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方老汉推脱不了就收了，想着米店老板若是打什么家具，他能给他算的便宜些。
自打有了银子，家里头的日子好像处处都在变好。吃食有了，人气儿也有了。扭头又瞧了一眼满满半车的好东西，他心里头忍不住的高兴：“今年是个好年哦！”
晃晃悠悠地回到家，正好安琳琅这边朝食也做好了。
方婆子如今能自己走动，自己收拾了，在炕上就躺不住。劳碌一辈子的人闲不下来，歇下来就总想事事给安琳琅帮一把手。安琳琅手脚麻溜，根本不需要她帮忙。想了想，就从屋里拿了针线出来给家里人的衣裳鞋子都补补，于是端着笸箩去了屋后头的桂花婶子家。
方老汉回来路过方家村，见平素最是热闹的大房这会儿竟然关着门，心里还诧异。但经过这些事儿他也算对兄弟姐妹冷了心，心里虽然奇怪，却也没有伸头往里头瞧的意思。
等赶着牛车到了家，屋里屋外没找到方婆子的人，听说方婆子竟然去了桂花婶子家。
“大过年的，你娘怎么去了桂花家？”方老汉嘀咕了一句。
桂花是个可怜人，无儿无女。方老汉倒是没像村子里其他人那样嫌她晦气。真的是觉得诧异，毕竟邻里邻居地住了也有三四年，两家没什么来往。
别的话也没说，朝屋后头喊了一声。方婆子端着笸箩就笑眯眯地回来家。
大房闹得那一处没人说，方老汉一路也没听人说什么。
方婆子受了一辈子的委屈，顾忌老伴儿才对大房诸多忍让。但忍让归忍让，不代表她心里不委屈。这会儿大房跟其他几房闹起来，几房叔伯发现大房这些年满嘴胡话骗了他们不少银子，闹着要大房吐出来这事儿她自然是装聋作哑不提的。
吃完早食，安琳琅琢磨着大过年不能没有零嘴儿。想着该做些小零嘴儿过年，平时甜甜嘴儿。与此同时，镇子上那贵人青年脚刚一踏入客栈的门槛儿，就被里头破烂的住宿条件给气出来了：“立即给我想办法！这个屋子我是绝对不住的！”
穷乡僻壤的客栈居然漏风，一股子呛人的霉味：“换！给我立即换！”
“爷，穷乡僻壤的，除非住到大户家里，否则这已经是最好的客栈了……”仆从们也为难。从江南到西北武原镇，他们一路风餐露宿，这娇气的五爷怎么还没习惯呢。
“我不管，”林五心中本就委屈，怒火一激，心头火蹭地一下就燃了，“大过年的，我觉不受那份罪！”
仆从们面面相觑，顿时就难倒了。林家在江南虽然是大户人家，但那点威风可使不到西北来。中原地区或许还有人卖林家人面子，这里就不一定了。再说，他们身上的盘缠剩得也不多，五爷吃穿用度一样都不能将就，他们也很难办……
“几位是从中原来的？”巧了，刚被父亲骂了一顿的王二听到这边的话，眼珠子一转凑上来。
林五虽然是林家庶出的公子，但林州牧的庶五子这个身份对外却是足够了的。他上下打量了突然冒出来的青年，下巴微微抬起来：“你是……？”
“我是镇上首富王员外的长子，刚才听闻公子没处歇脚？”
王二读书不行，办事不牢靠，但挺有眼色。他一眼看出林五身上的料子昂贵，脚上的靴子都是绣金线的。猜测这人怕是什么贵人家子弟出门游学，仗着胆子大就上来搭话了：“我家就在镇子南边的富人区。若是不嫌弃，不如去我家里借住几日？”
瞌睡来了就有人递枕头，这乡下小子的野心都心在脸上。林五一眼看穿，心里嗤之以鼻的同时他连想都没想，上了马车就让车夫掉头随王二去。
