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李固暗中松口气, 背挺得笔直, 收起豪迈作风, 夹菜的动作略微拘谨。
雅间安静, 唯有筷箸撞击瓷盘的声响。两人找不到话题聊, 气氛稍稍有些尴尬。
粥里的米粒圆润饱满, 苏冰用筷尖挑动, 似是闲谈般开口问：“李校尉可知硝石与硫磺？”
行军半月, 没见到炮仗火药，听兵士交流，不是冷兵器便是灵药, 苏冰不想被八万敌军杀死在这儿，尝试火药不失为一个办法。
书里，和北玄国打仗第一天李参兰就死了, 她死后，顾柒柒顶上, 交战时遭李灯珺腹部一刀，误落悬崖吃千山雪莲治好丹田。
顾柒柒回到北疆城杀了李灯珺，得知兵马缺粮草，于是让李固和杜荷抗住。她则快马加鞭回京收买粮兵, 期间遇到白见思获得魂源和福瑞，等她带着救援和美男北上时，北玄国鹰城忽然发生一场大地震。
李固杜荷身死，顾柒柒完全坐收渔翁之利。
要不是那场大地震，北玄国根本不可能输。
苏冰改变了很多剧情，不敢保证在地震来临之前，她和李参兰还活着。况且地震的诱因，可能和白见思操纵天气有关，她要做到万无一失才行。
“我知硫磺产自东岳火山，有蚀铁之效，硝石是何物？”李固惊奇地问。
“一种白色晶体。”
□□采用一硫二硝三木炭，在短短时间内能不能研制出来，苏冰心里也没谱。一是土硝石的提取流程麻烦，二是她不知道配比，这两点都需要时间。
北玄国拿下北疆城，休整完毕，随时可能攻打过来。
苏冰吃到七分饱，撂下筷子，因急于做出火药，拱手和李固告别：“多谢李校尉款待，苏某来日回请。”
“苏天师食饱了？”李固忙搁放碗筷，起身要和她一起走。
“饱了。”
苏冰想着反正要去找他娘和顾柒柒，于是一块儿出酒楼，倒没注意他男子身份。
二人同吃同行，遭来非议。军中女人虽敬佩李固敢于上阵杀敌的勇气，却总拿他当饭后谈资，指指点点。
苏冰和李固走得近了，她们就认为，要不是李固开了窍，就是苏冰饥不择食。
幸而李固不在意他人轻蔑，苏冰又是个男女平等的现代人。两人边走边聊打仗的事宜，没觉得有什么不妥之处。
城督府，议事堂。
苏冰把人叫齐，先是念了段乱七八糟的话，然后掐着中指，一字一板地说：“在下有办法四万打八万。”
一句引来众人注意，几双眼睛齐齐看向她。
顾柒柒饶有兴趣，阔开腿，两手抱胸：“说来听听。”
苏冰双目炯炯，张开手立起三根指头：“三个方法，一是用药。”食指弯下，中指和无名指还立着。
拿出地图，她指着东北方向连绵山脉：“人人需饮水，朔城多用井水，而北玄国饮河溪，源头就在东边这座峰，我翻遍魂植籍，有一种魂植榨汁无色无味，入水药性难消，食之浑身无力一月有余。”
说完她又撇下一根手指：“二是用火。城墙上的投石器，石头抹油抹毒，点火抛出去，伤敌不多。卑职这儿有个更妙的东西，名唤蒺藜火球，其雷霆威力定吓得北玄国不敢再犯。只是需要三样东西，硫磺、木炭和硝石。”
“硝石？”李参兰以为自己听岔了，重复一遍最后两个字的读音。
“对。硝石旧土基可提炼，此物不急，急的是硫磺和木炭。三位将军最好现在就派人去买此两物运到朔城，有炮弹、蒺藜火球在，在下保证，北玄国人连城门都进不来。”
