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他看向二人：“走吧，我请你们吃饭。”
秦怀铭抬手搭他肩膀上，弹了他一个脑瓜子：“你铭哥在这里，还要你请客？”
秦怀铭抬头对张氏道：“婶儿，你们别跟我客气，今天我做东，去我家酒楼吃饭，行不。”
秦遇和他娘对视一眼，俱是笑了。
吃饭的时候，赵锦堂一个劲儿问秦遇县试什么感受，是不是很严肃。
秦遇想了想，回道：“还好吧。”
他说了一下报名前后需要注意的事项。
赵锦堂和秦怀铭听的聚精会神。
秦遇心念一动，又说起这两日的考试内容。
虽然每年考试内容不一样，但是万变不离其宗，题目都是从四书五经上划拉。
他觉得以赵锦堂和秦怀铭现在的学习进度，再念个一年，未尝不能下场一试。
赵锦堂眼睛晶晶亮，信心倍增。秦怀铭却没那么乐观，“听闻明日和后日的考试内容会加大难度。”
秦遇点点头。
饭桌上陡然沉默，赵锦堂有点别扭，他认真道：“秦遇，我相信你，你一定可以的。”
秦遇拿起手边的茶杯，抬了抬：“借你吉言。”
赵锦堂立刻端起茶杯跟他碰了一下。气氛重新热闹起来。
饭后他们又说了一会儿话，赵锦堂和秦怀铭才离开，他们明日还要去私塾上学。
第三日考帖经和墨义，难度肉眼可见的提高了。秦遇比前两日晚了两刻钟出来。
张氏看到他什么也没问，一路上闲聊，说县城里面什么都贵，连一碗面都比镇上贵一文钱。
秦遇静静听着，偶尔还会附和一下。若换了其他读书人，或许会觉得这种琐事无聊烦躁，但他听着觉得很放松。
第四天的时候，天公不作美，天上下起了小雨，裹着寒风，冻得人手都僵了。
秦遇对面一个考生因为手指冻得不灵活，不小心碰倒了笔洗，里面的水浸到了答卷上，他慌乱的想要抢救，结果把砚台也打翻了。
这情况只能重新找衙役讨一份答纸，誊抄答案。然而观对方坐在凳子上发呆的架势，竟然是放弃了。
秦遇抿了抿唇，随后低下头做自己的事。
这细雨寒风虽然恼人，但是秦遇接受良好，冬日里他每日都会在这样的环境中或练字或抄书。雨滴打在脸上的凉意反而让他头脑更清醒。
刚过午时，他就交了卷，步履缓缓地走出礼房。这次与他一同出来的还有严青。
秦遇刚跟他打完招呼，严青就捂着嘴剧烈咳嗽起来，脸上也泛着不正常的潮红。
秦遇吓了一跳，快步过去扶住他，一探严青的额头，好烫！
他们这儿的动静引来了其他人，随严青一同来的是个沉默的汉子，对方从秦遇手里接过严青，背起来就往医馆方向走。
张氏迟疑：“遇儿。”
秦遇叹了口气：“好歹同窗一场，去看看吧。”
好在送医及时，严青的风寒得到了控制，晚上时候体温降下来。
秦遇和他娘疲惫的回到客栈，简单的用了食物，倒头睡下了。
次日，他们同其他人一并回去，秦遇看着严青苍白的面容，欲言又止。
谭言礼跟严青同窗时日更多，少些顾忌，开口询问：“你怎么样？”
“尚可。”
众人一扫严青蔫蔫的样子，识趣地闭嘴。之后严青就请了病假。
十日后，县试放榜。
一群考生围在榜单下寻找自己的名字，矜持如柳瑾严青，脸上都有了急切之色。
“县案首是严青，谁是严青？”
“是你，是你。”谭言礼兴奋地对严青喊道。
众人齐刷刷看过去，严青没什么血色的脸颊染了红晕，眼睛亮得惊人。
“第二名，秦遇。”
人们四下张望，才看到矮了他们一截的少年。
“嚯！这么小。”
秦遇差点让口水呛到，尽量绷住了脸色，跟贺喜的人回礼。
其他人的排名也找到了，柳瑾第五，张涵竹第八，谭言礼十一。
五人俱是榜上有名，令人欢喜。
此时，忽然传来一道崩溃吼声：“为什么没我，为什么！”
秦遇皱眉望去，发现叫嚷之人有些眼熟，少顷才想起，对方是县试第一天进场时候讥讽他的长脸男人。
秦遇松展了眉头，垂眸遮住了眼中的笑意。
这波啊，叫做回旋镖。
柳瑾刷地打开折扇，邀请四人去酒楼庆祝。
秦遇随大流去了，晚些时候才回家，把这个好消息告诉他娘。
张氏在做衣服，看颜色和样式就知道是给他做的，闻言后，哼了哼。
