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于是，不出半日，全京城都知道了，真龙之子的气焰压不过邪祟魍魉，那些腌臜之事不仅没有消失，甚至连太子都在尸首面前吓得当场昏厥。
其实这也怪不了太子，出事之后，他作为千灯节的主理人，自然难逃其责，早就被圣上训得战战兢兢，一整夜没睡好觉，天又热着，早晨没吃下东西。
绕着人群挤挤攘攘的长街走了一上午，又猛地一受刺激，昏倒也不奇怪。
但是寻常百姓可不会去体贴这一点，流言蜚语传得到处都是，甚至有愈演愈烈的趋势，还隐隐冒出国祸之说。
太子被抬回宫中，听说立刻受了罚，消息传回谢家，谢兆寅怔怔退后两步，脸上显出几分悲怆。
长子谢安懿也站在一旁，身上还穿着未褪下的甲胄，嘴唇干枯，沉沉地看一眼父亲，也摇摇头。
太子都解决不了的事，已经是难以想象的大事。
他们带着几队人马搜查都找不到的人，或许，就真的再也不会回来。
积压了一整晚的惊疑、犹豫、侥幸，在这一刻全都变成了震破耳膜的丧钟。
谢兆寅手有些抖，从怀中摸出那枚金簪。
对于小女儿，他忽视了多年。
谢菱小时候，他连看都看得很少。甚至直到小女儿三岁时，还认不出他，只觉得他有几分眼熟，仿佛也曾来过她的房间。
有一次谢菱贪玩，从树上摔下来，他恰好在一旁，谢菱疼得要放声大哭，伸着手要人抱，那可怜的小模样，让谢兆寅忍不住走了过去。
结果谢菱擦掉泪花，水灵灵的大眼睛看清了是他，小米粒似的牙齿咬咬唇，就折身投入了大她几岁的婢女怀中，被婢女哄好了之后，还含着小手，敬畏地看着他。
那时，谢兆寅的心情是如何的？
记不大清了。总归，是对这个不懂得讨好他的小女儿，不大喜欢的。
如今想想，为什么他当时走过去时，只是居高临下地站在那么小的人儿面前，而没有像那个婢女一样，把她抱起来，拍拍她的背，给她吹吹藕臂上的灰尘呢？
谢兆寅回了神。
他眼神茫茫地落在门槛上，张了张口，哑声吩咐：“那个环生，好好安置一下。”
一旁的谢安懿点点头：“是。”
他朝后院走去。
虽然是亲兄妹，但毕竟都不是小孩子了，谢安懿不方便直接进妹妹们的闺阁。
他想了想，去找最为年长的大妹妹，打算让华珏带着人去照顾一下三妹妹的婢女。
结果走到谢华珏的院里，一个守门的人都没有。
他只好自己走到了门口，这才发现，原来院子里所有的下人都跪在里面听谢华珏发脾气。
透过门缝，谢安懿看见谢华珏将触目可及的东西一阵乱摔，桌上的笔冼水墨，全部被扔在地上，还有一个精美的盒子，也被摔在地上。
谢安懿认得那个盒子。
是他从南部特意挑选的纸灯笼，如此重摔，只怕里面的竹骨已经全部折断。
伴随着噼里啪啦的声响，谢华珏声音中的怒气依旧冲出房顶。
“那个环生，贱婢，怕是多长了张嘴，她主子出了事，关我什么事？自己好死不死去凑热闹，偏偏连累了我，我凭什么要躲在屋里不出去？”
谢安懿腮帮动了动。
他沉着脸转身离开，亲自去向谢菱的房间。
主子不在，院子里空荡荡的安静。
见他到了，小厮连忙行礼，谢安懿伸手拦住。
“我就是过来看看。听说环生一整天没吃东西？你找个人，去劝劝她。”
“是，大公子。”
谢安懿看着那小厮去了耳房，自己提步进了谢菱的屋子。
他伸手推门，带着甜意的香气便漂浮过来，像是果子冰镇在井水里，清甜沁人。
谢安懿不知道，这是三妹妹房中的香味，沾染到了三妹妹身上，还是就是谢菱身上的香味，以至于她常住着的地方，也变得甜香。
说到底，他跟谢菱见得也很少。
尤其是谢菱不受父亲喜爱，对于他这个长子而言，揣摩父亲的心意是很要紧的事，父亲不喜欢的孩子，他更不怎么上心。
谢安懿在书柜前站定。
他的目光定定落在木格里，被摆放得端端正正的胖圆灯笼上。
他是真的不怎么上心。
就连给妹妹们挑选伴手礼，也下意识地把最粗糙的那个给她。
可是谢菱却把它当成宝贝一般。
谢安懿单手捂住半边脸，半晌，掌心里溢出一声闷闷的叹息。
楼兰苑里，幼竹把几只汤碗洗净，擦干手回去向二姑娘禀报。
“姑娘，环生用了一碗粥，奴婢又陪着说了好一会儿话，现在已睡着了。”