顾柒柒打断她，刨根问底：“硫磺化铁，木炭生火，这两样东西怎么用？”
“到时候将军就知晓了。”
苏冰读书时，只背过□□是一硫二硝三木炭，问她怎么用，她也答不出来，需要拿到实物摸索，按照不同比例配进竹筒，能炸开就说明配比合适。
不同于顾柒柒急于求答，李参兰更关注她没说完的想法：“苏天师，第三呢？”
“第三”苏冰按在地图鹰城的位置，耳鬓的发垂挡她的眼，洪亮的声音让在场每个人都听得清清楚楚：“杀他国子民，掠百姓财物，老天自有报应。过些时日，鹰城地动山摇，无需我们报仇雪恨，城内的嗜血蛮兵会受到土地神的愤怒惩罚。”
李固靠在桌边，安安静静地听，听到此处讶异出声：“真有这么一位神仙？那我们何不上山拜拜，或是多修几座道观供奉。”
苏冰莞尔，把地图收好，不想骗他：“假的！地震乃我夜夜观天象，推算出来的。”
脸不红心不跳，当了一段时间的算命天师，她脸皮厚了几层。
“魂植、硫磺和木炭，我都会派人去做，如果苏天师真让我们用四万打赢八万，你就是祁国的英雄才女。”
李参兰嘴角噙笑，一巴掌拍在她肩上。腰间的黄金剑许久不见血，干净光亮，一摇一动之间，上面反射闪晃的人影。
剑鞘的左面，苏冰看到一抹黑红色，余光侧瞄，恰巧看到顾柒柒握着短剑，用阴冷的目光凝视李参兰。
离开议事堂，苏冰愁眉不展，对千山雪莲的获取找不到途径。
李参兰体内无毒，目前不会死，但是前有北玄国后有豺狼豹，当一段时间不上战场的将军可以，但不可能一直不动武杀敌。
次日清晨，朔城的兵力已经收拢。百姓被安置在城南区域，军中后勤不仅负责兵将食物，还会发放热粥面食给北疆城流民。
苏冰料到北玄国会打过来，只是没想到会那么快。
他们在朔城驻兵的事，被北玄国发现。第二天傍晚，敌军就开始夜袭爬城墙。
苏冰顿时忙到没空睡觉，成天和魂植师待在一块，一会儿培育毒藤，一会儿培育投放河流的药。
闲暇之余还得去锅炉房，查探土硝的提炼进度。连续一周高强度轮轴转，她的魂力竟凝实七级，肚脐周围第八颗红点也冒出影子。
又过了几日，眼看朔城城门快顶不住，硫磺和木炭终于被运送进城。苏冰忙放下手里的魂植，开始琢磨三样东西的比例。
她命人砍了许多段竹筒，按不同比例调和，炸得院子臭味难闻。
摸索半天，发现一分硫二分木炭七分硝石，是效果最好的搭配。于是她下令，把众多手无缚鸡之力百姓叫来，讲好危险性、禁止用明火之类的规矩，开始大量制作铁皮蒺藜火球，一枚重达五斤。
因材料有限，质地不精细，人力物力皆匮乏，苏冰这儿用了三日才做出来。
朔城的城门已经被撞开一半，两边兵将鏖战激烈，四万兵马，损失两三千。
苏冰怕李参兰上阵出意外，千叮万嘱对方别随意行动，连忙派人小心搬运蒺藜火球，放到城墙上投放。
有了火药，朔城这边士气大涨，甚至不用出城门，就能让北玄国敌兵溃逃。
一夜之间，苏冰的名字流传开来，人人都知是她制作的火蒺藜，更有甚者，称她会仙术，听得苏冰哭笑不得。
原以为有了火药，朔城会轻松很多，连苏冰都松了口气，不再担心需要李参兰亲自率兵作战。
结果这么打了两三个月，粮草即将耗尽，朔城用全部钱财买的硫磺木炭也见底。魂植师需大量培育魂植，以期后面投于北玄国水源之中，无力种粮食庄稼。
