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拓跋弘毅苦笑一声，道：“只是如此一来，贵妃又要闹起来。”他看向邓玦，语重心长道：“姬妾可以无数，但妻子还是只有一位好。朕是不得已，放了这么两个人在宫中，便闹得一天到晚不得清净。”
邓玦只是含笑听着。
拓跋弘毅打量着他，道：“你早已出了孝期，年纪也不小了，还未考虑过成亲的事情吗？”他顿了顿，又道：“朕有一位妹妹，年方十八，贞静大方。如今不便公布你的身份，等大事平定，朕召你入宫，与公主相见。”这是允诺要邓玦做妹夫了。
若是旁人在此，自然要伏地谢恩。
但邓玦与他交往随意，淡淡一笑，慢吞吞把鱼饵挂上空了的鱼钩，道：“臣与陛下的想法不同。”
“哦？”
“在臣看来，妻子一位也嫌太多。”
拓跋弘毅微微一愣，继而笑道：“原来你只要姬妾无数。”笑过又叹，“言之有理。朕若不是皇帝，还是做个单身汉快活。”
夏夜悠长，两人的对话从家常琐事，渐渐转到周国水师，乃至于两国粮草筹备等要紧的事情，然后又回到身边小事。
“你那银钩用得可还趁手？”拓跋弘毅笑道：“朕这次把那匠人也带来了，等会儿让他给你看看。”
邓玦笑道：“多谢陛下。”便从左袖中捧了银钩出来，给拓跋弘毅看。
他能近身拓跋弘毅，却不必卸下武器，也足见拓跋弘毅对他的信任。
拓跋弘毅摩挲着那银钩，有些感慨，道：“记得当年银钩初成，你还是十七岁的少年。一晃眼过去这许多年，你做了水师都督，朕呢……膝下已有孩子。”他抬眸望向邓玦，沉声道：“当初咱们年少，不知天高地厚，曾满腔豪言壮语，要叫天下太平、生民不知饥馁。这话说起来容易，做起来何其艰难。朕心未改，无缺你呢？”
邓玦垂眸望着皇帝手中的银钩，上面映着两人的倒影，肩膀相挨，宛如亲兄弟。
他今年二十有八，与拓跋弘毅相识在十四年前，算起来竟也是半生相识。
“臣亦与陛下一般。”邓玦伸出手去，握住了那银钩，凤眸轻抬，望入拓跋弘毅眼中，沉声道：“初心未改，愿天下太平。”
拓跋弘毅露出笑容，拍一拍他的肩膀，站起身来，道：“等朕的指令。”
第233章
邓玦与梁国皇帝沔水相见的消息，很快便呈到了穆明珠面前来。
对于邓玦与梁国皇帝的这次相见，穆明珠派了黑刀卫暗中随行,本是为了保护邓玦的安全，但是看到黑刀卫传回来的消息,却一时沉默了。
她没有想到两人的相见，竟然是梁国皇帝拓跋弘毅进入大周境内。
这是对邓玦何等的信任！
梁国皇帝拓跋弘毅是个聪明人,这等程度的信任,绝非邓玦几句好话便能换来的。
梁国皇帝与邓玦之间，必然有某种深重的情感联结,不为外人所知。
而梁国皇帝入境一事,邓玦没有事前上报，究竟是来不及、不知道,还是不愿伤及梁国皇帝性命，却也难以判断。
留给穆明珠思考的时间并不多。
永平三年深秋,膘肥马壮的梁国重骑兵再度南下。
这些年来,梁国骑兵南下已是驾轻就熟,很快便突破了周国人口稀少的秦州、遂州。
周国应对梁国南下,也已经有了一套成熟的机制，调运粮草、派遣兵马,也都有条不紊进行。
在建业城中,除了朝中大臣来往的步履仓促了许多，市面上要供战马粮草的豆子价格飙升之外,普通百姓的生活似乎还是一如往常的。
梁国人又打过来了，那又怎样？建业城中的百姓并不慌乱，梁国人能渡过长江来吗？
朝中重臣如杨太尉等人的看法，也是认为这次的战争与之前类似,梁国兵马只是南下劫掠一番，破坏周国的发展而已。从现有的消息来看，他们不认为梁国内部造的船只，能够运载足够多的兵马，经沔水或汉水南下直抵长江。遂州虽破，但巴郡稳若泰山，梁国也不可能飞过巴郡，顺长江而下。
对于梁国皇帝拓跋弘毅来说，大军从秦州南下，其实只是一个“假动作。”他是要吸引周国的视线，麻痹对方，掩盖从水路南下的真实意图。
虽然是假动作，但拓跋弘毅原本预计的要顺利很多。
毕竟周国强在水军，步兵不过尔尔，对上梁国的骑兵更是毫无还手之力。
开战之前，不管是梁国皇帝还是大将吐谷浑雄都信心十足，认为复刻三年前一直推进到长江北岸的成功不是问题。
然而梁国骑兵攻破秦州与遂州，转而东行时，却遇到了前所未有的阻力。
先是大将吐谷浑一直以来的噩梦，两次折戟的上庸城。
