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大火小火慢催熟，先蒸后酿一道工序下来，石榴大一个肉圆，盛在青笋与香菇所烩的汤中，粉粉地噗着热气。
一切准备妥当，林绣用干毛巾擦了手，呼喊小厮们上菜夕食没那么排场阔大，因而这次没报菜名。
远来客已吃了一会子茭白鳝丝，恋恋不舍地放下筷子。
这是极正经的江南菜，时令不待人，需赶在夏天离去前赶紧吃一顿。
茭白嫩如新藕，甜如蔗霜，色白肖象牙。黄鳝鲜爽滑溜、皮弹肉软，两相搭配折中了泥气，更加一分鲜灵。
江大人素来是食不言的，他只能暗自心急等下一道菜。
揭开汤盆盖，汤色极澄澈，白瓷钵里紧握着淡红色的一团。
江霁容刚要下筷，又想起什么，低声吩咐江白几句。
狮子头煨得酥烂，形状却一点不散。
红木筷子戳入肉，取出来是仍是洁净而不沾肉沫的。只是离开的那一刻，整个狮子头就像突然失去骨架一样，轰然倒塌了，散在盘子里一副任君采颉的样子。
客人眼前一亮，“肯定没加鸡子与芡粉。”他平生最恨皮球一般怎么戳都捅不烂的狮子头，吃进嘴里实在倒牙。
只是似乎少点什么，他等了会不见主食，正想要碗白米饭时，蟹黄汤包闪着金光一样呈上来。
个个酒盅一样大，提起来颤颤巍巍，漂漂亮亮盛在白瓷盘里还须得用内里凹陷的圆盘，不然汁水奔涌，染脏衣物就不好了。
蟹膏腴润，蟹肉鲜甜。
在它头顶咬下一个小口，散出蒸腾热气。调羹里尽是鲜浓汤汁，先将其一饮而尽，再捏起包子一角，蘸上镇江香醋。
有吃得急的，大口咬下，很容易烫出一嘴泡。还有初次吃的食客，难免汤汁“嗤”的喷人一身，实不雅观。
叮叮当当间，宾主尽欢，吃得面色红润。
差使两个小丫鬟给自己捶背，林绣刚舒服地享受起大厨待遇，就被赵管家又匆匆叫走这客人说什么也赖着不走了，非要见见掌勺小娘子。
知她非扬州人，也并不是学士府的厨子，这位客人更是诧异，直接快进到“小娘子愿不愿来我府上做私厨”一步。
林绣笑道，“若您还想再吃，只消小厮带个话，很快就送至府上。”
现代外卖行业风生水起，她眼馋许久，这等好机会可不容错过。
客人面色一诧，旋即又笑了，“以后定去店里尝尝老板手艺。”
微风轻起，馀霞吹软，盘盏已被撤下，忙活一下午总算有了清闲时间。
桃枝跟她编排起今天的食客们，“他一气吃了八个包子，个个如手掌来大。”
“那不是说明我做的好吃嘛。”
桃枝想想，也是。不过若是今后谁再说江南人士个个文雅，她定要与那人好好争论一番。
洗盘子洗碗有专属小厮负责，林绣在院子里逛悠一会儿，撩猫逗狗停不下来。
有人从身后叫住她，“林姑娘稍等。”
他淡淡地开口，明明语气关心，面上还是惯常清冷模样，
“你的手可有好些？”
林绣举起手，招财猫一样晃荡几下。白皙手掌上只留淡淡红痕。
“无事发生！”
江霁容也跟着她笑起来。
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很快就是七夕佳节，小商小贩里有心思活络的，当街摆出了不少花花绿绿。
林大厨自发兼任起采购组组长，揪着两个小丫鬟出门买菜。
明明节日未至，各商家活动“预热”早已开始。卖情侣香囊的，多绣鸳鸯戏水或比翼双飞，很讨夫妇们喜欢。
至于三步一家的簪钗步摇、镯子耳环之类的实属诱人冲动消费，连她也扣扣索索掏出几个铜板，兴冲冲挑了不少。
虽然主要目的是想出府玩，桃枝和珠梨还是非常尽责地扛了大包小包回去。
林绣兴致未减，被一家杂货铺子迷花了眼。
白色的砂锅，底儿带着点雪青色。
卖锅的小贩笑着迎上来：“小娘子识货，这是鼎鼎有名的清河砂锅。”
圆凸的肚儿和微张的顶仍是包着釉的，林绣伸手一摸，亮晶晶、滑溜溜，细腻如幼童皮肤。
身后两人眼巴巴望着，她不由嘴角上扬，“今晚吃什锦砂锅。”
捧了砂锅欲走，再一看，居然还有铜火锅锅子，可惜三人实在拿不了这许多。
恋恋不舍地放下铜锅，林绣很懊恼为什么不多带点人出来。
新锅上任三把火，先熬了几回稀粥才能正式使用，确保细小缝隙都被填满，不会渗水。