王二心中一喜，刚想打听林五身份，就捡到马车的帘子落下来：“带路吧，银子不会少你的。”
第十六章 上回你给的香肠还有吗？……
这个年，武原镇与往年比是颇有些不平静的。
王员外没想到自己讨好了半个月的林主簿，居然因为两个投机取巧的乡下婆子翻了脸。本来说好的将王家大女儿记入秀女花名册，明年正月十五过后就带回县城。结果这边又赔了一百两银子进去，林家那边态度还是含含糊糊的。
心里闷气，但全家为大女儿能做贵人砸银子都砸到这个份上，自然不可能轻易放弃。
王员外摇头晃脑地叹息，刚从门外进来就被门口气派的马车给惊着了。他那个不省心的长子正站在马车边上，跟一个不晓得是谁的人寒暄。王员外能在武原镇日子过得这般滋润，除了家底够厚以外，他也算是个成功的商人。走南闯北见得多，一眼看出那人穿得是江南的云水缎。
云水缎不便宜，就是在江南都卖出天价，听说是专门供给京城贵人穿的。那人从头到脚一身银灰色的云水锻，不出意外是贵人。
面上立即挂了笑，他乐呵呵地就凑了上来：“这是怎么？是中原远道而来的友人么冲儿？”
冲儿，也就是王冲。王员外的长子。都说有其父必有其子，这句话反过来也可以说。这王家父子俩站在一处，脸上的笑容都是一模一样的。瞧出林五身份不一般，开头第一句话也大差不差。
林五昂了昂下巴，身边的仆从立即上前将借宿的事情说了。
王员外没计较林五傲慢，反而因为他姿态拿捏的高，态度更殷勤了些：“当然可以。正所谓，有朋自远方来，不亦乐乎。几位来者都是客，大雪天能到王家借宿就是一种缘分。王家屋舍多，且住着便是。银两什么的，这年头出门在外谁都有难的时候，我王家素来讲究一个缘法，不大计较这些。”
姜还是老的辣，虽然父子俩一个德行。但王员外这话说出口就叫人听着舒服多了。
王员外的话虽然这么说，但借宿的人也不好真不给银子。林五确实不吝啬那点钱，此时被风吹得脸颊疼。他不耐烦跟人寒暄，敷衍地点点头就让下人领路进屋。
王员外也不在意，白白胖胖的一张脸始终和和气气。笑眯眯地让后厨赶紧送些可口的吃食上来：“武原镇小地方，没什么精细的吃食，都是填填肚子。若是味道不好，公子多担待。”
林五摆摆手：“将就将就便罢了。”
天色渐渐阴沉，寒风呼啸，天空眼看着又要落雪。
西北边天黑得早，才午时天空就已经不大亮。一般这个时辰都已经吃罢了午膳。王家厨子还记恨着上回主家撇开他单独找人做席面的事儿，这些日子做吃食都不大上心。前院那边传话过来，他人在食材的筐里翻找了几下，就找出来两根黑乎乎的东西。
厨下光暗得很，若非闻到肉味儿，这东西瞧着都有些腌臜。
刘厨子冷哼一声，想着上回张婆子说这玩意儿蒸着吃。于是也不管前院说的什么贵人，他将这黑乎乎的一根放到米饭上就这么整根地蒸了。
烧火有烧火丫头，他将东西丢到饭上就一屁股坐到旁边的木凳上嗑起了瓜子。刘厨子敢这么干自然是有底气的。他是来王做工，可不是人都卖给王家做奴仆。东家厚道他就多干些日子，东家不厚道，他就糊弄了事。反正整个武原镇，也找不到手艺比他好的便宜厨子。
这米是南边来的米，香得很。火候一上来，米香味儿渐渐飘出来，随之而来的还有一股奇特又缠人的肉香味。嗑着瓜子的刘厨子鼻子抽了抽，放下瓜子就过来揭了锅盖。
