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“我我我告诉你们啊……我看过人审案子的，好歹要给我定了罪名才能抓我下大狱啊……”
那差役仍是一言不发，步履不停，逼着她往深处走。
监牢尽头，已经有人等在那里。阳光从地牢气窗的缝隙间透过来，洒在那人身上。端的是长身玉立，风姿摄人。
阮秋色的心跳的咚咚响，却不是因为那人的身段气质万里挑一，而是那人的身形和她梦中那位隐约对上了，联想起魏谦昨日说过，她画了不该画的人——
那人面上一副银质面具，此刻正反射着冬日白惨惨的阳光，照的她心里瓦凉瓦凉。
竟然是“铁面阎王”！
阮秋色比谁都清楚这宁王的事迹。二酉书肆三日一发的盛京小报上常常刊载宁王断案的故事，她还给画过几期配图：戴着鬼脸面具的宁王形色可怖，只差一对獠牙，足可以吓得全盛京的顽劣小儿哇哇大哭。
“不知……王爷让草民来此，所为何事？”阮秋色紧紧贴着牢门，畏畏缩缩地问。
卫珩凝眸打量了她半晌。他的目光从上至下，在她身上游走了几个来回，阮秋色觉得自己简直要被穿出个洞来。
就在阮秋色被他看得按捺不住，想要开口再说句什么的时候，她看到卫珩缓缓伸手，将脸上的面具摘了下来。
虽然心里早有预期，她还是结结实实地抽了一口凉气。
该怎样形容眼前这张脸？
她想起了多宝阁里最剔透的羊脂白玉，也不及他肌肤的莹润清透。
她抚过含苞初绽的蔷薇花，那柔软纹理下透出的一点粉红，也没有他弧线优美的唇瓣那般鲜活。
她跋涉过破晓前泛着雾气的黛色山谷，却觉得那浩渺的远山丝毫不及他眉睫间氤氲的韵致。
她在湖心深处的船上望过漫天星辰，此刻却觉得他眸色沉沉，犹如深夜里无边无垠的湖水，而天上的星子，定是揉碎了落在他眼睛里荡漾着。
梦中萦绕多年的面孔突然出现在自己面前，任谁也会慌乱无措，连呼吸都静止下来。
阮秋色没空去想她的梦中人为何摇身一变，成了冷血无情的铁面阎王，她心里只有一个念头：谁说宁王在战场上毁了容，是以出入都需要面具遮丑？
那宁王分明是为了盛京道路不至于拥堵，大理寺的门槛不被踏穿，才时时遮住自己颠倒众生的美貌哇！
“阮秋色，”卫珩叫了她的名字，声音利落清脆，很是好听，“又见面了。”
他的声音里听不出怒意，阮秋色稍稍松了口气，把提到嗓子眼的小心脏下放了一点点。
“草民拜见宁王殿下。”
卫珩气定神闲地端详她片刻，直看得阮秋色心里发毛，才慢悠悠地说：“你可知我为何终日以这面具示人？”
“……因为王爷国色天香美貌惊人？”千穿万穿，马屁不穿，阮秋色张口就来，暗自给自己的机灵鼓了鼓掌。
卫珩喉头一梗，咬牙接着道：“本王曾经发过一个誓。凡是看到我面容的人，要么我杀了她……”
阮秋色听他沉吟之声，试探着接口：“要么您嫁给……啊不，娶了她？”
那些江湖儿女的话本子都这么写，她很懂行。
此言一出，卫珩的脸色黑如锅底。
“……要么我挖了她的眼睛。”
阮秋色这才注意到卫珩身后的空地上，竟摆满了刑具。方才她的注意力都放在美人身上，竟没有察觉这牢房里阴阴惨惨，弥漫着淡淡的血腥味，应是大理寺最叫人畏惧的刑讯之所——戒律房。
看着阮秋色呆若木鸡的神情，卫珩终于找回一点愉悦。眼神扫过站在阮秋色身后的时青，他凉凉地开口：
“还不动手？”
“遵命。”沉默了一路的侍卫身法快得惊人，阮秋色还没回过神来，他已经手持一把弯钩状的匕首立在她面前。
“不不不……不是吧？”阮秋色吓得一个激灵，“王爷您认真的吗？”
哪有人因为别人看了自己就挖人眼睛的？就算是皇室贵胄，也不能拿别人的生身性命开玩笑啊！
卫珩并不答话，面具下的嘴角微微上扬，勾出一点欺男霸女的弧度。
“王爷你讲点道理，在今日之前，草民真没看过您的脸啊！”
那弯弯的匕首已经伸向了她的左眼，阮秋色骇得踉踉跄跄往后退。
“我最喜欢看人在这间房里说谎，因为再狡猾的犯人被这一百零八样刑具伺候过，也会吐得干干净净。”