苏冰已经是一心二用，一边养灵植，一边偷偷种玉米、土豆等农作物。奈何凭她一人，解决不了所有人的温饱问题。
即使朔城地势易守难攻，这么拖着也不是办法。
大皇女、二皇女知晓李参兰还没死，以霖国扰南为由，一直不肯派兵派粮增援。送去的檄文杳杳无音。
一切陷入僵局之中。
京城，皇宫。
皇帝昏迷四月有余，宫中形势紧张。朝中大臣分三派，支持二皇女的最多，其次是大皇女，第三派则是些没什么实权地位之人，安于中立，保住小命。
白家三公子本是要嫁皇帝冲喜的，前些天突然传旨取消这门婚事，弄得满朝百官摸不着头脑，此时不应该及时嫁进去保佑龙体？
其中秘密，只有为首二人知道。那封圣旨，是伏素苦练毛笔，模拟祁耀笙字迹所写。
凤体，合该留着嫁给自己女儿，而不是糟蹋给死皇帝陪葬。
在朝中连连丢势，大皇女心力交瘁，给朔城连写几封信问苏天师，都没有下落，怀疑被二妹的人截了去。
母皇近日颇为奇怪，她上次去看，将手指探到鼻尖，其气息若有若无也就罢了，那呼出来的气比冬天的风还冷。她问国师情况，伏素也只回她：“陛下过几日便能醒来。”
几日复几日，从不见母皇好转，祁荣慈想起苏冰说的话，开始对伏素有所怀疑。平时伏素送来的驻颜提神、延年益寿的灵药，她选择不吃。
可一停药，她发现问题所在，她若是哪天没吃，整个人便会精神恍惚，发疯似的找药，竟是上了瘾。
祁荣慈后知后觉，然而为时已晚
伏素和祁荣凌母女齐心，一人在皇帝寝宫四处找被藏好的御林军兵符，有空就练祁耀笙的笔迹；另一人则拉拢朝中官员，将贩盐之财收于囊中，饱充荷包。
祁国的局势，稍不注意就会崩散。
李参兰和顾柒柒两人因为粮草的事焦头烂额，活着的时候是竞争者，面临威胁，她们现在是一根绳上的蚂蚱。
唯有二皇女的人——杜荷，和仿制大炮的苏冰除了忙碌外，看不出太慌张。
苏冰早就料到这一点，当顾柒柒来找她时，她拍干净手上的灰，提醒对方：“将军四月写信问在下，有没有计划，在下曾写‘育粮’、‘打造兵器’两项，此时不就派上用场了？”
魂植师培育粮食，比普通百姓种的效率高，加上这么长时间了，仓库该堆满了。
第36章 . 第 36 章 吃醋
顾柒柒不乐意道：“我留的底牌, 不到万不得已，不动用。”
摘下黑红的头盔，顾柒柒脸色很难看, 几缕头发被血块黏住，粘在脸边，甲胄表面溅有很多血印子，血腥味极重。
她一直盼着李参兰死, 好接手对方的兵符兵力, 带着人马到收于麾下的几个城内, 占山为王, 徐徐图之。
岂料一直找不到机会对李参兰下死手, 霖国顾家人顶替自己身份, 让顾芭芭当上太女, 所有事都不顺心, 碍手碍脚的令她脾气暴躁。
“顾将军的万不得已是什么时候？”
苏冰舀瓢清水洗手, 打了三个多月的仗，光滑的手磨出老茧，全身上下灰不溜秋, 没一天干净过。
她把顾柒柒那点心思摸得透透的，大着胆子说：“顾将军是成大事之人，我才选择追随您, 畏首畏尾、瞻前顾后不是帝王该有的气度，李大将军的命在二皇女手里, 您无需担忧前途险阻。”
苏冰最近鬼话连篇，越说越溜，神色语气叫旁人看来真诚无比。像顾柒柒这样心思复杂的人，竟看不出端倪。
