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把差点脱口而出的“我也不识字”咽回肚子，她指着图画，一字一句介绍道，“我们小店卖的是状元及第粥。”
周围有人好奇地围过来，“这名字可有什么讲究？”
林绣沉吟片刻，絮絮讲来其中“典故”。
说是前朝有位状元幼时家贫，常到粥店帮工。老板体恤他年小懂事，把剩的青菜、杂碎、丸子烩成生滚白粥。这状元高中之后，对此粥念念不忘，故起名为状元及第粥。
这无头无尾的故事取材自明代才子伦文叙，又由她做了些艺术加工。
编故事嘛，管他主人公是状元郎还是探花使。连景区的塑料石头都能说成是观世音点化过的，这就权当为枯燥生活创造些美好的遐思。
林绣一脸镇定地继续胡扯，“据说当地吃过粥的孩子们大都考取了好功名。”
许是家里都有小孩，围观几人听完皆是一副感触极深的样子。
她趁热打铁道，“明日开业，诸位可领孩子前来试一试。”
依旧打的是先尝再卖的算盘。
众人都点点头，接过传单七嘴八舌讨论起来。
不管是拜孔庙还是算卦求签，古往今来的学生家长都是一种心态，无非求个金榜题名。经这一波宣传，她手里的广告单被哄抢而空。
这副好口才不去说书真是可惜啊。林绣收拾好东西，美滋滋正准备回家，突然听得有人从背后叫她的名字。
庄氏刚从书堂出来，手里提了个空篮子。她上下一打量就猜出来了，八成大约是为她家小旗子开蒙入学之事。
见她问起，庄氏很不好意思地道，“送与先生一点微薄贽礼。”
林绣点头，模糊记得哪位街坊提起过，姜先生是她娘家远亲，免了小旗子的书堂钱。
儿童多四岁开蒙认字，学过对子、背过经集后，才算正是开启应试科举。
她之前看文献，古人似乎是极重视拜师礼，小到果子山货，大到黄金白银，总要拿些什么上门求师，以此表示重视。童生们则常由大人携着来拜访夫子。
林绣对此毫无偏见，拜师孔夫子还需执束脩相见呢。
说起上学，她的话滔滔不绝起来。在附近打听了许久，也没找到适合的书堂。
庄氏自动给这一大段话画出重点，“待两人上学后，姑娘的店里岂不是只有自己？”
林绣摇头，“这倒无妨。”
若生意好，哪天去雇几个可靠的伙计。若不好，自己一人就足以应付。
庄氏想了想，“林姑娘，我最近得了闲，不如去帮你做活。”
这倒是极好，省下自己再物色可靠人选的功夫。
“按月付工钱，这是定金。”林绣从荷包里抽出张银票塞进她手中。
庄氏筛糠式地忙摆手，“帮忙而已。”
林绣笑眯眯地不依不饶，“雇工有雇工的道理。”
“那我先试三日，姑娘觉着行再说。”
林绣只能笑着应下，两人边走边谈，一路到了店里。她才发觉，比邻而居许久，现在才知道庄夫人的全名。
茉莉花茶的香气直冲房顶，还不等喝口热茶歇息会，庄娴就自己寻活忙了起来。
她模样柔弱，干活却很是利索。新漆过的屋子多少有点刺鼻味道，她去后院剪了支芍药，又踮脚折两支软柳，插在水瓶中。
柳枝衬得红粉美人面更艳，很有几分自然稚拙的美。
林绣轻轻触摸花瓣，花枝却并不摇晃。仔细看是净瓶中垫着团枯草，娇花与柳枝正好稳稳地插在了其间空隙。
读书人最爱四雅，曰点茶，曰焚香，曰插花，曰挂画。如今三雅有了，只差最后的画。
林绣笑吟吟地看她，摆出笔墨来。白墙空荡，庄娴略一思考，提起笔来画一幅竹。
既可食有肉，也要伴竹居。这意趣分外喜人。
林绣正绞尽脑汁要作一番赞美的长篇大论，看见门口有人掀起帘子。
不等她穿好鞋子迎接，庄娴就快步走过去解释着，“明日才有呢。”
林绣伸回脚，坐在桌案后悠悠地吹着茶。怪不得说当老板的快乐普通人想象不到。
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夏日的天，说变就变。晌午时天气还极晴好，突然间就下起雨来。
学堂早早下了学，林绣乐得如此，忙把淋了雨的大人小孩迎进店来。
屋檐下的残雨滴滴答答落在脚边，攒成一朵小小的雨花。
春生娘合上伞，抖搂净雨滴才走进来。不大的铺面布置得洁净素雅，门口处铺着块柔软毡布，让湿了鞋的人不至于滑倒。
