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“好。”
然后公孙佳才聚集属官告知要南行, 对自己人就没有什么值得避讳的了，虽有几个南士不过并不是周廷一路的。公孙佳简要地说了钟泰这件事的要点：他被人羞辱了。
众所周知的，钟家是泥腿子出身，底蕴非但比不过京派, 连南派也比不过。而这三年间，南派士人的势力大涨，虽然不及贺州派与京派，也隐隐成了第三派，背后还有皇帝和霍云蔚在撑腰。贺州派、京派三年来波澜不惊，最会闹事的一群傻子纨绔和疯子名士都被各自压了下去。致使最近进京的南方士子以为自己这一派在京里就是未来的主宰了。
这位惹事的是周廷堂妹的儿子，名叫张元，今年十九岁，他是被舅舅薅过来塞进秦王府里混个闲职，熬两年资历再做升迁的。年轻、长得也不坏、背后有舅舅，出身虽不如京派却也不错了，他有资格看不起暴发户。
钟泰这两年也在走背字，他的宗正少卿被撸了，第二年公孙佳给他塞进了赵司翰正在领衔的修撰前朝国史的班子里，让他有个混头。修史的事儿公孙佳没有去争，反而帮着赵司翰拿到这么个士人很喜欢的差使，赵司翰也就接受了她塞过来的一个混日子的钟泰，以及一个镀金的钟佑霖。
钟佑霖是个好孩子，跟着赵司翰后头混他也开心。钟泰就不一样了，他辈份也高，赵司翰还是他姐夫，他就比较懒散。这一天他当值的时候烤肉吃，把修好的草稿烧了不说，把房子还燎了两间半，幸亏自己没被烤死在里面。
公孙佳都不明白，他为什么会在那么个时候突然就想起来要吃烤肉了，并且还能弄了个火盆跑到草稿架子边儿上烤。据钟泰说，因为那里人少。
就这样，他再次被免职，一直混到了现在。
虽然没了实职，他依然是平嘉长公主的驸马，依然是锦衣玉食、斗鸡走狗，玩的跟风流名士玩的不一样。钟泰与张元在游园的时候遇到了，张元暗讽他两句“草包”，钟泰也不在乎，虽然他被说绣花枕头的时候比较多。但是张元还嘲讽钟泰吃软饭躲女人裙子后面，从亲娘到老婆到外甥女，反正裙子够宽。钟泰就生气了，骂张元就是个废物。两人都喝了酒，脾气上来互骂了一阵，后来虽被人劝开了，钟泰就接着喝酒，张元打算回去找舅舅告状，出园子看到钟泰的马，他抬手刺死了钟泰的坐骑。
这事就闹了起来。
不过确如张元所言，钟泰在钟家不是那么的重要，他虽得大长公主的宠爱，自己却没什么本事。马被杀了，他咽不下这口气要去找张元“这个小兔崽子”算账。被身边人提醒，他是答应了公孙佳不惹事儿的，钟泰暂时没闹，在园门口就放话：“那我就找药王问一问，现在她要怎么办！”
两人发生冲突的园子正是公孙佳那拿出来租给人用的，单良知道消息比别人都早，单良的信比钟泰的到得更早。
彭犀道：“忍了三年了，周廷确实不知收敛，也是时候起冲突了，这恐怕是个开始，如果不防备，以后会有更多的事情发生。丞相此时回京，倒也不算唐突。”
公孙佳道：“是时候压一压了，我明天就走，这里交给你。文华与我同行，单宇、薛珍护卫，让余泽留意防务。”
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接着是召集了雍邑的官员们，告诉他们：“我明日动身返京，这里一切照旧。”
容泓不由问道：“现在天气火热，不知何事如何急切，要在这个时候回去呢？”
公孙佳道：“我舅舅病了，我得赶回去。”
容泓不敢再问，因为人实在是太容易病死了，万一是赶回去见最后一面，那多嘴就不好了。
公孙佳安排完雍邑的事，第二天就登上了回京的车。车未出府，王乙魁又赶了过来要跟着走。公孙佳道：“给你假了，歇着吧。”王乙魁道：“昨天回家当我是宝贝，还杀了只鸡，今天就嫌我懒不早起下地了，君侯您还是带我走吧。”
王乙魁是公孙家的家奴出身，全家都在公孙家的庄子上种田。公孙家的家将、佃户由于有家主的庇佑，人口繁衍颇快，正愁琢磨着怎么安置多出来的人。公孙佳经营雍邑也需要人口，顺手也迁了自己一千户的人口到雍邑来垦荒占地。其中就有王乙魁家。
王乙魁也是正经的童子营出身，他的身世倒没有那么的凄苦、断绝亲伦，佃户里孤僻的孩子早被搜罗完了，后来进童子营的多半是王乙魁这种——家里太穷了。他家穷不是因为别的，是因为他爹娘太能生了，生到王乙魁的时候他都排到第八了。虽说多子多福吧，那也得养到能干活的时候才算福气，不然这衣食住行都是花销，乡民又是睁眼瞎，孩子多了连名字都起不过来。
