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她后知后觉：“已经这么晚了啊。”
将笔墨书纸等收好，她伸了个懒腰，起身出门。姜家两房只有在重大节庆日才会同桌吃饭，其余时候都是自己用自己的，二房则是每晚都要一同用膳。
到了饭厅一看，以往最晚到的阿父今日却早早坐在饭桌上首，阿母和阿兄不见人影。姜婳迈步的脚顿了一下，心里生出了些不妙的预感。
“阿父。”她走过去行礼问安，装出一副乖乖巧巧的模样。
姜嵘抬头看她一眼又低下去，声音凉凉道：“昨日做什么去了？”
原来还是为了午膳的事，姜婳心定下来，把自己先前对阿母说的那一套“暖身子”的说法又搬出来，对于撤鱼一事则供认不讳且诚心认错。
姜嵘沉默了一会，挥手让她坐下，屏退饭厅里的侍女，小声问她：“阿宁你和阿父说实话，你是不是瞧上明宣了？”
这话是从何说起？姜婳哭笑不得：“阿父，没有的事，我都没见过他呢。”
她解释得坦坦荡荡，姜嵘反倒更加忧虑了，还没见过就对他如此特殊，见过之后，那不得把心都掏出去？
“你先前想把《却贤书》送出去，阿父也不好说什么。可听你阿兄说，明宣回了你《耽乐书》？”
姜婳点头：“是呀，许是感念阿父替他搭救随从，这才给我送重礼吧。”
姜嵘心里却是一咯噔，他先前还没想到这份上，现在却觉得这说法实在站不住脚——毕竟搭救随从的是他，明宣要感谢也是感谢他，作何要绕个弯给阿宁送重礼？
这种事他自阿宁出生那日起便设想过，毕竟阿宁生出来就那般玉雪可爱，越长大越漂亮，他心里的担忧也与日剧增，往后必然有好多臭小子觊觎他的阿宁！
“这样啊，先吃饭吧。”姜嵘把自己心里深深的担忧按下，准备晚间好好跟自己夫人说一说，务必弄清楚阿宁的心思。
姜婳以为这话题就过去了，略想了一下程照，可惜她不曾见过他，脑海里只能模模糊糊勾勒出一个黑衣剪影。
另一边，程家的小院里也正在用晚膳。怀义把饭菜端上桌，回想起午间在姜府用的，不禁长叹一声，这差距委实太大。
“叹什么气？”程照面容淡淡，手上动作如行云流水，夹了一筷萝卜送入口中，略咬了几下咽下咽喉。
怀义道：“奴才就是想着如果郎君能吃得好些，也不至于这般消瘦。对了，郎君，您今日还给姜家姑娘送了礼物？”
他语气有些奇怪，程照终于抬起头看他：“是，怎么了？”
怀义面色也有些奇怪，他家郎君真是不通人情，怎么能平白无故就给人家姑娘送礼？莫不是瞧上人家了？
“没，没什么。”
第六章 一见心失序，剧情倒计时。
程照眼都不眨地盯着怀义看，目光清凌凌的，仿佛能穿透人心，叫怀义心生羞惭，他家郎君是做大事的，怎么会像毛头小子一样恋慕姑娘？是他多想了。
不过该提醒还是要提醒，怀义纠结着开口：“郎君，姑娘家一般不收外男的礼。”
程照皱了眉：“她收了。”虽则他是请岫之兄转交，但并没退回来，理应是收下了。
怀义向来嘴笨，被他一绕，自己要说什么就说不清楚了，差点急红了脸，脱口而出道：“奴才是怕郎君生了旁的心思！”
若是寻常家的姑娘也就罢了，可偏偏是辅国公府的姑娘，怀义想想就心酸，那可是世家，听说已经传了百年，底蕴深厚。他家郎君再怎么惊才绝艳，也是配不上的。
程照诧异地挑了下眉，低下头去，手中的筷子点了点盘中的萝卜，话音一如既往的平淡：“没有的事，吃饭。”
旁的心思？他怎么可能会有旁的心思，他的目标是青云直上，在此之前，所有事物只分为两类——拦路虎和踏脚石。
天气自晴了这一日后，接下来十几日都是大晴天，厚软的雪被暖化干净，露出了京城原本的面貌。街上行人摩肩接踵，俱是为了置办年货，再隔几日，店家也要关门去过年了。
姜婳好不容易挨到课程结束，几位先生都回了家后，她立马就和姜妙出门游玩了。姜妙爱逛金玉阁，姜婳爱逛书肆，所幸这两处就在邻街，两人便约好逛完以后巳时末在街口碰面，然后一道去福满楼用午膳。
书肆那条街上多是买卖书籍字画和笔墨纸砚之类的，因此比别的街道要静一些，街上往来行人不多。姜婳就近挑了一家进门，掌柜的认识她，立马迎上来问：“姑娘这回想要什么书？我们这儿新得了几本话本，内容新奇，姑娘看看喜不喜欢？”
他说着就叫人拿了几本出来，姜婳看过去就被书封的字吸引住了，笔触温润中带着点凌厉，简简单单的几个字仿佛力达千钧。
