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赵司徒的心里，其实是在怀疑钟祥。
许多人都在骂这些“武夫”粗鄙愚蠢、焚琴煮鹤。赵司徒不这么看，钟祥能在乱世里活到现在且高居太尉之职，哪怕是个武夫，也是个极奸诈的武夫。
皇帝的外孙钟佑霖极得皇帝的喜爱，这孩子忒喜庆，长得好，性子也特别可乐。出身武将之家，偏爱文辞。
赵司徒自己的文学素养就极高，简单评价一下钟佑霖——诗词歌赋狗屁不通。
就是这个狗屁不通的绣花枕头，他出书了，杂文集子送到皇帝面前，把皇帝给乐了半天。赵司徒自己也获赠一本，看完之后也是一乐。出这种集子可比写诗更合钟佑霖的路子，钟佑霖这背后有高人呐。
钟佑霖又极力夸他的表妹公孙佳：“是药王给我印的，我都不知道呢，开始只是想写点东西给她解闷。哎哟，她可太招人疼了……”他夸他表妹的时候，倒是真情流露、手足情深，文辞达练、语句通畅，还两眼放光，满满的兄长爱护之意。
有这些打底，再遇到眼前这件事，皇帝想到公孙家、想去公孙家看看，几乎是水到渠成的。
要说这里面完全是巧合，赵司徒愿意把自己的手笏给生吞了！赵司徒猜测，等皇帝到了公孙府，一定会有什么事儿在等着。最大的可能，是一群公孙昂的旧部，等着见到皇帝好生哭诉一番。但是如果想推荐这些人，乃至推钟源上位，需要这么复杂吗？钟祥是太尉，他不需要这么绕来绕去。
这趟浑水，赵司徒不想趟。才迈出殿门，钟佑霖又迎了上来，赵司徒愈发笃定这事情不太简单。他是文臣之首，这等武将的勾心斗角，他很不必在这个时候掺和进来。
打定了主意，“老阴鬼”不动如山，只陪着皇帝说些文辞典故，半点不提军国要务。
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钟佑霖一点复杂的心思都没有，开开心心地给自己的亲外公问安，听说要去他表妹家，乐颠颠地伴驾开道。
历朝都有那么一波人，他们出身贵胄，少数是一时俊才，大部分是普通人，甚至包含了一些草包，但是都担任着一个类似的职务。这个职务的名称因朝代不同而有些差异，职责都是差不多的——装门面。
历代皇帝的仪仗队又或者是护卫里都有这样的一群人，一方面是皇帝为了笼络大臣、陪养新一代的亲信，另一方面是大臣们向皇帝表忠心、让子侄辈提前在皇帝面前晃悠，搏个出身。这个职务本身就是一个很好的位置。他们通常情况下不用干什么特别重要的差使，但是由于地位不同，一旦皇帝要重用他们也是顺理成章的。最基本的差使，一是充面，二是作皇帝的使者。
钟佑霖就干的是这个差使，父系是勋贵，母系是皇室公主，他要是没资格就没有人配给皇帝充这个门面了。他还长得挺好看的！
所以他一直是给皇帝外公充门面的，自从他补了这个职位，只要当值，皇帝走到哪儿就把他带到哪儿。
他近来也是挺得意的，觉得体悟到了人生的奥义。做一个合格的表哥，照顾表妹、照顾守寡的姑姑，他真是有担当了！广安王那个方方正正的人都表扬他了！他表妹也特别的好，还给他出文集了！世界上怎么会有他表妹这么可爱的姑娘？自己都那么娇弱，还要为他着想，真是让他想表妹来就想去庙里上三炷香！妹妹真是太好了！
对于这本文集，钟佑霖一开始是既高兴又尴尬的，高兴是自己也能出书了，尴尬的是知道自己水平不够，怕被人耻笑。但是效果还是可以的，闺阁里，老大人们，尤其是外公，看完了都觉得还可以。虽然也有些“诗友”说他这个不是正道，有些非议，然而都是杂音，他外公喜欢的东西，谁敢说不好呢？表妹真是有眼光！不愧是我妹妹！
钟佑霖骑在马上，顾盼间有点得意。
到了公孙府，他抢先去门上交涉，没有惊动太多的人，就将皇帝、赵司徒等人引进了府。惹得赵司徒差点对他刮目相看——这小纨绔居然会办差了？
邓凯一直默默看着、跟在队伍的后面，此时才有了点想法——我是不是也被套路了？这京城真不是老实人能混的地方，一个一个，都成精了！
皇帝算是微服出行，钟秀娥接到消息赶紧出来迎接舅舅。她也是见过世面的，没干什么大干中门、连放礼炮的傻事，只是带着阖府上下在庭中迎接。
皇帝看到这母女俩，点点头，踱过去说：“起来吧。”又扫了一眼在后面跪着的李成等人，说了一句：“你们也在？”
