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“陛下爱惜子民，乃普天之恩，这并不是臣的功劳，”
惠元帝知道他这是谦虚，也不再多说什么，
“早些回去吧，朕准你休假一天，”
“谢陛下，臣告退。”
严起也不推辞，拱手退出大殿。
严府，严静娴早早的便在大门口候着严起，苏菀因之前通过原身的记忆看到的别院那一幕，对如今的严国公有些好奇，便也跟着在门口候着。
严静娴看她兴致勃勃的，也不拦着，温柔道，
“爹爹一会见到晚晚能说话了，定会很高兴，”
“会吗？”苏菀其实也不知道严国公会有什么反应，因为在原身的记忆中，除了别院那一晚，后来严国公将她接回严府后，对原身也并不热切，甚至有些冷淡，
“嗯，晚晚要记得喊爹爹，”严静娴鼓励她，
苏菀点点头，
等了片刻，巷口传来马蹄声，苏菀抬眼望去，挂着国公府徽标的华盖马车迎面而来，很快停在大门外。
严起撩起车帘下车，抬眼便见大女儿与三女儿一起站在大门口，他的目光下意识落在了三女儿严晚的身上，发现她似乎比年前他离开时更有活力了一些，浑身所散发出来的精神气也大有不同，他不过是一瞬间的怔愣，转眼面色便又恢复了平静。
严静娴先上前微俯身行礼，
“爹爹回来了，路上可顺利？”
严起：“嗯，府上一切可好？”说着话，严起只淡淡的看了眼边上站着的苏菀，却没有多问什么，
严静娴自是注意到了他的目光，她心中微叹，这么多年了，父亲还是如此，明明心中关心三妹妹，面上却从不表现出来，想到这里，她浅声道，
“都好，只是三妹妹前些日子落了水。好在身子已经养好了。”
话落，严起的目光立刻落在了苏菀身上，将她从头到脚打量了个遍，像是要确定她是不是真的没事，
苏菀为了表示自己真的没事，下意识张口，
“女儿没事，爹……爹放心。”
大抵是许久没唤过这个称呼，苏菀临到头磕巴了下，
但这一句简单的安抚，却带给严起足矣让他心脏差点停跳的激动。
定松堂，书房，
严起端坐在书案前，反复与严静娴确定，女儿严晚真的可以说话了之后，他久久不能平复。
严静娴能理解父亲的激动与震惊，三妹因祸得福，这的确让人高兴，只是如今却有更重要的事需要同父亲商量。
“上元节当晚，我带三妹上街散心，在宋氏灯行偶遇鹤阳王殿下，王爷不知因何原因，在当晚当街拥抱了三妹，”
“这几日，外头有关此事的流言几乎整个汴京城都是，那晚王爷曾当街求娶三妹，但被三妹拒绝，但如今朝中形势，外头的流言可会影响父亲，若鹤阳王二次求娶，我们该做何回答？”
严静娴尽量简单的将如今的形势告诉严起，听了她的话，严起的关注点却有些奇怪，
“你的意思是，鹤阳王拥抱过晚姐儿？”
“不错，女儿觉得这里面会不会有什么其他的原因？”
严起却摆了摆手，
“不管他有何原因，既然抱了我的女儿，便要负责到底，”
严静娴一愣，万万没想到父亲会说出这话，
“可……三妹妹并不愿嫁鹤阳王。”
严起：“婚姻乃父母之命媒妁之言，岂能容她妄自胡来？”
父亲的反应完全出乎了严静娴的预料，她本以为，按如今朝堂上的形势，父亲一定会毫不犹豫的拒绝鹤阳王，但最终走向却出乎她的意料。
严起心中却恍惚松了一口气，当年惠元帝让人在沈穆体内种下蛊毒，他动了恻隐之心，在询问过应姨娘后，他偷偷取了一滴女儿的血滴到了喂养蛊虫的瓷罐里。
二月初四，初春阳光明媚，染青等人很开心，只因王叔要去显国公府替王爷提亲了，他们的王妃，有着落了。
严府，苏菀今儿起得挺早，憋了这么多日，她打算出府透透气，还没收拾好，素心忽然从外头跑进来，大声道，
“姑娘，姑娘，鹤阳王殿下来提亲了。”
第7章 . 拒提亲（修） 鹤阳王提亲被拒
苏菀听了素心的话，满脸惊愕，
“你说谁来提亲？”
“鹤阳王殿下，”素心激动道，“人已经在前院了。”
惊讶过后，苏菀仔细想了想，拉着素心往前院跑，
“快走，过去看看。”
今日严府上下人人都兴奋不已，只因鹤阳王殿下来严府提亲了，而被提亲的对象，正是府上初初恢复成正常人的三姑娘。
