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假装没看见半枝嫌弃的目光，越长溪挑起蓝宝石手镯，轻笑，“拿太多东西，反而显得本宫心虚。”她的确想试探贤妃，看对方是不是送纸条的人，但不能显得过于急迫，她可不想把主动权交给对方。
毕竟，上一次欠人情，她又送银杯又送药，心脏差点承受不住。这样的事，绝不能有第二次，太伤钱了。
*
傍晚，越长溪带半枝去长春宫，出门的时候，顺手扔掉窗台的鲜花。今天乌草送来的是紫玉兰，大片花瓣婀娜艳美，仿佛翅膀颤动的蝴蝶，十分好看。
越长溪凑近嗅了一下，嗯，真香！然后毫不留情扔到窗外。
窗外恰好有人，花枝掉在他鞋上，越长溪刚要说对不起，抬头一看，是乌草。
越长溪：……
小太监正在扫院子，他一改往日精神满满的样子，耷拉着脑袋，神情恹恹。
当着他的面，扔他送来的花，是不是不太好？越长溪莫名心虚，她轻咳一声，问怎么了。
乌草沉默地扫走花枝，听见问话，他迟疑一瞬，轻声道，“公主是不是……不喜欢这些花？”他送的花，公主从来不看，就寝前还会特意扔出去。有时候，他在窗外捡起枯萎的花枝，觉得自己和这些花一样，都是被厌弃的。
小少年红唇墨发，低头时，有点忧郁美少年的感觉，越长溪看着他，心里止不住想——没文化真可怕！
植物白天进行光合作用，吸收二氧化碳呼出氧气；夜晚进行呼吸作用，吸收氧气呼出二氧化碳，当然不能放在房间！现代初中生都知道的事，她该怎么告诉乌草？
越长溪哭笑不得，挑个对方能接受的理由，“本宫的确不喜欢娇贵的花，脆弱还难养，路边常见的花花草草就很好，比如五行草之类的。”五行草，北方常见的野花野菜，最惨的那几年，她靠吃它们才没饿死。
乌草眼神一亮，露出如有所思的表情。
果然，人无聊就容易胡思乱想，归根结底，还是工作太少。越·资本家·长溪冷酷想着。随手安排个任务，“你去司礼监请卫厂公，就说，本宫有要事相商。”
话说，东厂的效率是不是变慢了？张保全已经被带走十天，至今没有任何消息。虽然没指望因此扳倒皇后，但一点消息都没有，是不是有点怪？
难道张保全是铁血硬汉，宁死不屈那种？
越长溪正琢磨着，忽然看见庆吉从外边跑来，他面色灰白，跪地道，“启禀公主，张保全自尽了！”
越长溪：预言家竟是我自己？？？
第12章 . 11变天 卫厂公，你的手怎么又受伤了……
张保全死时，卫良就在宗人府。
低矮的牢房里，阴冷昏暗，四周弥漫着浓浓的血腥味。脚下是一层稻草，上面满是血迹污痕，看不出原本的颜色。
张保全被吊在墙上，腿骨手骨全都折断，手指少了两根，眼睛也只剩一个。短短十天，他已经不成人形，像一具披着人皮的骷髅，没有半点生机。
卫良坐在椅子上，看着账本，冷冷道，“泼醒他。”
“是，”太监领命，挑起冰水，毫不留情扬在囚犯身上。带着冰碴的冷水顺脸淌下，刺激到伤口，张保全那半截手指动了动，从昏迷中醒来，他浑浑噩噩抬头，看见眼前的卫良，突然疯狂大笑，“哈哈哈哈哈。”
“闭嘴！”太监大怒，顿时举起鞭子，重重抽在对方身上。残破不堪的衣服彻底碎了，伤痕累累的上身又增加一道血痕，没想到，张保全反而笑得更大声，笑够了，他颤巍巍开口，“卫良，你终于来了。”
短短七个字，张保全说了很久。因为长时间没喝水，声音沙哑干裂，像一口破旧的锣鼓。
发生这一切时，卫良始终低头看着账本，冷淡从容。无论张保全怎样喊叫，他都没有搭理对方的意思。
张保全忽然感到一阵怒火。
他可以忍受卫良嘲讽、辱骂、甚至是殴打，但他不允许卫良无视自己。张保全眼中全是恨意，他咽下一口血沫，忽然咧嘴笑道，“卫良，你是来审问我的？我告诉你，你什么都问不出来，一切都是我自愿的，哈哈哈。”
他疯狂大笑，仿佛这样做，就是他胜过卫良。
听见他的笑声，旁边太监握紧鞭子，气得咬牙。
东厂已经审问张保全十天，结果一无所获。张保全的确交代了一些事，包括他私吞银子、真正的账本在哪……。但最重要的一点，银子的去向，他死活不说，只说自己花了。
