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齐云垂下发涩的眼睛,道：“是。”其实他只是稍微阖了阖眼,便又去审问陈立了。
穆明珠不知内情,以为他也像自己睡了一场，便没有在意，吩咐道：“命人把书房那两口箱子抬到正厅前头去。”
齐云微微一愣,他知道正厅里此时坐满了人——扬州城内有头有脸的人物都来了。
寻常州郡之内，大族总有数家,便如同大周境内，以谢、萧、卢、杨四家为第一等的世家一样，虽然谢家为首,但四家体量是差不多的。但扬州境内，因为焦家太过强横，挤占了底下世家豪族的扩张空间，所以是焦家一家独大、底下拖着七八个小豪族世家的局面。如今焦家一倒，扬州境内的豪族世家,一面惶惶不安于自己接下去的命运，一面却窃喜庆幸于焦家的崩塌。毕竟焦家倒下去了，它曾经占据的田地、商路与奴仆总要有人接手,几家分一分,恐怕都还吃不下。
只是在分尸体之前,他们还要解决一件事，那就是扬州城中这位公主殿下。
而他们并不清楚，这位公主殿下是何等态度——是把他们与焦家一体处置,还是松松手让他们过去……如果是前者，有了焦家的前车之鉴，他们说什么也要拼死一搏的，只能赢、不能输，输了便是万劫不复。
这一日，他们应邀前来，也有要探一探穆明珠态度的意思。
“是。”齐云虽不知穆明珠的用意，仍是低声应下来。
穆明珠又问道：“孟非白这两日在做什么？”
孟非白本是为了那鲜卑奴才来到扬州，又因为穆明珠动兵，而一直耽搁在城中。上次盘云山一战过后，孟非白带了那鲜卑奴即刻便走，却给鄂州与南徐州赶到的兵马拦了回来。这次他大约是学乖了，没有在战役胜利后的第一时间就离开，而是先看看四周动向
。
齐云听穆明珠问起孟非白，眉棱骨微微一动，面上不动声色，如常道：“孟郎君这两日住在东院，清晨即起，日落即歇。白日或燃香打坐、或品茗观花，偶有家中几处商路的管事前来汇报，孟都督也一日两次入东院汇报。孟郎君不曾外出，也没有去见那鲜卑奴。”
穆明珠一面听着一面思量，勾起唇角，一笑道：“他这次倒是不着急走了。”语气中有几分淡淡的得意，没有恶意，只是调侃。
齐云眸色一深，控制着自己，让目光不露异样地从她面上掠过，最终落在她金色的裙裾上，轻声道：“殿下想留他？”
“想啊。”穆明珠随口道，一个给她出资五十万两黄金的巨贾，她当然想长久留在自己阵营中，“不过成事也不在一时，此时要留住他也难……”她陷入了思考中，回过神来见齐云还在，便道：“你去做事吧。”
穆明珠转向樱红，问道：“咱们带出来的东西，跟焦府所得的东西里面，可有上好的萧？”
齐云听到这一句，原本退往门外的脚步一顿，却不能强行留下来，只放缓了脚步慢慢走，隔窗听着里面的对话。
樱红亲自经手了焦府老宅财物的清点，先笑道：“咱们带出来的没有，焦府倒是有不少，各色乐器都有，玉的金的玛瑙的……殿下怎么想起用萧来了？”
穆明珠笑道：“不是本殿用，是想着拿来送人。”
“送人？殿下要送给何人？”樱红自然问道，因为既然要她来参详，那么知道收礼物的人是谁、与穆明珠是什么关系，才好提出建议。
穆明珠笑道：“给孟非白。他年少巨富，自然是什么都不缺。当初盘云山一战，他那一曲箫音倒是不俗。”虽是他随意之举，也算是助了她一臂之力。
樱红也笑道：“既然是给孟郎君，似乎还是以玉箫为宜。焦家秘库中有一支汉代的箫，青白玉的，雅致又贵重。殿下觉得如何？”
“不错，就这一支箫。”穆明珠没怎么费心思，便定了下来。
窗外一道无人在意的暗影一晃而过，
正是齐云离开的身影。
焦府老宅，现在已经改作了扬州城内的公主府。
正厅内坐着城内有头有脸的人物，在穆明珠这位正主到来之前，由萧渊在次位坐了、与众人闲扯。
在萧渊虽然是闲扯，但对于在座众人来说，每一句话都可能透露了公主殿下的态度。
“来了！”萧渊其实已经有些不耐烦了，只是从小在相府中养出来的待人接物，哪怕他内心已觉百无聊赖，旁人从他面上是看不出丝毫端倪来的。
此时一见了门外穆明珠的身影，萧渊第一个站起身来，看起来是热切、实则是解脱了，抢到门边来，笑道：“殿下总算是来了！”