肉香味是从黑乎乎的东西里飘出来的，这会儿估计是蒸熟了。黑红变成得红殷殷，瞧着十分喜人。
刘厨子一愣，拿了双筷子将东西夹出来。想着，切下来一小片放嘴里。
一股鲜美的肉味儿在嘴里绽开，除了肉，还有葱姜蒜的味道。不晓得里头加了什么东西，要在嘴里齿颊留香。刘厨子尝了一个觉得没尝出来味，又切了一片。
连切四五片，将香肠都切除一个角来他才讪讪地停了手。这东西味儿可真带劲……
既然切了个角，干脆都片成片。不然这一根端上去得多难看？
刘厨子悻悻地切成大小一致的薄片。怕模样不讨喜还特意给摆了个漂亮的盘儿，顺手又炒了一盘素菜做搭配。这般装了一小食盒的吃食，才让前院的小丫鬟将吃食给客人端过去。
且不说香肠在王家放了几日才被端到林五的面前，安琳琅思来想去，觉得过年还是得屯点儿肉。
先前为了挣钱，她将那整只猪都给霍霍得所剩无几。剩的那半扇小肋排也放不到大年三十，只能再买些。猪肉是不想了，腊月二十三以后村子里没人杀猪。镇子上家家户户关了门，仅剩几家食肆还开着，给往来的商旅打尖儿住店。所有的人都在为过年忙碌。
“没了猪肉，羊肉也行。”
说起来，冬天吃羊肉锅才是绝配。但是这年头，却不是谁都吃得起羊肉。羊肉比猪肉贵，贵上几倍不止的。只因这年头的猪都是不阉割的，不管是家养的猪，还是散养的猪，肉都有一股挥之不去的骚腥味儿。在宋朝，猪肉更是排在肉类最下等。
一般的人家做猪肉，若不能去掉猪肉的骚腥味儿，是很难做的好吃的。但羊肉就不同了，羊肉肉质绝佳，乃肉类第一。哪怕西北边养羊放羊的人多，也不能让羊肉的价格便宜起来。
“一只羊少不得二两银子吧？”方木匠经常去瓦市，也算清楚物价，“过年卖的更贵。这个时候了，若是卖羊就是整只卖……”
言下之意，为了吃个肉花二两银子，舍得吗？
……舍不得。安琳琅还准备来年的春节以后就开食肆呢！好不容易存够了铺子钱，若当真为吃口肉就给花了，那可真是馋疯了：“罢了，羊肉等家里日子再好些再吃吧。过年我再想想别的法子……”
其实照方家老两口来说，这小半个月的日子已经是他们一年里过的最好的日子了。吃到嘴里的是外头花银子都买不到的美食，儿子和老婆子身子都好了不少。家里多了个能干的媳妇儿里里外外帮衬，他们浑浑噩噩的日子都有了主心骨儿。这等好日子他们往年哪里敢想？
“好好，琳琅你安排就好。”方木匠想到那日从山里捡回来的什么黑松露，煮汤的味道他至今都难忘，“篓子里还有点什么黑，黑松露。”
说着，他去到门后头将背篓子的盖儿打开，往地上一倒。倒出了差不多五颗黑松露。除此之外还有一些冬笋。也是那日看安琳琅烧笋丝炒肉，他才趁着闲去山里挖的。
方婆子乐呵呵的：“这个好，这个好，去大东家或者旺财家买一只鸡，就够了。”
日子一晃儿就过，转眼就到了腊月二十八。本想着过几日买鸡，拖到二十八这日去村子里问，家家户户的鸡鸭不是卖了就是都杀干净了。方木匠想买，花四十文钱买，他们也匀不出半只来。可大过年的没有荤菜怎么行？没了肉，这过年都觉得没了好兆头。
不过好在安琳琅为了以备不时之需，特意将排骨给腌了。原本想着方家村交通不便，过年估计买不到肉，果然过年就买不着。有了腌肋排，一样肉菜还是不够。
“不然去镇子前头的河边碰碰运气吧？”安琳琅忽然想起来，鱼也是肉。
