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“知道，只是，谁也没有亲眼见过。这些话，都是从没爹没娘的孩子口中传出来的。”
点点头，顾远笑着说：“原来如此。”这摊主真有意思，能相信人面鸟的传闻，却不相信有专门将孩子开膛破肚的事情。不再问，吃完酒酿圆子，他对车素薇说：“待会儿去关家开的店买一包糖。”
“你要拿糖去骗小孩。”
“这不是欺骗，是给好处。”
“你这好处，还真是廉价。走吧，我买些包子。”
真是菩萨心啊。大概，在面对孩子的时候，车素薇才会变得温柔吧。
前往杂货店的路上，车素薇买了两纸袋的包子。跟卖包子的摊贩打听，便知道了关家开的杂货店在哪儿。关家以前是城隍庙附近的大户，这里的摊主没有不认识的。因此，他们很容易找到。
杂货店里，关老爷和关太太在。两人进门，看到关家二老时不由吃了一惊。这两位看上去竟然五十多岁了，而关草樱十六岁，关雅盛才五岁。下意识里，他们以为二老三十多岁，却没想到，两位是年过半百的老人。所以，那两个孩子是老来得子吗？进了店，关太太热情招呼：“客人要点什么？”
细细打量店中一切，顾远问：“有糖吗？”
“有的，我给您拿。”回他的是关老爷。
很快，关老爷从架子上拿下一罐糖，他问：“客人要多少？”
顾远答：“一包。”
关老爷摊开纸，把罐子里的糖倒出包好递给顾远。对方接过道谢，然后付了钱。
顾远两人离开杂货店，他打开纸包，拿起一颗放进嘴里尝了尝说：“味道还不错。你尝尝。”
把糖递给车素薇，她拿起一颗放入口中，甜丝丝的滋味在口中蔓开，她一笑：“不错。”
“走吧，去找那些孩子。”
流窜于城隍庙的孩子们很容易找到。无爹也无娘的他们，哪儿都去不了。留在这里，还能碰到好心人赏赐些吃的，又或者，在摊主没有反对的情况下，他们会把客人没有吃完的食物吃掉，之后给摊主收拾碗筷擦桌子。当然，摊主不会雇用他们，也不会给他们钱。一个小小的摊子，生意本来就艰难，谁雇得起一个孩子啊。除此之外，还有孩子合谋偷窃食物钱财，抑或等到午夜城隍庙散场的时候，去垃圾堆翻找食物。
城隍庙大殿前有七个孩子在比赛翻跟斗，顾远招呼道：“小孩儿。”
一个十五岁左右的少年一个跟斗翻到他面前，少年殷勤讨好地笑道：“大老爷，有什么事？”有些人会和他们打听消息，只要是他们知道的，都能得到一些赏赐。
把手里的包子和糖在他面前晃了晃，顾远说：“我想问一些事情。”
“好咧。”回应着，少年便想接过包子和糖。但顾远手一缩，他指向一旁墙角：“叫上他们，到那里去。”
“好，我们马上去。”少年吆喝了一声，六个大大小小的孩子便跑了过来。他们或蹲或坐在地上，顾远把包子和糖递给少年。少年接过，他先把包子分给最小的那个，再给其他的。十二个包子被瓜分完，除了他和第二个大孩子能吃上一个包子外，另外五个小的，都能吃上两个包子。而糖，被他藏在了身上。
狼吞虎咽，少年含糊问道：“老爷，您有什么想问的，尽管问。”
顾远说：“我想知道专对孩子下杀手的怪物传闻。”
“我知道！我知道！”第二个孩子举手。少年佯装一怒，一巴掌拍在他脑袋上：“大老爷没问你，给我老老实实把嘴闭紧了。”那个孩子委屈闭上嘴，车素薇禁不住一笑。
把包子咽下去，还舔了舔手指，少年说：“这事情，整个城隍庙的孩子都知道。”
“嗯，说来听听。”
“这事情还要从前个月说起。前个月，有个流浪孩半夜找吃的，但被开膛破肚杀死了，身上还留有咬痕和抓痕。尸体是第二天凌晨有人起来撒尿看到的，大家都说是食尸人干的。”
“目前为止，有多少人被杀害？”
“呃……好像是七个？还是八个？”
最小的那个奶声奶气地反驳说：“是六个。”
“哦，对，是六个。七天前，出现了第六个被开膛破肚的孩子，那小孩是刘家的。”
“刘家？”车素薇疑问，“被杀的孩子有爹娘？”
“有流浪儿，也有有人家的小孩儿。”
