萧则一向随遇而安，已经习惯了这样的生活。周围的草虫发出嘀铃铃的声音，四野静谧。有他在旁边，沈清和觉得没什么好怕的，闭上了眼，很快就睡着了。
次日一早，沈清和被马拱醒了。她睁开眼，见白雪的鬃毛在自己脸上晃来晃去，蹭的她很痒。
沈清和推开它，道：“你主人呢？”
“这儿呢。”
萧则在水边洗了脸，映着早晨的太阳，伸了个懒腰道：“天气不错。”
沈清和走过去，撩起水洗了脸。萧则从马背上的行囊里掏出两个饼，道：“吃吧，昨天刚买的。”
吃食虽然粗糙，饿的时候吃什么都香。沈清和跟他坐在湖边，朝阳的光照在湖面，金灿灿的，看得人心情都明朗起来。
萧则道：“先去这附近的村子落脚，我陪你等着取剑。”
沈清和道：“那你找寒铁的事呢？”
萧则笑了一下，说：“不着急。”
吃完了饭，两人往前方的村落走去。走了半个时辰，稀稀落落地有了人烟。有人挑着担从路上经过，街边的粥铺散发出香味，店铺的伙计开始招揽客人。萧则走到一间民居前，停下了脚步。一位大娘买了一篮子菜往家里走。萧则抱拳道：“大娘，我跟妹妹想在此投宿，不知能不能行个方便？”
大娘见这小伙子模样俊朗，旁边的女孩儿也生的清丽脱俗，一看就是好人家的孩子。她心生喜欢，便点头道：“从外地来的吧，家里有空房，进来吧。”
沈清和发现长得好看就是沾光，走到哪里都顺风顺水的。萧则特别有女人缘，除了大婶喜欢他，喜欢他的小姑娘应该也挺多的。
萧则帮大娘提着菜篮子，道：“大娘怎么称呼？”
大娘道：“我姓李。”
进了院子，一个小孩儿抱着一只大花猫在玩耍。小女孩大约四五岁，脸上抹得脏兮兮的，头上戴着朵小白花。大娘停下来，给她擦了擦脸，说：“有客人来借宿，你爹娘的旧屋给他们住几天，你没事就别过去了。”
小孩儿好奇地看着沈清和他们。李大娘道：“还没吃饭吧，我去做点菜粥，你们别嫌粗陋。”
萧则从怀里掏出一锭银子，道：“这些钱您拿着，当做食宿钱，不够再跟我们说。”
大娘没想到这郎君出手这么大方，笑了一下，说：“好，那我等会儿再去集上给你们买些好吃的。”
小女孩儿领着他们去了空房，然后又追着大花猫跑了。
屋里有两张土炕，一张床靠墙，一张靠窗。北面摆了一张方桌，窗户上贴着两个斑驳掉色的喜字，想来是这孩子的爹娘结婚时贴的。
沈清和把剑放在床上，萧则在对面坐下，道：“夜里没睡好，要再歇一会儿么？”
沈清和摇了摇头。虽然有住的地方，却是两人共处一室，不太妥当。然而这里就这一间空屋，只能将就了。
萧则回头看着她，沈清和被他看着，感觉有些不自在。
她想起包袱里还有一根钩锁，拿了出来。萧则奇怪地看着她，道：“干什么？”
沈清和把钩锁挂在墙上，两头绷直了，把床单扯下来往上一挂，形成了个门帘子。她倒退一步端详，觉得这样好些了。
她道：“男女有别，我不过去，你也不准过来。”
萧则笑了，道：“好，这样也省得你老惦记着本公子。我还没成亲，睡觉的模样不能被你看光了。”
沈清和一脸冷漠，随便他说什么。江湖儿女不拘小节，萧则人品她信得过，然而别人要怎么想，就不好说了。
这件事不能让别人知道，否则又要被唠叨个没完。
有了帘子阻隔，两人都放松了许多。萧则倚着床头，有一搭没一搭地跟她聊天。
“你老是一个人出来，你爹不担心么？”
这话问到了她的痛处。沈清和不愿说太多，淡淡道：“我爹事务繁忙，我得替他分忧。教里有人要跟着我，我嫌麻烦就没让来。”
萧则不知道她怎么忽然就不高兴了，还是忍不住问道：“是你的那个靳师兄么？”
萧则跟靳溶在铜锣山下见过一面，知道他的功夫不错，对他的印象很深。
沈清和道：“他在岳阳，最近在忙别的事。若是他有空，肯定是要跟过来的。”
萧则道：“他好像对你挺关心的。”
沈清和笑了一下，说：“嗯，靳师兄对我很好，我们从小一起长大的。”
萧则哦了一声，表情有些微妙，道：“看来你小时候过的不错。”
沈清和沉默下来，不太想谈论小时候的事。她一直生活在雪山里，乏善可陈。记忆中只有上元节的时候出来看了一次烟花，吃过一次糖水，还是刘远风没叛变时带自己去的。