林绣之前煮煲仔饭的时候还不懂，连炸三口砂锅。偏偏每次锅巴都喷香，让她忍不住想从碎片上扣下一块尝尝。
素什锦砂锅又叫旱火锅，最早只有豆腐白菜，大抵是穷人们寒冬腊月没甚可吃，找出最便宜的菜乱炖一气，只管个温饱与暖和。
后来不知谁创造性地加入菌子，让整个口感层次都更上层楼当然成本也是。
时蔬一锅烩没多少意思，主吃菌子的鲜美。鹿茸菇肥厚汁美，滑溜溜难以夹住，需铺在锅子最上层。
桃枝戳戳她，“菌子不是荤菜吗？”
林绣摇头，很严肃地指正，“当然不是。”
白菜、紫苏、腐竹、黄花、茼蒿等没有严格限制，把绿的白的菜清洗干净，折成小段，再扔进去几个金黄的炸素丸子。
绿豆粉丝自古就有“碾绽绿珠，撒成银缕”的做法。绿豆磨面，澄粉，搓成细丝，晒干即可，街上卖的店家还不少。可惜在现代的含义完全被覆盖，她每次搜索做法都被其他新闻勾走。
林绣瞧着这货有点像火锅，但绝非同一物件。
将每样菜品像盖房子一样整齐码好，藕片是地基，豆腐做房子顶。
上层的嫩豆腐最先熟，煮着微微涨了，鱼嘴一样翕合。这时手不能抖、筷不能夹，要像螃蟹一样，小心用调羹做钳，把它“铲”起来。豆腐在调羹上颤颤巍巍，心也跟着颤一下。
生蔬烧不入味，容易有草腥气，垫在最中才能饱吸菌子的鲜美。
再有鸡汤做汤头，菌菇吊味，这锅子倒同茄鲞有两分神似，白菜都能吃出肉味。
旱火锅是黄河一带的吃法，若是宋长史在，怕是又要流泪了。林绣不由会心一笑，又思念起她的小店。
三两下劈好了柴，她搬来个小板凳坐在灶前，等着汤烧开。
什锦锅子是素，这顿自然少不了肉食。
桃枝凑过来问道，“绣姐姐，还有其它吃食吗？”
林绣一弹弹她的脑门，“还有道琥珀炸鸡。”
此朝鸡肉或炖或卤，还没正经做过炸物。
桃枝只知年节里有人炸猪肉炸鱼段，没见过炸成的鸡。“鸡还能炸着吃？”
林绣吩咐着伙计，鸡油一定剔仔细，肉斩成小块。
“若有芝士才美呢。”一卷一拉，丝丝缕缕挂在鸡肉上。
调好的面浆抓起来是流动的，飘出淡淡胡椒味。林绣把鸡块裹满面糊，“这叫非牛顿流体。”
珠梨翻个白眼，怎么看她都像个玩泥巴的小孩。
油热下锅，“刺啦”一声冒出均匀气泡。林绣微微惆怅，这可是美食博主最常听到的背景乐。
琥珀酱亮晶晶地挂在炸鸡上，微甜而辣，撒满芝麻。
江霁容刚吃完一小碗砂锅，赤红的炸鸡块就接替上来。
“大人，需用手吃。”林绣伸起五个指头给他做示范。
“这是无骨鸡块。”
“这是鸡翅根。”
脆皮就带着直冲脑门的辣，再一咀嚼，内里鸡肉腌的足够入味，也烧人舌头。汁水紧锁，咬开的那一刻全然迸发在舌尖，快要烫着嘴唇。
一韩式，一美式，再可来个中式孜然辣椒面炸鸡就齐活了。
看着众人无师自通学会吃鸡软骨，林绣很是满意。若自己写一本炸鸡的艺术，一定赚得盆满钵满。
日头斜抹，汤饱饭毕。
林绣拿着吃剩的肉骨头去喂江府门口大黄狗。
黄狗极亲人，见她拿着骨头，尾巴快摇成螺旋桨。
她笑眯眯地问侍卫，“大哥，这狗叫什么名字？”
侍卫嘴角一抽，狗还要有名字吗。
“大抵是叫阿黄吧。”
林绣为此颇有些遗憾，好普通的名字，丢进狗群里找不出来。
侍卫：“”
得到他的默许，林绣挠挠狗头，“有财。”
没敢照着林来福给它取名，如此光秃秃的一个名字，她心中很是惭愧，递上一块大骨头，“有财，等过段时间我就给你上户口。”
用不了一日，全府上下都知道林姑娘给门口大黄狗改了个文雅名。
这种无聊消息不知怎么还进了江大人耳朵里。
赵管家寻思着需不需要让林姑娘小心行事，再一想，这鸡毛蒜皮的小事似乎不太要紧。抬头看时，大人下笔不停，嘴角似乎含着抹笑意。
他揉揉眼睛，莫不是自己看错了？这有什么好笑的。
一出书房门，江白扯过他，暗示道，“林姑娘家有只猫。”
所以呢？赵管家仍是不解。
江白一字一顿，“起名叫林来福。”
赵管家嘴角一抽，这林姑娘真有雅趣。怪不得她在的时候，府上没一天少了欢声笑语。
江白见他没领会自己的意思，很遗憾地摆摆手，“罢了罢了。”