卫珩冷笑一声，从身后摆放刑具的桌案上拿起那幅美人像，掷在阮秋色面前：“可你的谎话这般拙劣，倒叫本王好生遗憾。”
“草民知错了！”阮秋色知道，所谓梦里见过他的说辞根本无法令人信服，只好扑通一下跪倒在地上，结结实实地给他磕了个头，“我要早知道您是宁王殿下，给我一万个胆子也不敢私自画您的像啊！”
卫珩的眼皮不耐烦地抬了一抬，侍卫上前扣住了阮秋色的后脑，迫得她仰脸看向卫珩。
她眼睛本就生得圆而大，此刻蓄满了惊恐，更比平时还要大上几分。
看着阮秋色可怜兮兮的模样，卫珩面色越发沉郁：“时青，你手脚太慢了。”
第4章 让她哭 “说到当牛做马，本王倒突然想……
阮秋色突然明白了魏谦昨日说的“赶紧跑”是什么意思。这宁王绝不是她心心念念的梦中人，分明是个杀人不眨眼的活阎王啊。
侍卫手腕一翻，要看那匕首就要刺过来，阮秋色骇得紧紧闭上眼睛，嘴上却不敢停：“王爷您人美心善大慈大悲饶了草民吧！”
“您要我的眼睛也没什么用啊！不如留着草民一双狗眼给您当牛做马结草衔环您说东我绝不往西……”
匕首抵上阮秋色的眼皮，她浑身一颤，终于流下了两行眼泪。
她还有许多想看的美景没有看呢……
她才琢磨出十足写实的画法，还有很多很多素材没有画……
她还没名扬画坛，让那个人看到呢……
她的传奇生涯才刚刚开始，怎么可以变成瞎子呢？？？
而且眼睛被挖出两个窟窿，以后可怎么见人啊……
阮秋色悲从中来，眼泪流得更凶，直哭得抽噎了起来。
看着她泗横流的扭曲表情，卫珩这才觉得通体舒畅了不少。
今早时青正准备出发去拿阮秋色过来，被他心念一动叫住，交代了一番。
“阮画师如此冒犯，王爷只是吓她一吓，叫她吃点苦头，实在是心地仁善。”时青对卫珩一向敬服，自是说一不二。
可说起吓唬小姑娘，他毕竟没什么经验：“那属下该何时收手？”
卫珩也有些拿不准，但他面上仍是胸有成竹的表情：“那就，吓哭为止？”
阮秋色哭得上气不接下气。
她知道眼泪是女人的武器，莳花阁的姑娘们最擅长梨花带雨，个个都能哭得分外惹人怜爱，那些王孙公子一看，魂都要飞了。
真哭起来才知道，什么梨花带雨楚楚可怜，那都是姑娘们辛辛苦苦对镜练出来的。眼下她眼泪与鼻涕齐飞，哭得噎住还忍不住打两个嗝，和燕子巷口流鼻涕光屁股的陈家小傻子也没什么分别。
阮秋色对姑娘们肃然起敬。原来单单一个哭字也要下苦功夫，真是宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来啊。
正胡思乱想着，心里的委屈倒消散了几分。她不敢懈怠，继续卖力干嚎，试图用凄凄惨惨戚戚的哭声换回美人王爷和那护卫残存的良知。
头顶上方传来了美人清润好听的声音：“慢着。”
阮秋色小心翼翼地把眼睛睁开一条缝，就看见卫珩正俯首看着她，眼中的神色……似乎有几分愉悦？
“说到当牛做马，本王倒突然想起有件事可以给你做。”
阮秋色顾不得分辨他眼神是喜是怒，急道：“只要不挖我眼睛，做什么我都愿意！”
“这可是你自己说的，到时候别说本王逼迫于你。”
阮秋色点头如小鸡啄米：“王爷不计较草民的过失，草民感激不尽！”
“如此甚好。你的眼睛就暂且留在眼眶里养着。若是这件事你办得让我满意，兴许我会把它们再赏给你。”
阮秋色很有眼色地连连谢恩，心里却暗自将那宁王骂了一百八十回。拿她的眼睛做顺水人情再赏回给她，还真是仁慈得不行哦！
呸！蛇蝎美人！
心里骂归骂，她面上还得装出一副温顺如鸡的样子：“不知草民有什么可以为王爷效劳？”
卫珩摇了摇头：“不急。需要用你时时青自会去找，你要做什么，他会仔细交代于你。”
说罢，又转向侍立在旁的时青：“送阮画师回去吧。”
阮秋色还在腿软，撑着地慢慢站起身：“不用不用，我自己回去就好。”
和刚才还要挖人眼睛的凶神一起回去？她可不想给自己找不痛快。
往外走出两步，到底是舍不得那美人图。阮秋色去而复返，摆出一脸谄媚的表情：“王爷，要是草民表现得好，让您高兴，可不可以将这画赏给草民？草民怕是这辈子都画不出比您更美的美人了……”