从小到大，她一直在为了获得父亲的认可而努力。可无论怎么样，都很难让他好好地看自己一眼。他只会把责任扔在她面前，让她学剑、背书，又或是让她为凤鸣派奔波出头。一件件难以完成的任务堆成高高的壁垒，把他和女儿隔开。
沈清和好像孤身一人活在这个世界上，面对着难以完成的任务，揣着得到父亲认可的奢望。她忽然觉得有些疲惫，说不定自己一直以来的追求是错的。
沈砚的孤独就像一片绝望的沼泽，要把他周围的人也一起拉进去，在静默中吞没一切。
师父说，人活着，不能走回头路。而徐护法却说，知错能改，善莫大焉。所以到底是该坚持下去还是放弃，沈清和想不出结果，整个人都变得无力起来。
萧则打破了她的沉思，道：“你在想什么？”
沈清和轻声道：“没什么。”
萧则猜到了她的心思，说：“身为凤鸣派的大小姐，不但武功要过得去，书也得读得好，教里的事要处理的来，外头的黑锅也得背，活得很不容易吧。”
沈清和说：“你身为剑仙的徒弟，这些难道不比我更清楚？”
两个人对视了一眼，都笑了。身边有个人能理解自己的感受，就好像身上的担子被人分担了一半，或许跟他在一起的轻松感，就是从此而来的。
沈清和道：“你呢，小时候是怎么过的？风老前辈是世外高人，想拜在他门下的人如过江之鲫，他为何偏偏选中了你做徒弟？”
萧则笑了，说：“我运气好喽。”
沈清和扬眉看他，一副不信的模样。萧则道：“这种事情很难说的，看对了眼就是这个人。可能我跟他冥冥之中就有缘分吧。”
沈清和说：“那他是怎么认识你的？”
萧则想了想说：“我老家在洛阳，在当地有些产业，加上叔伯家的孩子，我排行第七。我从小就静不下来，我爹便找了师父教我一些粗浅的功夫。后来有一次我在集市上闲逛，见有人调戏个卖花的姊姊，我上去打抱不平。当时我还不到十二岁，纵使练过几年功夫，也打不过那帮地痞，被揍得鼻青脸肿。”
沈清和道：“虽然功夫不行，但勇气可嘉，有血性。”
萧则道：“师父也是这么说的。当时他来洛阳访友，在路边见我挨打，看了一阵子才出手，赶跑了那群流氓。后来我问他为什么还要看一会儿，他说看我挨揍的本事不错，一看就是练武的好苗子。”
沈清和扑哧一声笑了，与印象中的世外高人不同，看来风老先生是个有趣的人。虽然这么说，风天逸定然是看中了他小小年纪就有侠气，心中对他颇有嘉许之意，这才愿意给他一个机会。
萧则想起当时的情形，有些悻悻然。不过好歹因祸得福，能有机缘拜在剑仙门下，挨一顿打也不算什么了。
萧则说：“当时我被打的头破血流，浑身疼的厉害。却见师父只是轻轻一掌，便把那些人打的飞了出去。我从来没见过这么厉害的人，如同见了神仙一样，当时便鼓起勇气，上前请他去我家住几天，好好报答他救我的恩情，没想到他居然答应了。”
沈清和笑了，道：“还真是缘分天定，换了别人，哪有这等好运气。”
萧则道：“师父在我家中住了一阵子，教了我一套练气的功夫。我爹看出他的本事高强，奉上重金求他收我为徒。师父看我资质不错，便带我去了天台山，一待就是十年。我在山上闲不住，给他惹了不少麻烦。去年师父实在瞧我很不顺眼了，让我别打扰他清修，我就自己出来闯荡了。”
沈清和能想象那位白发剑仙被这顽徒气得不行的模样，不过也是感情亲近，萧则才能如此肆无忌惮。她说：“你师父对你挺好的。”
萧则微微一笑，道：“是很好，不过监督我练功夫的时候也严得很，还好苦没白吃。能有这样的师父，已经是几辈子修来的福气了。”
沈清和一直觉得他性格洒脱，听他说了这些，才知道他也是富庶人家的子弟，难怪能养成这样豁达的性情。
门上敲了几下，李大娘端着碗走进来，道：“菜粥熬好了。”
粥用粗瓷大碗盛着，热腾腾的，玉米糊上洒着切碎的小白菜和胡椒。沈清和接过来，道：“多谢大娘。”
李大娘说：“我看你们两位是富贵人家的孩子，这种粗茶淡饭恐怕吃不惯吧。”
沈清和道：“菜粥养人，我就喜欢吃这个。”
李大娘叹了口气，道：“小姑娘真会说话。唉，看见你们，我就想起我儿子和媳妇。”
这个家里，除了她们祖孙两个，好像就没有别人了。李大娘提起了伤心事，垂泪道：“我儿媳妇身体不好，早就没了，家里就靠儿子撑着。半月前我儿子又被歹人害了，死的时候被剥了脸皮。官府还在缉拿凶手，也不知道能不能抓到。”