这也就罢了，毕竟按照内部的计划，拿下上庸郡可以稍微放一放——虽然最后还是要攻占上庸郡，才能让沔水南下的路畅通无阻。
在此之外，梁国人惊奇的发现，原本一见了他们，便四散逃窜的周国人，不知怎么忽然有了胆子。在梁国兵马行进的路途中，有时候一间看起来平平无奇的寺庙中，会冒出几十名骁勇的武僧来，联合当地几百名青壮，暗夜里下手，又或是利用地形之便，几乎能剿灭一支梁国百人的骑兵。骑兵贵重，一支骑兵覆灭，死掉的不只是精细养出来的人，还有精良的铠甲、健壮的战马。而这些，全都成了当地周国人的战利品。
梁国人不明白这变化，但周国人却很清楚。
一来是有了武僧挑头，大家有了组织；二来是梁国已经不是第一次南下，这次可谓新仇旧恨加在一起；第三点，也是最重要的一点，周国自永平新政之后，大量百姓都拥有了自己的土地。从前梁国兵马打过来，是世家为了维护他们的庄园，组织家丁备战。如今周国百姓，人人都是为自己而战。效果岂能一样？
梁国骑兵屡次轻易碾压，难免会出现骄兵必败的情况。
最开始梁国兵马没有做好准备，还拿以前的态度冲入周国境内。
于是一时之间，各种梁国骑兵遭到埋伏的消息纷纷报到了大将吐谷浑帐中。有的是一支骑兵经过村子时，被村民与武僧联合剿灭；有的是一支骑兵在林中歇息时，被百姓无声无息杀了放哨之人，随后又是一场剿灭；也有的是在看起来破旧的寺庙中过夜时，睡梦中就被堵死了门，一把火烧得只剩灰了。
这些穿梭在山林中，占尽天时地利人和的当地百姓，靠骑兵去杀是杀不尽的。
最初的梁国兵马没能调整好状态，屡次碰壁吃亏，可以说是付出了血的代价。
战争进行到两个月之后，梁国兵马及时调整了状态，再也不敢轻视周国的百姓，以最严格的警戒标准进入周国境内，不敢放过任何细节，尤其是当地有寺庙的地方。
随着梁国兵马调整状态，周国百姓像最初那样大获全胜的伏击便迅速减少，有时候胜利也是惨胜，己方也要付出很大的代价。
凭借强大的骑兵，梁国兵马步步南下，一切如三年前那场大战的重复，吐谷浑领兵围于上庸郡左右，而梁国的另一支兵马则从徐州南下，眼看着又是与建业隔江对望的局面。
这种情况三年前已经出现过一次，后来战争旷日持久，梁国粮草不继，而还有夏收、秋收等着，彼时乌桓之乱未平，种种因素之下只能鸣金收兵、调转回国。
可是这一次与上次不同，梁国选择了深秋动兵，而且在此之前已经积攒了一年的粮草，又已经平定了乌桓之乱。
这场战场，梁国完全有能力维持一年时间。
不过两个月，梁国两路兵马已经南下；若是拉长到一年，梁国又能做出什么事来？
永平三年冬，大周正式进入了危急时刻。
唯一值得庆幸的，乃至西府兵谢氏，已经由谢钦与谢琼共同执掌。他们选择了共御外敌，而不是像谢钧一样，只求满足个人的野心。
而梁国宫中传来消息，皇后独孤氏病亡。
也许是因为战争，也许是因为皇后之死，梁国皇帝近日愈发阴沉。
他望着殿中两国交战的舆图，眉心深皱。
梁国南下的计划，遇到了很大的问题。
他有邓玦这张王牌不错，但能用这张王牌的前提，是清理出上庸郡或襄阳来，两个点只要能拿下一个，梁国兵马便可以借邓玦的战船南下，不费吹灰之力。
但这两个点如果拿不下来，那么梁国兵马就算上了战船，也会被沿途拦截射杀。
在上庸郡守城的乃是周国左将军齐云，吐谷浑已经两次败在上庸郡、败在此人手中。如今是第三次，同样的地方，同样的对手。
拓跋弘毅认为这次吐谷浑能拿下上庸郡的可能性极低。
所以他大部分的希望都放在襄阳这个点。
襄阳守城的将领名唤王长寿，也是周国皇帝的信臣，此前并未有什么能展示军事能力的大战，也许是个可以攻破的角度。只是襄阳的难点在于，这本就是易守难攻之处，当初周国皇帝在襄阳时，又加筑了许多防御工事，从前线传回来的战报看，情况也不容乐观——短时间内恐怕难有突破。
周国那个年轻的女皇帝，为何如此沉得住气？她养出的二十万战马何在？她又在密谋着什么？
拓跋弘毅不喜欢对手太稳健，这意味着对方不会犯错误，也就意味着这场战场会越拖越久。
而如果这场战争拉长……
拓跋弘毅目光挪向殿门外，却见宦官又在门外小心探头，不悦道：“何事？”
宦官入内，小心道：“是贺兰贵妃宫中来人，说是贵妃今日身体不适，怕是不能前去哭灵……”
