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姜婳条件反射地回了个笑，笑完以后视线赶紧往周围看了一圈，看没人注意到她和小皇帝的对视才松了口气。不行，她必须谨言慎行，宫中规矩大，她须得小心再小心。
御座上，小皇帝收回视线，旁边太后似有所感，转过头来看他：“我儿方才在看谁？”
“朕瞧见他们桌上都有兔子糕，为何朕没有？”他说话时还带着几分奶气，说起这种小儿之言越发显得娇憨可爱。
太后笑弯了眼：“因为我儿是皇帝，宫宴上得保持体面。待宫宴过后，就叫人给你拿兔子糕。”
小皇帝这才点了点头说好，视线又正大光明地看向姜婳那一桌。
姜婳吃完兔子以后，又将筷子伸向一个小鱼模样的甜糕，三两口吃完。她感觉到小皇帝的视线又投过来，稍稍纠结之后，愉快地决定不理会，就当没看见。
“阿宁，”姜妙歪身过来拉她袖子，引着她看向身旁的姑娘，“这是程家二姑娘，这是我阿妹阿宁。”
姜婳颔首致意，喊那姑娘一声“程姐姐”，程家姑娘抿嘴笑，一看便知是个腼腆性子。
接下来的宫宴就在她们三人的闲谈中度过，姜婳也知晓了这位程姑娘名唤婉柔，是振威将军府程家的，与程照同姓，出身境遇却大不相同。
退席时，姜婳已经是和程婉柔手挽着手的交情了，姑娘家的情谊就是来的如此之快。几个姑娘约定了年后一起出游，在宫门口别过。
出宫时已是弯月悬天，天气寒冷，每一个都步履匆匆，上了马车之后才感觉好些。姜婳和阿母坐一块，李氏将她揽着怀里，略有感慨：“也不知明宣在家如何，这天太冷了。”
姜婳皱了皱鼻子，她这些日子故意不去想程照的事情，连阿母吩咐的给他准备年礼一事也托了阿兄帮忙，让自己尽量避开与他的交集。
可是，小说剧情太强大，好像不管怎么样，她总能听到关于他的消息。
“你怎么不说话？”李氏看向她，“听说明宣还给你送了一份重礼，你阿父急得不得了，连着跟我抱怨了两晚，就怕你被拐走了。”
姜婳失笑：“阿父那是瞎操心，就一本书能把我拐走？”
李氏也笑起来：“我就说他多想，可他偏忧心忡忡的，在我耳边念了半夜，真是，一大把年纪了还跟他儿子一般聒噪。”
姜家父子二人是真的话多，李氏说起来还有些无奈，心里默默想着以后得给阿宁选一个话不多的郎君，翁婿综合一下，免得吵翻了天。
从宫门到辅国公府乘马车要两刻钟左右，正是除夕，街两侧的屋檐下还有树上都挂着大红灯笼，晕出一片温暖的光。街上还有巡防，一大片脚步咔擦咔擦走过，肃杀之气紧随其后。
姜婳撩开侧窗帘看了一眼，这么一看视线却凝住了，不远处街边走着的人影很是眼熟，似乎是程照。她惊讶地低呼一声，转头跟阿母说：“阿母，我好像看见程照了！”
李氏诧异地倾身去看，她不识得程照，却一眼看到了街边疾步行走的身影，略皱了眉就吩咐车夫赶到前面停下，马车正好停在程照前方几步路的地方。
“是程家明宣么？”李氏拉开侧窗，温和问询。
程照不得不停下来，看向这位陌生的夫人，但他随即借着灯光看清了马车上的“姜”字，他恍然，应该是姜尚书令的夫人，岫之兄的母亲。
“是，明宣见过夫人。”他略躬身拱手。
姜婳这还是头一次听见他的声音，清越如玉石相击，她好奇地凑到窗前看。窗子较小，又有阿母挡着，她只露出了一双眼睛。
