做，就一定会做到最好。
正事谈完，穆明珠稍微放松了些，笑道：“你这嗓音是怎么伪装的？若不是朕知道内情，还真给你骗过去了。”
柳耀只是低头一笑。
穆明珠目光转向门外站着的穆雪衣，轻声又问道：“宫中朝中都已有女官，前有李思清，后有穆雪衣，你怎么想？”
柳耀顺着皇帝的目光看去，隐然也有一丝艳羡，却是道：“臣……多年如此，便是换回女子装束，也不知该如何以女子嗓音说话了。”
“真是瞎说。”穆明珠笑嗔道：“朕从前见宫中有表演杂耍的艺人，其中有人能作老人之声、能作婴孩啼哭，能男亦能女。嗓音粗细高低不同，不过是发声位置的变化。你莫要自我设限，私下试一试，便找回原本的嗓音来了。”
柳耀上一次以最自然的嗓音说话，还在孩童之时，哪怕受到了皇帝的鼓励，仍是有所迟疑，慢吞吞道：“眼下当务之急，乃是革新税政。臣之身份更正，不宜在此时夺人眼球。”
穆明珠关心臣下，反倒被对方教训了，只好摸一摸鼻子，好脾气一笑道：“是，光华言之有理，是朕草率了。”她目光重又转向门外的穆雪衣，对柳耀道：“你们师徒一场，当初你教她算经，如今若有时间也可以教教她怎么做官。税政革新的事情，你也可以要她协理。”
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