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曾经的同伴无声的互相打量着，毫不掩饰的将手指放在腰间的刀鞘上。
——被孤寂折磨了太久，本就是凶器、染上了不知道多少鲜血、诞生于罪恶之中的刀刃，早就已经没法相信他人。
除了……
除了，谁呢？
胸口像是被挖空了一块。并不疼，只是风吹过的时候，空荡荡的，有一点凉意。
第一个发难的是小狐丸。用舌尖舔了舔虎牙的动作，平日里看起来像是在撒娇，这个时刻却仿佛浸满了血气，而那双血色的眼睛，毫不客气的直视着太郎太刀。他果然说：“身为神剑，你不应该做些什么？”
太郎没有回答，而次郎太刀冷笑一声。穿花魁装的大太刀慢吞吞用尾指梳理着发髻，恶意的看见小狐丸露出嫌恶的神色。他用这样一个简单的动作噎的小狐丸说不出来话，而除了这个动作之外，他居然也没有再说什么。
总是清隽又稳重的站在一边、“不战之刃”的天下五剑之一，突兀的插了一句。
那双倒映着新月的眼睛笑眯眯一弯：“不嫉妒吗，”三日月宗近慢悠悠的说，“毕竟，一个是神剑，一个是、尘世之刃啊。”
轻巧的言语下掩藏着恶意。在本丸分崩离析、在时之政/府狼狈溃散之前，谁也没想过自己会变成眼下这幅模样，也没能料到，言语化作的——或者，真正的刀刃，会对准同伴刺穿。
不过，这种感觉也不坏。
释放恶意，总比始终不安着、被“什么时候会被抛弃呢”——这样的预感折磨着，还依旧要对着审神者微笑的痛苦，更轻呀。
反正，可以替换的刀剑，也到处都是吧。
而那个唯一的、会比他们自己，还要更加重视那份“自我”的人，大概已经不在了。
……是谁呢？
几步之遥的恶罗王，已经暴走着对准回廊轰击了上去。
他不管——他不管——啊啊啊啊啊超级烦！！！这个鬼地方是怎么一回事！！总之只要击破了就没问题了吧？！
快要被时间吞没的妖怪发出嘶吼，可是这声音回荡着，留下一阵余音。
时间这种东西，是最可怕、最致命，也是最阴险的。
没有谁，能够战胜时间。
然而，在真正的和时间面对面之前，又有谁，把“时间”放在眼里呢？
时间代表生命，代表羁绊，代表信任。
一旦没有了过往的记忆，那么，羁绊这种东西，是不是一碰就碎？
这个快要被包裹起来的回廊上，氛围愈加紧绷。
似乎没有人去在意蠕动着的庭院了。
散发着莹白光辉的墙壁也好，仿佛扭曲一样、只要看一眼就会发晕的屏风也好，凝固在暴雨将至那一秒的天空也好，都不在那些剑拔弩张的家伙的眼里。
然而——就在庭院彻底合拢的前一秒！
仿佛对应着不远处突然爆发开的灵力，一直闭目凝神的巫女、来自五百年后的日暮戈薇，突然从箭筒里抽出破魔矢，笔直的拉开了弓！
“就是现在！”
原本只是一个再平凡不过的少女，被妖怪拉到战国之后，日暮戈薇却从来没有彻底屈服过。
该背负的责任她会承担起来，四魂之玉这种东西她会收集的！但是！！这条性命——她还要留给现代等着她回家的亲人！！！
更何况，那个人，才不会让她失望！
凭空而生的勇气让她将箭矢对准了灵力迸发的方向，一箭射出！
弥勒的风穴为她开道，戈薇知道弥勒因为吸收了雾气而忍受着巨大的痛苦。锋锐的妖气同时轰在尚未闭合的回廊两边，这属于犬夜叉和一直观察着四周的狐妖；而相同的灵力为她指明道路。这灵力分别来自四个刀剑付丧神，却同时指向一个方向。
……成功了。
爆发开的破魔矢直接轰出一个硕大的出口，戈薇因为脱力，忍不住往后倒去。
犬夜叉顿了一下，依然扶住了巫女的肩膀，“哼”了一声之后，把戈薇甩到了自己的后背上。
她听见珊瑚拽着弥勒骑上云母的声音，以及弥勒好不容易堵上风穴、刚喘口气就惯性口花花的名言。
戈薇忍不住想笑，眼看着他们离那束光芒越来越近，终于松了口气。
***
完全不知道戈薇莫名的信任——也压根不想知道自己居然成了爆seed场景中那个寄托了信念的高大上存在，此时此刻的阿芙拉，一口气差点没喘上来。
庭院的异常她当然也注意到了，一种莫名的焦躁让她差一点就不管不顾的跑向那里。
