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“我知道我们报社现在很小，无法给你提供优渥的待遇，但是同样的，你一个东方人在美国文坛发展势必要承受很多非议和攻讦，很多大的报社反而不能公正的看待你和你的作品。但是有我在的话，你只需要专心写作就好了，我会尽我所能，给你提供最优渥的待遇和最好的写作环境，让你能安心创作，不受外界纷扰。”
中年男人恳切的看着乐景，“路易斯，成为我们报社的专职作家吧，我有预感，我们搭档，会成就一番佳话的！”
乐景沉吟半分钟，在约翰情不自禁忐忑起来的目光里伸出了手，轻快道：“那就，合作愉快。”
约翰松了口气，眉开眼笑用力握上乐景的手，“合作愉快！”
第28章 清末之吾辈爱自由（28）
天气越来越冷了，孟松城已经连续下了好几天雪了。
乐景推开房门的时候，发现屋外的雪已经可以没过脚面了。
今天是农历大年三十，是他们在美国度过的第一个春节。
“今年是鸡年啊。”顾图南呼出一口白气，搓了搓手，垂下眼眸突然说：“我不在家过年，不知道家里今年年夜饭都吃什么。”
季鹤卿咂咂嘴，“我娘做的猪肉饺子可好吃了！皮薄肉厚，我一顿可以吃两碗呢！”
顾图南问：“苍哥儿，你家年夜饭都吃什么？”
乐景望着苍茫白雪怔怔出神，没有听到顾图南的问题，顾图南伸手在他眼前挥了挥，“想什么呢，这么出神。”
乐景回神，垂眸掩去眼中的怅惘，轻声说：“想家。”
顾图南和季鹤卿一时无言，不约而同轻轻叹了口气，声音很轻，很快融化在风里。丝丝缕缕的思念沉甸甸堵在胸口，无从说起，多想让这份思念乘风而起，乘着雪花飘洋万里，飞到大海对面的国度。
那个国度此时风雨飘零，群兽环伺，她的政府黑暗腐败，她的人民愚昧落后，可是那里却有他们的亲人，有他们无法割舍的根。
无论走到哪里，无论穿着什么样的衣服，无论使用什么语言，他们身上的血液都在不停的发出想要回乡的声音。
身后传来玛莎太太的声音：“我们真的可以参加你们的过年宴会吗？”
“当然可以了。”乐景转过头，笑着说：“留学事务局的老师们也让我们邀请你们，这段时间多亏有你们照顾我们，你们就是我们在美国的爸爸妈妈，所以我们很乐意和你们一起吃年夜饭。”
为了庆祝农历新年，留学事务局内部举办了一个新年宴会，所有中国人齐聚一堂，在异乡共同思念家乡亲人。威尔和玛莎作为乐景他们的寄宿家庭，自然也受到了留学事务局邀请。
孟松城街道上人丁零落，大多数人都躲在家里享受温暖的壁炉，乐景行走在呼啸的北风中，与一个穿着棕色大衣的带着帽子的男人擦肩而过，沿途都是具有年代感的西式建筑。
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
他不仅思念远在华夏的黄母和静姝，更思念已经阔别三四年之久的亲生父母。
【少年游：主播，新年快乐！
北楼不做人了：新年快乐，恭喜发财！
红眼病不得house：新的一年，祝主播学业进步，小说大卖，心想事成，万事如意！】
乐景笑着谢过他们的祝福，目光越过干枯的树枝，停留在头顶温润的冬阳上，光轮柔和，一点也不刺眼，和一百多年后的那轮明日似乎没有什么区别。
147年后的爸爸妈妈们，你们还好吗？
我很好。
虽然在不同的时代，虽然在陌生的国家，虽然用着陌生的名字，虽然有着陌生的外表，虽然这场旅程漫长得几乎看不到尽头。
但是我保证，我会努力的活着。
你们在未来稍微等一下我，我很快就会跑去见你们了。
对于你们来说时间可能刚过去一秒，对于我来说，那可能是漫长的一生。
无论多困难，无论要花多少年，我都想重新沐浴在共和国的光辉之下，和你们一起，安安心心做盛世小民。
……
鹅毛大雪纷纷扬扬，海内外皆银装素裹。
颜静姝冲进家门，抖落一身残雪，搓着手道：“可冻死我了！今天好冷！”
黄婉娥从屋里迎了出来，拿着毛巾帮她拍打身上的残雪，问：“把饺子送过去了吗？”
“送过去了。”颜静姝笑道：“艾伦先生和白夫人让我谢谢您呢，说饺子很好吃！”
黄婉娥也松了口气，笑道：“他们能喜欢吃就好了，我还一直怕他们两个外国人吃不惯。”
“好了，你也冻坏了吧，快进去烤烤火。”