“美人”二字惹得卫珩额角的青筋又跳了起来。
“可以呀。”卫珩皮笑肉不笑，时青仿佛听见了他的磨牙声，“毕竟我要交给阮画师的差事颇有几分凶险，若你不幸因公殉职——”
“我一定把画烧给你。”
***
阮秋色从大理寺回去，着实提心吊胆了几天。
她一个画师，能完成什么凶险的任务呢？
听闻西山近来有虎出没，难道是让自己去深山老林画虎？
啧啧，这差事倒是既凶险，又适合她来做。但美人那般出尘，不像是会欣赏恶虎的样子。
当今圣上坐拥四宫十二院，妃子们各个国色天香。难道美人是想让自己秘密潜入宫中偷画妃子洗澡？
阮秋色倒是很愿意。但她深切怀疑宫中的妃子是否及得上美人三分颜色，更遑论让他惦记了。
南境近来战事吃紧，莫非是要她潜伏去敌军内部，伺机绘下敌方的地形战术？
这个听上去像那么回事。
为国为民，纵然奉上这一具皮囊，阮秋色也觉得甚是光荣。只是万一不幸阵亡，她一身画技，一腔热望，真是可惜了了。
阮秋色在悲壮和悲凉的情绪中摇摆不定，胸口的豪气和怂气此消彼长，难分伯仲。
时青在第四日下午找上了阮秋色。
这次不需要做戏吓唬她，时青面上带着和煦礼貌的笑意。他驾着一辆马车停在二酉书肆门口，看样子已经等了多时。
“阮画师，跟我走一趟吧。”
***
“时护卫，我们这这这这是要去哪里啊？”
阮秋色眼看着马车驶离繁华的市区，一路出了城门，往盛京南面的氓山驶去。路上渐渐人迹罕至了起来，日头将倾，隐隐有几分萧索之感。
阮秋色心里有点虚。难道真是要去深山老林里画虎不成？
时青武艺高强，跑起来比她快的多。要是真遇上猛虎，她可不就是送上门的食物？
不行不行，她一定得第一时间，死死抱住时青大腿不放。
天色将暗时，马车终于停了下来，却是停在了山脚下的村子里。
已有官府的卫兵在此候着，领头的捕头见到时青立马迎上来：“时大人，辛苦您跑一趟。”
时青看着阮秋色跳下马车，才对着领头的巡捕拱拱手：“你们久等了。马车脚程太慢，我们赶紧去现场看看，天黑了就不好办了。”
那捕快前方带路，时青和阮秋色紧随其后。一栋破败的村居前围满了交头接耳的村民，喧喧闹闹。
门口守着的捕快看见上司带着人来，赶紧从村民中隔开一条通路。林捕头停在门口，对着时青一拱手：“大人，请。”
时青却不碰那木门，只是抬了抬手掌，残破的木门吱呀一声就打开了。
这莫非就是传说中的内功？
阮秋色还在出神，就觉得一股又腥又潮的气息扑面而来。
像是铁锈的味道，又夹杂着一点咸咸的腥臭。阮秋色用袖口捂住口鼻，从时青身后探出头，往屋子里望了一眼。
入目是大片的暗红色，在地上蔓延成不规则的一滩，边上已经凝固干涸，中间却还湿润着。
暗红色的源头，是屋子正中央倒吊着的人。
这人□□着上半身，两手无力地垂落。他双脚被绳子紧紧绑住，悬吊在横梁之上，颈间一道干净利落的刀口，鲜血正是从这刀口绵延不绝地流出。
他双目圆睁，脸上写满震惊错愕，似是想不明白自己何以丧命于片刻之间。
“血……血……死人了！”阮秋色无意识地喃喃，突然明白了眼前是何景象。鼻端弥漫着血液的腥臭味，她胃里一紧，赶紧转身跑出村屋，扶着门口的香椿树呕了起来。
不是没见过死人，但这样死于凶杀，尸体还如此形容可怖的是第一次见。
如果宁王是想让她恶心，那真是出人意料的成功。这画面她想忘也忘不了，晚上怕是要做恶梦。
时青简单地查看了现场，又问了那捕头几句，见阮秋色还不进来，便出来寻她。
“阮画师可好些了？”
阮秋色已经不吐了，只是用手抚着胸口顺气。蓦的，她想起了什么，忙问时青：“时统领，这莫非就是近日来传说中的‘吊死鬼’干的？”
京中的说书摊子十有八九都在宣传这事，闹得人心惶惶。据说那凶手已经做了五起案子，最近的一次是在元宵节前，而且是在离京城最近的晋中。街头巷尾现在都在议论，说是接下来就要轮到京城了。
这青云村虽然只是郊区，但到底也是京畿范围，还真让传言说中了？
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