穆明珠只看他一眼，便知他在这百无聊赖的场合里待够了，却是一笑低声道：“你不许溜。”
萧渊无可奈何，口中道：“我几时说要溜了？”一面说着，一面跟在穆明珠身后又走上前来。
厅内众人一见了穆明珠，也是纷纷起身相迎。
穆明珠在主位坐定，环顾一周，淡笑道：“都坐吧。”也不多废话，一指门外那两口包金木箱，道：“诸位可知道那是什么？”
众人心中有所猜想，但都不敢说出口，纷纷摇头。
穆明珠慢悠悠道：“这是比焦府所有财宝都贵重的东西。”
焦道成这些年来，把所有往来的利益关系，都记在了这两口木箱的账簿与信件中。扬州城内外与他联通的豪族世家，凡是需要输送银钱的事情，没有一条是能光天化日之下摆出来给众人看的。可以说这两口大木箱里的账簿与信件，就是这十几年来，扬州城内外与焦道成来往之人的罪状史，足以把这些人全都送到天牢之中。
随着穆明珠话音一落，众人都面如死灰。
他们其实心里隐约有所猜测，便是寻常人家，红白喜事往来还都有专门的账簿记着，更何况是焦道成这样的人家？因为他们自己家中也都有一本账，所以清楚焦府中必然也有。只是在穆明珠明白说出来之前，众人还是抱着一丝侥幸心理，或者是焦道成死前已经烧毁了罪证，又或者是罪证藏在极为隐蔽的地方不为外人
所知。
但是现在两口大木箱就摆在正厅门前，公主殿下的话明白无误，在座众人再不能自欺欺人。
“这……”有人轻声开口，望向方才看起来比较好说话的萧渊，却不知该怎么说下去。
现在公主殿下既然摊开了这一切，又要如何收场呢？
穆明珠示意樱红上前，淡声道：“其实本殿心中清楚，扬州城中只有焦道成一个毒瘤，在座诸君从前迫于他的淫、威，不得不与他敷衍。谁知道他就手留下来的记录，成了诸君的罪证。如今本殿在这里，就是给诸君做个证人，这一切都是焦道成一手造就，与在做诸君并无半点关系。并且因为焦道成荼毒扬州城数年，最终一役又使得百姓流离失所、经历战乱之苦，在座诸君都是慈悲心肠，如何能坐视不理？倒是也不用诸君出人……”她微微一笑，看起来真是个良善模样，“本殿听说诸君愿意捐些财物出来，弥补扬州百姓的损失，是真的吗？”她看向萧渊。
萧渊立时便明白了，笑道：“千真万确。殿下过来之前，几位老爷正说到这里呢……”
樱红已经捧着认捐书，要在座诸人往上面填数目。
穆明珠看着在座众人愕然的模样，又道：“诸君都是豪富之家，可不要坠了自己的名声。”
在座个个都是人精，看一眼安坐上首的公主殿下，再看一眼门外两口装满罪证的木箱，最后看到眼前的认捐书，还有什么不明白？
公主殿下这是要他们破财免灾，以认捐的财物，来换回罪证去。
年岁最高的一位老爷，先在认捐书上写了数目。
樱红转而呈给穆明珠过目。
穆明珠淡淡瞥了一眼，道：“这个数目，是打发叫花子吗？”便命去开那两口木箱。
齐云守在厅外烈日下的木箱旁，得令便弯腰去开木箱。
“殿下、殿下……”那白胡子老爷急得脸上冒汗，忙道：“草民年纪大了，糊涂，方才仿佛是少写了一位数……”
“少写了只一位数吗？”穆明珠淡淡反问。
那白胡子老爷不敢吱声，咬牙在那认捐书上又添了几笔，写完搁了笔，
望着虚空两眼发直，整个人都像是被掏空了。
有这位老爷子带头，满厅豪族都纷纷认捐。
最终认捐书上，汇成了一个还算过得去的数目。
穆明珠最后看了一眼，淡淡一笑，道：“既然诸君诚心诚意捐资，本殿却之不恭，只好收下。就在今晚，只要你们写上的数目送到了府中来，人便可以回去了。”
众人擦着冷汗应声，目光却都忍不住飘向厅外的木箱。
穆明珠起身，道：“本殿是个敞亮人，不至于出尔反尔。”她快步走到厅门前，命齐云打开那两口木箱，亲自接了侍从手中的火把，倒转向木箱中的账簿与信件，回首看向厅内踮脚看来的众人，道：“陈年旧账，一笔勾销，此后谁都不许再提。”竟果真将焦道成十几年来写下的罪状书，付之一炬。
大火熊熊而起，两口大木箱像是大地上长出来的两只喷火的眼睛。
穆明珠站在旁边，感受着头顶的烈日与身边的烈火，在滚滚的热浪中，却觉得整个人从未如此清醒过。