李氏继续问：“我看你步履匆忙，可是有什么要紧事？”
程照抬起头来，目光却撞上窗子一角，那里有一双眼睛，眼眸清澈，带着点好奇。他呼吸微乱，忙调整过来，答道：“家中随从发了热，我出来为他寻药，可是近前没有医馆开门，这才到皇城边上看看。”
姜婳撇了撇嘴，除夕夜，怎么可能会有医馆开门。
李氏忙招手让他走近前些，跟他说道：“你是来找丁御医的吧？他家向来有除夕施药的传统，可是今年不巧，我听丁夫人提起过，他们一家今年去了城外，近期都不在京城。退热的药材我们家也有，你若不嫌弃，就随我们走一遭。”
程照连忙俯首：“不敢，多谢夫人大义。”
李氏道：“马车中带了小女，只能委屈你坐在前面了。”
辅国公府女眷不多，一共就乘了两辆马车，他们停下的工夫，前头那辆已经不见踪影。程照自是连道不敢，一撩衣摆便坐在了马车前端。
看他这动作，姜婳注意到他衣衫十分单薄，却不见他有一丝畏寒之意。难道前期的程照惨到连衣服都穿不暖的地步？好歹祖上也做过官啊！
她心弦微动，悄悄跟阿母耳语：“阿母，许是天冷才让他随从发了热，待会让马车送他回去，再捎带些木炭衣服吧，就说给他那随从的。”
李氏点点头，她原先听丈夫说明宣家贫，只以为是他拿不出能与京城世家走动的底气罢了，未想真就如此家贫。不过就这个来说，那样的家庭竟能生出如此磊落的人物，不得不让人心生感叹。
马车前端要吹风，车夫要赶车，使了力气倒还好些，程照干坐着不动，冷风就那么灌进了他的领口。他身形瘦削，衣裳又不厚，跟旁边裹得严实的车夫一比，越发显得羸弱。
他耳力好，在车轮滚动的声音里还能听见身后马车里的声音，少女刻意压低的声线像是响在他耳边，让他心头发痒。他摸了摸自己的胸口，突然觉得自己也生病了，这心跳越来越不正常。等街上医馆开门了，一定要去找大夫看看。
如果身体不康健，那往后什么青云直上、位极人臣都是空谈而已。
他身子稍稍往后靠去，听着车里母女俩的闲谈，很少显露表情的脸上却隐隐有了笑意。
第八章 耳坠见私心，除夕夜不寐。
没多久，马车停下，程照率先下了马车立在一旁等候，等在府门口的姜存走下台阶，看见程照时面露惊讶：“明宣，你怎么会在我家马车上？”
程照道：“我为我病了的随从求药，正好遇见姜夫人，夫人送了我一程。”
姜存明白了，拍了拍他的肩膀，转头看见马车车厢打开来，他立马上前，扶着阿母下车，待李氏站稳后，他又把姜婳扶下来，还亲昵地揉揉她的头，笑道：“小丫头今日看起来像是长大了。”
姜婳今日为了赴宫宴，装扮得稍微成熟，发间簪着碧玉海棠步摇，面上薄施粉黛，腰上垂着的禁步使她只能小步走路，因而显得十分婉约。
她故意皱眉表示嫌弃：“可阿兄看起来却很是幼稚。”
李氏含笑看了他们一眼，转头招呼程照：“明宣快随我进去，待会我让车夫送你回去，发热的人最好赶快吃药。”
程照应下，忍不住回头看，小姑娘走在姜存身边，发间垂下的玉坠在她脸侧轻晃，晕黄的灯笼下，她肌肤光滑如玉，抬眼时，眸光似秋水乍起波澜。
他适时转过身，脚步稍缓，等着姜存走到旁边，然后与他同行。
姜婳走快了一步，走到了他们前面，就听见身后自家阿兄起了话题，滔滔不绝地说起来，间隔好一会儿，程照才说上一两句，一句也就几个字。