靠墙处立着一小小书架，供人在等粥时阅读。有当朝大儒何老先生的诗选，也有江学士等人的集子，纸页俱是崭新洁白，散发着清幽墨香。
掌厨兼迎客的是位极年轻的小娘子，正满面春风地招徕着。
春生有些受凉，在家歇息了几天，嚷着要喝粥。她端上自家熬的白米粥，那小子却扭头，非让买什么状元及第粥回去。这孩子喜好一日一变，一会是爆米花一会是及第粥，还都是她从未听过的东西。
春生娘摇摇头。白粥和咸菜窝窝头就是顶美的搭配。粥里加料，想想也腻口。
刚一坐定，小娘子快手快脚地沏好茉莉花茶，一桌摆上一碟毛笔尖一样的酥糖，笑着说是赠菜。
口味倒在其次，主要还是讨个彩头。春生娘拈起一个看看，脸上浮现起笑意，做得确实逼真。形似狼毫，笔头饱满，层层起酥。
林绣站在一旁有些忐忑，这毛笔酥并无笔杆，也无蘸墨。
本来该有麻糖做杆，她嫌麻烦又不卫生，就偷懒省了这步。至于磨成墨样的蓝莓酱，这个时节去哪买蓝莓呢，因此也可舍去。
如此到装盘的时候，才发现实在小家子气。庄娴摘片紫苏叶放在中央，才略好看些。
这酥糖看起来梆硬，春生娘有些迟疑地咬下。薄衣松脆掉渣，一层一层在碰到齿关时碎开。
虾须般细，银丝般亮，比过年时吃的花生糖还要酥软。这口味并非粘上牙膛的死甜，而是丝丝缕缕在舌尖化开的蔗香。
本来只想给春生打包一份，她突然改了主意，吩咐着店家来两碗。
灶台处传来很清脆的一声应答。
旁边的小女孩拿了片羽毛逗猫，美其名曰给它“抓虱子”。林来福被痒痒得抓耳挠腮，可惜无人解救它，只能“哦咪哦咪”厉声叫唤。
铁锅烧得极热，加了薄油进去，白烟“腾”的淬起。
葱花在油里上下翻滚，逐渐凝聚而变焦黄。
林绣在进门处的灶台忙活，边偷闲向外望去。
有小孩子探出舌头来接雨，“叮”声雨花溅开，汽水一样甜滋滋渗入人心底。
第16章 状元及第粥 他的手心被直接握住，传来
与江南的杏花烟雨不同，盛京的大雨来得快去得也快，只有骤降的温度证明它曾光顾过。
都快秋天了啊，林绣挖出一勺槐花蜜泡水，心中很是感慨。她小心地拧紧盖子，又有些雀跃，很快就能用桂花蜜填满蜜罐了。
街道坑坑洼洼处仍有积水。大明白天的，行人却不多，或许趁着阴天都在家睡觉。
移观道上冷冷清清，只有家小店门口聚着人。
有人怠懒，还穿着夏衣，自然被凉风吹得头昏脑涨。赶忙坐进店来，一壶热腾腾碧滢滢的茉莉花茶喝下去，只觉鼻孔通气、浑身舒坦。
进门处就是口大锅，黑亮如新，风里来雨里去的却并无尘埃。
白水滚着，文火慢煨，锅里发出些极美的香味。
熬粥的小娘子慢慢搅着锅底，抛入块豆腐。这豆腐嫩生生、软沓沓，没骨头一样一搅即化，隐入白米中不见。
一个个天青色的碗高摞，底儿微微发黄，让人忍不住想象着，其中盛过怎样的香与热。
猪杂下水、丸子冬瓜之类的都很便宜，“咕嘟咕嘟”沉入滚水中。她清早去小摊上挑回一筐，均洗净切成杏子般大小的块，如此最适宜煮粥。菠菜一掰两折，青白浮沉。
煮着煮着，原本素面朝天的白粥染上些酱色，极鲜明的色彩对比霎时间黯下来。菜叶与猪杂与丸子，渐渐显出些相同的模样。
若熬成黏答答浆糊般就不美了，需得水米分明又自相融合。小娘子捅了捅灶火，往里头抛入勺盐，取个空碗盛了点尝尝咸淡。
食客们的目光不约而同看向她，咽口水的轻声响作一片。
小小的店里人头攒动，热气无处遁形，精准地钻进每个人的鼻尖。
香啊，实在是香。
等饭的过程总是让人心焦，有人摩挲着墙上的墨竹，画得果真有味。
“老板，你这么好的手艺，为何不扩大店面呢？”同桌人纷纷附和。
林绣搅拌着粥，抬头笑道，“暂时还缺着些银两。”若非实在囊中羞涩，她也很想拥有一家自己的店铺。
和自己预想的不同，除了紧邻书堂的学生，不少老饕也寻过来点名要喝状元粥。她心中暗自奇怪，这可不是那状元郎的噱头能吸引来的。
“听说那恒通酒楼正低价转出，姑娘若有意，我可为你牵线。”一柄描金的折扇缓缓打开，环珮叮当，陶玄安笑得风流肆意。
阴天扇扇子，陶公子果然雅人，林绣腹诽着看向他。
“恒通酒楼？”这酒楼就在今耀楼对面，可没听说转让的消息啊。
众人议论纷纷，恒通酒楼生意红火，就算账上亏空也不至于假手他人。
“因为这是我家开的。”狐狸一样的眼睛弯起，“只要五千两银子，这买卖是不是很划算？”