在厨房的炉子前，母女俩一边烤火一边说起了悄悄话。
“你劝劝白夫人，让她早点离开孟县吧。”黄婉娥叹了口气，目光满是担忧：“这日子越来越不太平了，你哥从美国寄来的信里，不也是劝他们离开孟县吗？娘知道白夫人和她男人都是好人，但是大家伙儿不知道，这要是有个万一……”
颜静姝沉重的说：“我明白，所以我劝了他们好久，可是艾伦先生和白夫人觉得现在情况还没有到这么严重的时候，他们也无法舍弃教民一走了之，所以他们打算再尝试一段时间，不到最后时刻，他们不打算离开。”
黄婉娥有点失望的摇了摇头，然后自我安慰道：“他们都是好人，大家伙儿早晚能发现的。”
颜静姝一时无言，不知道该不该要如此乐观。
黄婉娥看了眼窗外大雪，眉头紧锁，唉声叹气道：“不知道你哥哥在美国怎么样？美国冷不冷？今年过年，不知道美国那边有没有饺子。”
“放心吧，娘，哥哥那里有老师和同学照顾他，哥哥也说了，他的寄宿家庭对他很好。”明明是在安慰母亲，颜静姝却悄悄红了眼眶，眨眼间，几滴水滴掉了她的鞋面上。
她连忙垂下眸，不让母亲看到她眼中的泪水，强笑道：“娘，我们都要好好学习英语，哥说了，过段时间，等他在那里攒够钱，就把我们接去美国，到时候我们一家三口就可以团聚了！”
黄婉娥僵着脖子偏头看着窗外飞雪，安静无声的泪流满面，她不敢转头让女儿看到自己脸上的泪痕，努力扬起声音，大声说：“好，娘在家等着，等你哥把我们都接到美国去，让我也坐坐洋人的大车！”
母女俩，一个低头安静流泪，一个对窗无声哭泣，共同思念远在异国的亲人，窗外明月幽幽，大雪呼啸，爆竹声中一岁除，1873年来了。
海上生明月，天涯共此时。
……
纽曼是康涅狄格州首府哈特福德市一名图书出版商，今天他在家里迎接一个阔别已久的旧友。
“约翰，好久不见了！”他热情和一名中年男人抱在了一起，中年男人头顶红发稀疏，不知道有没有英国秃头基因。
两人寒暄几句后，纽曼就邀请约翰一同在会客厅坐下，女仆给他们呈上了热腾腾的红茶。
纽曼抿了一口红茶，调笑着看了约翰一眼，“你突然来找我，总不能是老同学叙旧，有什么事你就说吧。”
约翰风尘仆仆从马萨诸塞州孟松城跑到康涅狄格州首府哈特福德，当然不是来叙旧来的。
内战结束后，哈特福德摆脱了经济萧条，成为美国人均收入最高的地区，是美国的机器制造业，枪炮制造业，保险业中心。同样的，哈特福德也是全国出版业最为发达的地区之一，大批的出版商、作家、教育家和政治家聚集在这里，几乎每一天，都有新书问世。
孟松城太小了，路易斯的书只有在哈特福德出版发售，才能在文坛留下脚印。
而只靠约翰一个人的力量，是无法让路易斯的书在哈特福德大卖的，因为他没有销售渠道，所以他必须要借助纽曼的力量。
约翰也没有和纽曼兜圈子，直接从公文包里拿出来一本蓝色封皮的精装书。
“这本书，我想在哈特福德发行。”
纽曼漫不经心接过书，看了一眼书名，稍微提起了一点兴趣：“《流浪汉变成英国伯爵》？这个名字还不错。作者是……路易斯L，”他挑了挑眉，意味深长的看向约翰：“新人？”
“虽然是新人，但是相信我，路易斯是天才！我更愿意用怪物来称呼这个年轻人。”
不管怎么样，用“monster”来形容一个年轻人太夸张了，纽曼不以为然的点点头，严肃地提前给约翰打了预防针：“提前说好，就算你是我的老同学，专业领域还是公事公办，一切都要靠作品说话，如果这本书不能让我满意的话，我是不会让这本书在哈特福德发行的。”
约翰信心十足道：“这么多年的朋友，我怎么会不知道你的规矩。我也是因为认可这本小说的质量，所以才把这本小说拿过来的，我认为你也会爱上这本小说的。”
老友都这么信心十足的保证了，纽曼也对这本小说多了几分重视。能让老友冒雪前来推销的书，应该不会很差劲，说不定真是一部不错的作品。
他带上眼镜，懒洋洋地翻开一页，一分钟后，他的眼神变了，忍不住坐直了身体，眉间浮现激动之色，嘴角微微扬起。
他翻书的频率时快时慢，脸上时而兴奋时而焦急，小说不长，他很快就看完了这个故事。
合上书本后，他双目微阖，脸上浮现一种意味深长的思索，食指在椅把手上时快时慢敲击。