谢华浓点点头：“嗯。你须得告诉她，花菱现在是还没回来，等回来了，还需要她服侍呢，别叫自个儿给弄垮了。”
幼竹点点头，一边给谢华浓的手帕在熏香上反复烫，一边皱着鼻头道：“姑娘，听说今天大公子来了，先去了大姑娘院里，可那会儿大姑娘正在发脾气。大公子便又去了三姑娘院里，还嘱咐了小六子多多看顾环生，听说，还在三姑娘房里坐了很久。”
幼竹鼻子里哼了一声：“以前三姑娘在时，这些人一个个对三姑娘可是不闻不问的，这会儿全来充好人。”
啪的一声，谢华浓把手里的书覆在了桌上。
她冷面含霜，神情冷厉：“你以为，我们对花菱很好？我跟他们，又有什么不同。”
幼竹猛地吓了一跳，收起手帕，讷讷了一会儿，才支吾道：“姑娘，是我，是我说错话了。”
谢华浓沉默不语，她没再拿起桌上的书，眼神不知落在何处，发了一会儿呆，拿起一旁小几上的竹蝴蝶，放在手中把玩。
外面的事态越来越严重，谢府的氛围也越来越沉寂。
哪怕走丢的是一个不那么受宠的女儿，对整个谢府来说，依旧是不小的打击。
晚上谢府门口的灯笼彻夜不灭，在风中摇曳着暖黄烛光，似乎在等待着归人。
马车咕噜噜地停在谢府门口，谢菱掀开轿帘，惊讶地看着灯火通明的谢府。
她还以为这么晚回来要摸黑，指不定要喊半天才能有人来开门呢。
“请问来客是谁？”门口小厮扬声问。
谢菱下了马车，那两个小厮看她一眼，登时愣住，一人连滚带爬地回去通传，另一人脸上似哭又似笑，慌忙迎她进去。
晚上有些凉，谢菱拢了拢肩上的披肩，对负责护送她的人说：“几位大哥，谢谢你们啦，进来喝杯茶再走吧。”
月光如洗，耀映在少女如玉的面庞上，桃花眼水亮，双圆髻温软，身上银色的丝织披肩仿佛能流光一般，车夫不好意思地低头，不敢应她的话。
好在有位似乎是管事的人，拱手笑道：“夜深了，不叨扰了，咱们就在这儿守着姑娘进去，确认平安，就返程了。”
谢菱感激地朝他笑。
方才她以为自己半夜回府，会无人应门，还担心了好一会儿，难不成她要在门外黑漆漆的夜里独自等着。
便试探性地问了问这位管事，能不能等有人给她开门以后再离开，管事愣了一下，立刻应了下来。
现在府门口有人，他们还是没有立即离开，而是等着谢菱进去。
有人目送的感觉让谢菱体会到了难得的温情，因此止不住地感激。
他们真是大好人。
门扉大开，谢府里面很快响起一片慌乱声，谢菱朝管事与车夫行了礼，随着小厮进门。
“花菱？花菱回了？”谢兆寅一边披着外衣一边从正厅里追出来，看见谢菱从院中走来，怔怔立在当场。
谢菱看见父亲，条件反射地害怕缩了一下，仔细想想，还是迎上前，在谢兆寅面前弯腰行礼。
谢兆寅眼眶温热，小女儿如玉桂月兔，盈盈走到他面前，他一时之间难以辨认这是真实，还是他迷迷糊糊睡了过去，得的梦。
谢兆寅刚想伸手去扶，谢菱先递上来一物，挡住了他的手。
那是一封信，谢兆寅疑惑地皱了皱眉，接过来拆开。
谢菱弯腰低首，双手举着这封信，见谢兆寅接了过去，便一边解释道：“父亲，我被歹人掠走后就被打晕，醒来后便被兰贵妃所救。”
谢菱知道在这个时代，一个女子被歹人掳走，不管有没有发生什么，名声终归是不好听的，若是解释不清楚，女子的名节也就算是毁了。
不仅如此，如果这女子养在家里，还会连累家中其他的姐妹，让人一提起这个府第，便想起与她有关的那等腌臜事。就如同肉上的一块腐处，如不剜去，迟早越发溃烂。
谢菱可不敢叫谢兆寅把她给“剜去”。
对现在的谢菱而言，最重要的便是将事情解释清楚，哪怕有兰贵妃的亲笔信，她也还是不很放心。
毕竟，身为军机章京的谢兆寅作风清正严厉，哪怕是自家的女儿，谢菱又怎敢妄想他会轻饶半分。
第13章 迤逦
谢菱尽力解释着：“女儿可以发誓，没有被贼人动一根汗毛，而且也有贵妃娘娘的书信作证。”
一边说着，谢菱一边并起两根手指放在额边以作许誓。
她偷偷咬唇，在心里打了个补丁。
——我说的贼人，是针对那些黑衣人啊，那个不知名的混蛋……不算。我可没有说假话。
谢兆寅看完兰贵妃的那封信，心中踏实不少，但是听着谢菱的话，又有些不对劲。
