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宋思勉遭她当众揭露私不为人知的秘辛，羞怒交加：“闭嘴！回屋罚跪！”
巧媛意欲再辩，发觉主子两眼赤红，没再吭声。趁丫头们来扶，她深深一福，低低说了句“巧媛领罚”，拭泪离开。
林昀熹呆立在地。
有些事，曾听嬷嬷和笙茹略提；此际由巧媛声泪俱下控诉，她才真正认识到，过去的自己实在无情无义，可恶至极。
还能挽回么？于事无补了吧？
宋思锐亦于心不忍，收起先前的咄咄逼人，取而代之是温和劝慰：“手下心怀怨恨，兄长却把昀熹接到府上，只怕闹得鸡犬不宁。”
宋思勉气在头上，磨牙不语。
宋思锐续道：“林伯父于我有启蒙之恩，在我出游遇险时派人相护，更常命人捎带书籍至岛上……昀熹是他唯一的骨肉，我理应照看些。”
“所以……”宋思勉幽幽抬头，眼神如刀，“你打算如何‘照看’？”
宋思锐望向林昀熹时，眼波温柔得能拧出水来。
他刚张口欲言，王府院内匆忙赶来一人，正是孟管事。
“世子！三公子！可算找到你们了！王爷连夜动身，目下已抵达西大街，二位是否要准备准备……？”
兄弟二人对望，均觉父亲回府比预想中早了好些天。
有别于平日上下朝，晋王此次探视无上皇与太皇太后归来，依照礼节，哥俩须带领府中人至门外恭候，以示隆重。
“走吧！”宋思勉一挥袍袖。
林昀熹依礼相送，却听耳侧传来宋思锐轻笑：“别乱跑，乖乖回西苑等我。”
“……！”
她受温热气息一烫，瞠目结舌，完全忘记避开，更忘记婉拒。
···
王府偏厅内，晋王宋铤撩袍而坐，容带倦乏。虽不过四十二三的年纪，两鬓已星星也。
简略说明长辈情况后，他目视两个儿子，百感交集。
同为他的嫡亲骨血，相差两岁，面容既相似又大有不同。
无数往事涌上心头。
他与靖国公林绍打小相熟，官场上同舟共济，私下相交甚密。
十六年前，林家女儿满月宴会上，随母同来的小思锐在众人打趣下拉起小妹妹的手，逗得满堂大笑。
晋王曾半开玩笑说，干脆定个娃娃亲。
然则，年岁渐长的宋思锐学会了害羞，死活不肯再和林家小妹妹来往；八岁那年更因丧母而离府守孝，后跟随外祖父南下。
相反，宋思勉看着林家丫头长大，渐生情愫，最终落得双腿残疾，人生尽毁。
两家数十年的情份，从此断绝。
林绍早年主持修筑的皇陵发生塌陷，招致朝臣围攻，又扯出了受贿一案。
林夫人贵为棠族郡主，连夜带着和离书，丢下丈夫和女儿，随族人西行。
晋王沉浸在长子断腿的伤痛中，是以没替友人说半句好话，更没站出来澄清。
林绍入狱，林千金卧病，孤立无援。
尘埃落定，晋王反覆劝导宋思勉，切莫再惦记林家丫头。谁料出门数日，竟被这死心眼的孩子转了空子！
更要命的是，管事派人飞马来报，那丫头初来乍到，就与刚回京不久的宋思锐勾搭上，且双双消失了半个晚上！
晋王气得夜不能寐，急急忙忙辞别祖父母，折返而行。
二子面和心不和，不光让他这当爹的操碎了心，也伤透了心。
“思勉，为父早让你别招惹那小妮子！何以一再碰壁、撞到头破血流也不肯回头？”
宋思勉不发一语，默默承受责备。
对面的宋思锐则欲语又休，眼底暗藏思虑。
晋王怒上加怒：“还有思锐！平白无故闹什么？难道不晓得你哥和那小妮子的恩怨？瞎掺合！”
宋思锐平静凝视父亲，语调沉缓：“兄长想要的，我就必须得让？”
“你、你这什么话！”
晋王丝毫没预料历来谦和的小儿子竟口出顶撞之言，激怒下嗓音发颤。
“兄长在王府要风得风、要雨得雨整整二十三年，而我，同为您的嫡子，却遭人构陷，背上‘刑父克母伤兄’的罪名，流落他乡，受尽屈辱和磨难，总算在日夜苦练中争得一片小天地，已立心留在海外度余生。
“数月前，兄长失去双腿，您急召我千里归京，好让晋王府威名不堕……您监管宗正寺，掌控皇族事务，公务繁忙，大抵无需考虑儿子所想所需。”
