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站在温时书身侧的玉芙，害怕极了。
与祖父有情义之人，适合照顾她的，不过就有这几家罢了。无论当年多好的关系与恩情，在祖父蒙罪之后，那些人都对她避如蛇蝎，又怎能找得到合适的去处呢？
先生已是这几月来，对她最为关怀的人了。
虽她不该奢求什么，可此时的她却害怕听到先生的回答。
“先生……”
小姑娘嗓音哽咽，情不自禁地就唤了出口。
李夫人怕她不走，趁热打铁道：“我也是为了你好，这样住下去不是个事儿。”
“嗯，李夫人可还有旁的事情？”温时书并未直接回答她的话，见她左顾右盼，神情不自在，就知还有其他想法。
李夫人的肚里本来还有好些话要说，被他这样一问，有些愣住。
许久，脸上堆满了笑意道：“我家中长子已过弱冠，正想着参加明年的恩科，不知先生的书院还收人不？他自小聪慧，功课做得极好，我想着……”
“李夫人的确是会为人处处着想的，不若就将玉芙带回去吧。”温时书打断了她的话，目光坦荡却夹杂了些清冷，显然是在等她的回应。
李夫人说得来劲，哪成想他突然来这样一句话，下意识说道：“那怎么行，还是让她另寻他人吧。”
待话音落下，温时书的手抵在鼻尖，轻轻地笑了，这声笑虽然温柔肆意，可在此刻让人听来，多了抹嘲讽之意。
他观面相，已悉知这位李夫人是何种脾性之人，这些话都是在他有意引导下说出的，得出这番回答，并不让他意外，甚至与他设想中一字不差。
温时书不愿再与她攀谈，而是望向了身侧的玉芙。
小姑娘低头瞧不真切神情，可落在地上的泪珠一滴接一滴，她在强忍着情绪。他们讨论的话语，明明涉及到她以后的去处，却还是不见她出声阻止，只会弱弱地唤他。
娇弱又让人心疼。
可当玉芙察觉到他的视线时，温时书又将自己的目光看向了旁处。
“既然如此，我也就不多留李夫人了，外头将有雨雪之兆，此处距离桃花县有一个时辰的路程，再耽搁下去，恐怕要误了时辰才能回去了。至于令郎的学业，还请另寻高就，我白身功名，不适合教导了。”
李夫人说出那话时就后悔了，后知后觉此人早就知道她什么心思，觉得自己面上这层伪善被他瞧了个干净，脸上青黄交接，好生热闹。
“既然如此，我就不多留了，见到玉芙过得好，我也就放心了。”李夫人假笑着，心中怒骂了好几句“晦气”。
她就觉得这小蹄子是狐媚子，没有男人不着她的道的，就算是什么十二国的才子，也不过如此。
起身时虽尴尬，还是带着丫鬟往门外走了去，左右再不见这丫头一眼，就连好脸色都不愿再给她，目中无人的姿态更是透着她的不快。
后头的玉芙才缓缓地反应过来，先生没有不悦，也没想将她送走，而是来给她撑腰的。
虽然那些话让她心中酸涩无比，直到现在还耿耿于怀，见李夫人走了，反倒松了口气，抬脚就想相送。
温时书听得叮当镯轻灵的声响，眉头微蹙，转身说道：“玉芙，回来！”
玉芙被忽然叫住，下意识就攥紧了裙摆，有些踌躇不前，却还是低头转了身，“先生……李夫人她走了，我该送送她。她是对我有过恩德的人。”
玉芙言辞真切，虽委屈却不显。送客已是刻在她骨子里的规矩，更何况李夫人又对她有恩，她不解先生为何要叫住她。
“那不是客，也没有对你有恩，不用遵守那些陈年规矩去对待一个试图将你贬低到尘埃之中的人。玉芙，家人多年来对你的悉心栽培，不是让你做只会讨好他人的闺秀，而是为了让你成为自己。”温时书此刻，在她身上仿若瞧见了故人的影子，心中隐约有些恨铁不成钢。
“你，刘玉芙，是生在世家中的名门闺秀，哪怕家中兄弟姐妹众多，从没有人去刻意亏待你，怎能妄自菲薄，因一朝挫折摈弃自尊。”
玉芙仿佛从他的话中懂了些什么，可她怯懦的本性让她下意识的就想要替他人找借口。这种感觉就像拨云见雾后，见到的不是光，还是那片白茫茫的云雾。
她困惑、不安，隐约有话想要宣之于口，到最后却化为悲鸣回荡在她整个胸腔肺腑，这种感觉让她痛不欲生，却无法用任何方法宣泄，就连抽泣都做不到了。
温时书缓缓地闭上了眼，轻叹了口气，往门外走了去。
江南的冬毫无预兆的来了，阴沉许久的天，迎来的是漫天的细雪，它们纷纷扬扬的散在了城中的每一片角落，黛瓦白墙夹杂着银光细闪，就连温婉的山茶都有了几丝清冽的香。