《欲成仙》，看起来像是修仙一类的话本。姜婳接过大概翻了翻，里头的字更加漂亮，整整齐齐一大片，看起来格外赏心悦目，不过总觉得有几分别扭。她细看了下内容，差点沉迷其中，回过神来很是豪气地挥手：“我全要了。”身后的青樱立马上前掏银子。
掌柜的做成了这么一笔生意，脸上都笑开了花，手脚麻利地把书给包好，还道：“姑娘你这回可巧，这位写书的郎君不留原稿，他的字又写的好，他的书拿来好些日子了，我叫人刻了几版，专门把原稿给你留着了。”
“那就多谢掌柜的了。”姜婳莞尔笑，“下回若还有这位觅山居士的书，可得替我留着。”
掌柜的一口答应下来，《欲成仙》写了上中下三本，他把三本都包好，又想推荐其他的。姜婳摆摆手，让他自去忙，自己想先随意看看。
她走了几步，眼角余光忽瞥见门外，她阿兄正和一个不认识的士子走在一处，两人相貌卓著，来往行人擦身而过以后还忍不住回头看上一眼。
两人自成风华气度，仿佛和周围行人隔了一层，姜婳走到门边欲开口喊阿兄，刚张开嘴，视线却与转头看过来的清俊少年对上，少年目光淡淡地从她面上扫过，不带丝毫情绪地又转过了头。
姜婳却被看得一怔，忘了自己要说什么，眼睁睁看着两人背影进了隔壁的茶楼。
“姑娘，要不要婢子过去和郎君说一声？”青樱在她身后，自然也看见了那两个人。
姜婳摆手：“不必，我要再看会儿书。”不知为何，她心跳微微乱了序，总觉得有什么东西在她不知道的地方，生根发芽，直至有一日，枝繁叶茂，将她深罩其中。
书肆隔壁是京城有名的茶楼，环境清雅，一共三层，一层是大堂，桌子错错落落地摆着，二层是雅间，三层是更隐秘些的雅间。
姜存领着程照走上三楼，边走边与他介绍这茶楼的特色：“三楼人最少，最清净，明宣你觉得如何？”
程照像是突然回过神来一般，隔了一会儿才回道：“甚好。”
他们正走在木质楼梯上，一级一级往上而去，鞋底与木板相触，发出闷闷的响声。程照把手放到胸膛之上感受了一下，胸腔里的心跳正常，一下一下缓慢地跳着，仿佛刚才那一瞬间如擂鼓的震响是错觉。
姜存转过半身来看他，正好看见他把手放在胸前，关心问道：“你不舒服？”
程照摇摇头：“无事。”
姜存无奈，明宣是天纵之才，可惜话太少还言简意赅，大概不得当今掌权之人的喜欢，还被中正定了下品的品级，注定与高位无缘。
他有心提点两句，好在程照话不多，却是一个很好的说话对象，两人也算是相谈甚欢。
姜婳看书时容易将周围一切抛之脑后，还是经由青樱提醒才知快到巳时末了。她便结清了账，叫掌柜的把她买的书都送到辅国公府去。
此时她也将方才看见阿兄一事忘在了脑后，出门去到街口正好看见姜妙迎面走来。姜妙看到她就几步小跑到近前，拉着她的手转身就走：“快快快，不然赶不上了！”
“赶什么？”姜婳一头雾水。
姜妙头也不回走的飞快：“我在前头那街看见堂兄和那个眼睛长头顶上的士子了！我们这会过去说不定还能碰上。”
经她这么一提醒，姜婳也想起来了，随即恍然，原来那就是程照。脑海里的青衣背影终于有了清晰的影像，少年眉眼冷淡，举世无双。
她暗暗用了力气拖住姜妙，声音弱弱道：“大堂姊，我胃不舒服，不能走快，我想先去福满楼喝点热汤。”
姜妙赶紧停下脚步，关心问她：“是不是走太快了，吃了风？那算了，我们先去福满楼吃午饭。”她心里有点愧疚，阿宁身体不是很好，刚才不应该拽着她跑的。
姜婳心里松了口气，不管怎么样，她如今实在不想看见程照，总觉得一见面，剧情序幕就要拉开，她的生命就要进入倒计时了。为今之计，她必须脱离剧情，尽量避开白月光设定。
两姐妹在福满楼用了饭后才慢悠悠回了家，先去了姜妙的小院子，姜婳从书肆掌柜的送来的书里拿了两本出来，这是她特地为姜妙选的，是两本灵异怪谈。说是怪谈，不过一般还是书生与女鬼的情爱故事，姜妙尤为喜欢这种。
姜妙也从自己买的东西里挑出一对玉镯来，往自己手上套了一只，另一只套在了姜婳手腕上。
她们俩从小就喜欢这样分东西，等把东西分好以后，姜妙突然开口：“阿宁，你有没有想过以后会嫁给哪家郎君？”
姜婳有些诧异，虽然她们俩都到了成年的年纪，但平日里并不会谈及这话题。她摇摇头：“唔，目前没有想过，左不过那几家。”
