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戚兰动作微妙一顿，随后若无其事道：“宁兄这番话，不但伤了其他友人的心，还把在下竖起来当个活靶子，可见宁兄心里，也没把在下当回事。”
戚兰是笑着说的，语气也很随意，就好像他也在玩笑一般，其他人哄笑一声就过去了。
宁公子看他的目光深了深，随后把一杯酒一饮而尽，闹着要行酒令。
半下午的时候，戚兰才回去，他有些醉意，戚长名把他扶回了屋。
“你这又是何苦。明知道对方不是善茬，还跟人出去。”
戚兰摆摆手，有气无力道：“宁家家大势大，他们手里漏点东西，都够其他人富贵了。”
戚兰不像秦遇，他来青溪书院念书，是交了学费的，再加上平时应酬，一年所花不菲，他家里在老家还算富裕，可在金陵就不够看了，是他族中伯父资助了他。
他伯父生意做的不错，一直想往金陵这边发展，有个当地的地头蛇看顾着，自然要松快许多。
刚好他在书院里能搭上宁家的线，一来二去就熟识了。
一个族群便是如此，今日你帮了我，明日我帮你，族人才会越来越好，族群也才会更兴盛。
本来一切都挺好的，但谁知道姓宁的居然男女通吃，还把主意打到他身上，去他妈的。
戚长名不赞同戚兰所说，“你别把自己搭进去，你现在是族里这一辈最有出息的了，待你考上进士，戚家自然会越来越好的。”
戚兰揉了揉眉心，“我知道，我心里有分寸。”
戚长名见他难受，出去打了热水，进来给他擦洗。
“公子也二十多了，婚事可有数了。”
戚兰哼笑一声，“亲事早就定下了，你又不是不知道。”
他盯着屋顶出神，喃喃道：“倒是委屈了表妹，让她等我这么久。”
“表姑娘要守孝，也是没有办法的事，不然你们早就成亲了。”
戚兰含糊的应了一声，很快就睡了过去。
之后的日子，戚兰就在书院里看书，跟同窗交流，出门的次数大幅度减少。
姓宁的那边似乎感知到了什么，后续又来找过戚兰几次，被戚兰借口躲过了。最后连装病的由头都用上了。
而书院也到了举行大考的时候，秦遇以第二名的好成绩，再次刷了一波存在感。
他领了奖励，请平时交好的友人去酒楼吃饭。戚兰，纪礼也赫然在列。
秦秀生和戚长名他们识趣的去了隔壁偏间，到底不是真把人当下人使，秦遇不能心安理得的自己在屋内吃饭，让秦秀生去屋外守着。所以单独给人开了一个小偏间，纪礼身边的小厮也凑了过去，交谈间对秦秀生他们很羡慕。
才大考过，秦遇又得了好名次，其他人自然要恭喜他，一来就给他敬酒。
秦遇笑着喝了，不过心里其实还是有些遗憾，他只在一次小考中，冲到过第一，但很快就被人撸下来了，后续一直在第二名和第三名之间打转。
也就是其他人不知道他心里想什么，不然一定会郁闷死。第二名和第三名委屈你了，那他们这些从未进过前三的，是不是要买块豆腐撞了得了。
戚兰放下酒杯，笑道：“遇弟，明年二月份举行会试，眼下还有几个月的时间，你是待在这里，最后直接上京，还是回家一趟。”
秦遇想了想，“我从这里直接上京吧。”若是回家，来回也耽误时间。会试在即，这个时候多浪费一天，都是一种损失。
戚兰点点头：“我也是这样想的，到时候我们一道儿。”
“我也去试试。”严淮跟着道。
“好，到时我们一路。”
纪礼看着其他人在商量会试事宜，心里酸的直冒泡，他乡试又落榜了。
秦遇注意到他表情不对，心念一转，很快想明白了缘由，赶紧扯了个其他话题。
戚兰后知后觉反应过来，懊恼自己疏漏了此事，好在他是个键谈的，平时也跟金陵的公子哥儿们来往，很快跟纪礼聊到了吃喝上，然后又在骑射方面狠狠吹捧了纪礼一番，纪礼被捧的飘飘然，连之前乡试落榜的郁闷都散了许多。
“没有没有，也就一般。”纪礼假假谦虚。心里还想，果然是物以类聚人以群分。秦遇就识大体，秦遇身边的朋友也这么识大体。
不过也有人疑惑：“纪兄在骑射方面这般有天赋，怎么不去考武举。”
穷文富武，文举是万千平民学子晋升的最佳道路。那么武举就是富人家子弟的晋升路了。
