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可惜桦阴战败，割让城池二十座，成了卺朝的附属国，此后年年朝贡。她被孝帝封为桦阴国的和亲公主，嫁与卺朝太子宋戌为妾。
那是乐平十八年。
她头一次拂逆圣意，拒了陛下的圣旨。
孝帝未有怪罪，只是让她进了一趟宫。
在正殿等她的，不是满朝义正词严的大臣，而是李昌师。
他说并非要你真的在卺朝孤苦一生，事成之后我定会娶你。
他说，去吧。
李颐听想过很多种可能，也准备好豁出性命去反抗。
可是所有的苦心孤诣，所有的宁死不屈，在他一声“去吧”后，化为齑粉。
从抗旨到接旨不过一日，仿佛只是闹了个小性子，甚至还未来得及在朝中完全传开，弹劾她的大臣连折子都没有拟好，她就重新变回了识大体的襄安郡主。
白日胡醉啼哭笑，皆是皇城失意人。
成亲队伍一路行至卺国边界，宋戌遣了他手底下几个官员作为使臣前去接待，章贵妃也央了宋帝指派了两位文臣同去，请旁人观察观察她未来的儿媳妇是个什么样的人。
照理说，李颐听到了卺国应该先去拜见皇帝，她却故意刁难道：“早就听说卺朝重武，不知能否一观？”
最能直观感受到卺朝武装力量的地方自然是皇家的练兵场，那里练习种类繁多，骑射、步围、鞭刀、阵法，几乎都是军事之用。
使臣们头一次见到这样没有规矩的郡主，身着嫁衣连面巾也不戴就在场中横冲直撞，惹眼的红色引得众士兵频频回头，老骨头们跟在后边追赶劝告，她却视若无睹油盐不进，这帮假规矩惯了的臣子一时之间竟也拿她没有任何办法。
李颐听的红盖头被她当作消遣，揪在手里转着，边走边转到了箭场，把手里的红盖头往旁边一抛，也不管甩在哪个臣子脸上，搭箭开弓，姿态流畅，直对靶子。
众人屏息之际，她一双柳眉却微微蹙起来，左瞄右瞄，越过警戒线往前走了几步，又垂下手臂走得更近了一点，搭箭，再大步流星地又走近了一些。几番迟疑之下，竟然离靶子只剩一两米，使臣团里发出几声轻蔑笑意。
女子就是女子，挽弓已然费力，更何况中靶。
众人正等着看笑话，走出远远的李颐听忽然转身，利箭随她的动作对上了那群使臣。她粲然一笑，将弓弦拉到最满，然后骤然松手。
箭矢笔直朝着使团逼去，破开春日的清风，发出急厉的一声尖锐啸响，穿飞了使团中最殷勤的那个使臣的帽子，“铮”的一声插入木桩三分。
接待使团的大臣们吓成了一只只呆头鹅，连跑都忘记了，帽子被射掉的使臣当场瘫跪了下去。
李颐听“哎呀”一声，小跑过来抓着使臣左看右看：“箭术不佳箭术不佳，实属手滑。”
她语气诚恳，脸上却带着放肆的笑意，灼灼红衣飒飒风姿，就像箭场里最桀骜的一张弓。
噤若寒蝉的使团大臣们回过神，又惊又怒，自觉颜面扫地，立刻你一言我一嘴怨怼起来，还把之前她无遮拦地暴露在诸多外男跟前，什么规矩礼仪全然不顾都拿出来说教斥责，章贵妃派来的两名文臣言语间更是大有告御状的意思。
正絮絮叨叨念得火热，人群中忽然传来一声轻笑，在七嘴八舌中格外清晰刺耳。
臣子们包括李颐听齐齐看了过去，人群中分出条小道，露出中间安静的年轻男子。
他微微一笑：“太子殿下最爱狩猎，郡主好此道，想必一定和殿下很合得来。”