“那些没有家人的流浪儿，是谁收的尸？”
“城隍庙里的道长收的尸。”
“你们知道那六个孩子在什么时间被杀害的吗？”
于是，少年把六个孩子死亡的时间道了出来。从中可窥见，杀人怪物犯案时间并不统一。
“你们知道有谁见过杀人的怪物吗？”
“我们没见过，但小流子说见过。”
“小流子在哪儿？”
“我带大老爷去。”
跟着七个孩子来到一家摊子前。有个穿得破破烂烂的孩子把客人剩下的粥倒在一个碗中放在一边，接着把碗筷捡了，把桌子擦了，才端起那碗剩粥喝起来。在他一口气喝完粥，打算给摊主洗碗时，少年大大咧咧地说：“小流子，大老爷找你。”
摊主看了顾远一眼，看他穿得不像道上混的，便不再管。小流子走出摊子，问：“大老爷，你找我什么事？”
“想和你打听点事，咱们到那里去。”这里堵着摊主做生意，别到时候给这孩子带来麻烦。
一行人走到一边，顾远说明了来意。听了之后，小流子说：“我见到杀人怪物的那天是上个月的某个晚上。当时，我饿得睡不着，便爬上墙头，然后看到一个影子抓着一把刀杀人。我吓坏了，然后从墙上跳下藏了起来。”
“你看到的那个人，长什么样？身形，头发，还有杀人的动作。”
“长什么样没看清，但可以看到那个人长着两只会动的弯角，身形的话，和他一样大。”小刘子指向二孩子。
顾远点点头：“还有吗？”
“没有了，我只记得这么多。”
顾远拿出两块铜圆给他：“谢谢。”对方接过道了谢，便给摊主洗碗去了。把孩子们遣散，顾远与车素薇回捕房。
第二章
法租界中央捕房，探长室。
看顾远埋头在写写画画，康一臣好奇凑上前：“远哥，你在……”
车素薇抬手到唇边“嘘”了一声。
办公桌旁，顾远拿着笔在纸上画线条，很快线条变成了一个场景。画上，一个长角的黑影，正抓着一个人形黑影在开膛。
康一臣看得莫名其妙。
画完后，车素薇拿起来看。
康一臣得以开口：“远哥，这是什么？”
“杀人怪物。”
“啊？”
脑海深处，有线条纠缠成一团。顾远问：“你们说，凶手是人还是鬼？”
车素薇说：“往往，所谓的恶鬼便是人。”
“你说得对。”手里的笔一下又一下地点着桌子，顾远说，“从这六名死者的身份来看，他们有一个共同点，那就是，都是孩子。从中，我们可以看出问题，对方为什么没有对大人下手？是因为不好下手？还是不敢下手？”
“这个问题，有两个答案。”放下画，车素薇说，“一、喜好对孩子的虐杀。二、对方与大人的力量相差悬殊，所以不敢对大人下手。”
“那杀人怪物为何选择在城隍庙附近作案？”
“只有一个可能，对方熟悉城隍庙。”
“是的。此人不仅熟悉城隍庙，或许还是居住在城隍庙附近的孩子。”顾远画了一个圈，“咱们再来推算一下罪犯的犯罪动机。”
“可是，远哥，这画上的两只角是什么？”康一臣指着画上黑影脑袋上的两只角问。
顾远回说：“对方伪装的可能性很大，人的脑袋上，总不可能长角。”
这大概是大家以为杀人的东西是怪物的原因。城隍庙怪事多，各种传闻层出不穷，一起杀人案，或许还能传出好几种不同的流言。
点点头，康一臣表示明白。不过，那一带不是法租界的地盘吧？管他呢，按远哥的性子，只要是他感兴趣的案子，就一定会追查到底。因此，他又道：“我知道对方的犯罪动机了。”
“说说看。”
“对方心理阴暗扭曲，以杀人泄愤。”
“这是之一。咱们来推算所有的可能性。”顾远拿笔在另外一张纸上写道，“首先，我们要想到的是，凶手是主动的，还是受人指使。”写完，他在纸上圈下第一个点，“如果是自主行为，那么，有以下可能，一、精神问题；二、人格扭曲，往无辜的人身上报复发泄；三、喜欢刺激，寻找快感。如果是有人指使，那么，还有两种可能，一、被迫无奈，无法反抗对方，只能这么做；二、同谋。”
他能想到的动机，全部在这里。
因果，因果。任何案子，都有一个因，只有找到了这个因，才能结出一个真正的果来。
犯案动机，杀人理由。此人，是男还是女？现在，他们知道的线索，还是太少。