这场静默的思索大概持续了半分钟，他猛地抬起头看向约翰，脸上浮现一种恍然大悟的兴奋以及一种发现稀世奇珍的震撼激动，“杰作！这是一部杰作！”
他刷的站了起来，拿起书兴奋地在壁炉前走来走去，右臂挥舞，大声嚷嚷道：“太精彩了！作者耍了一个诡计！我差点被他骗过去！这个作品，是那种罕见的可以同时满足底层百姓和知识分子审美趣味的作品！这部小说一定会大卖的！”
纽曼翠眸晶莹，难掩敬畏地看向约翰，“你说得对，这个路易斯简直是个怪物！你是从哪里发掘出来的这个怪物？！”
约翰得意地翘起二郎腿，摊了摊手，高深莫测地表示：“秘密。”
“我和路易斯有约定，禁止向外透露任何属于他的身份信息。”
纽曼也没在意。作家总是有各种各样的怪癖，像路易斯这样性格孤僻奉行神秘主义的作家并不在少数。
他拍了拍老友的肩膀，羡慕道：“你小子这下可算是时来运转，挖到宝了。好好培养他，我敢给你打赌，只要他继续维持《流浪汉变成英国伯爵》的水准，最慢十年后，美国文坛一定会有他的名字！”
约翰与有荣焉的笑了笑，故意问道：“所以，你觉得这本小说可以在哈特福德发行吗？”
“废话！”纽曼白了同学一眼，问：“你印刷了多少本？”
约翰：“三千本。”
“三千本哪里够！至少也要五千本！”纽曼大声道：“你明天就先把三千本书运过来，然后我再去联系哈特福德的工厂印刷两千本。放心，我和几个大书店老板关系很好，一定能说服他们在书店最显眼的位置上放上你的书！”
约翰这下终于可以松口气了。
他是知道这位老同学的能量的，他既然这么说了，那么一定可以办得到。
路易斯的作品本就出类拔萃，再加上纽曼这个资深出版商的推销，《流浪汉变成英国伯爵》一定会在哈特福德大卖的。
纽曼在这种时候露出了属于商人的精明，“看在路易斯的面子上，这次我就收你10%的代理费用，但是你要保证，路易斯接下来的小说一定还要由我作为代理商！”
约翰高兴得满面红光：“没问题。路易斯现在正在连载新小说，在我看来，新小说出版后，会比《流浪汉变成英国伯爵》更为畅销！”
纽曼眼睛一亮，“什么小说？你拿过来了吗？”
约翰耍了个心眼，没有告诉他这是一部爱情小说，故弄玄虚卖关子道：“新小说刚在我的报纸上连载了一个月，等新小说连载完后，我会把它装订成册，带给你瞧瞧。”
纽曼眼中浮现失望之色，在从约翰那里知道这是一部甚至比《流浪汉变成英国伯爵》还要出色的杰作后，他怎么能甘心等到小说完结后再品读呢？
他现在开始懊悔《孟松小说报》只在孟松城内发行了，要不然他也可以订购报纸一睹为快了。
他想了想，突然想到了一个好主意，立刻叮嘱约翰道：“你下次过来的时候，给我带上这几期的路易斯新小说报纸连载，我要认真品读一番。”
“好，没问题。”
约翰走后，纽曼坐立难安地在屋里走来走去，一会儿想到《流浪汉变成英国伯爵》火爆的销售局面，一会儿又想到了约翰口中注定比《流浪汉变成英国伯爵》还要畅销的路易斯新连载，一时间心潮澎湃，浮想联翩。
妻子安妮诧异的看着丈夫焦虑不安的模样，“亲爱的，你怎么了？”
纽曼立刻开始滔滔不绝给妻子复述《流浪汉变成英国伯爵》的剧情，说到兴奋处甚至手舞足蹈，然而作为听众的安妮从头到尾脸上都挂着礼貌而冷淡的笑容。
纽曼后知后觉意识到妻子的冷淡，“亲爱的，你不喜欢这个故事吗？”
安妮诚实说道：“我不喜欢杰克，无论这本小说究竟有多么深邃的思想，都掩盖不了一个底层社会渣滓获得了不属于自己的财富，并且将这种财富和权势用在邪恶的方面，这是不道德的。”
纽曼和安妮争辩：“这是艺术！作者是为了批判杰克的表里不一，讽刺阶级固化对人性的扭曲……”
安妮冷淡地打断了丈夫的话，“一千个人眼中就有一千个哈姆雷特，我们谁也说服不了谁，就不要讨论这个问题了。”
纽曼悻悻闭上了嘴。
纽曼和安妮很快就把这个小小的争执忘在了脑后，夫妻俩又恢复了昔日的和美。
在几天后的一天早上，纽曼出门工作后，安妮来到他的书房，为丈夫整理书桌。
书桌上正放着几张叠的整整齐齐的报纸，安妮好奇地拿起来，翻了翻，“《孟松小说报》？”
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