玉芙追了出去，她惶恐会让先生失望，不顾披风未系，心中只想着他，出去的瞬间鼻子就被冻得通红。
却没成想，先生就站在那树山茶下等着她。
漫天大雪与她梦中时的场景如出一辙，温时书半挽的发间夹杂了些银光，化成水珠隐没在青丝内，使得他如玉的容颜更显绝色，水墨天光与他的气质浑然天成。
竟教她分不清虚幻。
她缓缓地靠近了他，看着他清冷疏离的脸庞泪如雨下。
刘家甚大，家中几房住在一处，且兄弟姐妹众多，这些年来她虽锦衣玉食的活着，可家中姐妹们都按照大家闺秀那套教导，从没有人厚此薄彼，甚至父亲都叫不全她们的名字，多年来最常见的便是婢女及教习规矩的女先生。
因此也养成了她怯懦的性子，在脱离那片后宅后，惶惶不可终日，甚至有时会觉着自己活着就是错的。
温时书将戒尺别在腰间，接过了小桃递来的披风，玉指一勾，细细地替她系好。白雾缭绕间，他眉间朱砂好似更殷红了些。
“先生……别厌弃我好不好？那些，我都能学、能改，求您了。”
玉芙睫毛轻颤，泪珠顺着细雪落在了他的指尖，委屈不安的抽噎着，小心翼翼地拉住了他的衣摆，轻轻晃动着。
“求您了。”
温时书的视线落在了她的脸上，小姑娘正仰头看着他，鼻尖冻得通红，眼睛湿漉漉的，还带有些祈求。
他于心不忍，将帕子拿出来，为她拭去了挂在脸上的金豆豆。
“先学会做第一件事，不能轻易的哭了。”
“好，我听先生的，不哭了！”玉芙仰头，连忙止住泪意，望着先生温柔的脸庞，却怎么都忍不住委屈。
温时书还未曾开口，就见她忽然地扑到自己怀中，风雪夹杂的寒意与她的温暖，与他撞了个满怀。
“先生……呜，我想家了。”
第7章 信物
庭前雪落，云雾疏乱，像是给予四方天地的一抹留白。
玉芙就站在哪儿，云鬓微乱，纤腰楚楚，就算风雪乱了铅华，亦不能撼动她的容颜。佳人眉间朱砂嫣红不已，宛若出生朝阳，不合时宜的出现在此处，却为这抹留白熏染出最为含蓄之美。
相较之下，温时书眉间朱砂更似这幅画卷中的光晕，温柔缱绻地照拂着一切。
对待她无暇的心思，再多的无奈与翘盼只得先放下，温柔的话语不由自主而露。
“你听了我的课，日后便是我的学生，万不能做小女儿撒娇之态，这是对师长与学问的不尊，可听懂了？”温时书经过初始的惊讶与无措，还是淡淡地推开了小姑娘。
玉芙抿唇纠结，低低开口道：“我知错了，还请先生责罚，都怪玉芙情急下做了逾越之事……”
饶是温时书才华满腹，成算满心，却从未想到这段话会引起小姑娘的自责。
见她手心朝上的伸出右手，紧闭地杏眼仿佛又在等戒尺落下，一瞬间竟让他哑然失笑。
“傻姑娘，我这次过来可不是为了训你的。刘公已在边关安顿好，书信刚刚送到书院，与我去书房取吧。”
温时书将腰间的戒尺拿在了手中，示意远处神情焦急的小桃过来，随后将递来的油纸伞缓缓撑起在小姑娘的头顶，只剩下寒风白雪吹动着他满身的书卷气。
初雪下的江南，寒风凄凄，她久病初遇，他总不能让孩子一直站在此处吧。
玉芙这般反应也是下意识的举动，之前在家中若是做错什么，女先生总会重重地将戒尺落下，以让她与姐妹们记住自己的过错。
听到这番话，初时的她还有些懵，痛意许久未曾传来，才睁开了美目。
“真的？”玉芙恍然间还以为是自己听错了，可观他眉眼温柔不似作假，美眸转动间，竟多了丝不可置信。
“先生，我、我有些，对不起……”小姑娘嗓音轻颤，思家的情绪愈演愈烈。
温时书手中伞柄微微倾斜，积雪簌簌而落，使得她沾雪的睫毛也跟着轻轻颤落。
“走吧，勿要在此处逗留了。”
经过书房时，两人的身影不免惊扰了在读书的学子们。
他们早就对寄住在书院里的玉芙好奇极了，自从被先生教训，忍了两天后，已有些按捺不住，个个都趴在了窗棂上瞧着。
跟在先生身后的小姑娘莲步款款，在此等意境下更显娇美动人，只不过杏眼通红的模样还是让不少人都心生了涟漪，对此猜测不断。
难不成先生竟连这么可怜的姑娘都要训诫？
这些学子们大多都是温时书朝中故友之子，还有些则是极有声望的寒门学子，都是极为聪慧之人。那日听他介绍，隐约就猜到这是刘公家中女眷，私下讨论之时，都对她心生了怜悯。
毕竟刘公获罪一事本身就是冤枉的。