拓跋弘毅下颚绷紧，独孤氏故去不久，他心中愧疚又沉痛，此时见贺兰氏试探，火气有了出口，冷声道：“命人抬了她去。”
那宦官吓了一跳，觑着皇帝面色，不敢多言，只能下去传话。
贵妃贺兰氏这次还真不是装病，她是真的病了。
皇后病故之前，她曾与众妃嫔前去探望。
皇后最后单独留她说话。
那番话叫她心惊肉跳，虽然理智知道皇后恨她，可是细想不无道理，竟成一块心病。
皇后说皇帝从前待她，正如现下对贺兰氏一样恩宠有加。可是独孤部太强大了，她的父兄都是朝中重臣，手下又有部族精兵，所以皇帝便不再亲近她。贺兰氏之所以能做贵妃，正是因为有她这个独孤氏出身的皇后在。一旦皇后走了，贺兰氏便会是下一个她。
贺兰氏的父兄的确已在朝中显耀，部族亦有精兵，膝下还有大皇子。如果这条路能走上去，自然是荣耀无比。可是皇帝正值盛年，后宫还有妃嫔无数，十几年之后，甚至只是几年之后，便不知有多少变数。
贺兰氏虽然入宫晚，但也听说过皇帝当初与皇后情深义重的故事，眼看着皇后如今下场，未免有兔死狐悲之感。
皇后一死，贺兰氏便也病倒了。
只是她从前屡次装病，这次虽是真的，拓跋弘毅却也不会相信了。
贺兰氏给宫人强行架起来，往皇后棺木前哭灵，病中虚弱，心中惶恐——皇后临死前所说的话，果真开始应验了吗？
第234章
梁国后宫，自独孤皇后病逝后，便陷入了一种死寂。
因为战事,皇帝拓跋弘毅鲜少往后宫中来。
贵妃贺兰氏等过了一个冬天，终究没能等到皇帝兑现当初的承诺——当初因为独孤病重,延后了大皇子封储之事。
如今呢？好似全然没了这回事儿。
上次皇帝拓跋弘毅久违到后宫中来，贵妃贺兰氏问了一句。
皇帝是怎么说的？他说如今只这一个儿子,封不封储君又有什么差别？
贺兰氏却不能这么想,因为眼看着去岁秋日怀孕的那几名新宫人的肚子已经大起来了。
为了皇后病重不封储君的皇帝，却在同一时间让数名宫人有孕,细想不是很讽刺吗？
贺兰氏对镜梳妆,把一双娥眉染得越来越黑。
侍立在一旁的，乃是近几年颇得她信重的戚公公。
贺兰氏画完眉毛,又画红唇，心绪不佳,抛下胭脂,薄怒道：“这胭脂不好,你之前送上来的那种胭脂呢？”
戚公公赔笑道：“娘娘息怒。因两国战事,商队难行，原本那种胭脂一时送不上来。奴下去再想办法。”
“好端端的,打什么仗呢？”贺兰氏幽幽一叹,也没了心情化妆，便命宫人去探看大皇子今日做了什么,她自己坐在窗下，看着渐沉的夕阳，却不知今夜皇帝宿在何处。
拓跋弘毅这会儿还真没心思往后宫来，日夜都在前朝。
周国比想象中难打很多,甚至几度重挫梁国的重骑兵。
周国有一支蛮族队伍，士卒骁勇自然不用提，关键是他们用一种藤甲盾牌，有熟练的方阵，能成排滚到梁国重骑兵的马前，藤甲盾牌挡住箭矢，而长刀斩马蹄，不等马上骑兵反应过来，又已经擦地滚走。这样训练有素，显然是周国针对梁国的重骑兵想出的破解之法。
梁国没有防备，吃了大亏，第一次遭遇便折损重骑兵五千。
五千！
看到这个数字，拓跋弘毅心都在滴血。没有人比他更清楚，培养一个重骑兵的花费，背后要数以千百计的百姓供养。
如今一次战役，便填进去五千，甲胄成了周国士卒的战利品；健壮高大的战马或残或死，成了周国士卒的腹中肉。
这等蛮族藤甲兵，可谓专克梁国重骑兵。
而上庸郡与襄阳两处，也是血战不只，梁国兵马不断牺牲于此，两城却固若金汤，丝毫没有被拔掉的迹象。
日子一天一天过去，这两处重镇拿不下来，便无法借水路南下。
最关键的是，周国皇帝实在是太沉稳了，不急不躁，仿佛有无穷的耐心跟他周旋下去，丝毫不担心粮草或后续兵马的问题。
这样下去是不行的。
因为梁国兵马乃是南下作战，后勤补给线更长，战争越持久，对梁国便越是不利。而在梁国内部，因为各大部族还未完全融合，只有当梁国对外节节胜利的时候，国内才能稳定；一旦对外战争遇挫，国内说不定就会走向分崩离析。
得想办法让周国皇帝犯错误才行。
当对手急躁的时候，才会露出破绽。如果对方不急躁，那就让她急躁。
永平四年春，周国与梁国的战争陷入了僵持阶段，此时一则出人意料的消息从梁国传来。
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