傻子都知道这是谎话。
内宫监掌管采办，包括所有米、盐、木材、器具等。张保全担任内宫监掌事七年，至少私吞五百万两银子。
这些钱是什么概念？官员一年的开销最多五十两。五百万两，足够养活一支五万人的军队，而皇帝亲卫才十五万。
这些钱去哪里了？又用来做什么？东厂一无所知，太监们知道自己办事不力，不得不请督主出马。
卫良慢悠悠合上账本，一手懒散扶着额头，淡淡道，“说与不说，张公公请便。本督只是来告诉你个好消息，刑部已经下令，年后问斩……”
“哈哈哈，你以为我会怕死？”张保全嘲讽。
卫良：“年后问斩时，张公公不必一人上路，你弟妹全家十七口，都来陪你。”
张保全一愣，猛地向前，拽得铁链哗哗响，他目眦欲裂，“你说什么！”
张保全此人，贪婪狡诈、残害忠良，绝不是好人，但出人意料，他是个好兄长。
他有两个弟弟一个妹妹，小时候家里穷，他出来闯荡，结果当了太监。发达后，他也没忘记家里，每年都会寄钱，只是手段隐蔽，卫良查了半月才查出来。
攻人者，攻心为上，当年她教的道理，他一直记着。卫良垂眸，拂过账本，“你妹妹如今怀有身孕，九个月了，听说是个男孩。小侄子能不能见到明年的太阳，就看你了。”
张保全死死瞪着卫良，脸色忽青忽白，嘴唇几次颤动，都没说出话。
卫良也不急，静静等着。
“师父，陛下传您去乾清宫。”庆吉突然进来，附耳小声道。卫良点点头，最后看了一眼张保全，径自离开。
……
走出牢狱后，卫良吩咐，“本督去见陛下，你盯着张保全，他随时可能招供。再派人告诉公主，最迟明天就有结果……”
话音未落，刚才的太监慌慌张张跑出来，一脸煞白，他惊慌道，“督主，张保全自尽了！”
抓人的时候，东厂会第一时间检查，犯人嘴里是否藏丨毒。他们当然检查过张保全，但即便如此，对方依然自尽，还是在他眼皮底下。小太监知道自己犯错了，他想起督主的种种手段，脸色更白，腿软得几乎站不住。
卫良眼神一冷，脸色忽沉，眼里像是凝起风暴。他沉默一瞬，拳头重重打在墙上，鲜血瞬间顺着指缝流下。
片刻后，他随意裹住伤口，用冷到结冰的语气吩咐，“张保全怎么死的，给本督查清楚。至于他的亲眷……”
“一个不留。”
*
张保全自尽的消息，很快传遍九盛城。
乾清宫里，大理寺汇报消息，“回陛下，臣已调查清楚。殴打林御史的是户部郎中陆仁，他一年前被林御史参劾，心怀嫉恨，故出此毒手。”
申帝坐在案前，看不出喜怒，沉声问，“陆仁现在在哪？”
大理寺卿顿了顿，“陆仁心怀悔恨，晚上留下一封血书，触柱而亡。”
“……朕知道了，下去吧。”
大理寺卿离开后，卫良从暗处出来，“林御史去年九月的确参过户部，但是，陆仁当时只是六品主事，并未受罚。而且，陆仁死前，他的妻子陆氏来送过饭。狱卒没让陆氏进门，检查过饭食后，把食盒送进牢房。隔壁犯人说，陆仁拿到食盒后，有一瞬间表情很奇怪。”
申帝闭着眼嗯了一声，拨动手中的佛珠，“张保全怎么死的？”
卫良：“牙中藏丨毒。至于他私吞的银两，臣还在查。”
申帝没开口，乾清宫内檀香散发着沉沉香气，晦涩沉重。许久后，只听“啪”一声。
佛珠应声断裂，圆润的珠子散落一地，申帝怒极反笑，“好！一个两个都死了，是不想朕继续查下去，真以为自己在朝中一手遮天！看来，是朕太仁慈了。”
他扯开手中的断线，“朝中老鼠太多，也该清理了，宣郑将军回京。”
郑元白，孝静皇后嫡亲兄长，驻守边关二十年，世代忠良。而更广为人知的一点，郑元白和许业不和，两人曾在朝中大打出手。
上一次两人争吵，郑元白一怒之下前往边关，二十年未曾踏入京中一步，这一次呢……
卫良盯着地上的红绳，面容冷淡。这一次，是真要变天了。
*
晚些时候，卫良来永和宫复命，他站在朱红大门前，沉默良久。
陆仁是他杀的。许大都督想洗清嫌疑，推出一个陆仁顶罪，他将计就计杀死对方，故布疑阵，果然引起申帝的怀疑，这一切都在他计划中，然而，张保全为什么死了？
他垂眸，抬手敲响宫门。
宫门很快打开，越长溪站在院子里。她一袭织金缠枝暗红宫裙，站在白雪覆盖的庭院中，如一株红梅，幽幽盛放。