魏王去世，温时书为其一统天下后，文帝作为储君登基，成为了开国皇帝。定秋闱为三年一次，次年则是春闱。而刘公正是主持此次春闱的主考官，殿试进行之时都是极为顺利的，可所有的问题也都出在此处。
上榜的学子们，从一甲到三甲，竟全是南方的学子，无任何北方学子，此事被有心人做了文章，折子递到了文帝面前，只说此次考官身为南方人，对那些学子有偏私行为。为此文帝大怒，斩首了不少考官，还是士子们多次求情，才得以保下刘公性命。
此事发生后，朝中官员与士子们议论纷纷，也有人看过那些学子们的试卷。北方学子的确比不上南方学子，十二国期间战火不断，百姓民不聊生，江南等地因富饶，学子们都未曾耽误学业，可北方的学子们吃饭穿衣都成问题，大多数时间都要躲避战火，甚至有许多人已然从军，从教育上就是不对等的。
刘公诚然没有私心，但这罪名，所有人虽扼腕叹息，却无法为他伸冤。
仔细想来，这是圣上安抚民心的无奈之举，明年还将开设恩科，为的就是再行录取北方学子。
就算刘公未曾揣摩圣意，可家人实在无辜。
就比如眼前的玉芙，小小年纪与家人分别，眼下见她哭过，更是惹得学子们叹息不已。
到了书房时，守门小厮又拿了封信小跑过来，模样瞧着甚急。
“主子，边关又来了信，送信的说是前几日快马加鞭送来的，但来人不是驿站的，瞧衣着打扮更像家奴。”
温时书眉间多了几抹思量，询问道：“人拦下了不？”
小厮答道；“未曾，小的想问个清楚，没成想那人来得快去的急，说这信是家书，不过……”
后头的话他碍着玉芙在此，没能说下去。温时书却心知肚明，此信绝不会是家书。
与前头那封家书同寄来的还有刘公写给他的一封信，信中大致写了平安与托付。算下日子，那封确是报平安用的，短短几日的功夫，怎会特地快马加鞭再寄一封，恐怕他手中这封报的不是喜，而是忧了。
望向玉芙那双如泉水般清澈的眼睛，温时书少有的迟疑了下。
玉芙不解其意，刚要开口询问，就见小厮去而复返，手中多了枝修竹。
“主子，您一直等待的信物到了。”
“嗯，我知晓了。”温时书接过修竹，接着吩咐道：“小桃，今日风雪甚大，让学子们都先回去吧，算算日子，他们该去府学继续听课了，往后天寒地冻不便行路，从明日起书院就先暂且不必来了，吩咐他们像往年一般即可。”
小桃点头领命，往泮池畔的方向走了去。
寒风凛冽，未着棉氅的温时书轻咳了几声，低眸而道：“先进来吧。”
屋内炭火昏昏，关上冰裂梅纹的门窗后，暖意浓浓，就连被打断许久的熏香都升起了香缕。
玉芙不知修竹究竟是何寓意，心中有些疑问，见先生递过来封书信，忙不迭接了过来，瞧见家中特有的信封时，更是触动不已。
温时书示意她落座于茶桌前，自己则将后送来的那封用镇纸压在了书桌上。
她不知先生动作，心心念念皆系于家书中，打开之时，已是喜极而泣。
家人平安，对她来讲，已是最好的消息了。这封信里还记载了大姐姐的碎碎念，观字如见其人，让她回忆起了种种闺中往事。
玉芙攥着信纸就走到了他的桌前，行了一礼道：“多谢先生这些日子的照顾，家人平安无虞，他们还说过些日子就能接我过去了，还好遇到了先生，我才能等到这一天……先生，谢谢你。”
大魏的女子不必行叩礼，以屈身高低分辨礼仪轻重，她此次的礼，已是最重的礼，包涵了她所有感激之情。
温时书摩挲着手中的信物，视线划过镇纸下的信件，心中逐渐有了思量。
“不必这般客气，这是极好的事。”
他神情中有郁色，玉芙不知为何，思索许久询问了他手中的修竹，“先生，这枝修竹可有特殊的含义？我见先生已给学子们放了假，若不便收留我，可将我早些送回边关，我身子大好，不会在途中耽误的。”
明月书院从温时书辞官后，已开了三年，她多少还是了解些的。
此处的学子们本就有了秀才功名，应在府学入学，会抽几个月的时间来此听课，休假时间不定，但此事有些赶巧了，就怕自己的存在，会耽误先生的打算。
温时书搁下手中信物，望向她时的眉眼，无意间又沾染了柔情，“子俊云游而归，修竹便是他与我们的信物，邀我回竹林一叙。至于学子们休假之事，倒与此事并无关系，明年恩科在即，府学中会多讲时政，正当回去。”
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