王乙魁这排行实在太喜庆，入营就与人干了一仗，头回老校的时候在乙组得了个头名，荣校尉看他没名字实在太不像话，就凑了个“乙魁”给他当名字。完全没有什么特别的含义，就是因为他第一次考校的成绩，之后就一直留着王乙魁了。不止王乙魁，他哥、他妹家里也养不起，公孙佳也都收来养了，减轻了王家不少负担。
到现在王乙魁都长大了，王家人丁兴旺但是依旧穷，因为地少。要到雍邑垦荒，他们二话没说就全家打着包袱过来了，并且一点想念京师的意思也没有。倒是王乙魁很感激荣校尉，把荣校尉当师傅伺候着，很愿意在京城陪他。
公孙佳道：“那就走吧。”
一路上十分辛苦，为了赶路，公孙佳走得比以往都快。虽然安车蒲轮享受着老年人的待遇，公孙佳依旧被颠得够呛。元铮将她放在膝上，以减少颠簸。天气又热，两人贴得太近又容易出汗。
第一天在路上就遇到钟泰的信使，接上来每天都会收到京城送信的人。钟源、赵司翰、容逸、岷王、自家的公主舅母们、出了孝做了枢密副使的朱罴……
最后一封是霍云蔚的信，解释了是两人酒后口角，已让周廷带着张元去登门道歉，并且赔了马，保证以后绝不再犯。
公孙佳将信放在一边，对王乙魁道：“还有三十里，你回京打探，我进城的时候要听到最新的消息。”
王乙魁飞马而去，在公孙佳当天傍晚抵达京城门外的时候，荣校尉亲自来迎，告诉公孙佳：“霍相公这两天一直在忙着斡旋，公主们初时没有告御状……”
钟家一向比较识趣专看皇帝眼色，杀马的当晚钟家的公主们虽然震怒，但依然保持了克制。第二天，男人们上完了朝，周廷才知道外甥闯了祸，急急去找霍云蔚。霍云蔚虽然生气，仍然出面调解。大长公主看在他的面子上是要求道歉的。
第三天，霍云蔚让周廷带着张元去道歉。张元就拧不过这个筋来，他认为“马上打天下，焉能马上治天下”，接下来就该是文臣秀士的主场。死犟了一阵儿，道歉也道得心不甘情不愿。
公主们因为知道章熙的态度，且周廷的态度还是可以的当场没有发作，不过由大长公主提出要求——张元马上滚！不许再当官了！
章家女人的骄横也是出了名的，大长公主正是姓章的女人的代表。周廷当时答应了，手续却办得拖拖拉拉，现在传出的风声是，他打算让外甥去职，把张元塞进太学里读书。
大长公主的意思是让张元滚出京城，周廷又玩了这手花活，大长公主不乐意了，跑去宫里哭诉了，章熙的判决还没有出来。
公孙佳挣扎着坐起来，说：“知道了，咱们进宫。”
元铮扶住她，手掌触及她的腕子，担忧地沿着公孙佳的手腕往上摸，触手所及的肌肤皆是微凉。有些担心地问：“先回府休息一下吧，宫门快下钥了，明天早朝……”
“不，就现在，要赶在陛下给下判决之前。”公孙佳坚定地说。
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马车在护卫的护送下进了京城，此时快到关城门、坊门的时候了，街上有许多的行人都赶着回家、出城。即便如此，仍有人认出了公孙佳的车驾，驻足围观。杀了驸马的马，多大的事儿啊！钟家能咽下这口气？很多人都在等着看热闹。但是没想到居然会把公孙佳给招了来，哎哟，这热闹可就大喽！
行人正在指指点点嘀嘀咕咕的时候，更大的热闹来了——穿着霍府号衣的两个人飞奔而来，请公孙佳移步。
公孙佳道：“告诉霍叔父，我面圣回来就去拜访。”
来人肯切地道：“我们相公说，请您千万先见他一见。”
元铮一撩车帘，向后招了招手，四个膀大腰圆的护卫上来，一边一个将这两人架到了一边，公孙佳的马车扬长而去！
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宫里，霍云蔚与周廷正跪在章熙面前请罪，章熙额角微微刺痛，他的姑母、妹妹们才刚哭完离开。
周廷还在请罪：“是臣管教不严。”
章熙冷冷地道：“耍小聪明！你也不过如此！”
周廷脊背生寒，伏地叩首道：“是臣的过错。”
章熙不肯说话，周廷也不敢起来，霍云蔚也不敢劝解，王济堂打破了这一殿的沉闷：“陛下，公孙丞相回来了，正在宫门求见。”
霍云蔚倒吸了一口凉气，章熙道：“出息！宣。”
公孙佳被两个小宦官扶了进来，章熙见她容色憔悴步履蹒跚，急道：“你这孩子，赶回来做什么？就这么不放心你舅舅？行了，别参拜了，坐下。给她上碗参茶，要淡一些，底子弱虚不受补，不能吃得太多。”
公孙佳啜了口茶，缓了一缓，扫了周廷一眼，说：“不是为了舅舅。”