李成等人叩拜完毕，不敢多言。他们攒了半年的话要说，一见皇帝，又都哑了。跟着公孙昂的时候，他们尚且没有随时与皇帝交谈的机会，此时更是担心说错话。
公孙佳说：“阿爹冥诞快到了。”
赵司徒恍然，这个点掐得真是太准了！
皇帝道：“都准备好了吗？”
钟秀娥道：“都准备妥了。”
皇帝好似与公孙佳闲话家常：“药王啊，你近来都做了什么呀？”
“今年春天没有大病，就很开心，吃吃喝喝、玩玩闹闹。”公孙佳被钟佑霖扶到皇帝身边。她没有想到皇帝会亲至，只是觉得将几件事情凑在一起，皇帝应该会有所表示，这个“表示”可以增加她手里的筹码。皇帝却亲至了，意外之喜。
皇帝则看一眼自己的傻外孙，心道，这孩子倒是心思单纯，为人极好。皇帝指了指钟佑霖，好气又好笑：“是不是他讨好你，哄你给他印文集的？你与你母亲生活不易，不要这么散漫就散出钱财！八郎你那是什么样子？”这外孙的狗腿样儿真是让人看不下去！
公孙佳道：“八郎？印文集是他写得好，我喜欢看呀。”
皇帝一挑眉。
公孙佳道：“确实很有趣嘛！不是讨好，是因为‘好’，谁对我好，我就要对谁好。我疼他，疼得起。”
“他比你大好几岁呢。”
“我不管大我几岁，哪怕大上好几十岁的，只要对我好，我也疼他。”
皇帝又笑：“你们两个，真是亲生的表兄妹！”都挺让人开心的。这兄妹俩，钟佑霖是傻乎乎的，公孙佳么，皇帝一眼看出她是有点心眼的，但是都很直率。没太多的弯弯绕绕，就很明白——谁对我好，我就对谁好。
皇帝见多了尔虞我诈，反而欣赏这种直白，他又问：“九儿生日不在今天，你们聚着做甚？”
公孙佳道：“我想将阿爹的事迹记录下来，正好遇到些叔叔伯伯，也知道事儿，就央他们帮个忙。”
“嗯？”
“说一些阿爹以前的事儿，打过的仗，也好多了解阿爹。”
皇帝来了点兴致：“那你了解了什么？”
“反而更困惑了，”公孙佳说，“知道得越多，越迷惘。”
皇帝道：“哪里迷惘了？”
公孙佳趁势说了积石山一役，又将请教了钟祥的事说了，道：“外公说的也有道理，我总觉得缺了点什么。却又不知道缺的是什么，可就是缺了老大一块儿。”
皇帝脚下一顿，道：“那就不用想了。”
“那……好吧，听您的。不过有件事儿，他们都不肯细说，”公孙佳跟在皇帝身边慢慢走着，“不肯说阿爹年轻时候的事，问了，都说是您的，呃……心腹？可阿爹分明说过，他就是个养马的仆僮。”
皇帝踱到正堂坐了，手指点了点：“都坐吧。”然后才问公孙佳是怎么回事。
公孙佳道：“我想离阿爹近些。”也还是那套说辞，就是为公孙昂作个传记，免得遗忘了，但是战例好整理，总有亲历过的人可以口述。公孙昂早年的经历就人人闭口不谈，弄得她很是扫兴。
皇帝想起公孙昂，道：“他们是为你爹留情面，也是怕你尴尬。”
公孙佳奇道：“这么说，是真的了？那有什么好尴尬的？”
“嗯？”
公孙佳道：“这就像前天，三舅母打马球之后又赛了会儿马。先跑了半程的，被出发晚的超过了，只能说是后跑的马更快更好！阿爹就是那后跑的，他是我的骄傲，怎么会让我尴尬？旁人只要不是心怀恶意，在我面前说这个事，我才不会生气。要是心存恶念，我也不会饶了他。”
皇帝大笑。
赵司徒一惊，心道，这话真是绝了。
赵司徒对皇帝不敢有不敬之意，但是对于钟祥他还是有些非议的。章家、钟家，谁不知道他们的出身？发迹之后就开始往上头找显赫的祖宗，平白认个几百年前的贤人当祖宗。钟祥一个莽夫倒也罢了，皇帝这个心思就细腻了，既是自矜做到了皇帝，又很忌讳别人说他出身不好。这中间的度就很难把握，不少人因为这一点触了霉头，就被皇帝不动声色地收拾了一下。
也就是这种出身不好，却又极自傲的骄女才能说出合陛下心意的话了。简直与皇帝的心思一模一样！他们都是既自负又自卑，自负于自己的成就、地位，又自卑于自己的出身。她的出身说这个话，皇帝不会生气。
赵司徒自己，在公孙佳说出这番话之前都想不到这个道理。他一向也是认为出身不好那就是一个缺陷，还是要往上编个好听的祖宗的。章家那个一千八百年六十五年前的贤人祖宗，还是赵司徒给皇帝“找到”的。
公孙佳直接光棍儿，她不要这种祖宗了。她对皇帝说：“我们家到我才第二代，那又怎样？阿爹与我，就是祖、就是宗。公孙家的规矩，我们来定。”
皇帝笑道：“你是个娇姑娘，怎么变成混世魔王了？肯定没少见你外公。”