可是，因为有更加重要、说不定能够一举突破这个困局的事情，是只有阿芙拉才能做到的，所以她才依旧留在这儿。
庭院的一角、假山旁边。明明属于这个宅邸的一部分了，却好像丝毫都没有被影响到一样。
按照卖药郎的说法，正是这种异常，才是打破这个时间轴的关键。
为了终止这个无尽的循环，阿芙拉必须要——拿到那把刀剑。
是的。被那个孩童死死抱在怀里的、用布匹缠成一根棍棒的，正是一把刀剑。
具有驱除邪恶的效用，被人类所祭拜的刀，却因为不自觉的回应了幼童“救救我——”的祈求，阴差阳错之下，完成了这个循环。
将自己，也死死的困在了里面。
阿芙拉蹲下身，温声细语的劝男孩把刀剑递给她。
卖药郎在她的身后戒备。那把从未出鞘的退魔之剑嗡鸣着，防备着不知在何处的莲姬。
阿芙拉知道这是一种欺骗。她不知道的，是这件事情之后，这个孩子会变成什么样子。
……无论如何，如果这个幼童因为她而无法成佛、哪怕是早已经死去，也依旧怨恨着她的话。
这是阿芙拉·莱迪所犯下的罪。她会永远负担着、永远记得这张面孔。
而她不会停止。
时间凝固的话，不会有人幸福。
只有始终背负着死亡的恐惧、依旧蹒跚着向前走的人类，灵魂才会迸发出如此灿烂的光彩。
……
那孩子动摇了。
败在了模拟人生的好感度加成下。
将被布匹好好包裹着的刀剑，递给了她。
阿芙拉无声的吸了口气，让自己的手指不要颤抖。她解开惨白色的布料，用柔软的、干净的、未曾伤害过一条生命的手指，轻轻抚了上去。
灵力爆发开来。
像泉水，像刚刚从山顶融化的积雪，几乎洗净了所有肮脏的血垢，叫人流下泪来。
恍惚之中，八重樱轻轻坠落在了地面上。
一个身披白装束、金红异瞳的青年，缓缓抬起了头。
他几乎没有力气站稳，狼狈的跪倒在地面上。
然而，哪怕是视线颠簸的时刻，他也依旧贪婪的注视着眼前这张面孔。
……鲜活的。
鲜活的。
担忧的。关切的。温柔的。
年轻的男人张了张嘴。太长时间没有说话，他几乎要遗忘掉声线震动的感觉。
面前的小姑娘并不催促，只是哀伤又包容的，等待着他。
他尝试着，用当年斩杀女鬼的力气，拼命调动着脸上的肌肉，慢慢挤出一个笑容来。
他当然不想让自己这张脸在新主人面前出丑，不过……反正，这已经是现在他能做到的最好的样子了，而且，主人，似乎也并不嫌弃他。
刀剑依旧木然的头脑，理解不了阿芙拉脸上那副感同身受的、隐忍的痛苦。
他只是高兴于欺骗了新主人，告诉她自己一切安好，是一把可以派上用场、能够杀敌也能驱邪的刀。他是……对了，他是一把胁差，原先是大太刀。他的名字、他的名字是——
“笑面、青江。”青年坚持着脸上那份笑意。他并不知道自己的表情究竟是什么模样。他轻声开口，嗓音终于从第一个字节的犹疑与不确定，变成了轻佻的、带一丝笑意的样子。
“我是，笑面青江。”他又重复了一遍，一点点抬起手来，“名字、好笑吗？因为我，能够斩杀女鬼哦？我啊，是守护刃，”青年低声说，脸上不由得带上一点茫然，“是……守护刃，把我放在身边，能够、驱除怨灵……”
胁差没有说出口的话，阿芙拉懂了。
明明是守护刃，是能够斩杀怨灵的刀剑！
为什么！让他困在这里这样久？？！
回应了孩童的呼唤，不是他的错，也不是那个孩子的错啊！！
——这份无边际的绝望，又要由谁来承担？！！
阿芙拉咬紧了嘴唇，握住了胁差停滞在她脸颊边的手。
哪怕是故意摆出一副轻佻的样子，在快要触碰到她的时候，却又小心翼翼的停住。
这份胆怯，是害怕这一切只是个梦境吗？
就在阿芙拉握住那只手的同一刻，笑面青江突然仰头笑了笑。这个刚刚被唤醒的刀剑，像是在寻求安全感一样的、用力抬起上身——
然后，跌进了阿芙拉怀里。
把脸孔，枕在了非常了不得的地方。
下一秒，偏院里的客人来了。
阿芙拉只觉得巨大的信息量从脑海里冲刷而过，不同的片段、珍贵的记忆、决意要唤醒刀剑的决心，全部复苏。
——然后她意识到自己现在是个什么处境。