章熙摆摆手，霍云蔚用脚尖轻轻踢了踢周廷的小腿将他踢起来示意他离开，自己犹豫了一下不是很放心地也离开了。
章熙收回了目光放在公孙佳身上，说：“你这孩子，心太软了，就对自家人好，操不完的心。”
公孙佳摇摇头：“都以为我是为了舅舅回来的，也是，也不是。我当然心疼舅舅，可我有六个舅舅，活下来的也有五个，还挺多的。他们都是我的长辈、年纪比我大、阅历比我丰富离您比我近，纵他们夯笨不知道喊疼，还有外婆疼他们。我何至于急着回来呢？”
章熙问道：“那是为什么？”
公孙佳道：“这个苗头不好。陛下一统宇内，是想四海生民皆是赤子，不肯厚此薄彼，一片慈爱之心。几年来，南方士子像是一个离家多年的孩子，一旦被找回来，父母补偿偏爱是人之常情。这个孩子终究是要与兄弟姐妹相处的，太受溺爱的孩子，如果不够讨喜、四处撩闲伤害手足，父母不管教他，可能会失去其他的孩子。”
章熙的眼神锐利了起来。
公孙佳坦然地说：“快五年了，也就是我生不出来，别人家娶个新娘子，儿子都能开蒙了。这孩子要是个废人，那就当养个玩物，内外事务一个玩艺儿它不配插嘴，书读得怎么样也不必计较，玩儿呗。不是废人，这孩子还不能自己站起来走两步吗？”
“陛下对他恁般慈爱，现在是周廷开始报答陛下的时候了！不用问就知道，公主们被扫了面子不能不找您哭诉的，周廷连这个事都办不好，把麻烦捅到您的面前来，他是日子过得太舒服了，以为别人一定得求着他、供着他，他才会肆无忌惮地耍小聪明。他就快失去对您的敬畏了。敬爱一个人，一定不会为他添麻烦的。何况那是驸马，纪炳辉都没干过这种事！”
“我并非全是为了贺州乡亲说话，我也喜欢能做事的人，雍邑选才也不避地域。我让他们考试，让他们学规矩。现在是该告诉找回来的这个孩子，这个家是有规矩的时候了。这件事只有您才能做得到，也只能由您来做，换一个人没有您的威望，压不住各方心中的不忿，就会变成内耗。有内忧就必会为外患所趁，内外交困，会累死人的。臣还想为陛下清扫大漠，不想把精力耗费在这些可能避免的事情上。这才是臣急着赶回来的原因。”
“周廷应该知道，他、他们，与京城士人、贺州旧部一样，都是您的臣子，也只是您的臣子，并不比别人高贵。要没人给他们泼一盆冷水，他们醒不过来，对他们、对朝廷、对国家都不是好事。”
章熙道：“是啊，差不多了。这件事，你来办，你一向是个有分寸的孩子。”
公孙佳离席长揖，起身的时候眼前一黑，晃了几晃。章熙微惊，急忙伸手，一旁小宦官已架住了公孙佳。
公孙佳等眼前的景物逐渐清晰了，才向章熙告罪：“陛下恕罪。可能是路上赶得太急了，臣会把事情办妥的。”
她带着一身虚汗出了大殿，出来被单宇和薛珍接住，低声道：“不要慌，赶紧的，去政事堂，办事！”
一直等在外面的周廷和霍云蔚一句话也没插上，周廷对霍云蔚道：“霍相公，这……”
霍云蔚骂道：“蠢材！趁早把那个小畜牲打发回老家何至于此？”急急地追赶去了政事堂。
今天是江平章当值，看到公孙佳吃了一惊：“你怎么回来啦？”
公孙佳道：“嗯，一点小事儿，您知道的。”
江平章道：“既是小事，何必着急？如果不是小事，你这般模样支持得住吗？”
公孙佳微笑道：“那您帮个忙，拟个让张元滚蛋的稿子呗。”
江平章心里是乐意的，笑道：“好嘞！”
霍云蔚赶过来就听到了这么一句话，他有点羞又有点恼，说：“你这又是何必？”
公孙佳靠在单宇的身上，对霍云蔚笑道：“霍叔父。”
“这事儿是张元那个小畜牲没脑子，你为了他赶回来大动干戈，有失身份。有什么事儿，你来封信不就好了吗？”
公孙佳道：“话不是这么说的，霍叔父，这几年我可给足他们面子了，还舍了自己的面子压下了这些乡亲们，让乡亲们也礼让三分。换来的是什么？嗯？孩子不懂事儿，大人也不懂？谁动我舅舅，我就让他舅舅难受！”
霍云蔚道：“你轻着点儿，这脾气可真是像你外婆家的人！快坐下吧。”
公孙佳坐了下来，说：“叔父，这事儿不能轻轻放下。人无信不立，乡亲们答应我忍让是因为我答应他们，不让他们受气。我不能失信于自己人。”
霍云蔚神色黯然：“那南人士子就……”
公孙佳轻笑一声，从江平章那里接过了稿子，道一声谢，匆匆看了眼，说一声：“得罪。”将江平章写的“恃才傲物”四个字抹了，改为“德不配位，不堪大用”。江平章心提到嗓子眼儿，说了一句：“这样就不工整了！”
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