卫良带着一身风雪跪在地上，拱手请罪，
“张保全自尽，是臣失职，请公主责罚。”
越长溪低头看了他一会，忽然笑了，“卫厂公，你的手怎么又受伤了？”
第13章 . 12猜测 卫良，你是不是早就认识本宫……
今天是十五，皎月正明，细雪闪着银辉，簌簌落下，宛如银河倾落人间。
“卫厂公，你的手怎么又受伤了？”
轻快女声吹入耳畔，比落雪还要轻软，卫良一怔，罕见地沉默起来。他没想到公主会问这个，他还以为，公主会发火，至少也要面色不虞。然而，她永远比想象中更好……
没来得及多想，衣袖传来一股力道。越长溪拿着一根不知哪里捡来的枝条，轻轻勾住卫良的衣袖，“别跪了，外面冷，到里面说话。”
冬日的枝条很干燥，上面生长着大大小小的凸刺。明年春天，这些刺会生长出嫩绿的新芽，开启新一轮生机。但此时，凸刺穿透衣袖，抵在手腕上，有点疼，还有隐约的痒，卫良说不出什么感受，好像他体内也有一根枝条，蠢蠢欲动、亟待绽放。
反正，等他回过神，他已经沉默地握住枝条。
越长溪一怔，轻笑，“行吧，给你了。”还好她用的树枝，不是金簪，差一点就亏了，好险好险！
她转身，带卫良进殿。
两人身后，半枝目瞪口呆看着这一幕。
她听说过一句话，叫‘翻脸比翻书还快’，今天终于见识到这句话。明明一刻钟前，公主还骂骂咧咧、好像要掀翻永和宫。怎么一会儿功夫，就笑意盈盈了？难道，中间发生什么她不知道的事？
半枝举着漆盘，陷入沉思。
……
一刻钟前，越长溪刚要出门见贤妃，庆吉传来消息，张保全死了。
她点点头，面无表情打发走小太监。对方才踏出宫门，她就气呼呼地、一脚踹上院子里的白玉兰。
哗啦——
树枝上的雪浇她一身。
越长溪：“……”
她胡乱扫去头上的雪，两颊鼓鼓，“气死了气死了。”
这次回宫，她知道自己实力不够，不能正面和皇后抗衡，因此另辟蹊径，决定从皇后身边的人下手。
恰逢皇后禁足，申帝又命她彻查后宫奢靡之风，可谓天时地利人和，她立即拘押张保全，试图撬开一个口子。
“只差一点，”她薅下一根枝条，愤愤道，“只差一点，就能拉皇后下水。”
张保全贪婪狂妄，贪污不少银子，其中一部分，肯定进了皇后口袋。如果查出此事，申帝必定更加厌弃皇后。
虽然有许大都督在，申帝未必会废后，但他一次又一次失望，废后还会远么？
这个计划很靠谱，偏偏张保全死了，皇后全身而退，越长溪怎么能不生气。
她喃喃道，“难道最近太幸运，根据人品守恒定律，我要开始倒霉了？”不知道现在开始拜佛，还来不来得及？
乌草听见院子里的声音，慌慌张张跑来，却不知做什么，只好犹豫地看着公主。
余光瞥见小太监欲言又止的样子，越长溪怒气稍敛，有点想笑。乌草还是老样子，第一次见面、周美人命令他动手时，他就是这幅表情。
等等！越长溪一愣，她突然想到，张保全和周美人的情况很像。
当初，卫良略去部分事实，三言两语指出周美人不敬圣上，周美人因此被申帝厌弃，那张保全呢？
如果张保全没死，调查出他与皇后勾结，申帝只会厌弃皇后。
但是，现在张宝全死了，申帝又多疑，他肯定会想，这些钱去哪了？是皇后拿走的，还是许大都督拿走的；这些钱用在何处？是结党营私，还是……屯兵造反。
从这个角度，张保全死了比没死更好。毕竟，未知比真相更令人忌惮。
而且，还有一个好处，她现在主掌后宫，可以任命新的内宫监掌事。握住内宫监，等于握住半个后宫。
或许，还不止一半……
越长溪瞥了一眼身后的卫良，他距离自己很远，但亦步亦趋，无论她加速还是减速，他都保持同样的距离，就像，他时时刻刻注视着自己。
越长溪挑眉，露出个意味深长的笑。
两人没去主殿，而是来到南暖阁。
暖阁里摆满鲜花，炭火也很足，红泥小炉上正在煮茶，发出咕嘟嘟的响声，茶香与花香混在一起，好像一瞬间迈进春天。
即使在这样的环境中，卫良身上的冷意也没减弱，他站在门口不动，像是要固执地留住冬天。
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