周攻玉如今都不大在东屋待着，在后厨烧火几乎成了他这半个月的常态。他听说鱼，眉头就蹙起来。不为其他，实在是鱼不好做。做的不好极为难吃，对吃鱼的人来说是一种折磨。至少他在武原镇这一年多，尝试过一次以后便不想吃哪怕一口的鱼。
心里想着，发现一道视线落到他脸上。他抬起眼睫，眉头一挑：“……我去抓鱼？”
“不然呢？”安琳琅眨了眨眼睛，“你让我去抓？让爹去抓？让娘去？”
周攻玉：“……”也是。
外面天寒地冻，又是一个大雪天。基本上西北的冬季就是在大雪中度过，门口的积雪一层盖过一层，都已经有膝盖这般高了。周攻玉戴着斗笠抓着背篓站在门口。那斗笠是方木匠的，穿在他身上短了一截。但即便如此滑稽的装扮，这个人的神色依旧从容。
他看着安琳琅，安琳琅看着他。
两人四目相接许久，周攻玉将背篓往背上一甩，踏出了方家的院子。
人一走，安琳琅就折回后厨去熬粥了。腊月二十八喝腊八粥，这是天南海北都一样的，只不过根据不同地方的不同习俗，八种材料会有所不同罢了。不过安琳琅没有按传统去真的找齐八种食材，现实条件太匮乏。她就用方家有的几样东西，熬了一大锅的腊八粥。
她这边熬得软糯喷香，方家的院子门又被人拍响了。
不过这回不是贪嘴的林主簿，而是王员外府上的人。人还是熟人，张妈妈。见着安琳琅第一句，就拉着她的手亲热地问：“上回你给的香肠还有么？不知小姑娘三十能不能空一空，去镇子上做一顿年夜饭？大过年的也不亏待你，十两银子……”
第十七章 兴许没那么糟？
腊月三十去给人家做年夜饭，就是张婆子自己都替主家不好意思。但正是因为不好意思，王员外才将工钱开得这么高。做一顿饭，十两银子。
安琳琅倒是没有什么过年不出去做活的忌讳。她在现代之时经常除夕满世界飞，全年无休。除夕对安琳琅来说更多只是个象征，没有太多信念的东西在。不过这个年代是十分重视除夕一家人团圆的。方婆子听到外头张婆子的话，扶着拐杖从门里出来，站在门边小心翼翼地往这边看。
张婆子也知道这话说的不地道，所以才拿十两银子说事儿。
“这回这个是好差事。大过年的，把人叫去做饭确实有些不通情理，所以王家的主子也说了。十两银子是辛苦钱，若是得了贵客的夸赞，还有红封。”说着，她三根手指头捏在一起搓了搓，就差明示安琳琅，“得有这个数儿。”
安琳琅可耻地心动了。
做一顿年夜饭对安琳琅这种水平的厨师来说不是个难事儿，最多也就是一个上午。若是一个上午的忙碌就换来十三四两银子，确实是个不错的差事。
想了想，她于是张口也就答应了：“看在张婶子的面子上，这事儿就这么定了。”
张婆子心里一喜。原本没抱希望，没想到事儿给说成了！
这事儿说成了，回去她也是有赏钱拿的。往年过年，主家都会给下人发红封的。王家大奶奶尤其大方，心情好的时候给赏赐都是一抓就是一把铜钱的。张婆子顿时喜形于色，扭脸嘴角翘着压不下来：“你们一家子都是厚道人，会有福报的。都会有的……”
福报不福报的说不准，安琳琅既然答应了做事也不妨说点旁人爱听的。张婆子一听安琳琅是将那日她与王妈妈送方婆子回来这事儿记心里，心里不禁美滋滋：“这都是咱们应该做的。我就是热心肠，平常看到谁出事儿都会搭把手，哪里就值得你这么记在心里？”
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