这是她眼下能做出的最好处理方式。
真要按着焦家的账簿去一个个查问罪名，是会立时大乱的。不只是扬州城内，就是与焦家有关联的建业城中那些人，一旦知晓她手中有这样一份要命的罪证，都不会放心让她回到建业城中去的。而就算她把这两箱子罪证呈送给母皇，母皇现在也没有余力一个个查过去，最后还是要免除众人的不安与罪名。那么与其让母皇来“开恩”，倒是不如她来“开恩”。所以她要让众人安心，让他们知道他们的罪证已经化为飞烟。在此之上，能借机筹谋一点资金，就好比蛋糕上的樱桃，是意外之喜了。
今日她当着众人焚毁了罪证，消息不日就会传到建业城中，应该足够让那些人安心一阵子了……
齐云在距离穆明珠两步之遥的地方，深深凝望着她。
她那一双幽深冷静的眼睛，像是火里淬出的黑玛瑙，不会为任何外物所侵扰。
明明就在今晨的书房中，她还亲吻在他耳边说着甜蜜的话，可是此刻，他却
觉得离她那样遥远，仿佛隔着永远难以逾越的火焰，触碰不到她真实的内心。
众人认捐之后，都坐在正厅等着家中“拿钱赎人”。
穆明珠踏过燃为灰烬的“罪证”，缓缓离开正厅。
萧渊追出来，笑道：“明珠，你可真是生财有道！”他看到了认捐书上最后的数目。
穆明珠淡淡一笑，道：“这算什么财？”若是偏安一隅，做个富家翁是够了，但要图谋天下，却不过杯水车薪。
萧渊也只是调侃她一句，跟在她身边一起走了一程，道：“建业来的诏书，你打算怎么办？”
扬州城之战，穆明珠大获全胜的消息已经传入了建业城，而新的诏书已经送来。
与从前一味申饬穆明珠，要她离开扬州的诏书不同，在穆明珠大获全胜之后，诏书的口吻忽然也一变转为柔和，虽然仍旧是要她回建业，但是说扬州一应事项如故。
也就是说穆明珠怎么安排扬州城内的事务，朝廷都不打算插手了。
这种情况下，穆明珠如果还不回建业的话，难以想象皇帝会是怎样的态度了。
而穆明珠就算奉召回到建业之后，等待她的会是什么，也很难判断。
毕竟如今她在扬州城中，有兵有马。
如果她不愿意离开扬州城，朝廷一定要她回建业，只能是派兵来把她打服了。
但是那样一来，穆明珠输了，便是一死。
穆明珠赢了，大周便要分裂。
而穆明珠如果主动回建业，则她的生死，则全凭上意。
这是非常难的抉择。
穆明珠淡声道：“还能怎么办？”
萧渊脚步一顿，看着她的面色，道：“我看你不像是要在扬州继续打下去了……”他脸上露出了罕见的沉重之色，道：“可你回到建业，万一给囚起来，如何自救？”他选择了相对轻的字眼，事实上这种情况，皇帝先哄穆明珠回建业，然后一杯毒酒赐下来也是很有可能的。
穆明珠不语。
萧渊忽然道：“险些忘了……”他从袖中摸出一封书信来，道：“我叔父写给你的信。”
穆明珠微
微一愣，垂眸看向信封，见的确是萧负雪的字。
她接了信，就站在花阴下，一目十行看过去。
萧渊在旁看着她，觉得有些奇怪。
从穆明珠十三岁开始，她喜欢他叔父萧负雪，在建业城中便不是什么秘密。
两个人一起玩乐，穆明珠也从不避讳让他知晓这一点。
可是从前不管是什么情况，穆明珠纵然大方直爽，但说起他的叔父，仍有一点自然而然的羞涩与在意，是诚挚的情感。
然而眼前这个穆明珠，几乎是一脸淡漠地从他手中拿走了叔父亲笔所写的密信。
如果是在从前，萧渊觉得自己凭借这么一份送信的功劳，就能在穆明珠这里得不少好处。
但是现在萧渊却觉得……
叔父写来的这封信，与朝廷发来的诏书，对于穆明珠来说，已经没有什么不同了。
又或者说，是穆明珠成长了，哪怕还是有不同，却已经不会表露在脸上、给他看出来。
“叔父怎么说？”萧渊见穆明珠折起信来，有些诧异于她这么快便看完了。
穆明珠淡声道：“要我回建业罢了。”
萧渊看着她的神色，忽然笑了一笑。
“你笑什么？”
萧渊试探道：“明珠，你跟我说实话，你是不是出了建业城，来扬州逛了一趟，发现世上好郎君多得是，不觉得我叔父稀罕了？”
穆明珠没料到他问出这么个问题来，愣了一愣，道：“怎么这么问？”
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