他生得极为好看，左眼角还有一颗浅色泪痣。之前他一直匿在人群中，可一旦脱颖而出，惊艳之感便再难忽视。
尤其这人机敏过人，用一句轻描淡写的话四两拨千斤，明明什么都没有为李颐听辩解，却让嚷嚷着要告御状的臣子一下子噤了声。
的确，要是宋戌真的跟这位郡主心性契合，怕是他们这点弹劾都会被更没规矩章法的太子一顿暴搓。
臣子们彼此张望，虽有不满，但到底在宋戌的淫威下收敛了。
-2-
李颐听以和亲之名风风火火来了卺朝，一箭射出了骄横的名声，成了宋戌的宠妾。
在卺朝这些年，她和宋戌声色犬马、俾昼作夜，且除了后来宋帝给宋戌选纳的正妃——一品殿阁大学士的嫡女张晗外，宋戌再未添过半个侧妃侍妾，她的善妒和蛊惑储君之名在坊间传得沸沸扬扬。
然她事事高调、张扬粗浅的性子反倒蒙蔽了所有人，让她得以暗中创建情报网，在宗亲朝臣里安插人手，摸索卺朝的军事要密。
五年后，桦阴和卺国再次开战，她以雷霆手腕迅速集齐了卺国各地军事布防图，托人送回桦阴。她自觉已经无心，于她而言，为母国做事才是大义，也只有在一次次面对宋戌坦诚炽热的目光时有过短暂浅淡的愧疚。
纵然两国再次交恶，她这个太子良娣变得身份尴尬，宋戌却从头至尾待她如常，让她行事多了许多方便。
她寄给桦阴的书信一封又一封，得到的是桦阴一场接着一场的战败邸报，她百思不得其解，并不知道每一封送往桦阴的舆图都被人改动过，也不知道她在都城埋下的所有棋子都被控制，掀不起任何波澜。
她曾怀疑过宋戌，也怀疑过宋戌的门客和下属们。奈何她来了卺国一直心有旁骛，跟她所谋之事毫无关联的小小臣子，其实并不记得几个。
每一张面孔都像是在她背后搅动风云的那个人，却又都不像。
这一年，卺国的司天监夜观星宿，发现了五星连珠的大吉天象，宋帝大喜，果然同年就传来三军直捣桦阴王都的消息。
桦阴积弱，外忧内患，连年的战事终于成了压倒它的最后一根稻草。
大厦倾颓，已成定势。
桦阴暗探带给她的最后一封信简洁明了，只有三个大字——杀储君。
储君死，军心必溃，或许能重创当时连胜的大卺。
这是唯一可能让桦阴获得一刻喘息的生机。
那时正是秋天，阴了一月的都城忽然放晴，空气中泛着花香，日光用力过猛，晕开的光圈刺眼得让人流泪。
宋戌兴致极好，拉着她去郊外绘丹青。李颐听像往常一样给宋戌做午后小点，他对着望不尽的平原左看又瞧，提着笔却迟迟不落下，嘴里发出啧啧声，怎么都不满意。
李颐听的金糕卷做好了，刚叫了他一声，整个人连带着碟子忽然被拽去他怀里坐下。
他说：“喂我。”
朱笔终于提起来，却是在她眉间添添画画。皮肤有短暂的凉意，一朵睡火莲在她眉间一气呵成地绽开。
宋戌张开嘴“啊”了一声，提醒迟迟忘记喂他的李颐听。
近旁的宫人赔笑着想来试毒，他却一掌挥开了人，视线没有从李颐听身上移开过，又重复了一遍：“喂我。”
她缓缓地攒出一个笑容，把手里那块下了剧毒的金糕卷放进了他的嘴里。
“唯有阿听你这张脸，方能衬托我的画艺。”宋戌一番品尝，极满意地点头，又要了两块。
“我的阿听长得英气美俏，有种正气之感，可现下我锦上添的这一朵花，可谓风情无双，你准备怎么谢我？”
李颐听手指轻轻拂过他的眉眼鼻唇，把宋戌的轮廓仔仔细细地描摹了一遍，倾身吻了吻他的唇。