对此事，府上众人各持己见，有人觉得鹤阳王如此金尊玉贵的人，三姑娘应该及时抓住，也有人提出，鹤阳王殿下不喜女子是众所周知的事，谁知道对方来提亲，是何缘由。
这话倒是敲醒了不少人，不过此事确实足够让外头的人嫉妒却也是事实。
前院正堂，严起居于上位，严静娴居于左下首，王叔笑呵呵的居于右下手，媒人宋媒婆随行一旁，
宋媒婆有宋巧嘴之称，乃汴京城里最好的媒婆，这是王叔亲自去请来的，
原本王叔以为此次应是王爷亲自前来，谁知王爷却让他寻个能说会道的媒婆先来，王叔虽疑惑，但还是照办，
这会听着宋媒婆滔滔不绝的对三姑娘的夸奖，王叔觉得，这人，他是找对了。
待宋媒婆停下，王叔及时接话，先客套了一番，
“今日本是王爷亲自前来，不巧有紧急军务需王爷处理，还望显国公莫介怀，”
“王爷对令三千金一见倾心，今日略备薄礼，希望求娶三姑娘，结秦晋之好，常来常往，敬请显国公笑纳，莫要谦让，”（1）
严静娴偏头望了眼父亲，心中微动，没想到真的被她一语成地，鹤阳王竟真的派人过来提亲了，她不知道父亲会否应下，心中也有几分对三妹的担忧，那日三妹对鹤阳王的抵触，她看在眼里。
严起对王府派人来提亲一事，虽是意料之中，但没想到会来得这么快，
私心而言，他自然愿意将女儿嫁给沈穆，但他们两家结亲，却不能随心而为，此事，还需过一遍惠元帝的眼，打消惠元帝的猜疑。
“王爷对小女的厚爱，乃小女的殊荣，但小女年岁尚小，心性尚稚，恐有愧王爷的厚爱，此事还需斟酌，请王管家回禀王爷，小女恐不能胜任王妃之位，”
王叔是心思多活络的人，严起这话一出，他瞬间便明白了其中缘由，也知道王爷为何没有亲自前来。
王爷这是在替显国公向宫里那位递由头呢。
“显国公多虑了，老奴会如实回禀王爷，希望下一次王爷亲自前来时，显国公改变主意了。”
说完便起身向严起行礼告辞，带着宋媒婆离去。
目送二人离去，严静娴这才看向身旁的父亲，疑惑问：
“爹爹不是有意结亲，怎的拒绝了？”
严起摇摇头，“还不是时候。”
“什么？”严静娴不明白，
严起却只道：“娴姐儿，你替爹爹做做晚姐儿的思想，鹤阳王殿下，她迟早是要嫁的，这是为她好，”
说完这话，严起转身离开。
严静娴虽不明白，但心中却很纠结，她不愿三妹伤心，可爹爹亦不会害三妹妹。
国公爷拒绝了鹤阳王殿下的提亲，这消息像开闸的洪水一样，流向整个严府，以及整个汴京城。
府上的下人都在猜测原因，有人说国公爷这是在避嫌，如今朝堂上，国公爷身担国师一职，是陛下面前的红人，有句话叫伴君如伴虎，适当避其锋芒是必要的，鹤阳王乃大齐战神，若两家再结亲，恐惹陛下不喜，国公爷拒绝鹤阳王殿下的提亲，乃意料之中的事。
苏菀带着素心还未到前院，便得知了这一消息，她脚下的步子一顿，歇了去前院的心思。
素心奇怪问，
“鹤阳王殿下这么金尊玉贵的人，老爷怎么会拒绝他的提亲？”
苏菀摇摇头，她也不知，不过，“拒绝了挺好的，反正我也不想嫁，”
“啊？”素心很惊讶，方才她还以为姑娘是因鹤阳王来提亲了，太激动了，才拉着她往前院跑呢，却原来姑娘这是打着去阻止的心思。
苏菀也不解释，既然这事没了后续，她也不必去前院了，
不过，今日出了这事儿，她还是暂时不出去了，待在府上吧，过几日再去苏府祭奠。
鹤阳王向显国公府提亲被拒一事，很快穿遍了整个汴京城，
不仅百姓议论纷纷，朝堂百官，也是有不同看法。
严起第二日上朝时，朝中大臣看向他的眼神各含意味，多数都是佩服他竟然敢拒绝鹤阳王的，严起面上却始终岿然不动，朝上的发言依旧犀利如初。
惠元帝自上朝开始，便有意无意的观察严起，见他如往常一样八风不动的，心底满意了几分。
下朝后，惠元帝果然如严起所料，单独传他到了勤政殿。
惠元帝虽天资不算聪颖，但还算勤奋，所谓勤能补拙，在此之下，政务到也处理得过去。
每日早朝后，惠元帝都会单独面见六部尚书，讨论各部有关事务，
待结束，高公公这才扬着拂尘引严起入殿，
惠元帝心中急着知道严起为何会拒绝沈穆的提亲，面上却是岿然不动，只免了他的礼，让高公公赐座。