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林绣忙于吃和做吃的，因而并不知道有人看自己自带粉红泡泡。
踮脚取下用昨日鲜鸡腿做好的皮冻，亮晶晶的胶冻挂在卤鸡腿上，实在好看。
“这次又是厨子不偷？”
林绣摇摇头，“这叫变废为宝、物尽其用”
珠梨被她说得晕头转向，彻底无言。转身欲走时，却被林绣拉住。
“今晚我和你们挤一挤可好？”
有种说法是男人在一起聊房子车子，女人聊老公孩子，林绣对此实在不以为然。
和珠梨、桃枝挤在一张床上，跟大学宿舍卧谈会似的，嘻嘻哈哈好久也睡不着。
“再要几天，同江府的契书就到了。”桃枝的眼睛里满是雀跃。
这些年签卖身契的少了很多，大部分丫鬟小厮都是几年为期的雇工契。
真要走了，她还有点舍不得，“不过说来，江大人对下人真的很好。”
京中也有不少高门大户标榜自己礼仪之风，只是真心实意的少，多数还是心中隐隐看不起别人。
林绣点头，“只做不说，他是个真君子。”
珠梨轻“哼”了一声。
桃枝捅捅她，“你不会还爱慕江大人吧。”
珠梨把她的手拍下去，“才没有。”她撑起下巴，声音小了些，“不过那样明月般的人，府里哪个女子敢说对他没有一点心思。”
桃枝想了想，江大人确实很好。
“哎，什么叫肖想，此言差矣。”林绣纠正她，“再说就算身份有别，又不是非要成婚，青涩的暗恋也很好嘛。”
桃枝很信服地点头，“绣姐姐果真有大智慧。”
珠梨听她清了清嗓子，怕又滔滔不绝起来，索性翻了身，不理睬她们。
月华如练，透过窗格一隙投进来。
林绣望向窗外明月，“我以后定要开家京城最大的酒楼，然后全国连锁。名字都想好了，就叫如意楼。”
“什么是连锁？”
林绣比划着，“苏记糕点不是在城内有三家分店吗？全国连锁就是我要把店从盛京开到漠北和陇西。”
她画着名扬天下的大饼，自己也笑了。
桃枝不由神往，“我要赚很多钱，然后回老家开间小铺子。不如我和绣姐姐一起。”
珠梨突然道，“我要学好管账。”
林绣捏捏珠梨的脸，“好孩子，有志气。以后做个账房娘子可好？”
珠梨把她的爪子扒拉下去，扭过脸。
林绣也不恼，“我知道你是个心气高的，别难为自己，慢慢来。”
“”
昼短苦夜长，林绣早早吹了灯睡觉。
珠梨却睁着眼睛睡不着。
林绣枕在自己的胳膊上，第二天早上起来定要落枕。珠梨掖掖被角，替她调整好睡姿，又很嫌弃地捏起桃枝的手帕，给林绣擦干净嘴边的口水。
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几日下来，朝食变着花样的做，府里众人都吃得肚子圆圆。
京城地处北方，多食饺子或扁食，没吃过锅贴。林绣解释着，馅皮各半，很像盛京的褡裢火烧。
细细剁散鸡茸，加一把到猪肉鲜葱馅里，嚼起来更上劲。
热油慢煎，临出锅时转着圈儿撒下芝麻和葱花。
面皮筋道，酥软金黄，轻轻一咬，能听到在齿间碎开的“咔嚓”声。蘸上陈醋和辣子更吃得快。
内馅柔嫩，汁水滋人一脸。最底一层薄而脆的壳，大片雪花一样完整。
宋长史和刘长史争先跑来蹭饭，素来安静的江府也热闹起来。
江霁容实在受不了，让江白散布出个假消息，“林姑娘的食肆马上就又开张了，您二位且先回吧。”
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说是“马上”，庄娴竟真的很快递回消息，小店已拾掇得洁净如昨。林绣向江大人知会此事，偷偷看他眼色。还好他只是淡淡“嗯”了一声，叫江白给她结算工钱。
林绣不由感叹，老板果真仁厚。
粥铺利利落落重新开张，生意照旧红火。观察几天，客人里没有混进奇奇怪怪的东西，她总算彻底放下心。
刚安定下来没几天，陶府就递来帖子，邀请她参加赏花宴。
说是赏花大会，现在秋不秋夏不夏的，哪有那么多奇葩可赏。于是顺利演变成吸猫大会，诸贵女们人手一只，很有买鱼穿柳来聘猫的架势。
沈宜家的狸花猫出生不久，小脑袋毛茸茸，很是认生，直往沈宜的怀里钻。
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