她不禁想笑，不是谁都能受得住她阿兄的话痨属性的，此番看来，程照却是一个难得的说话对象，难怪阿父和阿兄都对他一见如故，谁叫他们俩话多呢？
很快到了正厅，李氏让他们先在正厅旁边的小花厅里坐着，自己亲自带人去找了药材，实则是还要吩咐下人备上一些衣裳木炭，直接送到府外马车里去。
按理除夕是要守岁的，以往姜婳家除夕夜就是在小花厅烤火炉，几个人聊天能聊一宿。可今年阿父和伯父在宫宴后都被丞相留了下来，如今也没到她们家集中守岁的时辰，因此花厅里有几分冷落。
姜婳叫侍女送上茶点后就安静地坐着，目光没有焦距地放空，俗称发呆。明明程照就在离她几步路的地方坐着，她却觉得没有实感，居然就和书中的反派见面了。
小说的视角一直是在女主角身上，多写的是她婚后与秦国公子相处的日常，在他们初时摸索着了解对方的时候，反派程照一直勤勤恳恳往上爬，等到他们甜甜蜜蜜的时候，程照也爬上了宰辅的位置，然后兢兢业业地开始楚国的复兴大计。
至于后期……姜婳略遗憾，她没看到后期，因为作者没写完。
可以说，男女主开心谈恋爱，反派就冷酷无情地搞事，特别遭喜欢小甜文的读者的恨。
剧情在脑中还是一片零散，但程照的形象却逐渐清晰起来——冷血无情且野心勃勃。姜婳目光无意识地投向那边正侧身认真听着阿兄说话的人，心生疑惑，这人很有野心吗？看着不像啊……
程照似有所觉，立马侧了头看过来，眸色深邃，表情认真，姜婳没料到他动作怎么快，此时再移开视线未免有些欲盖弥彰的意味，心念急转间，她朝他抿出一个笑来。
程照似是讶异，目光停留片刻，略点了下头就转过去继续和姜存说话。
他们说的是写文章之事，姜婳没怎么听，又发起呆来，年后大堂姊就要定亲了，如果大堂姊定亲的对象不是她梦见的杨鹤知，那是不是就说明未来是可以改变的？
可是，她梦里的真的是原本的小说剧情吗？书里都没有这一段剧情，毕竟与程照没什么关系。
“阿宁，阿宁。”姜存突然出声喊她，“你又发呆了？我刚刚喊你都没听见。”
姜婳如梦初醒，应了一声后按了下额角，小声道：“阿兄，我有点累，想先回房歇一会。”
她话音刚落，李氏迈步而入，闻言连忙叫姜存送她回房，等兄妹俩出了门，花厅里便只剩下她和程照。她先前没细看，这会在灯下看来，少年身材瘦削却气质卓然，绝非池中之物。
“我已让家中仆从将药材送到马车上了，还有些御寒的衣物和木炭。”李氏温和道，“今年天比往年的冷，听说你是云台人，怕是不熟悉京城的气候，等挨过这一阵就会好些。”
“多谢夫人。”程照躬身，这话是真心实意的，自来京城后，不知看了多少次人情冷暖、世家傲慢，因此姜家的一点善意，比起之前他遭遇的，实为难得。
家中的怀义等不得，他略说了几句就告辞出门，马车就候在门外，车夫还是先前那一个。他客气地道了声谢，车夫笑道：“可不敢让您道谢，都是主家的吩咐。今儿是除夕，小的祝您新年安康。”
程照恍然，今日可是除夕，收了祝福是不是要回送些东西？他犹豫了下，从衣袖里摸出了个小银裸子递过去：“烦劳你今夜还要受冷，也祝你身体康健。”
这是吉利事儿，车夫乐呵呵收了，请他上车。
马车内还有个暖炉，熏得车里暖烘烘的，一点寒意都感受不到，程照正襟危坐，正失神间，耳边却传来咕噜咕噜滚动的声音，很小声，就在他边上。