秦遇顿住，话在舌尖绕了绕：“娘知道了？”
张氏用牙齿咬断针线，招呼儿子：“过来试试，看看合不合身？”
秦遇一边试衣服一边问：“秦伯父那边派人跟你说的？”
“里正。”
秦遇怔了一下，随后捶着额头晃了晃：“是我想差了。”
这种事当然是由里正派人来通知最好。
秦遇把新衣服穿好，张氏给她抻了抻衣摆，道：“现在名次也出来了，你且安心念书，其他的杂事，娘会处理。”
“嗯。”
第26章 玉阳府
秦遇在县试取得了好名次，趁热打铁，准备四月份的府试。只有通过府试，才算童生。
府试由知府住持，地点在玉阳府，离长宁镇有三日的路程。县试张氏都不放心儿子，更何论府试。可惜秦家的小毛驴有些鸡肋，到时候得重新租一辆牛车。
谭秀才根据他们的薄弱项，针对性指点，期望他们能一次过。
私下，班里五人也会互相交流讨论。
“秦遇，这个给你。”
秦遇闻言抬头，发现是严青，对方递给他一本诗集，秦遇有些懵：“怎么突然给我这个。”
“上次你给我讲算学题。”偏他面色淡淡，弄得秦遇怀疑自己是不是幻听了。
秦遇试探着把诗集接过来，打开看了看，发现严青给他的诗集跟以往的不一样，里面标注了各种注解和心得。与其说是一本诗集，倒更像是教人如何作诗。
这么明显的好意，对象又是严青那种冷淡的性子，反差太大，着实让秦遇有些意外和惊喜。
没有人会喜欢跟人敌对，但相谈甚欢的知心好友又太难得，大部分都是做到面子上过得去就行。
他垂首掩住了嘴边的弧度，晚上跟他娘谈起此事。
张氏咽下口中的食物，笑道：“你这同窗倒是有心了。”
严青突然的示好不是无迹可寻，多半是因为上次风寒，他跟他娘跑去照看的缘故。
秦遇夹了一个肉丸子，眯着眼笑：“是不错。”
也不知道他说的是肉丸子，还是人。
然而之后的日子，秦遇跟严青的关系并没有如想象中的慢慢亲近，两人中间好似隔了一层看不见的东西。秦遇想了想，大概是气场不合，无需强求。
眨眼到了四月六日，张氏关了豆腐铺子，跟其他人联络，这个时候就显出她的难处了。
她一个寡妇，很多地方需要避嫌，所以做什么的时候，都要绕几道手，麻烦得很。
方氏忍不住劝她，“你且放心把遇儿交给当家的，他定然会派人妥善给你们安排好。”
张氏一下子红了眼眶，握着方氏的手哽咽：“嫂子，不瞒你说，我不是不知道这个道理。可是我只有遇儿这么一个孩子，以后他会长大，会去更远的地方，我只会跟他离得越来越远。”
“我现在虽然是麻烦了点儿，可等到他以后用不着我的时候，我一个人在家里也能有点回忆，不然这漫漫日子，怎么熬啊。”
一番话把方氏的眼泪也给激了出来，她赶紧拿手帕按了按眼角，宽慰道：“你这是说的什么话，遇儿最是孝顺你不过，你这番话让他听着，不是往他心口插刀子吗。”
“我哪里敢跟他说。他生下来就受罪，懂事格外早，别的孩子还在跟娘撒娇的时候，他就知道心疼我。”说着说着，张氏的眼泪又流了出来。
她缓了缓，才接着道：“他若是没有天分，我拘着他在身边，日子不富足，但平安健康也足够了。但如今他念了书明了理，以后若想游览四方，你让我这个当娘怎么忍心扯他后腿。我巴不得他勇往直前，无后顾之忧。”
两个妇人诉说着衷肠，直到黄昏时分，方氏才恋恋不舍地送她离开。
四月九日，张氏和儿子提着行李，跟其他人汇合，五辆牛车队列行进，加上从镖局请来的两个魁梧汉子，看着还是很有气势。
因为张氏的缘故，秦遇他们在最后一辆牛车上，这样可以跟其他人尽量避开。
队伍停下来，张氏就麻利的下车，给儿子准备食物。
秦遇看书久了，她也会劝劝。张氏都打好了一箩筐的腹稿，结果她刚开个头，儿子就放下了书。
张氏有点诧异，又有点高兴。
秦遇跟其他人聊天时，她就坐在牛车旁看着。
看着小少年身量未足，但谈吐有礼有度，不卑不亢，心中是满满的与有荣焉之感。
她没注意到，有两道目光落在她身上，有些不满。
不管怎么样，队伍里多了个妇人总是不方便的。
四月十二日上午，他们到达府城，跟其他人约定了一个地点之后相聚，就分别去寻找落脚的客栈了。