她以前是这么想的，毕竟身为世家女，终究要为世家奉献，与别的世家联姻是世家女最常见的出路。可知道自己活不过十八以后，她便没这么想过了，都要死了，谁还要为世家做贡献啊？
姜妙似是有些欲言又止，犹豫了会小声问她：“你觉得杨家二郎如何？”
杨家二郎，莫不是杨鹤知？姜婳不动声色地攥紧了袖摆，佯装茫然：“杨家二郎？是杨丞相家的郎君？不曾见过，不知品性如何。”
姜妙推她：“你再仔细回想一下，我们见过的，就前年六月底的时候，跟卫家四郎君走在一块的，你都记得卫家四郎，怎就不记得杨二郎？”
姜婳微笑：“想来是卫家四郎在侧如明日生辉，叫我忽视了旁人。”
这话有些不对味，姜妙在这方面尤为敏锐：“那倒也是，杨家二郎到底不如卫家四郎好看，看了卫四郎，确实眼睛里就看不见旁人了。”
姜婳点头，就是这个道理，那杨鹤知哪里能和卫四郎比，大堂姊你可得好好擦亮眼睛。
姜妙却是叹气：“唉——可惜卫四郎是天上浮云，等闲入不得他眼。我阿母问我觉得杨家二郎如何，我也说不出什么来，阿宁，如果是你，会怎么回答？”
该来的终究会来，姜婳松开袖摆改抓住她的手，垂眸答：“大堂姊，我觉得他不好。”
姜妙惊讶地看着她，阿宁从来不会在背后说旁人不好，她向来是懒怠评点的，如今却直白地说杨二郎不好，这对阿宁来说十分少见。
“为什么？”
姜婳笑起来：“他不好看呀。”
对于颜控姜妙来说，只这一个理由便胜过其他万千，她就算先前还觉得杨鹤知勉强能入眼，经由姜婳说过以后，便下意识将他与卫四郎对比，立马觉得杨鹤知委实不够看。
“确实。”姜妙深以为然。
姜婳勾唇，只要姜妙别失了心，想来大伯母也不一定要坚持与杨家结亲。
第七章 宫宴小插曲，宴后有偶遇。
接下来半月一晃而过，转眼就到了除夕，举国欢庆，宫中特地举行宫宴，邀请朝中有爵位者及三品以上官员携家眷入宫赴宴。
姜婳安静地走在姜妙旁边，目不斜视，眼睛只看着地上的地砖，走一步便默默在心里数一下，数到二百八十二步时，前头的大伯母和阿母都停下了。
她抬起头看去，原来是碰到了丞相夫人，丞相夫人生得富态，不笑时也让人感觉和蔼可亲。她跟着姜妙行礼问安，丞相夫人微微笑起来：“快不必多礼，许多日子没见，妙妙又漂亮了。这是尚书令家的姑娘？真是个美人。”
姜婳微微红了脸以示尊敬，然后就在一旁听着几位夫人你来我往，把每个姑娘都夸出朵花来。
不多时，她们身后忽有宦侍喊道：“常平长公主驾到！”
常平长公主是先帝的嫡亲妹妹，年方二十，是京城有名的美人，在先帝仙逝前曾引得世家争相求娶，只是先帝逝后举国丧，常平长公主的亲事便被耽误了下来。
姜婳听过这位公主的名声，都说她是皇室明珠，可遇不可求。百闻不如一见，趁着矮身行礼时，她偷偷瞧了一眼，常平长公主容貌艳丽中带着英气，显得气势十足。
当真是可遇不可求，她心生感叹，待长公主一行人走过以后，她心里一咯噔，突然想起了一点剧情——程照初时只是微末之流，是得了一位长公主的提携，才在京城众士子中崭露头角。
而如今能提携程照的长公主只有一位，那便是常平，其他长公主都没有这能力。
姜婳意识到，她距离小说剧情越来越近了，且逐渐身处其中，不得而出。
但眼下形势不容她多想，很快就走到了举行宫宴的大殿，随着宫女的指引依次入座。等了两刻钟，太后才带着六岁的小皇帝出来，说了几句之后就由丞相大人宣布开席。
女眷的座位在朝臣座席的对面，两方座席中间是开阔的平台，开席之后便有一列舞姬上前献舞。
姜婳偶尔看一两眼，目光更多的还是盯着眼前的小桌，姜妙在她隔壁桌，正和认识的姑娘说话。她近前没认识的姑娘，只能安静地坐着。
御膳不必多说，精致又美味，姜婳看着桌上一道做成小动物模样的面点起了兴趣，夹了一个兔子模样的送入口中，正咬着，忽然感觉有什么人在看着自己。
她感官向来敏锐，当即略动了下|身子，寻好角度，眼角余光朝视线源头看过去，惊讶的是，看她的人竟是御座上的小皇帝。小皇帝似是察觉到她发现了，不仅没收回目光，反而朝她笑了一下，露出了颊边的酒窝。
六岁的小孩子玉雪可爱，穿着明黄色的龙袍，小小的身子却坐在宽大的御座上，整个画风都不太搭。这样的皇帝，让人实在难以生出敬畏之心，反倒起了点……怜爱？
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