公孙佳道：“外公？见得也不多，他给了我一个先生之后就不大理我了，让我读书来着。陛下，给我讲讲阿爹的事吧，世上也只有您敢在这件事上对我说实话了。别人，都会隐藏一些事。”
皇帝大笑，说：“你爹本来就很好，他们不是瞒着你，他没有一点不好的地方。”
公孙佳道：“那给我说说这些战事吧。”
皇帝指了指李成等人，道：“让他们给你讲吧。”
公孙佳低下了头，乖巧地道：“好。”心中却想，难道邓凯居然对陛下有所保留？没有说出我已看出了些门道？
邓凯当然没有讲。公孙佳只得到了皇帝的一些安慰，并没有能够趁此机会从皇帝那里抠出一些“指点”。她要的也不是皇帝对具体某件事的主意，而是想揣摩一下，像皇帝这样厉害的人物的思路。比如积石山一役，公孙佳总觉得还缺了一点什么，她希望能够从皇帝那里得到这“一点”，从而推演出朝廷的运行思路。
她怀疑，缺的东西可能跟文臣方面有关，但是这个她是真的不在行！
不意皇帝忽然说了一句：“还愣着做什么？”
竟是要亲自“复盘”了。
公孙佳难得激动了一把，声音都有些变了：“哎！”
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李成等人被这一番变故也给弄得摸不着头脑，仍是跟着到了书房，有些紧张地向皇帝讲述昔年那一场战役。他们不大明白，为何皇帝不让他们分析近在眼前的事情，却要去来个复盘。
难道真是很重视县主，为了满足这一个小姑娘的心愿？
等真正站到了沙盘面前，公孙佳却看懂了。皇帝根本不是想“复盘”，他是想再看看李成等人的本事。钟源太年轻了，有天份，但那些天份在皇帝这样的人看来又不足够支撑他现在就上位。他在磨炼成形之前，皇帝需要过渡，所以皇帝一直在问李成等人问题。
但是结果皇帝的如意算盘也没有打响，李成等人为将可，为帅就还差点火候。
公孙佳认真听着，时常与皇帝同时发出一点叹息——李成等人很容易讲着讲着就偏向了战场的一个局部。她要他们复盘讲解的时候是拼图，几个人说的一拼，凑个全局，所以这不算个事，本来就没让他们讲全局。但皇帝要的肯定不是这个。钟秀娥骂小丫环的时候会用一个词：“一路眼！”
意即只能注意一部分，你就是告诉他要“眼观六路耳听八方”，他记着了这八个字，也就只是记住了八个字而已。做事的时候，做着做着他的眼睛就又只粘着一个方向，将别的事给忽略了。他们的回忆带着修正，投入之后李成与“老王”就吵了起来。两人各执一词，明显是将公孙昂当年的战术“修正”到自己的身上，争着去由自己突击。
公孙佳留神到皇帝的只言片语，皇帝不停地将这些人往回拉，甚至皱眉对赵司徒道：“征发，将他们的兵给补上。”赵司徒道：“两处都要，来不及同时供应，只有一处。陛下，昔年烈侯不是这么打的。”
公孙佳插了三次言，最终放弃了。
皇帝则是感慨万千，千军易得，一将难求。
越想越伤感，皇帝去看了看公孙昂的牌位，说了一句：“九儿。”之后就不再说什么正事了。
皇帝摸摸公孙佳的脑袋，说：“好好吃饭，好好生活。下月初三是你太婆的寿诞，记得过来。”
钟秀娥一直陪着，见皇帝这么说，答道：“我都已经准备好了。”
皇帝笑笑，不置可否，带着赵司徒走了。
众人皆不解其意，公孙佳不敢刻意去猜，只是心头不由自主生出一点想法，觉得目前的情况对自己而言还不算坏，简直可以称得上好。如果她没有猜错，这次的机会不属于纪宸。
次日，宫中降旨，将邓金明表彰了一番，给予了一定的补偿。令人诧异的是，皇帝并没有在边境指定一个昔年公孙昂那样的角色，统一调度，更没有集结大军出征。而是将边境分作数个防区，各安置了一位将领守边，这些将领里就有那天在公孙府见过的李成等人。竟是作了个守势，而非“敢犯边，抄你老窝”的攻势。
朝野议论纷纷的时候，他从宫中又赐出许多东西来——公孙昂的冥诞到了。
公孙佳给父亲的第一个冥诞准备得极周详，不但昔日旧部得到了招待，钟秀娥带着小半年没露面的几个姨娘，亲自接待这些旧部的家眷。场面颇大。
整个朝廷都在讨论——陛下这是想公孙昂了吧？
皇帝却又没有更多的表示了，他专心致志地给自己亲爱的姨妈准备寿辰去了。
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