车素薇思量：“除非出现下一个受害者，我能拿到尸体，不然这个案子很难解开。”
顾远道：“可守株待兔，不过，这需要人手，也容易打草惊蛇。”
康一臣不假思索：“远哥，如果对方不再出现了呢？”
“会出现的。”
“你怎么知道？”
“结合我推算的来看，对方不会忽然收手消失。”
“你还真是可怕。”车素薇缓缓吐出这么一句。他以前真的是小东门的普通巡捕吗？为何心思缜密到这个地步？
“远哥很可怕吗？我觉得远哥很厉害呢。”康一臣深深为顾远折服。
顾远牵起嘴角：“一臣，你去城隍庙待着，只要有消息，立马保全尸体送过来。”
“好，我这就去。”康一臣拿起挎包离开探长室。
顾远站起，对车素薇说：“我去一趟南市。”
“去看你朋友？”时间一长，车素薇和康一臣便知道他在南市有一位挚友。
“是的。”顾远从口袋里拿出一盒烟丝，“给她送这个。”
这是今早从公共租界买的烟丝，坐电车回来的时候，在车上遇见了关草樱，所以给耽误了。
车素薇对顾远口中的那位挚友更好奇了。
康一臣去城隍庙蹲守。杀害小孩开膛破肚的“怪物”也不知什么时候出现，因此，他有可能要在那里待几天、十几天，甚至是二十几天、一个月。
总之，按照怪物出现的时间推算，铁定超不过一个月。
顾远这一等，便是六天。第六天早上，康一臣扛着麻袋打车从城隍庙回捕房。老远的，闻到血腥味的小二哥从楼上“汪汪”叫着跑下来，它跟上康一臣到停尸房。
“薇姐，发现尸体了。”
“汪汪汪！”摇着尾巴，小二哥叫着跑入里面。
康一臣把尸体放在解剖室，然后上探长室去找顾远，小二哥风风火火地跟在他身后。
“远哥，出现了。”人未到，声先到。探长室里，顾远站起，与康一臣在走廊碰头。两人一狗下楼。二楼走廊右边尽头，在门口与自己下棋的宋修嫌弃地看了自家狗影一眼，然后落下一枚棋子。
脚步匆匆地进停尸房。解剖室里面，车素薇已经剪掉麻袋，并把包裹着尸体的灰布清理掉。
顾远进入，看到躺在钢床上血肉模糊的孩童尸体。康一臣说：“这孩子是昨天晚上死的，早上城隍庙的道长收尸时，我说巡捕房在调查杀人怪物的事情，他们才让我带回尸体。”
拍拍他的肩膀，顾远说：“干得不错。”
然后，他戴上手套与车素薇翻看这具被人开膛破肚的尸体。
死者是名男孩，六岁左右。他脚板有茧，脚指甲有泥。可以看出，死者没有穿鞋的习惯……不，应该说，是穿不起鞋。再看看他那头乱糟糟、长满虱子的脏兮兮的头发，足以证明他是乞儿。尸体的肚子被利刀划开，露出内脏，刀口很不整齐，看起来，有种钝感。
凶手杀人手法极其生疏，看来，不是常年杀人的惯犯。
顾远摸了一下刀口，发现有撕裂的地方，还有几道撕咬的痕迹和牙印。像是刀子没有切开，凶手又用双手生生扯开似的。把牙印记入脑海，他掰开死者的嘴巴，用手搅和了一番，再拿出来时，有黏稠的液体沾染手套。手指揉了揉再分开，黏液拉了丝，顾远问：“这是什么？”说着，凑到鼻子边闻了闻。
捏开死者下颚，往嘴里查看一番，看到了粘在牙齿上的一颗米粒大的棕色东西。车素薇拿起铜镊伸进死者嘴巴里将其夹出来，认真打量后，说：“是糖。”
孩子死前口里塞了一颗糖，还没吃完就被杀了，而糖粒在口中渐渐融化。
顾远也闻出了糖味，这和那天他买给流浪孩子的糖颜色一样。这种糖，很多店铺都能买到。吩咐车素薇解剖尸体，顾远和康一臣带着小二哥离开解剖室。坐在外面等待，顾远问起这几天调查的事情，康一臣一一道来。
“老城隍庙就是热闹，我都两年没去过了。这几天，在那里吃了不少好东西。那味道啊，一点也不比酒楼的差。还有杂耍的，那猴子可有趣了……”康一臣说得起劲，到最后，他高兴说道，“我还找了个地儿表演口技，吸引了不少孩子呢。”
“下次你带着小二哥去卖艺。”顾远调笑，揉了揉小二哥。小二哥摇着尾巴汪汪叫了两声，然后舔了舔他的手指。
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