周遭低下去一片脑袋。
李颐听从嫁给宋戌以来，向来清冷不曾主动，是以宋戌实实在在地愣了一下，然后按住要起身的李颐听，手穿过她腰际狠扣住后脑勺，索了个更绵长的吻。
那个晚上，卺朝皇室提前摆了大胜桦阴的庆功宴，宋戌顾惜她的心情免她随行，李颐听欣然答应。
其实就算宋戌不说，她也会提的，因为不出意外的话，宋戌不会再走出大殿了。
她换上便装离开东宫，带着几个小丫头，手持着宋戌给她的符牌，畅通无阻出了皇城。她们轻装简行，连包袱都没有，唯一惹眼的也就两辆华丽马车，活像出宫游玩的富家小姐。
然而脚力却快，出了都城，丢车换装，一人上了一匹快马直奔关隘。
她跑得毫无留恋，耳边一夜都是脚下的蹄声，过了玉泉关，和从都城功退的细作后，便直奔母国。偶尔面无表情地抹了把脸上的水渍，头顶的苍穹却是万里暗蓝星空。李颐听原本用毒的量掐得严，算准了时辰，到宴会收尾时宋戌才会毒发。
但他贪多了几块。
皇室宗亲们喝得酒酣脸热之际，储君暴毙，死因还是中毒，一查之下良娣不见踪影，她宫中上下宛如洗劫，宦官宫人倒了遍地，然而细软一概留置，贴身侍婢阿凝和李颐听从桦阴带来的一众丫头俱已不见踪影。
卺朝上下惊怒，痛失爱子的宋帝沉痛半夜，再次发兵桦阴，封魏登年为次主帅，王霄当夜集结军队，与已经迫近桦阴皇城的大军会合，势要就此一战端了桦阴。
都城中又有数队骑兵明火执仗狂奔过十二长街，马蹄踏过寂夜，扬起纷落的枯叶，朝着良娣的方向追去。
那是宋帝手下最精锐的一支私兵，只有天子生命受到威胁之时才会动用，可谓是震怒难平，势要截杀李颐听泄愤。
这注定是所有人难以入眠的一夜。长鸣的号角声撕裂开都城的夜空，犹如索命的示警，从都城传向四面八方。
百姓家家闭户，窗前划过的烈烈火光有一炷香漫长，簇簇拥拥舐红了半边天幕。
李颐听有一瞬间感受到了死亡的味道，风声、鸟鸣消弭于耳，寂静得让她心慌。她挥手叫停了众人，小道两旁树影婆娑，无风自动，座下的马也不安地刨动蹄子。
她抽刀压低声音：“戒备！”
然而一瞬间后，那股无形逼近的压迫感忽然消失了。
李颐听等人骑在马上，囿于窄小的林间道，就像一小群待宰的羔羊被群狼环伺，然而对方还来不及一拥而上，就被黄雀在后的虎豹开膛破肚，连呜咽都来不及，那些人几乎同时被利刃划破了喉管，然后虎豹又如潮水般无声退走。
顷刻后，空气都好似重新流动了，只是滚来浅淡的血腥气。
纵横交叉的路口中，那棵粗树之上，主宰之人高坐枝头，将地下一切动静尽收眼底，修长的腿落下一条懒洋洋地晃着，目光跟着那道秀丽坚韧的背影远去，左眼角的泪痣灼灼。
他一路护着、拦着，在李颐听看不见的角落，一次又一次将所有危机绞杀于摇篮中，像呼吸一般浸透以她为中心的方圆半里，沉默地护她进了桦阴皇城。
确认她再也不会遭遇卺国的暗杀，魏登年才折返回自己的军队，晃身变回坐镇后方的主帅。
十几轮昼夜更替，李颐听等人已经身心疲累，胯下的马不知道换了多少匹。她风尘仆仆地归来，瞧着巍峨的皇城越来越近，朱红的宫门却在眼前缓缓关闭。
李颐听脸上的希冀企盼随着变窄的宫门一寸寸消散，直至殆尽。
她下马扑过去，却只抠下几块漆红碎屑。