然而不提这个还好，一提这个，纪礼就垮了脸：“家里不让。”
他家里人也不知道听了谁的谗言，非说参加武举要缺胳膊断腿儿，怎么可能。
不过如今太平盛世，武举是没什么大出路。就算有真本事，也没有施展的余地。
除非去边关，大仗没有，小摩擦不断，靠着一点点累积，倒是有可能往上爬。
但他家里更不会同意了，那是真的会丢命的，纪礼后来想想，觉得也对。再者，他一个公子哥儿，娇生惯养惯了，让他去边关，十天半月不能洗澡，吃糠咽菜，想想都毛骨悚然。
其他人识趣地没有多问，而是挑了些轻松话题聊，忽然屋门被敲响了。
秦遇疑惑，“谁呀。”
“客人的友人点了几道菜。”
秦遇看向其他人，其他人也是一头雾水，严淮提议：“叫小二进来问问。”
谁料门开了，屋外除了小二，还有一位衣着华贵的年轻男子。
戚兰脸色一变，很快恢复如常：“宁兄怎么来了？”
宁公子笑笑：“听说你在这边，过来看看。”
秦遇眉头微蹙，视线在宁公子和戚兰之间打转，不知道是不是他想多了，他总觉得哪里怪怪的。
纪礼哼了一声，打破这种有点尴尬的氛围。
宁公子笑笑：“纪兄，别来无恙。”
纪礼朝天翻了个大白眼，“我好得很呢。”
秦遇笑道：“宁公子不嫌弃，就一起坐吧。”
宁公子直接在戚兰身边坐下，手自然的搭在戚兰肩上，戚兰垂眸，若无其事的饮了一口酒。
秦遇收回目光，心里有了猜测。
晚上回去后，秦遇把戚兰送回屋，没有其他人，他就直言问了。
戚兰愣了愣，随后笑道：“你可真够敏锐的，一般人都不会往那方面想。”
秦遇心道，要不是有现代经历，他也不会迅速看出来。
戚兰见秦遇忧心忡忡，乐了：“你什么表情？”
“别操心那么多了，等我去参加会试，不管成不成，以后都回老家了，最多在郡城那边活动。”想到什么，戚兰冷笑一声：“姓宁的想弄我，也看他有没有那个本事。”
秦遇想想也对，他们之后在书院里没再出去，翻年后，秦遇跟友人告别，随后踏上大船，前往京城。
第76章 会试
从金陵到京城，顺风顺水的情况下，做大船只需十八日，陆路差不多翻一番。
中途靠岸时，秦遇跟戚兰他们下船，在地方买了些特色小吃，简短的领略了一些风俗人情，就匆匆离开了。
一月末，他们一行人在京城码头靠岸，有了在金陵的三年经历，秦秀生现在不会再像个土包子一样了，熟门熟路取下行李，安静的跟在秦遇身后。
戚兰建议道：“春闱在即，京城物价本就高，如此一来，那些客栈怕是会漫天要价。”
戚兰望着众人，笑道：“所以我想着，与其咱们去挤客栈，不如几人合力租一座小院子，如何？”
秦遇点头，严淮等人也没有异议。
由戚兰出面，去跟牙人交涉，他实在是个很会交际的人，当天就落实了院子，以及租住的一应手续。
院子距离贡院不远不近，非常干净雅致，一看就是个好住处。而秦遇他们旁的不用操心，只需要出自己那部分钱就行。
晚上吃饭的时候，秦遇笑道：“我们这番如此轻便，悉数是多亏了兰兄。”
秦遇端了一杯茶，“遇以茶代酒，敬兰兄一杯。”
戚兰哼哼，斜了他一眼，才把茶喝了。
会试是二月九开始，他们还有几天时间，期间秦遇他们办理考牌和文书。
京城的茶楼闹闹哄哄，每天都有无数举子在高谈阔论。
秦遇在外面逛的时候，突然被人拉住，那人长的瘦瘦小小，飞快道：“公子，小的这里有考题重点，你要不要。”
秦遇：………
秦遇觉得要么他脑子坏了，要么就是这人吃了熊心豹子胆，天子脚下来这一出，生怕自己活太长了？
秦遇理也未理，直接走了。
他回到院子的时候，发现其他人围在一起看什么。他询问之下才得知，原来是“参考资料”。
秦遇无奈：“你们怎么也信这些东西。”
严淮干咳一声，摸了摸鼻子：“也不贵。”
秦遇嘴角抽了抽，果然来了京城就不一样了，二两银子的东西，居然也不贵了。
而且抱着跟严淮想法差不多的人肯定还有很多，这背后出“参考资料”的人，肯定赚翻了。
说不定还有某些贵人插手，秦遇忍不住想。
戚兰唰的打开折扇，对秦遇暧昧的眨了眨眼：“你可知此次会试的热门人物有哪些？”