方才进来时，沈清和见磨盘前落着一枚纸钱，还有没烧干净的黄纸，那小女孩儿头上戴着朵白花，原来是家里有人亡故了。这死法显然是薛明下的手，她看了萧则一眼，萧则的神色也有些凝重。
李大娘哽咽道：“我儿子老实巴交的，一辈子没做过坏事，这样的祸事怎么就让他碰上了。若是能替，让我这老婆子替他也好啊！”
沈清和心里难受，安慰道：“人死不能复生，大娘还是想开一点，还要照顾孩子呢。”
李大娘擦去了眼泪，道：“说这些也没用……是我多嘴了。你们好生歇着，天黑了别出门，免得遇上恶人。”
她说着，颤巍巍地出去了。沈清和道：“姓薛的这样疯下去，还不知道要祸害多少人。”
萧则的声音沉下来，道：“不能让他再作恶了，得想法子除掉这个祸患。”
第15章 第十五章
湘阴古郡，天岳山以北，名为岳阳。当地的武林名士建立的岳阳派是巴陵一带的大派。其本家在城中，门派在近郊有座宅子，名叫听松别院。弟子们平日里在此处练功修禅，一向与世无争。
半个月前，靳溶得到消息，说鹰鹫派的人准备偷袭岳阳派。
鹰鹫派的人向来擅长栽赃嫁祸，若是让他们得了手，又要把这口黑锅扣在凤鸣派头上。早先岳阳派的掌门跟沈砚有过几面之缘，虽然正邪有别，但双方对彼此的印象不算太差。这次岳阳派有难，凤鸣派不能坐视不理。
徐成让靳溶赶去支援岳阳派。靳溶不敢耽搁，带着白羽旗的人到了岳阳城外，打算让人先去通报刘掌门，让他有所防备。
就在这时候，探子骑马赶到，说鹰鹫派的人就在三里地外，正往这边赶来。
这倒是巧了，本来还不知道要等到什么时候，没想到双方的人马就这么碰上了面。
部下们都等他吩咐，靳溶当机立断，道：“严九，你去通知岳阳派的人，说鹰鹫派的要偷袭岳阳派，让他们来接应咱们。其他人跟我在这里埋伏，打那些叛徒个措手不及。”
在他眼里，刘远风始终是从凤鸣派分裂出去的一个叛徒。鹰鹫派的名号再响，也不过是一个大叛徒带着乌合之众，全是一帮忘恩负义之辈。
靳溶是个孤儿，多亏了师父把他捡来养大，传授了他一身本事，他的性格也像拓印一样随了独孤意七成。他平生最讲忠义，见了这种背信弃义的货色，就恨不能全杀光。
靳溶虽然平日里沉默寡言，发起狠来却让人不寒而栗，属下们都吃过他的苦头。不过靳溶的武功高，对兄弟们也讲义气，赏罚分明，因此愿意誓死追随他的人也有不少。
他们所在的地方有一片树林，靳溶带人埋伏在里头。等了两柱香的功夫，马蹄声渐渐近了，远处出现了一支马队，大约有二十个人。
这些人身上都绣着赤羽标志，原来他们是想伪装成赤羽旗的人，栽赃嫁祸给凤鸣派。
靳溶冷笑了一声，心道：“今天让我在这里遇见你们，可不是李逵撞见了李鬼，看我打你们个落花流水！”
带头的那人二十出头年纪，穿一身红衣，双眉压着眼，目光里透着股狠劲儿，一想到即将杀人嫁祸，就十分兴奋。
他喝道：“兄弟们，岳阳派就在前头，咱们冲进去杀个痛快！”
一群人大声应和。这时候就听一阵簌簌声，树林里射出了密密麻麻的箭矢。白色的箭雨压过来，打了他们个猝不及防。
“有埋伏！”
“稳住，别挤！”
有人的马被射中了，嘶鸣着倒在地上。也有人一箭被射中了要害，从马上摔下来，在乱阵中被踏死了。带头的那人没想到他们千里奔袭别人，反而被人包围了。
他勒住马，拼命喝道：“别乱，先后撤！”
然而人肯听话，马却都惊了。那红衣人一跃跳下马来，从腰里拔出剑来，喝道：“什么人鬼鬼祟祟的，给我出来！”
“兄弟们，上——！”
靳溶挥手示意兄弟们迎战。众人大声呼喝着冲出树林，提着刀剑砍杀敌人。
带头的那红衣人与靳溶相对，认出了他身上的衣饰，却是遇上了白羽旗的旗主。自己本想嫁祸给他们，没想到遇上了正主儿，一时间十分尴尬。
靳溶拔出长剑，道：“白羽旗主靳溶。我不杀无名之辈，你把姓名报上来吧。”
红衣人冷笑了一声，掸了掸衣襟，让他看清楚肩膀上的赤色羽毛，道：“我是谁，你瞧这衣裳认不出么？”
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