身后的众人哗然，有沉不住气的扑上去捶打宫门。
“这是什么意思，这是什么意思？！”
“我们再无退路，陛下您不能这样对待我们！”
“开门啊，开门啊！”
“陛下要弃我们，桦阴要弃我们！”阿凝喃喃看向李颐听，“小姐，该怎么办？”
“郡主，桦阴不仁不义，我们走吧！”
越来越多的人催促她离开，满身疲累的女子却一撩衣袂，直挺挺跪了下去，目光坚毅地盯着高高的宫墙：“我是桦阴的郡主，桦阴在，我在。诸位责任已尽，快快离去保命吧。”
众人的目光又落在了她最亲近的婢女身上，一个两个焦急道：“阿凝姑娘，您快劝劝郡主吧！”
阿凝扬手止住他们的话头，缓缓走到李颐听身边，亦坚决地跪了下去。
“小姐有想等的人，放不下的责任，但阿凝的责任和等待，永远都只有小姐。”
众人面面相觑，有人重重喟叹离开，更多的人跪在了她们身后。
卺国两军会合，列阵在护城河外，前有多出桦阴两倍的兵马，后有储君被毒杀的愤然，大卺的士气已到达顶峰。
密密麻麻的黑色铠甲几乎覆盖了城外一方河面，三十万大军像巨轮碾压般沉缓地逼近皇城，泰山压顶之势亦不过如此。
然而兵临城下却围而不攻。
在魏登年前头带兵攻打桦阴的主帅叫徐养，这些年受命跟桦阴打打停停都是他，或许是多年来的战事终将结束，或许是储君之死让人意难平，这唾手可得的胜利，他忽然间又不急着去拿了。
徐养饶有兴致地看着面前的皇城，就像看饭桌上的一盘菜，只要他挥挥手，这菜就会被拂下桌子连盘摔个粉碎……只要他挥挥手。
可是，人总会有手贱的时刻，好端端一盘子菜就这么撒了摔了，多么可惜。何况这是一个王朝，捏在他手掌心里的王朝。
即将陨灭之前，怎么能忍得住，不做一点有趣的事情呢？
于是徐养喊来一列小兵朝里面喊话。
内容只有八个字——
交出犯人，一切从宽。
这八个字被传话的小兵们反复喊着，传进了皇城。
徐养大笑不止，周遭的将士们脸上也露出了看戏的笑容来。
魏登年自他身后驭马而来，微微蹙眉道：“垂死蝼蚁杀了便是，将军何至如此费力？”
徐养大大“哎”了一声：“如果桦阴的皇帝老儿真的杀了李颐听交给咱们，那咱们就是抓到凶手大功一件，省得她趁乱跑了，左右不过费点时间，看他们狗咬狗不好吗？”
魏登年还要再说，徐养却不愿意听他多话，挥了挥手，阵中擂鼓呐喊，号角阵阵，声势大如江翻海沸，随着十月的秋风，轰鸣地送进了皇城。
桦阴皇宫，勤政殿。
一室静谧空荡，全无宫人的痕迹，只有年轻的太子站在龙椅旁边，龙椅之上的帝王已经枯坐了半日光景，目光沉沉长长，一直延伸到殿外。终于，有将领进来禀告，皇城所有能调派的军队已经集结完毕。
太子李昌师的神色动了动，将将要跪下请战，却被孝帝挥手挡了回去。又过了片刻，孝帝亲拟的降书跃现案前。
李昌师一震：“父亲！父亲跟卺国交战多年，最后一役竟要不战而降？”
孝帝发出一声苍老的叹息：“败局已定。”
李昌师愣了许久，看着空寂的大殿，听着城外的震天呼号，晃了晃身子，突然冲到那将领跟前，狠狠抓住他的肩膀：“襄安呢？襄安郡主呢？！本宫在问你话，你看着父皇做什么！”
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