宋思锐态度平和淡然，无怨无怒；反之，晋王如字字锥心，怒中有愧。
未等父亲接话，宋思锐又朝长兄掀了掀唇角：“这些年，我依足谢家意愿，云游四方，从不曾动过争抢世子封号的念想……即便昨日午后，谢相爷与我会谈……”
“舅舅怎会和你……？”
“这话，你该去问他。”
若非谢丞相秘密约见，宋思锐不可能出现在王府最僻静的院落，更不会碰见巧媛虐待昀熹。
所幸，那点伎俩对于水性出类拔萃的昀熹而言，连半碟小菜都算不上。
他早应从她惊人龟息能力看透一切的。
偏偏那一刻，她穿得华丽浮夸，脸上妆容半落，锋芒尽褪，不但任人宰割，还流露出全然不认识他的好奇与迷惘！
他暗笑自己相思入骨，误把别的妙龄女子看错成意中人，念在林伯父份上，三言两语助她把人打发了。
自傍晚听了那段词，再加上无意中展露的胎记，他不顾一切带走她，只盼着她是闹别扭才装模作样糊弄他。
没想到，是真忘事。
麻烦大了。
···
从短暂沉思中回过神，宋思锐继续原来的话题。
“兄长，谢相爷寻我，自是为你；而我，正好有陈年旧账要清算。”
“陈年旧账”四字，灭了宋思勉的半数气焰。
他一直以为，三弟自幼被捧在手心，除孝离京时不过十一岁，天真单纯，自是看不出谢家人暗中布的局。
毕竟连他也是后知后觉。
到头来，还是小觑了。
在晋王皱眉注视下，宋思锐不紧不慢取出一油纸包裹物，小心翼翼打开，向父兄展示内藏之物。
一枚带锈的小飞锥，以及书信残片。
宋思勉觉暗器眼熟，再看微发黄信笺上“格杀勿论”、“南行”等字迹时，顿时鬓角渗汗。
最熟悉不过的字迹，出自舅舅谢相之手。
“三弟，这是……？”
“十年前，我随外祖父南下途中，遇杀手追截。外祖父奋不顾身，先为我挡下这枚带剧毒的流星锥，后击毙对方，再辗转查得同伙住处，寻获撕毁的书信。”
晋王脸色瞬间暗沉：“当年为何没说？”
宋思锐笑意苦涩：“孩儿老早被钉上‘不祥’之名，心怀愧疚，自愿远遁，又岂敢作挣扎？外祖父身中奇毒，独力难除，因此带上我……东渡海域，去长陵岛求助于秦老岛主。”
“不，”宋思勉辩解，“舅舅不可能下此毒手！”
他深信，谢相只想守住应得权利，等他获封世子后，才把宋思锐接回。
兄弟血脉相连，同出一府，原是一荣俱荣，一损俱损，没必要斗个你死我活。
事到如今，他才明白，六年前亲自写信邀宋思锐归来同贺受封，对方称病不归、不给情面的真正原因。
深吸了口气，宋思勉艰难启齿：“三弟，为兄虽愚钝，但必定彻查，还你公道。”
“尖刺扎心，再难根除。迟来的公道有何用处？”
“那你……要如何？”
宋思锐定定注视不安的长兄，抿起一丝耐人寻味的笑意。
“我不要公道，只要昀熹。”
作者有话要说： 老三：我要媳妇，不要公道。
柿子：为什么？
老三：公道不能吃。
柿子：……
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第八章
#8
宋思勉的生母谢氏，乃晋王府首任王妃，
然则，晋王年少时爱慕一名出身平凡的女子，因未能说服先帝，迫不得已，才另娶谢家女。
相敬如宾两载，渐入佳境，偏生谢氏难产而亡，仅留下一对病弱的双胞胎。
先帝下令物色王妃时，晋王寻回久别的意中人傅氏，排除万难，迎娶回府，恩宠无限。
然而傅氏诞下三公子不到半年，前王妃所生的二公子病故，大公子失足落水，被傅氏亲自救起。
谢家人疑心傅氏使了旁门左道的歪招，以照顾大公子为由，不断安插谢家人，甚至恳求晋王纳谢氏堂妹为侧妃。
晋王对亡妻与夭折的次子满心愧疚，除纳侧妃一事，余下基本顺谢家之意。
本由晋王妃傅氏照顾的宋思勉，重获谢家庇护。
当年，晋王明面上对儿子一视同仁，实则偏爱聪敏锐气的小儿子。尤其后来傅氏沉痾，他为安抚爱妻，动了请旨册封宋思锐为世子之念，使宋思勉清楚感受自身地位的岌岌可危。
傅氏病逝，晋王悲痛难耐，重病不起；宋思勉恰巧因风寒而高烧不退。