马车里铺了柔软的毛毯，应该不在车地板上，他视线移到旁边的小茶几上，茶几上摆了几盘糕点，其中有一盘已经空了，只留下些糕末碎屑，盘中却有一枚水滴形的碧玉耳坠，随着马车的前进而来回滚动。
耳坠在烛光下反射出细润的光，程照盯着看了许久，回过神来时，耳坠已经出现在他手心。这耳坠，他见过的，就在少女的耳垂上，与她的步摇十分相称。
他猛地合上手掌，将将那颗小水滴攥紧在手心，心头思绪繁杂紊乱，半晌之后，他像是下定决心，把耳坠放在了自己袖袋里。可就算做这不太正派的动作时，他仍旧是面无表情的，好像理所当然一般。
姜婳洗漱时才发现自己耳坠没了一只，想起来自己先前在马车里无聊，吃完一盘子点心后，就把耳坠摘了放空盘子里玩。
这会马车应该在送程照回去的路上，她便让绿璇等马车回来后去看一看，大过年的耳坠丢了一只，终究不是个好兆头。
等她洗漱完毕，青樱也来禀报大伯父和阿父回来了，让她稍后去小花厅里守岁，这是姜家的传统。
等到了小花厅一看，只有大伯父和伯父在，还在谈着朝廷正事，看见姜婳后，他们就自然转了话题，一人给了姜婳一个红纸包，叫她先在一旁玩。
他们转话题转得快，可姜婳仍听到了一两句，说的是年后官员变动之事，好像小皇帝坚持要做什么，此举引得大半重臣不满，弄得宫宴后的会谈不欢而散。
姜婳倒是有点好奇，那小皇帝不过六岁，能坚持要做什么？不过说起来，后来程照要成为宰辅，辅佐的应该就是小皇帝。且在那之前他势必要扳倒杨丞相，也不知他是怎么做到的。
她略想了想，觉得自己没有政斗的头脑，还是不要费那个脑子了。
不多时，姜家大房二房的人都聚齐了，姜婳年纪最小，得了最多的红纸包，因为姜妙也给了她一个。
“阿宁，等元宵的时候我们去找婉柔上街玩吧？”姜妙拉着姜婳坐在暖炉旁边，手里还拿着本闲书。
姜婳点点头，其实她前几年元宵都没有出过门，因为连着三四年，每逢元宵前几日，她必要大病一场，根本吹不得冷风。今年她感觉还好，只盼着自己别又病了。
姜妙也想到了她的身体，摸摸她的头道：“新年来了，病气晦气都去掉，阿宁一定要健健康康、平安常在。”
姜婳眼睛一热，泪花瞬间就漫上眼睛，她赶紧装作低头喝茶遮掩过去。未来没有定数，她只有尽力去改变。
说完闲话，两人便头靠着头，一起看姜妙带来的那本闲书。
漫长又短暂的除夕夜就这么过去了，永安四年来临，姜婳看着窗外的晨光打了个哈欠，跟长辈行礼问安后就迫不及待地回了房间，躺上床后不过几息就睡着了。
门外，绿璇小声和青樱说话：“姑娘昨夜吩咐我去马车上找耳坠，可我找了许久，都没个耳坠的影子，这可怎么办？我打听了下，后来那马车还送程家郎君回去了，是不是……”
青樱连忙止住她的话，严肃道：“不可胡乱揣测，耳坠没了就如实向姑娘禀报，姑娘总不会罚你，将事儿往旁人身上推又是怎么回事？”
绿璇不敢说话，可她找遍了马车，就是没找到那耳坠，就怕姑娘问她要。
姜婳睡了大半日，午膳之前才醒，听了绿璇回禀以后，也有一瞬间的怀疑，但终究觉得那人看着还是光风霁月的，应该做不出拿她耳坠之事，摆摆手就把这事抛在了脑后。
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