严起行礼谢恩，掀袍坐下，
惠元帝多疑，但不太会绕弯子，他待严起坐下，便聊家常一样，询问起前几日沈穆提亲一事，
“爱卿拒了鹤阳王提亲一事，朕可是听说了，怎么？朕亲封的王爷，还入不了爱卿的眼？”
“陛下折煞微臣了，鹤阳王殿下乃陛下亲封的亲王，陛下掌过眼的人，定是万中挑一的好，”
“只是小女年几尚轻，臣恐其无法好好服侍王爷，若是惹了王爷不高兴，无法开罪，只好拒了王爷的提亲，不知微臣此举，可会给陛下惹来烦恼？”
严起面上浮起恰到好处的惶恐，语气为难，
惠元帝笑了笑，宽慰他，
“爱卿多虑了，你为人父，舍不得女儿出嫁，乃人之常情，鹤阳王定会理解你的不舍，爱卿无需多想。”
“如此，便是再好不过，劳陛下为臣的家事忧心了。”严起话里全是对惠元帝的感激，这让惠元帝心中甚是欣慰，
方才那番话，不过君臣之间的试探与承诺，惠元帝得了自己想要的答案，又见严起对自己问候一事表示感激，他的心中，越发肯定，当初提拔严起，真乃幸事也。
“无碍，爱卿不觉得朕啰嗦才是，”
“臣岂敢，有陛下的庇护，是臣一家人的荣幸。”
君臣之间又互相宽慰了一会儿，惠元帝才将话题转到了其他地方。
严起被惠元帝单独传唤一事，很快传到了沈穆的耳朵里，
染青在一旁觉得挺神，之前王爷安排王叔带着媒婆去提亲，被显国公拒绝后，王爷却一点也不着急，后又吩咐他注意陛下的举动，若是单独宣见了显国公，便告诉他，
与此同时，王爷还吩咐他办了一件事，准备一则边关高丽国军队有异动的消息，有大用处。
沈穆听闻惠元帝单独宣见显国公后，心中微嗤，咱们的这位陛下，还是一如往常的多疑和急切，没得改变。
“染青，之前本王让你准备的消息，让人放出风声去吧，尽快让咱们的陛下知道这个消息，再吩咐下去，本王闭关半月，闭关期间，所有事情由副将左将军代为处理，处理不了的，便搁着。”
“是，属下明白。”
苏菀这两日一直安安静静的待在府上绣绣花，画些画，等拒亲一事淡了许多后，才让素心替她选了身浅色衣裳，收拾收拾，准备去苏府的旧府邸一趟，
此次她前去，第一是为祭奠家人，其二则是想看看当初所谓的私藏兵器，到底会藏在府上何处。
苏菀以前常常偷溜出去，对苏府周围的路线挺熟悉的，这次去苏府，自然不能带素心，所以。她以出门买东西为由，带上素心出了门，途中挑了茶楼雅间歇息，她将素心支去了离这里最远的昌盛街买点心，待素心离开后，她才出门去了苏府。
她找到之前苏府后门的一处隐蔽的狗洞，从此处悄悄爬了进去，
这座府邸被封三年之久，院子里早就杂草从生，苏菀行走在以前熟悉的院子里，慢慢的红了眼眶，那些快乐的日子一点点的在她的脑海里浮现，苏菀憋住哭声，来到了府上的小祠堂，
因为时间紧迫，她并不敢多逗留，在小祠堂里，她将顺路买来的纸钱点燃，跪在祠堂前，在心中默念，
祖父祖母，爹爹娘亲，菀菀得老天爷垂怜，意外重生，你们放心，我一定会查清当年的真相，还我们苏家清白，你们在泉下有知，请一定要保佑菀菀。
待纸钱烧尽，苏菀才起身，转身延原路回到墙边，快速离去。
素心从昌盛街买点心回来时，意外见她家姑娘的眼睛似乎有些红红的，以为她是脚踝疼，忙放下手里的糕点，关心道，
“姑娘可是脚疼得厉害？奴婢扶您去看大夫去，”
苏菀忙摆手，“我就是有点累，脚倒是不疼了，你扶我回去吧，要看也要让刘大夫看，放心些。”
“行吧，”
苏菀起身，装作脚疼一样，靠着素心的身子上了马车。
日月更替，斗转星移。
东宫，太子赵珂收到了暗卫传回的消息，称近日在苏家旧府邸，发现了未燃尽的纸钱，见此消息，赵珂面现惊愕，
时隔三年，是谁会到苏府去烧纸钱？
第8章 . 再次提亲（修） 这世上，只有他能护你……
赵珂捏着手里的密函，来回踱步，思索着这事儿该如何应对，
正此时，勤政殿的高公公徒弟赵公公进了东宫，
见到赵珂，赵公公俯身行礼，
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