刀剑付丧神（幽怨的）：“主人/主殿/姬君？”
巴卫与恶罗王（皱着眉）：“阿芙拉？”
阿芙拉：“…………”
听、听我解释啊？！
第25章 新的卖药郎
阿芙拉：“……”
这他妈可就尴尬了。
小姑娘面无表情，用两根手指把笑面青江的脑袋往后一戳，瞪了满脸惬意的胁差一眼。
所有人都保持着微妙的默然无声。而打破这份可怕的沉默的，是这座宅院的Boss、莲姬。
阿芙拉半是感激、半是复杂的抬头望去。
绝美的女子，静静站立在地面上。乳白色的雾气弥漫在脚边，扬起层层叠叠的十二层单衣。她看起来就像静立水面的幽莲，汲取尽淤泥里所有的养分，然后，绽放。
莲姬微笑着，目光没有一丝偏移，轻柔的凝注在了阿芙拉身上。
——一瞬间，所有刀剑付丧神，齐齐拔刀。
不知何时停止的骤雨，余留下阴沉沉的乌云。从云层勉强透出的微光倒映在刃面上，森寒而凌厉。
笑面青江从阿芙拉的肩头抬起脸。他分开微微垂下的额发，在阿芙拉看不见的角度，对着莲姬露出了那只暗红色的、妖异的眼睛。驱邪斩恶的守护刃弯了弯眼尾，对女鬼——对这个迷失在时间里的妖物，无声的笑了。
‘久等了。’笑面青江说，缓慢的开合着口型：‘——多谢款待。’
莲姬并没有任何动摇。假设她真的从笑面青江的笑容里意识到了什么威胁，那她至少也没有表现出来。这位夺取了诸多少女时间的绝美女子，只是柔柔的看着阿芙拉：
“你要走吗？”
她张口，把这句当做敌对以来的第一句话。
“你不愿意……留下来陪我吗？”
或许是从阿芙拉未言的表情里看出了抗拒，莲姬有些急迫的向前踏了一步，堪堪踩在符咒的边缘，“我不会，……伤害你，”她忧伤的垂下眼睛，“我也没有伤害你的朋友。我很喜欢你，你不能，留下来陪我吗？”
她并没有意识到这句话意味着什么，也不觉得将什么人的时间停止下来、是一件无比可怕的事情。有着瑰丽面孔的女子咬着下唇，居然像一个得不到金平糖的天真孩子，“永恒的时间里，只有我们。这样，不好吗？”
“不好。”卖药郎说。
他向前一步，挡在阿芙拉身前，阻断了莲姬祈求般望向女孩的视线。异常华丽的驱魔剑横在手心，他透过烟灰色的额发，漠然看向莲姬，神情平板无波。
“莲花，是你的形。”卖药郎缓声说，“姓名是一个人的枷锁。你的父亲赋予你这个名字，你的行为让自己的美貌在淤泥里绽放，你和庭院里的莲花一同成魔。”
驱魔剑睁开了眼睛。
“贪婪，是你的真。”卖药郎竖起手指，驱动符咒移动，将莲姬困在原地。莲姬并没有任何动作，她安静的垂着眼睛，听那些刺破了所有浓雾、打碎了所有假象的话语。“你被世人的期望束缚着，被父亲的亲情束缚着，被自卑又盲目的爱情束缚着。你要变得更美、美到世人无法企及，才可以满足自己的欲求。或许你本来只想要改变一点点，但是逐渐的，无论怎样的美貌都无法满足你。”
驱魔剑发出“咔哒”一声轻响。
“永恒，是你的理。”卖药郎最后说。他动了动脚步，彻底挡住了阿芙拉的全部视野。“你患得患失，不再相信爱情，因为你还不是世界上最美的女人。你凭借四魂之玉得到永恒，把整个庭院都禁锢在一段循环往复的时间里。刀剑付丧神的出现是个意外，他回应了这个孩子的祈求，彻底把时间变成了一个封闭的循环。”
那个呆愣愣的、瑟缩成一团的、丑陋不堪的孩子，发出一声惧怕的尖叫。
而卖药郎断言：
“这是你的孩子。”
他说。
“这是你的孩子。”卖药郎又说了一遍，“丑陋和美貌，看似毫不相关的两个极端，却被脐带牵连着、诞生在母腹中。你不承认吗？”
戈薇与珊瑚被意料之外的发展吓了一跳，忍不住低低慨叹了一声，声音散落在庭院深处。
而莲姬承认了。
“是的。”她回答，依旧露出温柔的笑靥，“这是我的孩子。”
她动了动手指，把指尖探出来，透过符咒、轻抚着孩童的面容。那白皙的指尖被符咒焦灼，发出难闻的味道，莲姬看起来却仿佛没有感受到半点疼痛似的。
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