他这个娇弱怕事的小女儿，被贼人掳去了整整一个日夜，虽说是有惊无险平安归来，可定然也是吓坏了，好不容易回到家里，理应任性地撒娇耍赖，怎么还跪在他面前，忙着发誓，澄清她的清白？
这又有何需要发誓的？难不成他作为父亲，还会怀疑？
谢兆寅收起信，伸手又想去扶谢菱，谢菱余光中见他靠近的手掌，下意识以为他要动手，往旁边躲了一下，桃花眼受惊地扬起，畏怕地看了谢兆寅一眼，又赶紧垂下眼帘，不敢过多对视。
毕竟，如果她之前按照谢兆寅的吩咐，老老实实在家禁足，也不会发生这些事。
虽不知她失踪的这一日，谢家人是什么态度反应，但她给谢家添了麻烦，是肯定的。
以谢兆寅严于律己、最讨厌家里人节外生枝的性子，谢菱敢肯定，她惹恼了父亲。
小时候，她不小心把杯盏打碎，谢兆寅不会怜惜她有没有被碎片割伤，只会责骂她连东西都拿不好。
如今她闹出这么大的事，他要是气上头了，要打人，谢菱觉得也不是没可能的。
谢兆寅被她那一眼看得浑身僵住。
那分明是……惧怕的眼神。
女儿半跪在自己面前，从上往下看，肩胛骨瘦薄得好似一掌能拢过来，像是一只瘦得只剩浑身软毛的小动物，没有任何杀伤力，胆小地不敢亲近人。
可是，他是她的父亲，怎么会，成了让她不敢亲近，让她害怕的存在了？
谢兆寅低头怔怔看着女儿的背影。方才没有察觉，现在仔细看，她的手臂分明是轻轻颤着，想来也是后怕不止，却又不得不在他面前强装着端庄的模样，还要向他解释。
谢兆寅忽然想起，前一晚，那个婢女同样为畏惧地跪在他面前，求他去救三姑娘……
他自己的女儿，竟然要婢女求着来救。
他谢兆寅，在小女儿心中，究竟是什么样的人？
这不能怪他的女儿，因为惧怕他的，不只是谢菱，连谢菱的身边人，他的其他子女……所有人都觉得，他不重视谢菱。
谢兆寅忽然感觉到一阵怆凉之感，想要扶谢菱的手，怎么也伸不出去。
半晌，他挥了挥手，招呼下人服侍谢菱，将她送进房里去休息。
“花菱……你在外面吓着了，回去好好休息。这些事，不用你操心。”
谢兆寅难得地说了一句软话。
谢菱又福了福身，在婢女的轻扶下回了自己院中。
谢菱回家来的消息早已传到了镜水苑，环生面色苍白地跑出来，看见完完整整的谢菱，便泪流满面。
这两日，千灯节上消失的少女惨死的消息传遍了京城，环生大白日里净做了噩梦，如今看到谢菱安好，真是恨不得跪下来拜谢天地。
谢菱见环生流泪，瘪瘪嘴，差点也没忍住哭，奔过去扑进环生怀里，这时候，才露出一些委屈模样。
主仆两个说了好一会儿话，把环生安抚好，谢菱进屋洗了个热水澡，换好柔软睡衣，躺在床榻上，晾干湿发。
她倒头盯着窗外圆圆的皎月，好不容易宁静下来，谢菱漫无边际地想着心事。
这两天，发生了太多奇怪的事。
在回来的路上，以免她寂寞，那位管事已经将京城里发生的事说给她听了。
天子脚下，太子操办的盛世宴会，竟然会有外邦贼人如此大胆，肆意妄为。
这些贼人是怎么混进来的？目的又是什么？
谢菱听见那人说什么买家，显然是为了求财。
那样的人，为什么要以残忍手段杀人？
谢菱好奇，被掠走的五位姑娘，都是哪些府上的人，但管事也不清楚。
想也是，这样的事情，自然是知道的人越少越好。越是高门大户，越是会把这种事捂得紧紧的，不让别人知道。
真是太怪了。
掳走她的第二波贼人，又是什么人？
想起那人，指间似乎又传来麻痒的感觉，谢菱捏紧被面，将柔软丝滑的被面夹在指间用力摩挲两下，抵消那种错觉。
恼急的情绪如火烧，谢菱肺腑之间一片火辣，喉咙口也焦灼地疼。
偏偏，她拿那人无可奈何，甚至连对方的身份都不知道！
谢菱忿忿掀过被子蒙住自己的脸，在被子里用力踢了几下腿，愤而锤床。
那个变态，让她抓住是谁，一定要狠狠地报复！
谢菱在床上又翻来覆去了一会儿，才睡着。
梦里，似乎也有一轮皎洁的圆月，映照得她身周亮如白昼，还有一个人，一直在喊她的名字。
睡到第二日日上三竿，谢菱才起来，这长长的一觉终于令她神清气爽。
谢菱招呼了一声，外面的环生立刻去给她准备洗漱、早饭，谢菱坐在床沿醒了会儿神，忽然看见桌上有一封粉色的信笺。
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