守孝期间，谢家人藉机买通僧侣道士，暗指三公子“刑父克母害兄、不利六亲”，又制造似是而非的假象，引发舆论。
宋思锐为免连累父兄，自请离京。
晋王病中糊涂，断定幼子外祖父闯荡并非坏事。
一年半载后思念催归，宋思锐派人传来信息——他在岛上遇到云游四方的曾祖父母！
曾祖父昔时为亲王，先因儿子即位获尊太上皇，后因孙女接任而成无上皇。老当益壮的夫妇二人远离朝权，隐匿身份，登山临水、吃喝玩乐、享受似锦人生。
巧遇长辈，承欢膝下五年，宋思锐非但有了不归京的理由，更在回京后大受皇族赞许。
···
此刻，宋思锐在赌。
当初他后脚刚出了京城，杀手前脚便追来。一开始，他确信外祖父的判断，认为谢家意欲斩草除根。
历练过后，他发觉端倪，猜想为谢家仇人刻意嫁祸。
昨天与谢相密谈，实为计划联手端掉幕后凶手，而不光是“算账”。
而今多了昀熹这个变数，他决定含糊透露此事，以此谋取宋思勉避让之局。
他幼时与长兄相处过数载，谈不上亲近；成年后归京，对方性情大变，无话可谈。
但宋思锐非常笃定——兄长二十多年最离经叛道的仅有瞒父入宫、持圣谕抢人，除此之外，无论何时何地，他始终力保完美形象，即便没了腿。
因此，宋思锐赌他会隐忍。
果不其然，当疑似舅舅的把柄被抓住，且被父亲以疑虑眼神紧盯，宋思勉被迫压下发火的冲动。
抖颤双手出卖了他的愤懑。
晋王把希望全部建筑在幼子身上，外加对傅氏的眷恋和惭愧，更渴望全力弥补。
听宋思锐张口向兄长要林家丫头，晋王的悲悯与愧憾顿消。
“你林伯父为何削爵罢黜流放？事关天家皇陵！你身为皇族，还招惹他的女儿，有没有一丁点自觉？就算圣上允准她入王府，你何苦跟你兄长争抢？”
晋王望向长子空荡荡的袍脚，满眼痛心。
宋思锐非铁石心肠，但若不坚守阵地，昀熹处境堪忧。
“父王可知，孩儿流落在外，提心吊胆，处处受挫，劫难重重，比失去双足的磨难少多少？怙恃无凭，纵为虎豹之驹，空有食牛之气；即便鸿鹄之鷇，难怀四海之心！”
晋王思忖片晌，决意先阻断宋思锐的异念，等时机成熟再说服宋思勉。
“你们自诩饱读诗书，难道不知史上昏君重臣因贪恋女色、沉湎淫逸，招致祸国殃民失天下？愚顿小子不将心思寄托于前程，双双贪恋一女子！坏了堂堂六尺之躯，丢了昂扬志气！
“思锐，美人京城遍地，为父作主，为你挑一位才貌双全的世家贵女，早日成婚！再不济，不追究你与人私定终身的罪责，让那海岛姑娘进门！”
宋思锐禁不住握拳。
他既不能冒险混淆那傻姑娘的记忆，导致其迷惘疯颠，也不愿在未知真相的情况下牵扯林家、害了恩师性命。
唯有将错就错，谋而后动。
“父王，昀熹刚进府，就被兄长院里八个丫头齐齐摁在水缸里，若非我出面制止，她早没命了！”宋思锐摁下唇角弧度，语气严肃，“兄长留她在侧，要么委屈自己承受苦楚，要么愤而虐之杀之。林伯父曾履立战功，犯的是过失之罪而非谋逆，圣上贬斥仍留一线生机，晋王府若落井下石，岂不显得咱们心胸狭窄？”
晋王闷声道：“那你意下如何？”
“将她安置到别院，孩儿会找合适的人照顾她，保她衣食无忧，不受干扰。”
“别院？不成！”
晋王心知林家小妮子奸狡机变，如不能留在眼皮子底下，只怕没两日便翻天。
宋思锐摆出一副忧心忡忡之状：“如继续住西苑，难保爱戴兄长的仆役暗生是非。”
父子二人意见相左，争论不休；宋思勉默不作声，反覆研究那枚流星锥及残留书信。
晋王自知身体大不如前，长子一蹶不振，幼子却意外获长辈赏识、得女帝欢心，肩负一府荣宠。
别说区区一女子，要什么都能给，可为何偏偏是那丫头？
她害了宋思勉不够，还迷了素来自重的宋思锐！
晋王恨上加恨，灵光一闪，已定计策。
“罢了！若你执意如此，本王且当顾全旧友颜面，让那丫头搬到内院客居。”
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