秦遇摇头，但紧跟着随后又道：“应该是国子监里名列前茅的人物。”
戚兰点头：“猜对了大半。不过”“你也在其中。”严淮把话题接了过去，“压你，1：10。”
秦遇哭笑不得，“你们怎么知道？”
戚兰笑道：“当然是我们买你了，花了20两银子。”
“严淮，1：8。”戚兰潇洒道：“放心，你们二人我都买了，绝不偏颇。”
秦遇不知道说什么好了，“你就这么有信心我会考上。”
“当然，我还给我自己买了，赔率最高，1：30。”戚兰嗤笑一声，“亏死他们。”
秦遇心想，考前这份自信是极好的，但真的没必要把钱财卷进去。
结果晚上，他从秦秀生那里得知，秦秀生也买了他，十两银子，秦秀生的全部身家。
这钱一部分是秦遇平时给的，还有逢年过节给的喜钱，剩下大半部分是秦秀生在书院打杂挣的。
当然，都是在不耽误秦遇的事情的原则下。秦秀生那时候一天只睡三个时辰。
秦遇叹了口气：“秀生哥，你这也太冒进了。”十两银子也不是小数目啊。
秦秀生挠着后脑勺嘿嘿笑，“没事儿，就这一回，真的。”
他见秦遇不说话，也不免忐忑起来，连连保证：“我以后再也不如此了，遇弟，你别生我气。”
秦遇无奈，又叮嘱了两声，随后把此事揭过。
二月初八晚上，贡院外面就陆陆续续来了人，秦遇和戚兰他们是凌晨时候去的，实在是太冷了。
二月份寒意未退，晚上冷意更甚。
严淮穿着棉袄，在寒风中瑟瑟发抖。小厮见状，立刻给他披上斗篷。
但严淮不要，抖着声儿道：“这会儿暖和了，等会儿进贡院就遭罪。”
一热一冷，好好的身体也得糟蹋坏。
小厮无法，只能在队伍旁边守着。
秦遇靠近了他一点，这个时候，人挨着人会暖和些。
贡院外很安静，除了零星的叮嘱声，少有人窃窃私语。秦遇注意到，周围还有不少豪华的马车。
他也直面的意识到，这一次，他不但是跟平民学子竞争，还要跟这些天生享有大部分资源且同样努力的世家子弟争。
但他不会退的，不管再难，他都要去闯一闯。
队伍在缓慢行进，忽然，前面出现了骚动，很快一个五十多岁的老举人被人拖死狗一般的拽走了。
不用想，能被这么残酷对待，肯定是犯了科举忌讳，至于具体是什么，没人愿意细想。
所有人的心里都是一紧，只觉得吹在身上的寒风，要透过皮肤，一路钻到肉里去。
终于轮到秦遇了，火光下，他被勒令除掉外衣，鞋袜，连头上的纶巾都被人取了检查，更遑论书箱。
冷风一吹，他浑身激起了鸡皮疙瘩，而他只能安静受着。
刚刚有个官家子弟，语气不好催促了几句就被打了，要不是小厮拦着自家公子，事情闹大，恐怕连参考会试的机会也没了。
“进去吧。”士兵冷冷道。
秦遇快速穿好衣物，背上书箱赶紧进入贡院。
流程都是类似的，天光大亮，主考官们来临，一番叮嘱又或者是警告后，众人走到自己的号房。
号房收拾的很干净，只是对于如今的他来说，有些狭窄和逼仄了。
秦遇把驱虫粉都撒上，又用帕子擦了擦桌板。
是的，不管是什么考试，用到的桌子都不是真正的桌子，而是一块板子。考生坐下的时候，腿就放在桌板下面。
同样的，寒风呼呼吹来的时候，那股冷意也从小腿直接蹿上来。
秦遇快速收拾好，就坐在凳子上等发卷。
会试的考试时间是九天，但是跟乡试不一样的是，会试的九天时间不是连着的。
九天时间考三场，第三天下午收卷，第一场考试结束，考生们就可以离开贡院。
然后在第四天凌晨又来排队，再次进入贡院，考第二场。
为什么会有这样的差异，当然是因为参加会试的人有世家子弟了。
说到此，就要提一下国子监，国子监里的学生都是有身份有地位，自然也有特权。
国子监顺利毕业的学生，出来之后不用再一步一步参加县试，府试等等，他们可以直接参加会试。
为了自家子弟不折在艰苦的考试环境中，所以会试的九天考试，就被允许三天可以出来一次。
秦遇想，有权真的是可以为所欲为的。
哪怕约定俗成的规则，哪怕众人遵循了几十载的规则，在权力面前，不堪一击。
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