这也没办法，他们五人家境不一，若是住同样的客栈，经济上难免吃力。
张氏一回生，二回熟，带着儿子直奔考场最近的客栈，然而一打听价格，母子两人都吃了一惊。
上房700文一天，包三餐饭食。
中房550文一天，包午晚两餐。
下房450文一天，同样包三餐。
秦遇算了一下他们要待的天数，就算考完之后他们就离开，最少也得七天。这个价格他觉得不可。
张氏却觉得咬咬牙也能接受，刚要掏钱被秦遇制止了。
他拉着他娘离开了客栈，张氏急了：“遇儿，你听娘的，娘带够了钱。”
“不是钱的事儿。”秦遇无奈道：“我只是不太喜欢……这样。”
说实话，他感觉真住进去了，好像冤大头。
但话又说回来，人家客栈特意建在离考场近的地方，为了什么心知肚明。况且，谁知道客栈老板前期又投入了多少呢。
秦遇不了解，也无意了解。他觉得不合适，换一家就是。
经过他的劝说，最后母子俩选了一家离考场有些距离，但还不算太远的客栈落脚，中等房，他们没要三餐，每日只需330文。
定了住处后，秦遇告知了其他人一声，然后就在客栈里专心温习。
四月十五日凌晨，考场外聚集了一大批考生。
秦遇明显感觉到府试比县试检查的更严格了。他们进去后，倒是跟县试差不多的流程。
等到知府大人宣布开考，考生们才根据考牌寻找考棚。
秦遇的考棚不好不坏，他进去后简单收拾一番，就等着衙役发卷。
第一天仍然考帖经，秦遇状态极好，交卷出来后，他笃定自己没有错漏。
或许是第一天开场好，后面两天，他都答得很顺畅，连诗赋题都能算中上水准。
府试考完之后，要等十几日才有结果，府城消费高，自然不可能在这里等下去，众人商议一番后打道回府。
这日张氏刚刚把铺子上的豆制品卖完，一个中年人急匆匆跑来跟她道喜。
张氏失笑：“我哪有什么”话未说完，她想到什么，忙道：“是不是我家遇儿！”
那人比张氏还激动：“对！秦小公子这次府试排名第二！！”
张氏脑瓜子轰的一声，面皮都激动的涨红了，她回过神来，抓了一把铜钱数都没数，就给了报喜的人：“谢谢谢谢，同喜。”
人来人往的大街上，消息插了翅膀似的飞出去，烧饼大娘围裙都没解，提着一篮子鸡蛋和一斤红枣过来道喜。
“你家秦小子呢。”
张氏语无伦次，“他他去夫子家了。”
烧饼大娘哭笑不得：“你别傻愣着了，这种大喜事，还不快去买鞭炮。”
张氏脸上刚刚降下去的热度又升了起来，她能说她早就偷偷买了吗，咳咳。
于是秦遇回来时，被其他人围了个里三层外三层，问他平时吃什么，这么聪明。
秦遇：………
秦遇周旋着，好不容易脱身。回到后院，他心脏还砰砰直跳。
虽然还是第二名让他有点囧，但从今天开始，他就是童生了。
第27章 刘家“道歉”
秦怀铭和赵锦堂来给秦遇贺喜，他们都是少年，出面不会给张氏招闲话。
倒是把秦遇弄得不好意思，尤其赵锦堂把赵锦州也带了来，小家伙围着他欢快绕圈圈，讨喜极了。
他们带来的礼物不算贵重，一套中上档次的文房四宝，几本诗集杂文还有一些精致点心，叫人都不能拒绝。
除了赵锦堂他们，秦家以前没走动的族人也送了鸡蛋干肉。张氏面上浅笑着收下，私下没少跟儿子吐槽。
当初因为这个豆腐铺子，张氏跟秦家族人产生过不愉快。
说难听点儿，那个时候，除了张氏，谁都不信秦遇能活下来。一些歪心思的人就冒头了。
然而谁能想到，秦遇不但好生长大了，还在十岁稚龄考中童生。
他们这边地处西南，文风不盛，一个童生在乡里还是很有分量，不少童生无意科举后，都能开一家简陋的学堂，给孩童启蒙。
像谭秀才这样的，稍微有点钱的人家都想把孩子送过来。态度恭恭敬敬，礼物周全，端看谭秀才收不收。
此次，秦遇，严青和柳瑾同时考上，更是给谭秀才大大扬名。
谭秀才那么一个严肃的人，最近眉眼都藏不住笑意。不过欢喜后又有了新愁，来求学的学生太多，还有谭氏族里的，收不收，收几个，都让他颇为纠结，暂且算为甜蜜的烦恼。
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