林绣：“”只要五千两，亏他说得出来。大少爷在蜜罐里泡久了，果真不知人间疾苦。
配菜是脆腌青瓜与麻酱拉皮，各桌早已吃得精光，都翘首以盼着那杂粥。
林绣给庄娴递个眼神，她会意，转回后厨端出几碟猪皮冻。
庄娘子笑得眉眼弯弯，“本来要留下自己吃，现在想着，不如让大家也都尝一尝。”
快刀切成亮晶晶的厚片，交界处凝着的葱花与肉碎也被一分为二。筷子夹起一片，色如软玉，颤巍巍地直抖。趁肉冻不备，眼明手快地平着夹稳放入口中，一整块肉冻在接触到口腔的那一刻就柔软起来。
若是放在滚粥上，上面的还凝固着，下面的就被热气呵化了。
锅内泛起很柔和的密集小泡，林绣端出来盛的满当当的瓷碗，摸摸耳垂给手指降温。
众人忙捏起调羹。
一时间店里突然安静了，只剩勺子撞碗的叮当脆响，以及吸溜吸溜的埋头嘬粥声。
陶玄安喝了一口，率先赞道，“竟要把舌头都鲜掉了。”其余人也附和着，纷纷嚷鲜。
和食客们打趣几句，林绣给自己斟了杯热茶。这一锅刚出就全部卖完，下一锅还等着她呢。
檐下的雨滴落入喝空的茶盏中，把那点皱了的茉莉吹起来。
张爱玲的话在本子上不知抄过多少遍，“宁愿天天下雨，以为你只是因为下雨才不来。”现在看来仍很应景，只是她觉得有点酸溜溜。
她巴不得天天下雨，好让食客们都进店避一避、吃上一碗热腾腾的生滚粥呢。
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前几天的积雨还没走远，郊外道路崎岖难行，一脚下去泥点四溅。
马车慢悠悠走着经过移观道，重墨书就的幡旗很是显眼。江白眼尖，自言自语着，“林姑娘都开起小吃店了。”
从上次在城隍烤洋芋，到现在还不足一月。江霁容正闭目养神，闻言掀起帘子向外看去。
“状元及第粥”几个大字写得很好，不知出自谁手。
那日车夫回来，说是庙里不见人影，他也就忘却了此事。
街道两侧榆槐挺茂，御沟内芦草低伏，风吹雨打过之后又爬起来。他心中一动，吩咐车夫停下。
陶玄安一碗粥喝了半个时辰，周围的人走了又来，他自在原地岿然不动。
他有一搭没一搭地搅着粥，思考着怎么和小娘子搭话。余光里瞥见有人在不远处停下马车。那架马车倒是眼熟，仔细搜寻记忆，似乎在自己府上见过。
影影绰绰里也能看出为首之人如芝兰玉树，气质不俗。
待他下车往店里走，陶玄安脸上表情瞬间变得五颜六色。
学士府昨夜传信来找他议事，自己是怎么回答来着？好像是说很不凑巧，要去端王府摹图
他一拍脑门，道声“告辞”，扔下银子就跑。
林绣收起碗。这陶公子脑回路异于常人，她也见怪不怪。
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锅子里的水沸腾着，扑起很温暖的气息。一只肥猫在门口追逐跳跃的光影，白毛上染上些泥水色。
江霁容隔着很远就听到她的声音，“来福，回来。”
来福，是猫的名字吗？穿过吵吵嚷嚷的食客走进来，他的唇角勾起一点清淡笑意。
林绣正在围裙上擦了手，头也没抬地招呼着，“客官里边请。”
食客间引起一阵响动，有人压低声音议论，“江大人怎么来了。”“他可是前几年的状元郎。”
江霁容往里走着，她正坐在地上低头看书，眼神很是专注。封面上书江源著《清要杂谈》。
林绣眼前突然出现一双金丝雪纹靴。
她抬头看去，正撞上江霁容波澜不惊的双眸。他带着外面的冷雨而来，衣袍洁净，不染一点尘埃。
“江大人？”
林绣愣了一下，想站起身却发现腿麻了。
一双手伸了过来，手指纤细而有力。他靠得很近，林绣能感受到咫尺间温热的呼吸。
他的指甲修剪得宜，透着光润的淡色。
“林姑娘，地上凉。”
这是要扶我起来？林绣使劲晃晃脑袋，把手覆上去。
身后的江白倒吸一口凉气，林姑娘为为为什么不搭着大人的手腕！
江霁容睫毛颤了颤，他的手心被直接握住，传来柔软的触感。
第17章 银针茶与京八样 且执葱绿下棋局
林绣被扶起来时还一脸懵，等她听到江霁容所说，脑子更是转不过来了。
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