“你的意思是, 让我把麾下四城粮马送来？”顾柒柒两眼瞪得如马目，十分生气：“这样岂不是暴露我暗中势力？”
“非也，不借您名义。”
苏冰摇头，指向天：“以天下的名义，朔城有难，一旦被攻破，南下诸城也会面临同样的险境。皇上昏迷不醒，作为臣子该替她排忧解难才对，我翻了祁国律法，若皇上无法及时处理边疆战事，我们可以先运粮再上奏。”
说到此她语调沉了沉，压低嗓子道：“大皇女二皇女插手干涉，要我们死在这，有违道义。顾将军恐怕又得花钱了，把朔城断粮、朝廷不肯增援的事消息广布天下，一可募集民心，二可影响两位皇女名声，一举两得。您需要知晓，舆论的力量便是民心的力量，得民心者得天下。”
战火之后的朔城，硝烟弥漫，高筑的城墙把兵马围在里面，呼吸之间都是灰烟。
八月份天气炎热，士兵穿着盔甲，随便走两步便大汗淋漓。整座城热到空气扭曲，要不是灵药加持，怕是热到剑都无力提不起来。
刚下战场，顾柒柒腰间的剑还在淌血，滴落在地上很快干涸，形成圈圈黑红的斑迹。
顾柒柒被一语点醒，心头不断计较得失，随后从袖口掏出药瓶抛给苏冰：“这是你下个月的药，只要你助我登基，未来便是一人之下万人之上的大国师。”
书里书外都爱画饼，最后有谁吃到了？
接住瓶子，苏冰勉强露出笑容，恭送她离去。如果不是吃了万菩提，她这枚棋子对顾柒柒来说，随时可扔，哪里还等得到啃大饼的时候。
朔城断粮岌岌可危，以迅雷不及掩耳之势传遍天下，许多爱国志士对朝廷的行为怒不可遏，开始自发捐粮北送。率先带头的四城，便是顾柒柒的四城，其余十几城也捐粮不少。
与此同时，各地生起叛乱，扬言要杀贪官污吏，把腐败的祁国朝廷推翻重建。
不仅祁国乱成一锅粥，南边霖国也不相上下，皇女亲王斗得你死我活，各据一方不肯缴械归降，气得老皇帝差点吐血而亡。
顾芭芭忙着和其他几位争斗，无暇顾及祁国，攻下暨斐城后便没再进军。
天下在一年内，形势大乱，百姓苦不堪言。
乱世造英雄，所有人都盼着有位英雄平定天下，让日子安稳下来。
祁国京城。
自从皇帝昏迷不醒，大皇女和二皇女胜败难分，白家人这窝墙头草对于往哪边倒失去主意。生怕一步错，步步错，白薇和大皇女的联系不再密切。
白见思暂时不用嫁进皇宫后，白家人对他的看管不再严厉。她们等着两位皇女争出高下，再把凤体送到皇位继承人身边。
如今，京城到处都是朔城的传言，随便走哪都能听到北疆战事。
正午太阳毒辣，石道被晒得滚烫，来回行走的人鞋底稍微薄点，就会烫到脚。宽阔的街上少有人马，两边柳树无精打采，蔫软服帖着树干，和铺子里的掌柜一样没有精神。
热腾有人气的地儿，还数茶馆，未时后挤满了人。人多到找不到位置坐，不想跑远的宾客就靠在门那儿站着，听里面的老妪讲话。
白见思坐在二楼雅座，左边是木杆撑起的窗户，前后有花鸟屏风阻隔，右边是栏杆过道。从他的角度，刚好可以看到一楼老妪的上半身，和靠门那边的客人。
伺候他的两个小厮一前一后站着，小声嘱咐道：“三少爷，茶楼女人多，回去千万别跟管事说你出门来了这里啊。”
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